8 глава (1/1)

На Рождество все возвращаются домой. Семья Люка встречает его в аэропорту, и он, без стеснения, подбегает к ним и крепко обнимает. Он не видел их почти четыре месяца; так долго он ещё никогда от них не отдалялся.— Мы так по тебе скучали! — восклицает его мама, и её голос теряется где-то среди их групповых объятий. Она самая низкая из них, по крайней мере, ниже всех на фут.— Я тоже, — говорит Люк и неохотно выпускает их из объятий. Вспышки камер на периферии его зрения напоминают ему о том, что он, вероятно, должен хотя бы попытаться выглядеть круто, иначе он будет заканчивать на TMZ* так же, как и Майкл.

Когда они возвращаются домой, Люк чувствует запах имбирного печенья и свечей с ароматом корицы; всё это так тепло и знакомо, отчего Люк окунается в воспоминания о тех рождественских днях, когда он ещё только мечтал оказаться там, где он находится сейчас. Иногда ему кажется, что он до сих пор не осознал, что всё это реально.— Мама буквально целый день готовила все твои любимые блюда, — говорит Бен ему.— Не нужно было, — говорит Люк, но Лиз лишь отмахивается рукой.— Конечно нужно было. Ты ведь здесь всего на две недели, так что это Рождество мы проведём по полной.Люк не может сдержать улыбку.— Ты выглядишь счастливым, — говорит ему Джек, когда они позже остаются вдвоём на диване перед зажжённым камином.

Бен ушёл гулять со своей девушкой, Энди и Лиз пошли спать. Украшенная ёлка сверкает рядом с камином, а оркестровая запись сюиты “Щелкунчик” тихо звучит из динамиков позади них. Люк укутался в одеяло, а на его коленях лежит Молли и иногда подрагивает: вероятно, ей снится кролик, что живёт на их заднем дворе и которого она любит передразнивать. Он скучает по своей собаке, когда бывает в Монреале.— Так и есть, — честно отвечает Люк. — Это было… потрясающе. Я даже не знаю, как это описать словами. Мечта, ставшая реальностью, уже не кажется такой недостижимой.

— Это круто, Льюи. Мы все очень рады за тебя. Но я имею в виду… Ты выглядишь счастливым, — Джек шевелит бровями, что приводит Люка в лёгкое замешательство.— В чём разница?Джек смотрит на него понимающим взглядом старшего брата.— Как её зовут?

— Кого? Нет никакой её, — Люк хмурится.— Ну же, — Джек легонько толкает его. — Я знаю этот взгляд. У тебя плохо получается врать. Так что давай, говори.— Нет, серьёзно, у меня никого нет, — говорит Люк. — Просто в жизни всё хорошо, вот и всё.Джек, кажется, не верит ему, но оставляет эту тему.Люк ещё долго не идёт спать, после чего, наконец, ложится в кровать. Он смотрит на потолок в темноте, пока в его голове крутится целый ураган мыслей. Кроме странного репортёра или официантки, он даже не разговаривал с девушками с тех пор, как переехал в Монреаль. Он даже не думал о них, потому что был слишком занят тем, что привыкал и знакомился поближе со своими товарищами по команде, учась у них, как играть на профессиональном уровне. Отношения были последним, о чём он думал.За исключением того, что он поцеловал Майкла. И он ненавидит себя за это. Но сейчас они друзья, и Люку он действительно нравится, и… ох. Словно что-то тяжёлое падает на его голову, когда он осознает это. Ему нравится Майкл. Вот, что увидел Джек. Вот почему Люк кажется таким счастливым. Потому что он счастлив. Потому что теперь Майкл разговаривает с ним, и они проводят время вместе. И когда Люк закрывает глаза, он видит улыбку Майкла и слышит его смех, и от этого он чувствует, как что-то тёплое разливается в его груди.Он тянется к телефону, что лежит на столике рядом с кроватью, и просматривает фотографии в галерее, пока не находит ту самую. Эштон сделал этот снимок перед праздниками во время тренировки на открытом воздухе, куда могли прийти болельщики, чтобы посмотреть. С ними вышла местная детская команда, и они сыграли с ними короткую игру, позволив детям забросить шайбы и, обхватив их маленькие тела, скользить по льду с распростёртыми руками, чтобы те могли почувствовать, словно они летят по льду.

На фото Люк и Майкл обнимают друг друга; они стоят без шлемов, с шерстяными шапками на головах, а их щёки горят от морозного воздуха. Улыбка Майкла яркая и искренняя. Люк смотрит на своё лицо и видит себя с широкой улыбкой до ушей и прищуренными глазами. Он выглядит… счастливым. Как и сказал Джек. Он выглядит так же, как и на тех детских фотографиях, когда ещё в приоритете были чувства и эмоции, нежели сейчас, когда ты вырастаешь и желаешь выглядеть крутым, вместо того, чтобы просто наслаждаться моментом.Люк ещё никогда не видел себя таким счастливым. Интересно, что бы сказал Джек, если бы увидел это фото? Если бы он только знал, что то, что делает Люка счастливым в последнее время, это вовсе не девушка.Люк отбрасывает телефон обратно на деревянную поверхность и поворачивается на другой бок, потирая лицо руками, а затем кладёт их на грудь.— Чёрт, — бормочет он себе под нос, уткнувшись лицом в подушку и обхватив ноги руками.

Он не готов к тому, что всё это может быть реально, что это может действительно что-то значить. Потому что это может быть хорошо. Это может быть невероятно. Но это уж точно не будет так просто.

***Люк потрясающе проводит неделю, и даже если он не делает чего-то примечательного, главное, что он делает это вместе со своей семьёй. Они ужинают со своими давними друзьями, смотрят рождественские фильмы, едят слишком много вкусной выпечки Лиз.

Майкл пишет ему почти каждый день, и Люку это нравится. Единственное, что могло бы сделать эти каникулы ещё лучше, — это если бы его друзья были здесь. Люк встречается со своими школьными друзьями, но быстро понимает, что его новые друзья нравятся ему гораздо больше. Все в этом городе так гордятся им, и он не в восторге от такого количества внимания.Майкл звонит ему в канун Рождества. Губы Люка растягиваются в улыбке, как только он видит его имя на экране, и ныряет из кухни в свою спальню, чтобы никто не видел, как он разговаривает с Майклом. Люк уверен, что от счастья у него голова пойдёт кругом, и он не хочет, чтобы его братья начали подкалывать его своими шутками, которых у тех в запасе не так уж и мало.— Привет, — говорит он, проскальзывая в свою комнату и закрывая за собой дверь.— Счастливого почти Рождества! — весело говорит Майкл.— И тебе, — Люк садится на свою кровать. — Чем занимаешься?— Подумываю завести кота.— Что? — Люк хмурится и смеётся.— Ну, просто, знаешь… Здесь становится одиноко, когда все уезжают. Так что я подумал, если у меня будет кот, то я смогу разговаривать с ним, а не с самом собой. Это было бы менее безумно.— Подожди, где ты?— В своём номере, где же ещё?Люк совершенно не подумал о том, что Майкл останется один на Рождество, потому что у него нет семьи, к которой он бы вернулся домой, как все остальные.

— Чёрт, Майкл. Я даже не… я не знал, что ты останешься там.— Ну, завтра я пойду на ужин к Кэлу. Они живут всего в нескольких часах езды отсюда. Но, да, я не собираюсь возвращаться домой.— Они не хотят, чтобы ты пришёл к ним сегодня? Или, ну, завтра утром? К Рождеству, — Люк густо сглатывает. Он должен был подумать об этом раньше.— Они хотят, но я отказался.— Почему?— Не знаю. Они и так сделали для меня уже достаточно. Я ведь не их член семьи, а это, вроде как, семейный праздник.— Держу пари, Калум бы с тобой не согласился.— Это… — Майкл вздыхает. — Я в порядке, Люк. Правда. Я привык быть один.— Если ты привык к чему-то, это не значит, что так и должно быть, — спорит Люк. — Мне очень жаль. Я должен был пригласить тебя к себе.— Не думаю, что твоя семья захотела бы проводить каникулы с совершенно незнакомым человеком. Серьёзно, приятель. Я в порядке.Люк кивает. Он не совсем верит Майклу, но тот, кажется, не заинтересован в продолжении этой темы, так что Люк не настаивает.— Расскажи лучше, как вы, ребята, проводите Рождество, — говорит Майкл. На фоне слышится шарканье, и Люк представляет себе Майкла, лежащего, может быть, на диване, пока они разговаривают.Люк тоже откидывается на спинку кровати и кладёт свободную руку за голову.— Сегодня вечером мы все вместе смотрим фильм. Про эльфов или что-то такое, нам всем нравится Уилл Феррелл. А потом мы встаём ранним утром. Типа, очень рано. Потом мы все пьём слишком много кофе и жалуемся на то, что солнце ещё не взошло, и что мы устали и определённо должны встать в следующем году позже. Но мы никогда этого не делаем.— Вы же понимаете, что вас никто не заставляет вставать до рассвета? — смеётся Майкл.— Да. В этом-то и дело, — Люк тоже хихикает, потому что это звучит так нелепо, когда он говорит это вслух. — Мы все хотим вставать рано, но мы также хотим жаловаться на это.— Звучит вполне логично, — саркастически штутит Майкл.— Это не так, — Люк поджимает губы, пытаясь скрыть улыбку. Но от кого, не знает даже он сам, потому что здесь нет никого, кроме него. Может быть, от себя самого. — А вы чем занимались раньше? Когда твоя мама была жива?— Моя мама любила праздники, — тихо говорит Майкл. — Видел бы ты наш дом тогда, у нас было так много украшений, что нам некуда было их ставить. Всё было заставлено чем-то, и мы постоянно спотыкались о мини-деревья, маленькие чучела оленей и прочее дерьмо. Это так надоедало, но это делало её счастливой.— Уверен, тебе тоже это нравилось.— Да. Это так.— Майкл.— Да?— Пожалуйста, поезжай к Калуму. Ты же знаешь, они хотят, чтобы ты был там. То, что ты не их кровный родственник, ещё не значит, что они не твоя семья.Майкл молчит некоторое время, и Люк начинает переживать, не переступил ли он границы их дружбы и теперь Майкл будет злиться на него из-за этого. Но затем его голос становится тихим и немного обнадёживающим, когда он говорит.— Думаешь, стоит?

— Да, — настаивает Люк. — Хочешь, чтобы я позвонил ему? Потому что я знаю, что он выше того, чтобы умолять тебя тащить туда свою задницу.— Тебе не нужно этого делать, — говорит Майкл, и Люк слышит, как он закатывает глаза.— Твой отец — кусок дерьма, — резко говорит Люк. Он уже отошёл от привычки не оскорблять его в присутствии Майкла. — Ты не должен позволять себе верить в то, что ты никому не нужен. Калум любит тебя как брата, и я уверен, что его родители любят тебя как своего сына. Так что, пожалуйста, поезжай к ним.— Ладно. Может… может быть, я поеду.— Хорошо, — Люк улыбается. — И не удивляйся, если получишь от меня тридцать сообщений примерно в пять утра.— Я, наверное, проигнорирую их, — смеётся Майкл. — По крайней мере до приличного времени.— Ну ладно. Счастливого почти Рождества, Майкл, — говорит Люк, повторяя приветствие Майкла.— Спасибо. И тебя с наступающим.Люк вешает трубку, а потом ещё долго лежит с закрытыми глазами и улыбкой на губах.— Кто это был, милый? — небрежно спрашивает Лиз, когда Люк возвращается из своей спальни.— Товарищ по команде, — отвечает Люк, стараясь быть беззаботным. Это ведь на самом деле правда, но его так раздражает то, что это звучит как ложь.— Товарищ по команде меня в зад, — по-волчьи ухмыляется Джек. — У Льюи появилась девушка.Четыре пары голубых глаз устремляются в сторону Люку, и четыре пары светлых бровей приподнимаются в удивлении.— Да нет у меня девушки! — протестует Люк, практически писклявым голосом.— Как её зовут? — требовательно говорит Люк, негодующе уперев руки в бока, словно она обиделась, что он не рассказал ей об этом.— Он не сказал мне, — говорит Джек. — Он так стесняется и нервничает из-за этого.— Прекратите, — хнычет Люк, падая на кухонный стул и закрывая лицо руками.

— Чёрт, тебе должно быть так плохо, малыш, — передразнивает его Бен.

— Ладно, хватит. Оставьте своего брата в покое. Если он не хочет говорить нам об этом, то это не наше дело, — командным тоном говорит Лиз, и её слушаются. По крайней мере, на какое-то время.Позже Калум присылает Люку сообщение, когда он сидит на диване, укутавшись в одеяло, вместе с семьей перед камином, и наблюдает за тем, как Бадди Эльф поливает клиновым сиропом блинчики.

“Ты имеешь какое-то отношение к тому, что Майки только что пришёл ко мне домой?”“Возможно ;)” — отвечает Люк.“Чувак. Спасибо. Я несколько дней твердил ему, что мы хотим, чтобы он пришел, но он не верил мне. Упрямая задница”.“Повеселитесь там,” — отвечает Люк. “Счастливого Рождества”.“И тебе”.Люк снова возвращается к просмотру фильма. Он улыбается про себя уже в миллионный раз за этот день. К счастью, в комнате достаточно темно, чтобы кто-то, кроме него, мог увидеть это.***Майкл встречает его в аэропорту. Люк не ожидал этого. Он знал, что Эштон вернётся только на следующий день, поэтому решил вызвать такси. Но он просто не мог не заметить ярко-красную копну волос Майкла, когда спускался по эскалатору.Вокруг него, как всегда, толпятся репортёры и операторы, но Майкл, похоже, их почти что не замечает. Его глаза сосредоточены на Люке. Он мило улыбается и неловко машет ему рукой, и тот отвечает ему тем же.— Тебя не обязательно было забирать меня, — говорит ему Люк.Майкл пожимает плечами и заключает Люка в объятия; но это не те полноценные объятия с Майклом и Эштоном, к которым Люк так привык: они короткие и братские, потому что вокруг них сплошные камеры. Эштон просто любит обниматься, а Майкл… Люк никогда раньше не задумывался об этом. Может быть, он тоже ему нравится. Эта мысль слишком волнующая и пугающая.

— Мне было нечем заняться, — отвечает Майкл. — И я бы не хотел, чтобы тебя убил таксист.— Я думаю, что таксистов убивают чаще, чем они сами это делают.— Ты только подчёркиваешь мою точку зрения, — Майкл улыбается ему, и Люк не может не улыбнуться в ответ.— Вы двое встречаетесь? — громко спрашивает женщина с микрофоном, протискиваясь между ними.Выражение лица Майкла в мгновение становится жёстче, и он поворачивается в сторону камер. Люк видит в нём в того самого Майкла, которого он впервые встретил несколько месяцев назад, когда тот смотрит на репортёров.— Он мой товарищ по команде, идиоты. Всё в порядке. Я знаю, что это трудно понять. Особенно, когда у вас нет мозгов, да?Он снова поворачивается к Люку и хватает его за локоть, уводя их в сторону выхода.— Мне нужно забрать… — начинает Люк, но Майкл его перебивает.— Я попросил своего тренера забрать твои вещи, — говорит Майкл низким голосом, наклоняясь к уху Люка. — Нам не нужно стоять здесь и ждать, пока эти придурки будут снимать нас.— Люк, тебе не кажется странным находиться в одном команде с Майклом, зная, что, он может смотреть на тебя в душе? — спрашивает другой репортёр, поспевая за ними.— Нет! — сердито говорит Люк, поворачиваясь к мужчине, но Майкл берёт всё на себя.— Если ты не уберёшь эту камеру от его лица, то я разобью её о твоё, — рычит он, протискиваясь между мужчиной и чуть ли не таща за собой Люка.Они садятся в ожидающий их автомобиль и уезжают, прежде чем кто-либо ещё успевает задать им вопросы, которые Люк улавливает из их разговоров друг с другом.Люк буквально вскипает от злости, когда они уезжают из аэропорта.— Эти грёбанные…— Мне жаль, — перебивает его Майкл. — Я должен был догадаться, что это произойдёт.

— Тебе жаль? — громко повторяет Люк. — Это не твоя вина! Как они могут… Неужели они делают так всё время? Куда бы ты ни пошёл?— Не везде. Мы уже встречались раньше, и они не нашли нас. Но по большей части да, — Майкл пожимает плечами. — Ты к этому привыкнешь.— Не знаю, как к этому можно привыкнуть, — Люк качает головой. — И ты тоже не должен! Это… несправедливо.Майкл протягивает руку и касается колена Люка, мягко сжимая его, а затем убирает её.

— Знаешь что? Да, всё это дерьмово, и я правда ненавижу это. Но в том году мне приходилось справляться с ними, когда я не нравился никому, кроме Калума. В этом году всё по-другому, потому что теперь у меня есть ты. Всё стало намного лучше благодаря тебе.Люк не может игнорировать то, что слова Майкла вызывают у него чувства, даже если он всё ещё зол на тех людей, которые так обращаются с Майклом. Он даже представить себе не может, насколько всё было бы хуже, если бы они встречались. Это единственное, что тянет его назад. Однако, когда Майкл улыбается ему, Люк забывает о том, зачем ему вообще нужно притворяться, что это никак не согревает его внутри.