Замок Хаоса (1/1)
Адриан мчался сквозь лес, орошаемый яростным ливнем. Впереди виднелись острые вершины башен замка. Он едва успел заскочить на подъемный мост прежде, чем тот с грохотом захлопнулся. Дампир замер у входа. Это был не его дом… Стены, едва освещенные электрическими светильниками, были испещрены уродливыми изваяниями монстров и исчадий хаоса. Шаги гулко отдавались в огромных коридорах. Внезапно он услышал хриплое рычание чудовищных глоток. Из темноты выступила стая гигантских волков. Их глаза сверкали алым, огромные пасти истекали ядовитой слюной. Адриан выставил перед собой меч и приготовился. Самый крупный волк бросился на него, дампир ушел в сторону и вспорол взмахом меча шею твари. Следом кинулись еще двое, он полоснул когтями по морде одного и отправил меч во второго. Оружие пронзило тушу твари и метнулось по взмаху хозяина в оставшегося волка. Адриан смахнул кровь с меча, вкладывая в ножны, и отправился дальше по коридору. Он вышел во внутренний двор замка, увидев пред собою огромную статую облаченного в саван скелета с косой. Ударила молния, на мгновение оглушив и ослепив дампира. —?Адриан! —?темным пробирающим до костей голосом произнесла статуя Смерти, взмахнув косой. —?Почему ты ступил во владения Дракулы? —?Я пришел положить этому конец,?— ответил дампир, положив руку на рукоять меча. —?Все также потворствуешь смертным? Что ж, я не стану просить тебя вернуться на нашу сторону. Но приказываю: покинь этот замок и не смей возвращаться! —?Нет,?— твердо ответил дампир. —?Ты горько пожалеешь об этом, полукровка! —?Смерть вновь взмахнула косой и замерла, обратившись в статую. Слабость поглотила Адриана, он устало опустился на пол. Каждый удар сердца отзывался болью в голове, каждый вдох давался с трудом. Дампир чувствовал, как магическая энергия истекает из тела словно сквозь разрез в ауре. Он сосредоточился и попытался восстановить силы, их едва хватило, чтобы подняться на ноги. Адриан сложил ладони в магическом жесте и глубоко вдохнул, заполняя пространство вокруг себя фиолетовым свечением. Постепенно он набрался сил и, преодолев слабость, заставил себя продолжить путь. В одной из комнат замка дампир узнал алхимическую лабораторию, но теперь, вместо безобидных механизмов и стеллажей с книгами, здесь были жуткие устройства и огромные колбы, заполненные мутно-зеленой жидкостью, в которой виднелись человеческие силуэты. Он медленно подошел к одной из них, разглядывая ее. Стекло лопнуло, и из воды вырвалась покрытая слизью рука и схватила его за горло. Адриан вырвался, взмахом меча отрубив чудовищу руку. Из разбитой колбы выступило создание, словно сшитое из кусков людей и человекоподобных монстров. На его груди горел алхимический символ жизни. Адриан рассек его, и тварь рухнула. Позади треснуло ещё нескольких колб, дампир бросился прочь. Армию монстров он сейчас не одолеет в одиночку. Он захлопнул за собой двери и поспешил по коридору. Всполох пламени опалил кожу и заставил остановиться. Адриан увидел двух монстров, их формы были ему знакомы еще с тех пор, как они сражались плечом к плечу с Тревором и Сифой. Крылатый минотавр взлетел в воздух и еще раз плюнул в него пламенем, а чудище с длинным клювом бросилось на него, атакуя копьем. Дампир ушел от атаки, но меч не повиновался, отказываясь взлететь в воздух. Левитировать тоже не получалось. Он сражался на земле, попеременно уворачиваясь от огненных плевков минотавра и ударов копья птицеобразного монстра, но разница в длине их орудий становилась все ощутимее. Лезвие копья задело его плечо, минотавр ударом лапы отбросил дампира к стене. Адриан остановил огненный шар за секунду до того, как тот разбился об его грудь, и отправил в птицемонстра. Он, запустив меч в грудь минотавра, пронзил его в полете и бросился на дезориентированное длинноклювое чудовище. Дампир вскочил на копье, балансируя на древке, и ударил ногой в морду монстра. Тот на секунду потерял равновесие, этого было достаточно, чтоб нанести смертельную рану когтями в грудь. Адриан вынул свой меч из затихшего минотавра. Плечо ныло при каждом движении, кровь текла из раны и капала с пальцев на пол. Он не мог летать, не мог управлять мечом в воздухе, магия тоже давалась с трудом. Дампир усмехнулся: будет забавно умереть у самого порога замка. Возможно, Смерть сделала это с ним, каким-то образом ослабив, но Адриан не понимал как. В сознании возникли строки книги его отца, книги о магии Хаоса, одна мысль о которой вызывала у Адриана холодный ужас. В ней были записи о способе поглощения энергии врагов. Дампир тяжело вздохнул. Прежде примитивные ночные твари не были для него проблемой. Выбора нет, в таком состоянии он попросту не доберется до Дракулы. Он прошептал короткую инкантацию на нечеловеческом языке, описанную в той книге. Остатки жизненной энергии из тел монстров потекли в него, частично залечивая рану, но боль в плече не исчезла. Адриан двинулся дальше, по пути ему попадались мелкие ночные твари и скелеты с горящими символами жизни на лбу. Дампир побеждал их, отбирая их силы при помощи инкантации магии Хаоса.
Вдруг из другого конца темного коридора его окликнул юный женский голос: —?Постой! —?из тени вышла светловолосая девушка. —?Ты кажешься человеком, но… Зачем ты здесь? —?Я пришел, чтобы уничтожить этот замок,?— холодно ответил Адриан. Эта девушка смутила его, ибо выглядела так, будто ей здесь совсем не место. Слишком невинный вид, слишком уверенный шаг. —?Тогда наши цели совпадают, и я не стану тратить силы на сражение с тобой,?— она мило улыбнулась. —?Меня зовут Мария. А как тебя? —?Алукард. —?А ты неразговорчив,?— девушка хихикнула. —?Возможно, мы еще встретимся, если ты конечно доживешь. Прощай! Она побежала прочь, легкая, будто порхающая бабочка. Адриан хотел ее окликнуть, но Мария скрылась из виду. Дампир бросился за ней, но замок сбил его с пути, заставляя потерять ее след. Адриан бродил по коридорам, убивая встречных монстров. Сам вид замка угнетал его, мрачные своды и дребезжащие от ветра окна вызывали навязчивые воспоминания. Вскоре он вышел ко внешней стене. За окнами бушевала гроза, оглушая все окрестности громом. Монстров в этой части было меньше, дампир остановился подумать и перевести дух, устало прислонившись к стене. Скорее всего Дракулу они возродить еще не успели, ибо его присутствие дампир не чувствовал. Значит надо найти того, кто восстановил этот замок при помощи магии. Кто же та девушка? Ее образ всплыл перед его глазами: невинные, несколько детские черты, особенно запомнились ее огромные изумрудные глаза. Одета она была в зеленый охотничий костюм, на одной руке сокольническая перчатка. Может, тоже охотница на монстров? Но при ней не было оружия. Она ошеломила своим появлением, но Адриан успел заметить пламя магии в ней. Возможно, эта странная девушка еще одна изощренная ловушка замка. Нужно сохранять бдительность. Адриан вышел в залу с огромным отливающим радугой зеркалом посередине стены. Он подошел ближе и вгляделся в свое отражение. Оно посмотрело на него алыми глазами и хищно усмехнулось. Жажда в груди Адриана зашевелилась и сдавила горло, сбивая дыхание, царапая внутренности и требуя крови. Дампир отскочил от зеркала, двойник, напротив, приблизился, проходя сквозь зеркальную поверхность. Адриан поднял меч, близнец повторил его движение. Предугадывая его действия, двойник ушел от атаки и ударил в ответ. Адриан парировал и отскочил. Он попытался использовать инкантацию, но отобрать силы у врага не получилось. Тогда дампир бросился на него, атакуя вновь и вновь, и каждый раз едва уворачиваясь от контратак. Противника, который предугадывает каждое движение, было невозможно победить. Адриан отступил, пытаясь отдышаться и залечить раны. Двойник, словно не потеряв ни капли силы, продолжал кружить вокруг него. Похоже, отражение знает все о нем. Но знает ли оно что-то о других? Адриан сделал ложный выпад, подражая тактике и манерам Тревора. Двойник попытался увернуться от второго замаха, но дампир успел пронзить противника. Отражение взревело и рассеялось в воздухе. Жажда внутри, разжав когти, тоже затихла. Адриан тяжело вздохнул, мысленно благодаря Тревора за его странные приемы в фехтовании. Похоже, замок воплощает его скрытые страхи. Ему безумно хотелось повернуть назад. Но выбора нет, нужно продолжать путь. Дампир потерял счет времени, ему начало казаться, что он ходит кругами. Замок сбивал с пути, не давая двигаться вперед, подбрасывая монстров за каждым поворотом. Адриан начинал терять терпение. Нужно найти другой путь… —?Похоже, мы встретились опять,?— прозвучал знакомый голос, Адриан обернулся. —?Похоже, так и есть,?— хмуро ответил он, вместо сотни вопросов вертевшихся на его языке. —?Также дружелюбен, как и прежде,?— усмехнулась Мария. —?Странно. Замок отличается, от того, каким я его помню… ?Она была здесь прежде???— удивлённо подумал Адриан, ответив: —?Замок?— исчадие Хаоса, он принимает множество форм. —?Значит я не могу доверять своим воспоминаниям? —?она задумчиво потерла подбородок. —?Что ж, я знала, что будет нелегко, но придется постараться… Удачи! Она вновь исчезла. ?Постой!??— крикнул Адриан ей, но арка, в которую она вбежала, вдруг стала сплошной стеной. Он опять потерял ее след…