1 глава (1/1)

Стук колёс, касающихся взлётной полосы, заставляет Люка податься вперёд и в который раз перемешать содержимое его и без того расстроенного желудка. Он летал всего пару раз в своей жизни, и он не большой поклонник самолётов, особенно когда есть турбулентность. Но это то, к чему он должен быстро привыкнуть, ведь профессиональным хоккеистам приходится совершать перелёты, как минимум, три или четыре раза в неделю. Резкий звук, раздающийся в ушах кажется ему громче, чем его сердцебиение, когда самолёт скользит по взлётно-посадочной полосе, преодолевая все законы аэродинамики. Люк прикрывает глаза и пытается сделать глубокий вдох. Он сможет. Бен прав?— Люк катается на коньках с тех пор, как он научился устойчиво стоять. С клюшкой в руке он чувствует себя уверенно, даже если он иногда бывает неуклюжим, но на льду это не чувствуется, здесь он другой?— сильный, быстрый, яркий. В первом туре он был приглашён в Оригинальную Шестёрку, о которой мечтает любой маленький ребёнок в этом городе, умеющий стоять на коньках. Он был рождён для этого, и теперь он здесь, это происходит с ним, и он чувствует себя скорее взволнованным, нежели напуганным. Или, по крайне мере, он собирается внушать себе, пока сам не поверит в это.Он следует за пассажирами, которые выходят из самолёта и идут по коридору к месту получения багажа. Люк осматривает толпу людей, снующих вокруг багажных лент, пока он медленно спускается вниз по эскалатору, и к нему в голову приходит запоздалая мысль, что он понятия не имеет, что ищет. Он разговаривал с тренером Террьеном по телефону несколько недель назад, и тот сказал ему, что кто-то встретит его, но Люк не знает, кто именно. На мгновение он ощущает панику, наблюдая за тем, как эскалатор приближается к нижней части, и люди, один за другим, бегут к своим близким, обнимаются с ними, обмениваются приветствиями и говорят, что скучали по ним, ведь те, наверняка, забыли об этом. Люк никогда не был здесь раньше, он даже не знает, где находится каток, где он будет жить или что-то ещё. Ему было бы так чертовски неловко звать с собой кого-нибудь, чтобы тот показал ему здесь всё.Когда лента эскалатора приближается к основанию, Люк делает шаг вперёд, пытаясь не споткнуться, как он обычно это делает, и отходит в сторону, чтобы не мешать другим людям. Он продолжает осматривать толпы людей, в то же время пытаясь не смотреть никому в глаза; конечно, он не так известен, но он слышал, что канадские хоккейные фанаты?— сумасшедшие, и всегда есть вероятность, что кто-то из здешних может уже знать его.Когда Люк уже начинает чувствовать разочарование, что здесь никого нет, он слабо улавливает звук с другой стороны, что кто-то зовёт его по имени.Люк хмурится и прищуривается, когда снова слышит мужской голос, кричащий ?Хеммингс!?, перед тем как он замечает подпрыгивающего и машущего ему парня из толпы. Люк не двигается, потому что не знает, должен ли он ему ответить, когда парень в баскетбольных шортах и футболке Nike начинает пробирается сквозь толпу людей.—?Ты Люк? —?спрашивает он, одаривая парня улыбкой и показывая свои ямочки на щеках. Когда Люку удаётся моргнуть и сфокусировать своё зрение, он узнаёт его. Это Эштон Ирвин. Капитан команды. Они отправили капитана, чтобы встретить его. Он думал, что это будет тренер, ассистент или кто-то ещё, но точно не грёбаный капитан ?Монреаля Канадиенс?. Крайний левый игрок с большим количеством игровых очков, чем у кого-либо из членов лиги на данный момент, и самый молодой капитан со времён Джонатана Тэйвза. Люк поражён.—?Господи, это ты,?— всё, что может произнести Люк; не ?да? или ?привет? или что-то ещё не настолько удручающее.—?Ага, я. Зови меня Эштон.—?Эм, ладно. Привет.—?Ты ведь Люк, да? Я же не напугал какого-то случайного парня прямо сейчас?—?Нет… —?Люк качает головой. —?То есть, да, это я.—?Потрясающе! —?Эштон снова одаривает его улыбкой, сопровождающейся карими глазами и золотистыми кудрями, которые спадают на его лоб. —?Рад познакомиться! Мне сказали искать высокого блондина, но, блять, ты просто небоскрёб.—?Почему они отправили тебя? —?прямо спрашивает Люк.—?А что, тебе больше по душе защитники? —?спрашивает Эштон слегка дрожащим голосом, выгибая бровь.—?Я просто…—?Я шучу, чувак,?— Эштон слегка ударяет его в плечо. —?И они не делали этого. Я сам предложил. Подумал, что это как-то сочетается с буквой К* на моей майке, верно? Посвящать во всё новичков, типа того. К тому же ты будешь жить со мной.—?Я… с тобой? -Люк моргает несколько раз и пытается осознать услышанное.—?Чёрт,?— хмурится Эштон,?— они тебе ничего не сказали?—?Вроде того.—?Ясно,?— Эштон закатывает глаза. —?Ну, да. Соседей выбирали в конце прошлого года, так что я предложил тренеру, что ты можешь жить со мной, когда приедешь, чтобы я мог ввести тебя в курс дела и всё такое.—?Я… это… спасибо,?— заикается Люк, осознавая, какое, должно быть, ужасное впечатление он сейчас производит на него. Он думал, что его заселят в отель, пока он не найдёт себе жильё, что никто не будет заботиться о нём, ведь он новенький здесь и абсолютно никто, а они суперзвёзды.—?Давай заберём твои вещи,?— Эштон только пожимает плечами, как будто для него это ничто.Люк кивает и плетётся за ним прямиком в багажным лентам.—?Ты взволнован? —?спрашивает Эштон с какой-то заботой в голосе, пока они ждут.—?Да,?— честно отвечает Люк. —?И немного нервничаю тоже.—?Я едва помню свою первую игру. Я так много думал о том, как бы не смущаться, что почти не запомнил ничего,?— смеётся Эштон ярким и пронзительным смехом. Люк так много раз смотрел интервью с ним за последние несколько лет, что уже сбился со счёта, и в объективе Эштон всегда такой серьёзный и зрелый, что не совсем совпадает с его счастливой и легкомысленной версией. Во всяком случае, это ему нравится больше.—?Ты забил,?— говорит Люк. Он помнит, как смотрел ту игру со своими товарищами по команде в Огайо. —?Во втором звене*.Эштон хмурится и одновременно улыбается, смотря на Люка растерянными яркими глазами.—?Откуда ты знаешь?—?Потому что это был легендарный момент. Ты был одним из новичков, о которых все говорили в тот год, и ты забил уже через четыре минуты в первой игре.—?Так ты поклонник хоккея.—?А ты разве нет? —?Люк замечает один из своих чемоданов, когда задаёт вопрос и наклоняется вперёд, чтобы снять его с ленты.—?Ну, да. Но ты больше похож на одного из тех парней, которые смотрят каждую игру при любой возможности, знают всю статистику и отслеживают ставки.—?Это что-то вроде образа жизни в моём доме,?— говорит Люк. —?Мой отец играл, когда был моложе. Оба брата играли в высшей лиге до тех пор, пока не выпустились. Сейчас они играют в любительских лигах. Мы едва покидаем дом во время плей-оффов*.—?Так ты единственный, кто занимается этим профессионально?—?Ага,?— Люк немного краснеет, зная, что сейчас последует возможный комплимент.—?Уверен, они безумно гордятся тобой.Люк пожимает плечами и рад, что ему не приходится отвечать на это, когда видит свой второй чемодан.—?Это всё.Эштон слегка похлопывает его по плечу и хватается за ручку большого чемодана.—?Хорошо, а теперь давай покажем тебе Монреаль.***Они едут в старом универсале* Эштона, который показывает ему из окна старинную часть города и огромный парк; Люк ожидал, что это будет Феррари или что-то в этом роде, но подумал, что Эштон не из тех, кто покупает дорогие машины. Люк бывал в европейских городах, и Монреаль определённо похож на один из них больше, чем любой другой город в Северной Америке, и ему это нравится. Эштон спрашивает, голоден ли он, и когда Люк положительно отвечает ему, то парень отводит их в небольшую бургерную и запрещает Люку платить за себя. Они садятся за столик на веранде под большим зонтом и просто разговаривают о чём-то не столь важном. Эштон спрашивает о жизни Люка?— о его истории, как он это называет, и, похоже, искренне интересуется ответами парня. Люк спрашивает, каково это?— быть новичком и выступать против таких великих людей, как Овечкин и Кейн. Эштон говорит, что сначала это ужасно, но в то же время это самое лучшее чувство. Затем парень показывает ему Белл-центр*, и Люк чувствует, как учащается его сердцебиение, когда он просто глядит на здание снаружи. Он видел его только по телевизору. Он всё это видел только по телевизору. Люк ощущает, как большая часть его жизни состояла только из просмотра важных вещей по телевизору, а теперь он собирается стать частью чего-то, что другие люди смогут увидеть только по телевизору. И это потрясающее чувство.Жилой дом, к которому подъезжает Эштон, огромен и насчитывает около тридцати этажей. Люк поражён этим, как и всем остальным.—?Куча других парней тоже живут в этом здании,?— говорит ему Эштон, проводя электронной картой по замку и открывая дверь для Люка. —?Так что здесь всегда у кого-то проходит вечеринка.—?Например?—?Кэри и Брендан живут на верхнем этаже, но не вместе. Эм с Нейтом на пятнадцатом. Ох, прости, там мы называем Алексея Емелина*. И Кэл напротив меня, что очень круто.—?В смысле, Калум Худ,?— поясняет Люк. Его голова немного кружится. —?И Брендан Галлахер, и Натан Больё, и Кэри, чёртов, Прайс, ты не шутишь?—?Знаешь наизусть состав? —?спрашивает Эштон, с шаткой улыбкой на лице.Люк знает, но не говорит об этом.—?Разве есть кто-то, кто будучи хоккеистом, ни разу не слышал о Кэри Прайсе? Он один из лучших вратарей в лиге. Ну знаешь, за всю историю. Чёрт, а на Олимпийских в прошлом году? Он был монстром.—?Тебе стоит сказать ему об этом. Он очень стеснительный, будет забавно посмотреть на то, как он волнуется.—?А какой Калум?—?Спрашиваешь, потому что знаешь, какой он хулиган? —?говорит Эштон, и да, именно поэтому Люк и спрашивает. Молодой защитник печально известен тем, что устраивает драки, как профессиональный боец на ринге, и решает все проблемы кулаками. —?Он классный. Честно. Я имею в виду, добро пожаловать на собственные похороны, если ты в другой команде и разозлишь его, но он на самом деле не такой, как на льду. Он стоит за нас горой, и всё любят его за это. Просто дождись, пока кто-то не нападёт на тебя первым, и Кэл сразу же появится из ниоткуда и покажет всем, что бывает, если задеть одного из наших.Лифт останавливается на девятнадцатом этаже. Комната Эштона довольно просторная по сравнению с теми, к которым привык Люк, хотя кажется довольно скромной и в какой-то степени привлекательной. Мебель выглядит удобной, хоть и изношенной, и Люку нравится то, что Эштон не из тех, кто сразу же бежит в магазин, чтобы купить что-то новое, если какая-то вещь немного изнашивается. Окна выходят на площадь Святого Лаврентия и здания, окружённые большим количеством деревьев, и это заставляет Люка чувствовать себя рок-звездой в каком-нибудь пентхаусе. Эштон показывает ему пустую спальню и помогает парню занести его чемоданы внутрь, после чего стелит матрас на кровать, чтобы Люк мог поставить свои вещи на неё и распаковать их. Парень осматривается по сторонам и задумывается над тем, что будет в его комнате, чувствуя, как дрожат его руки от беспокойства вперемешку с волнением.?— Это нормально, если тебе нужно время, чтобы всё обдумать,?— Эштон толкает Люка в плечо своим собственным. —?Это большой шаг вперед. Мы все через это проходили.Люк кивает. Ему действительно очень нравится Эштон.—?Спасибо. За всё, чувак. За то, что пришел за мной, и позволил мне остаться здесь, и был так крут, и всё такое.—?Люди были очень добры ко мне, когда я был новичком,?— говорит Эштон, пожимая плечами. —?Мне нравится платить вперёд. Думаю, я заскочу к Кэлу, ты хочешь пойти со мной или сначала распакуешь вещи?Люк сглатывает.—?Да, я пойду. Я имею в виду, если можно. Если ты не возражаешь.?— Я бы не спрашивал, если бы не хотел, чтобы ты пошёл,?— уверяет его Эштон.Люк кивает и следует за ним. Эштон пересекает небольшой коридор и стучит в противоположную дверь, открывая ее, даже не дождавшись ответа.—?Если это долбаный Галлахер?— слышится громкий голос, но тут же замолкает. —?О, не берите в голову.—?А что сделал Галлахер? —?хихикает Эштон.—?Это.—?Потрясающе,?— произносит Эштон с очередным смешком. Он отступает в сторону, пропуская Люка в комнату, и закрывает за ними дверь. —?Это Люк.Люк видит комнату, похожую по планировке на комнату Эштона, только наоборот. Темноволосый, с карамельной кожей Калум Худ развалился на большом, мягком кожаном диване, положив ноги на кофейный столик перед собой.Рядом с ним сидит парень с красными волосами в узких джинсах, футболке с ?Металликой?, и Люк уже знает, кто это, не будучи представленным.Прошлогодний победитель Мемориала Колдера. Самый результативный новичок за последние двадцать лет. На его счету больше всего забитых голов за один сезон в истории хоккея. Первый и пока что единственный в НХЛ игрок-гей. Люк знает о нём больше, чем кто-либо другой, хотя они никогда не встречались, потому что пресса любит его. Она буквально одержима им. Его непристойное количество талантов, его сексуальность, постоянные спекуляции в его личной жизни, его пирсинг и татуировки, и тот факт, что он выглядит как панк-рокер, а не спортсмен. Его отвращение к журналистам буквально заставляет их жаждать его. Прошлой весной он ходил в кино с парнем, который оказался его кузеном, и когда назойливые папарацци сунули ему в лицо камеру и спросили, встречаются ли они, Майкл чуть ли не избил их там. Он ходит в спортивный зал по меньшей мере два раза в неделю, даже когда не делает ничего примечательного.—?Привет. Хеммингс, верно? —?весело говорит Калум, вставая и подходя, чтобы пожать Люку руку. Его рукопожатие сильное и пугающее, но улыбка искренняя. —?Рад познакомиться, приятель. Добро пожаловать.—?Спасибо. Мне тоже,?— голос люка звучит пискляво, и он ненавидит себя за это.Стараясь не смотреть слишком долго в напряжённые карие глаза Калума, Люк наконец замечает, о чём они говорили раньше, что, якобы, сделал Брендан Галлахер?— ковер перед телевизором и противоположная стена промокли и покрыты чем-то, похожим на осколки от ярко окрашенных водяных шаров.—?Входи уже,?— Калум небрежно и дружелюбно жестикулирует, приглашая его в комнату. Эштон уже рассматривает разноцветные кусочки латекса, разбросанные по полу.Люк делает несколько шагов вперед, но ему неловко садиться, пока Эштон не сядет.—?Могу я предложить вам что-нибудь выпить? —?спрашивает Калум, направляясь в кухню позади них. —?У нас кончилась выпивка. Но у меня есть кола и всё такое. Апельсиновый Сок. Газировка. Кстати, это Майкл.—?Кока-кола подойдет,?— говорит Люк, глядя на Майкла. —?Эм, привет.—?Ага,?— произносит Майкл так же плоско и безэмоционально, как и выражение его лица.—?Так каков же план мести? —?спрашивает Эштон, обращаясь к Калуму. —?Поднять его трусы на флагшток?—?Я думал испортить каждую пару коньков, которые у него есть,?— говорит Калум, возвращаясь в комнату и кидая Люку банку Кока-Колы. Он бросает ещё одну Эштону, который ловко ловит её. Люк рад, что он поймал свою. Было бы унизительно, если бы он уронил её. Калум плюхается обратно на диван, и Люк садится в кожаное кресло рядом с ним. —?Как думаешь, это слишком?Эштон смеется и садится в другое кресло, расположенное у кофейного столика напротив Люка.—?Может быть, совсем немного. Мы устроим ему мозговой штурм. Придумай что-нибудь такое, что не доставит тебе неприятностей. Неужели он просто ворвался сюда, забросал тебя воздушными шарами и убежал?—?Так и есть,?— Калум качает головой, но не выглядит удивлённым этим поступком. —?Сначала я подумал, что это ты вместе с Майки?— вы ведь единственные, кто врывается сюда без предупреждения. И затем это.—?По крайней мере, он хотя бы не попал в телевизор,?— замечает Майкл, закидывая руки за голову, и Люк улавливает слова, выведенные чернилами на внутренней стороне его бледной руки, и, кажется, там написано ?До Луны?.—?Почему у тебя красные волосы? —?Спрашивает Люк. Слова сами вырываются из него, и он даже не помнит, как его мозг приказал рту произнести это. Иногда он слишком импульсивен.Майкл моргает и медленно поворачивает голову в сторону Люка, сверля его взглядом.—?Потому что я, блять, этого хочу. Что это за вопрос такой?—?Я просто спросил,?— говорит Люк, ощетинившись и чувствуя себя обороняющимся. Он знает, что это был глупый вопрос, но Майкл смотрит на него так, будто Люк только что назвал его сестру шлюхой или что-то в этом роде, и его реакция немного бурная.—?Ну, не делай этого.—?Будь милым,?— предостерегает Эштон, протягивая руку и легонько ударяя Майкла по руке.Майкл тоже смотрит на него, и это заставляет Люка чувствовать себя немного лучше, потому что, возможно, этот парень просто ведёт себя как мудак со всеми. В интервью, которые видел Люк, он вёл себя точно так же.—?Майки,?— тихо говорит Калум.—?Что? —?огрызается парень. —?Он новичок, так почему мы должны обращаться с ним, как с драгоценным цветком? Никто не возился со мной.—?Майки,?— снова говорит Калум, на этот раз указывая пальцем, и они обмениваются многозначительными взглядами, которые заканчиваются тем, что Майкл закатывает глаза и ещё глубже опускается на диван, скрестив руки на груди.—?Отлично. Быть повежливее с принцессой. Принято.Люк хмурится и старается не обращать внимания на оскорбление?— или, по крайней мере, не показывать, что оно его беспокоит. Майкл больше ничего не говорит до конца вечера. Он просто задумчиво сидит в углу дивана, время от времени бросая на Люка мрачный взгляд, которого тот, по его собственному мнению, ничем не заслужил. Это отталкивает, как бы Люк ни старался не обращать на это внимания. Ему нравится Калум, и Эштон великолепен, поэтому он в основном сосредотачивается на них. И Эштон всё ещё великолепен, когда объявляет, что им всем нужно идти спать, чтобы они не были завтра как зомби в первый день тренировки. Калум приобнимает его одной рукой, когда они выходят из комнаты, и в его улыбке есть что-то извиняющееся, и Люк думает, что это скорее всего из-за Майкла, который даже не попрощался ни с одним из них.—?Калум потрясающий, правда? —?спрашивает Эштон, впуская их обратно в свою комнату. —?Кстати, я завтра же займусь твоим ключом.—?Да, он такой,?— честно отвечает Люк. —?а Майкл…Он не заканчивает фразу, но Эштон, кажется, не нуждается в этом. Он запирает за ними дверь и нерешительно пожимает плечами.—?Майкл?— это Майкл. Ты ему понравишься.—?Поверю тебе на слово.—?Я не думаю, что это легко?— быть им,?— медленно говорит Эштон, как будто он делает замечание, но в то же время осторожно, как будто не хочет обидеть его. —?Быть геем. Быть любимой игрушкой для СМИ.—?Оу,?— Люк чувствует себя глупо. —?Да, то есть, нет. Я уверен, что это не так.—?Я собираюсь в постель,?— кивает Эштон. Тебе что-нибудь нужно? Мы можем сходить за покупками в выходные, всё подготовить…—?Всё хорошо,?— Люк качает головой. —?Спасибо ещё раз. За сегодня.—?Обращайся. А сейчас поспи немного,?— Эштон заключает его в короткие объятия?— настоящие, а не мужественные, и без намёка на гейство, как это было, когда Калум обнимал его ранее,?— и исчезает там, где Люк полагает, находится его спальня.Люк выключает свет и идёт в свою комнату, вытаскивая из чемодана простыни и одеяло и быстро застилая постель, но он слишком взволнован, чтобы спать. Завтра предстоит такой грандиозный день, и он даже близко не готов к этому.