Глава 1. Первый день в Эрсе (1/1)

—?Мама, можно мы с ребятами погуляем? —?крикнула Джордж с первого этажа.—?О да, после такого-то шикарного обеда! —?добавил Дик, главный гурман их команды. —?Джордж, идея твоей мамы взять с собой Джоанну была просто гениальна!В летние каникулы Дик, Джулиан и Энн приехали вместе с кузиной и её родителями в деревушку в Арьеже. Они обожали добрейшую тётю Фанни и немного побаивались дядю Квентина: характер у него был такой же трудный, как и у его дочери. Но тёте Фанни в этом году удалось невозможное?— она оторвала мужа от любимой работы на целых две недели!Квентин Киррин был великим учёным, и пусть Джордж скривилась, узнав, что отец, порой изводивший детей ворчанием и не терпевший никакого шума, поедет вместе с ними, все они были просто счастливы собраться в этом прекрасном, залитом солнцем месте.Но мистер Киррин неспроста согласился снять домик так далеко от родной Англии. Он решил заняться изучением влияния биодинамического земледелия на разведение крупного рогатого скота с кем-то из местных жителей. Это означало, что он будет часто уезжать, и детям не придётся целыми днями ходить по дому на цыпочках.Такое облегчение для них: собираясь вместе, они с трудом могли сдерживаться. И ещё, к большой радости Дика, с ними приехала Джоанна, верная кухарка Кирринов.—?Дик,?— сказала Энн с упрёком,?— хватит думать о еде! На последних каникулах в Киррин-коттедже ты так поправился, что не смог застегнуть ремень…—?Точно! Вспомни: маме пришлось прокалывать в нём новую дырку! —?добавил Джулиан.Дик пожал плечами:—?Да ладно! Со всеми этими горами, на которые нам предстоит забраться, мне просто необходимо есть! Согласна, Джордж? —?он повернулся к темноволосой кузине, чьи голубые глаза лучились от счастья при одном упоминании о будущих приключениях.—?Ещё бы! —?ответила Джордж, ощутимо ткнув Дика локтем. —?Через две недели мы будем знать каждый камень в долине! А почему бы не пойти туда сейчас?—?Надо предупредить тетю Фанни,?— заметил Джулиан. Высокий мальчик был самым старшим и рассудительным в команде. Он приобнял за плечи младшую сестрёнку Энн, белокурую, как и он сам, и очень пугливую.—?Ты видела тётю Фанни?—?Мама! —?снова прокричала Джордж. —?Мы пошли гулять!На лестнице появился рассерженный дядя Квентин.—?Что за шум? Газету нельзя почитать спокойно! Что вы там творите?Чтение газет было любимым развлечением дяди Квентина.—?Квентин,?— сзади к нему подошла тётя Фанни и миролюбиво улыбнулась,?— не забывай: мы больше не в Киррин-коттедже. Джулиан и ребята приехали вчера вечером, а ты обещал, что хоть немного расслабишься на этих каникулах.—?Мама! —?обратилась к ним Джордж, для которой было делом принципа проявить мальчишескую решительность и смелость. Она не боялась гнева отца. Или, по меньшей мере, хотела, чтобы он так думал. —?Так мы можем пойти гулять?—?Конечно, ребята! Здесь так красиво! Только скажите, куда вы пойдёте, чтобы мы знали, где вас, случись что, найти.—?Не волнуйтесь, тётя Фанни,?— вышел вперёд Джулиан. —?У меня есть карта и компас. В любом случае, сегодня мы хотим подняться к той маленькой ферме Фраги, о которой говорила вчера наша хозяйка.—?Да,?— добавила Энн. —?Я попрошу у Джоанны дать нам с собой что-нибудь поесть, и мы перекусим на месте.—?И нам ничего не грозит, ведь с нами будет Тимми!Верный и ласковый пёс Джордж Тимоти (Тим или Тимми, как называли его ребята) был их верным товарищем по команде, и много раз выручал друзей во время приключений. Родители Джордж ни за что бы не позволили ребятам отправиться в поход без него. Тимми всегда был настороже и, если подозрительный тип намеревался подойти к ним, демонстрировал клыки. Инстинкт его никогда не подводил. И Энн было спокойнее, когда Тимми гулял рядом: у него был тонкий слух и великолепное обоняние.?Вот бы мне такой нос как у него. Как бы это пригодилось при готовке еды?,?— подумала она, ища пса глазами.Но Тимми, обычно не упускавший Джордж из виду, куда-то пропал. Заметив это, она громко позвала пса, и её отец, читавший газету возле окна в своей комнате, заскрипел зубами.—?Тим! Пёсик! Иди сюда!В дверь кухни влетел огромный коричневый пёс, чьи большие уши болтались в такт движениям лап. Пасть Тимми была широко открыта, и казалось, что он улыбается какой-то удачной шутке. Следом забежала Джоанна со сковородой в руке, которой размахивала, словно дубинкой.—?Проклятый пёс! —?повторяла она снова и снова. —?Проклятая собака! Джордж! Если ты не будешь за ним следить, клянусь, я объявлю забастовку на все каникулы, и ты, твои братья и сестра не получите от меня ни кусочка!Дик, здорово испугавшись такой перспективы, округлил глаза, а Джулиан, наоборот, улыбнулся. Джоанна была славной женщиной и очень любила Тимми. Эта любовь была взаимной.Осторожно протиснувшись между псом и низенькой пухлой Джоанной, стоявшей в дверях кухни, Джордж упёрла руки в бёдра и дала сигнал к отправлению.—?Ну, раз мы все в сборе, пора быстренько исчезнуть!—?Идите, а я возьму еду и догоню вас,?— сказала Энн. Только её мягкий характер был способен задобрить Джоанну.