Запрет на скрепки (1/1)

– В Стрейнджервиле произошла вспышка…– ГИР, дай сюда пульт! Зим тут же выхватил из рук робота пульт и пощёлкал несколько раз по кнопкам, увеличив звук. Вместо большой плазмы, как, казалось бы, должно было быть у иркена, на маленьком белом столике стоял малюсенький старый телевизор с двумя антеннами сверху, будто подражающими антеннкам самого Зима. Кажется, самого инопланетянина передёрнуло, когда он услышал название странного городишка.– …неизвестного заболевания. На Стрейнджервиль-плаза были замечены несколько заражённых, они изолированы от населения, подробности уточняются, – человек в деловом костюме пропал из телевизора, и на экране отобразились кадры разгуливающих по улице заражённых.– Воу! – неожиданно даже для себя Зим на выдохе восторженно воскликнул, едва не перевернув свою миску с хлопьями. Конечно, это были ни разу не ?злаки? и не ?витамины?, а просто сахар с какими-то добавками, залитый молоком. Он поглядел на кадры с маленького экранчика. Эти люди двигались резко, рывками, шатались из стороны в сторону и говорили полную околесицу. – Да в Стрейнджервиле, кажется, вообще спокойно жить нельзя. Сюжет новостей быстро закончился, и Зим остался почти ни с чем. Прозвучала заставка новостной передачи.– Впрочем, какое мне дело? – усмехнувшись, пришелец быстро завершил завтрак и, пройдя по комнате, поставил чашку в раковину. – Если заразит Эрвина, то никто и не поймёт. Он сам по себе поехавший. Может, хоть по двадцать пять баксов драть за жучки не будет, – на фоне новая ведущая начала говорить что-то про экономику. Пришелец успешно сделал вид, что ему плевать, хотя обманывать здесь было явно некого – ГИР впервые за утро заткнулся, а Зим не мог солгать самому себе. На самом деле мысль о том, что вчера он побывал в очень заразном месте пугала до дрожи. Он мог ненавидеть Землю всей душой, желать мисс Биттерс самой мучительной смерти, хотеть временами раскрошить ГИРу голову, но больше всего он ненавидел и боялся заразность. В самом деле Зим тогда подумал, что Эрвин скорее пытается его завлечь, говоря о странном вирусе. Вот только это была правда. Едва успев попасться в ловушку собственного страха, инопланетянин тут же понял, что начинает терять связь с реальностью.

Вчера вечером Зим где-то до полуночи развлекался с робототехникой, пугая этим ГИРа, так что сегодня был в самом лучшем настроении для совершения своей главной пакости. Конечно, и в жучках он тоже поковырялся. Правда, это ничего не дало, но зато теперь можно было многозначительно вздыхать, когда компьютер будет опять что-то спрашивать про скорое отключение электричества из-за того, что иркен спускает деньги на ненужные мелочи. И нужно снова наскрести на оплату счетов.

Ах, да. Зим, засовывая в рюкзак (потому что люди, как оказалось, не ходят с прикреплёнными к позвоночнику каплеобразными компьютерами, поддерживающими жизнедеятельность) пачки учебников с тетрадями, подошёл к окну и понял, что на улице совершенно темно. Кажется, единственное освещение – свет из окон квартир. Пришелец испуганно начал бегать глазами, а затем увидел, что всё-таки ещё один фонарь был. Достаточно далеко, чтобы его было сложно заметить из окна, но достаточно близко, чтобы прийти и оплатить им аренду. Конечно, и раньше он выплачивал счета не только фонарями со своей улицы, но вид одиноко стоящего светящегося шанса получить ещё лишних денег весьма и весьма его удручал.– Срочные новости! – заговорил кто-то из телевизора громким голосом. Зим аж подпрыгнул от неожиданности. Кажется, сегодня все его планы снова накроются, но в этот раз по экзотичной причине. – Учёные из Стрейнджервиля выяснили, что заболевание передаётся от неизвестных растений, появившихся в городе, вероятно, через споры в воздухе.Споры в воздухе Зим на секунду забыл, как дышать. Вокруг всё было заразным. Чего бы он ни касался, на всём могли оказаться споры.

– Эрвин, твою… – пробормотал Зим, медленно осознавая, что произошло, и прокручивая события вчерашнего дня. Он медленно сполз по стене, понимая, что каждый предмет, которого он касался, теперь опасен. Рыжий чудик не врал, чёрт возьми. ?Восемь склянок?, улица, воздух, люди… Может быть, среди них были нераскрытые заражённые. И сейчас всё это прямо в его квартире, потому что он принёс это сам.

Была одна вещь, которой Зим мог бояться больше, чем микробов. И это была потенциальная возможность заразиться, исходящая от чего бы то ни было.– Ладно, ладно. Это их дело, это дело жителей Стрейнджервиля. Пусть они там как белки в колесе крутятся, почему я должен беспокоиться? Но вместо того, чтобы перестать беспокоиться, ему в голову взбрело воспоминание со вчера, когда Киф упорно капал на него слюнями.*** Прийти в шхолу - это одно, а вот попасть непосредственно в здание - совершенно другое. На крыльце с самого утра собиралась длинная вереница сонных учеников с уставшими лицами, ожидающими пропуска в холл. Система проверки здесь была покруче, чем в аэропорту. Металлоискатели, досмотр, проверка личных вещей, а каждого второго называли подозрительным и уводили на своеобразный допрос, чтобы узнать, не пронёс ли он чего лишнего. А список лишнего пополнялся едва ли не каждый день: продукты питания (но по каким-то причинам тараканы из школы без пищи не умирали, как бы их не травили), колюще-режущие, к которым приравнивались даже скрепки, любые жидкости, кроме воды (хотя старшеклассники легко проносили что-то покрепче клюквенного морса), – и много других идиотских правил, которые становились ещё тупее каждый день. Здесь все ехали крышей по безопасности, совсем забывая, что дети могли прикончить друг друга голыми руками даже без скрепок. Но Зима пугало другое. Толпа. Много-много людей, сосредоточенных в одном месте. И каждый из них был, чёрт возьми, опасен. Как бы Зим не сходил с ума по вирусу из Стрейнджервиля, вокруг всё ещё оставались базилионы микробов, готовых его прикончить, о которых пришлось вспомнить спустя долгое время хоть какого-то спокойствия.– Слышал о вирусе? – один из старшеклассников в очереди, с которым, кажется, у Зима был вместе класс по химии, начал болтать с кем-то ещё. Едва пришелец успел взмолиться всем земным и не очень богам, чтобы люди вокруг перестали ему напоминать о его диком страхе, как тут же в дискуссию вмешалось человек пять, стоящих дальше по очереди.– Ага, наверное, там сейчас такая жуть творится!– Мне вообще страшно в Бринглтон-Бэй заезжать, он же рядом со Стрейнджервилем!– А Дель-соль-Велли?– А может это просто попытка скрыть что-то в тайной лаборатории?– Не неси чушь, там просто куча учёных пытаются понять, как действует заболевание.– Нет, может быть, это попытки скрыть инопланетян?– У этого есть внеземное происхождение, это доказано! Зим, отчаянно пытаясь не грохнуться в обморок, прижал руки к месту, где по идее должны были находиться уши. Едва ли это была попытка заткнуть старшеклассников, а скорее общепринятый жест, но все участники болтовни повернулись к нему. Среди них было несколько знакомых лиц, но вспомнить, где он их видел, Зим не смог. Человеческие дети уставились на инопланетянина, будто на экспонат в музее.

– Зим, а что ты думаешь? – пришелец надумал себе в этом голосе издёвку.– Я совершенно нормальная человеческая личинка. Пожалуйста, не упоминайте в моём присутствии опасные заболевания. Едва ему успели что-то ответить, и едва сам Зим успел понять, что ему на самом деле нужно было сказать, как кто-то дёрнул его за руку и бесцеремонно потащил к проходному пункту. Впрочем, пришелец и не думал сопротивляться. И когда дети-черви научились шевелить мозгами? Ну, вероятно, это был конец. Если узколобые старшеклассники и не догадаются, что он на самом деле инопланетное существо, то в лаборатории наверняка поймут, что растения уж точно внеземные. А если бестолковые земляне откроют, что помимо них в этой вселенной есть кто-то ещё, то и до Зима им недалеко добраться. Гениальному плану суждено рассыпаться в прах, когда он уже почти готов к завершению.

Ну уж нет! Он слишком переоценивает глупых пятипалых червей. Они, наверное, даже не догадаются, что растения не с Земли. Впрочем, тогда им всем скоро сулит смерть. Как и Зиму. Едва ему удалось додумать эту мысль до неутешительного завершения, как рамка металлоискателя нашла у него... удивительно, металл. В общем, без лишних разговоров ему пришлось снять с себя всё, что могло заставить рамку реагировать. Когда же Зим остался без застёжек, ремня, запонок и всего похожего, рамка всё равно пищала, когда он через неё проходил.– Ну и что же это может быть?– Я учусь здесь уже несколько лет, и вы каждое утро задаёте мне этот вопрос, – Зим, всё ещё думая о заразности всего вокруг, вздохнул и показательно закатил глаза. – У меня на спине штука, которая заставляет моё тело до сих пор существовать. Поняли?

– Скрепки есть? – произнёс охранник, копаясь в рюкзаке Зима в поисках запрещёнки.

– Скрепок нет. Удивительно, но сегодня его пропустили без очереди, так ещё и охранник не стал в очередной раз прикапываться к паку! Сегодня было хоть что-то хорошее. Впрочем, до этого хорошего Зиму уже не было особого дела. Едва он оказался в здании школы, как снова готов был откинуться. Слишком. Много. Людей. Встав посреди холла, он вынужденно слышал абсолютно все разговоры вокруг, не имея возможности ни сосредоточиться ни на одном, ни перестать вообще их воспринимать. Кто-то смотрел видео, рядом с ним толпились ещё несколько людей, будто сельдь в банке, и они все слушали сегодняшний выпуск новостей. Конечно же про Стрейнджервиль. Другие оживлённо обсуждали заражённых, третьи болтали про распространение спор, а ещё точно с десяток людей перекидывались своими теориями заговора о том, что это всё пришельцы с Бубиру. Глупые людишки, которых, однако, теперь стоило опасаться. Зим попал в информационную яму. Совсем отчаявшись найти хоть какой-то выход из постоянных новостей про заразу, инопланетян и в целом толпы, ему пришло в голову просто куда-то побежать. К счастью, Зим сообразил, что крики и возгласы о том, что они сейчас все умрут, совершенно не помогут делу. Конечно, бесцельный бег в никуда тоже делу не помогал.– – Погодите, у меня же будет четвёртое отстранение по литературе! – Зим всячески пытался найти себе оправдание, когда мисс Биттерс хладнокровно тащила его в класс для отбывания наказания чуть ли не за шкирку. – Я знаю, что у вас нет сердца, но проявите хоть чуть-чуть сострадания и дайте мне уйти! Но у мисс Биттерс не было даже сострадания. Она грозно посмотрела на Зима и заставила его заткнуться одним только взглядом, затем открыла кабинет и запустила туда провинившегося бегуна.– Отсидишь тут четыре часа – возвращайся, – надменно произнесла она и захлопнула дверь прямо перед Зимом, пытавшимся понять, сколько отстранений он получит сегодня. Выходило весьма и весьма неутешительная цифра.– О, привет, – голос, который нельзя было не узнать. Каким же образом Газ оказалась здесь? – Ну, тебя за что сюда упекли? – как ни в чём не бывало спросила она. На самом деле было удивительно видеть её без консоли или телефона, но здесь их отобрали вынужденно.– Пробежался по коридору, – уныло произнёс Зим и сел на ту же по счёту парту, что и Газ, но с другого ряда. Впрочем, хотя бы его страшная паника при виде людей могла угомониться – из людей здесь были только они. – Сколько тебе нужно отсидеть?– Те же четыре часа, что и тебе, – устало произнесла Газ, уставившись в учебник биологии. – За то, что у меня нашли вот это, – она показала ему обыкновенную железную скрепку. – Была бы вторая, можно было бы по-быстрому вскрыть ящик мисс Биттерс с телефонами. Вот только я понятия не имею, где она этот ящик держит.– Ага, – отстранённо произнёс Зим, думая о том, что опять потеряет кучу времени, сидя и делая домашку.– Кстати, те растения в Стрейнджервиле, – с внезапным энтузиазмом спросила Газ, повернувшись к Зиму и всем своим видом выражая уверенность в своих словах. – Это твоих рук дело?– Почему вы все думаете, что здесь замешан я? – восприняв это чуть ли не как личное оскорбление, Зим ни с того ни с сего пустился в монолог, хотя напоминание о заразе его, конечно, в очередной раз выбило из колеи. – Я знаю, что вы осознаёте мои возможности для захвата планеты, но уж не думайте, что Зим бы решил сделать это каким-то сорняком, – он пропустил себе упоминание в третьем лице. – И они даже не с Ирка.– Просто здесь все трындят про то, что эта штука инопланетная и вполне может зацвести, – Газ вообще не обратила внимание на его внезапный выпад. – Растения и правда не особо выглядят по-земному. Да и новости не радуют позитивом.– Вот хоть с тобой можно поговорить о том, что что-то выглядит инопланетным, – Зим издал смешок. – Мне только интересно, откуда эта штука попала сюда. А если... – его внезапно осенило. – А ЕСЛИ КТО-ТО ДРУГОЙ ПЫТАЕТСЯ ПОРАБОТИТЬ ЭТУ ПЛАНЕТУ ВМЕСТО МЕНЯ?– Я так не...– Ясно! Всё понятно! – Зим вскочил и принялся объяснять не то себе, не то Газ, что, по его мнению, должно было происходить. – Кто-то собирается уничтожить Землю и уничтожить не моим методом! Пронырливые, зараза.

– Ты не думал о том, что эти растения могли появиться сами по себе?– Такого не должно быть! Мне просто нужно понять, какого чёрта они так влияют на людей. У этого же должна быть какая-то цель, разве нет? – Зиму вообще нравилось пускаться в монологи, да так, что в этот раз он зачем-то (вероятно, для пафосности) запрыгнул на парту. Газ уже решила его не переубеждать, а просто слушала сумасшедшую полулогичную речь. – В любом случае... Эта зараза в первую очередь представляет угрозу мне, а мне уж точно не хотелось бы начать шляться по улицам с выпученными глазами и приставать к прохожим.– Так почему бы тебе не наведаться в лабораторию? – с усмешкой спросила его Газ, воспринимая всё скорее как большую шутку. Зима она не представляла в виде угрозы от слова совсем. – Там же сидят все самые умные... вежливо попросишь, и тебе дадут все данные.– Глупый, глупый земной червь, – явно не поняв иронии в словах, Зим внезапно понял, что в лаборатории действительно могут быть ответы. Вот только ему одновременно было и нужно туда попасть, и ужасно страшно. Ведь непосредственно место, где изучается зараза, – самый большой рассадник этой заразы. Но только в нём можно было найти что-то, что предотвратило бы распространение вируса (хотя скорее всего это был не вирус, его было удобно так называть). – Ладно, я немного утрирую. Споры же есть только в Стрейнджервиле, почему я в Виллоу Крик и в Сан Мишуно должен бояться? Ровно в этот момент, когда звёзды сошлись в нужном порядке, или Меркурий был ретроградным, или просто Зим был очень неудачливым, около кабинета их заключения прошли несколько человек, громко обсуждавших случившееся.– В Сан Мишуно уже первый заражённый, слышала?– У-у-у, ну всё, пошло-поехало. Зим так и застыл, стоя на парте с очень сконфуженным выражением лица.