Пролог (1/2)

Добро пожаловать в Нью-Йорк –

Большое Трансгенное Яблоко! O*+SSS[] К концу XXI века Земля сильно изменилась. Две мировые войны стерли почти половину мира с политической карты. Пригодная для жизни местность представляет собой либо многоуровневые промышленные города без единого нетронутого клочка земли, либо нищенские поселения, состоящие из ветхих трущоб, где царят преступность, болезни и вырождение. Мрачный, умирающий на глазах, урбанизированный мир населяют люди и экстрасенсы с пересаженными органами и генетическими модификациями. Чудеса нанохирургии и генной инженерии стали доступны населению благодаря ?Р-инкарнации? - корпорации, принадлежащей сенатору Джованни Лучано, семья которого давно обладает большой политической властью. Древнее Братство Прорицателей после неудавшегося восстания довольствовалось временным перемирием с человеческим правительством, пока не прошел слух о том, что корпорация Лучано замешана в незаконных опытах над экстрасенсами. Вечер двадцать восьмого января 2080-го года в Южном Манхеттене выдался пасмурным и промозглым. Стемнело рано, а вскоре после наступления сумерек начался густой снег с дождем. Но даже в такую погоду в небе нельзя было не заметить огромную красную букву ?Р?. Эта голограмма над самым высоким зданием в городе изображала логотип корпорации ?Р-инкарнация? - здесь располагался ее центральный офис. Небоскреб представлял собой металлически-серый каменный мешок без единого окна, увенчанный черным голографом, похожим на трехпалую когтистую лапу. Здание тщательно охранялось частной полицией ?Три-плэкс?, которая, как и все здесь, принадлежала сенатору Джованни Лучано. Одним из трех Координаторов, возглавлявших ?Три-плэкс?, был Пирс Фелиндо – мрачный длинноволосый человек лет тридцати с бледным лицом и глубоко посаженными серыми глазами, сверкающими под резкими линиями густых черных бровей. Именно он сейчас дежурил у центра ?Р-инкарнации?, наблюдая за постами охраны с площадки перед входом в здание, от которой вниз спускалась внушительной длины бетонная лестница. Пирс был в отвратительном расположении духа: погода выдалась дрянь, плащ не спасал от пробирающей до костей сырости, да и коньяк во фляге, спрятанной во внутреннем кармане для таких случаев, давно кончился, а Координатор Тайсон МакБи должен был сменить Фелиндо только через три часа. В бесконечно тянущемся ожидании смены караула дежурный Координатор курил одну за другой сигареты и бесцеремонно сплевывал на лестницу насыщенную смолами слюну. Внезапно Пирс заметил четырех уверенно приближавшихся к зданию экстрасенсов. Центральной фигурой явившейся процессии был невообразимо старый алаказам, сидящий в инвалидном кресле. Его шерсть выглядела почти белой от седины, крупная голова с высоким, изрезанным морщинами лбом была низко опущена и, казалось, только чудом еще держалась на тощей шее. Узловатые кисти иссохших рук бесчувственно свисали с подлокотников кресла. Воспаленные глаза с затянувшимися синеватыми бельмами зрачками были полузакрыты, и их застывший немигающий взгляд не выражал ровно ничего. Если бы только на морозе из ноздрей алаказама не шел пар, Фелиндо поклялся бы, что экстрасенс был мертв. Но, вопреки всем законам природы, в этом выжатом временем теле еще теплилась жизнь. Серая одежда алаказама выглядела не менее дряхлой, чем он сам, однако на его шее висело множество золотых и серебряных амулетов. По левую руку от него шел приземистый и пузатый дроузи в пальто с облезлым меховым воротником, цилиндре и костюме-тройке. Морщины на обрюзглой морде дроузи давали понять, что возраст его уже приблизился к пятидесяти, но экстрасенс так и не прошел трансформацию в дефинитивную форму - вероятно, из-за генетического дефекта. По правую же руку алаказама шагал долговязый гипно. Его черный кожаный плащ – некогда стильное изделие от солидного бренда, затертое и потасканное ныне – топорщился на широких плечах. Под плащом была белая рубашка с жабо и полосатый жилет, из кармана которого свешивалась цепочка серебряного маятника. Брюки и сапоги экстрасенса были черного цвета. Левая половина лица гипно, изувеченная когда-то и восстановленная с помощью нанотрансплантации и синтетической кожи, походила на мозаику квадратных латок кожи и медицинской стали. Искусственный левый глаз напоминал монокль, вбитый в глазницу, и, подобно цепочке, вниз от него шел серебристый провод. Единственным, кто выглядел неброско в этом квартете, был зрелых лет кадабра в толстой кожаной куртке, теплом свитере и джинсах. Только золотая серьга в ухе и нашейный амулет с каким-то редким камнем на толстой цепочке выдавали его высокое положение в Братстве Прорицателей. С задумчивым и угрюмым видом кадабра катил вперед кресло старого алаказама.

Пирс выставил руку в черной перчатке вперед, приказывая экстрасенсам остановиться, как только они ступили на лестницу.

- Закрытая зона! Вам сюда нельзя! Алаказам с большим усилием поднял голову и взглянул на охранника почти ослепшими глазами. Только сейчас Координатор заметил небольшое электронное устройство в его правой руке. Старик зажал клавишу, и над его головой появилась голограмма: ?Я постоянный клиент ?Р-инкарнации?, N1860Z-458-22. Наука может постичь, но не обмануть законы природы?. Фелиндо изменился в лице и спустился по лестнице вниз. - Медицинские технологии ?Р-инкарнации? продвинулись далеко вперед за последнее время, сэр, - мужчина натянуто улыбнулся, глядя на алаказама. - Однако на прием нужно записываться заранее. Но, если у Вас с собой нужная сумма, думаю, мы все решим.

От этих слов стоявший рядом гипно двусмысленно усмехнулся. Его перекошенная улыбка была крайне отвратительна.

- Это не имеет смысла, молодой человек, - сделав несколько шагов навстречу Пирсу, отрезал он, – для Старейшины время пришло. Но у него есть последняя воля. Над головой Старейшины снова возникла голограмма: ?Мой сын пациент центра, N2098A-454-13?.

- Хотите увидеть его? Алаказам неспешно моргнул вместо ответа. Несколько секунд Координатор ?Три-плэкса? колебался, прежде чем все-таки взял рацию и продиктовал код пациента дежурному медику центра. Пирс находился в ?темной зоне?, где силы экстрасенсов практически не действовали, но все равно нервничал. И, как оказалось, не зря. - Мистер Фелиндо, это код не пациента, а подопытного… Но Пирс Фелиндо уже не слышал ответа. Он внезапно рухнул лицом в снег, не имея никаких видимых повреждений.

- Это была моя последняя атака, - тихо прохрипел Старейшина, обессиленно опустив голову. – Достаточно сильная, чтобы подействовать даже в ?темной зоне?, но на нее ушла почти вся моя энергия, как я и боялся. Так что, мальчики, дальше сами. - Хасард уже работает, - ответил гипно, вытаскивая из кармана маятник. - Следующий ход мой.

Кадабра в это время бегом бросился по лестнице вверх, к панели сигнализации и, с поразительной скоростью взломав код, отключил ?темные излучатели? и камеры слежения. В то же мгновение к лестнице перед зданием выбежали агенты ?Три-плэкса? – вооруженные пистолетами-пулеметами мужчины в боевой униформе из белой кожи и касках с забралами из бронестекла. Они открыли огонь без предупреждения, но Хасард силой телекинеза поднял с земли оцепеневшее тело Пирса Фелиндо и им, как щитом, закрыл своих соратников от выстрелов. Люди замерли, прекратив стрельбу. - Успокойтесь, господа, не стреляйте, - заговорил гипно, подняв руки, - мы не хоти применять силу.

Трех секунд замешательства охранников было достаточно для применения гипноза. Экстрасенс в плаще направился к зданию, перешагивая через тела мгновенно заснувших агентов, а дроузи, взявшись за инвалидное кресло Старейшины, устремился за ним. Когда все трое оказались у главного входа в центр, дежурный медик сообщал офису ?Три-плэкса? о ложной тревоге. За его спиной стоял кадабра. Закончив управлять мыслями и словами человека, Хасард психо-лучом отправил его в обморок и присоединился к своим товарищам. Экстрасенсы направились к лифту.

- Хорошая работа, - обратился гипно к кадабре. – Но ведь это половина дела. - Я знаю, Адельберт, - ответил Хасард. - У меня уже есть планы здания и коды систем безопасности. Дальше будем действовать по обстановке. - Кому-то нужно остаться здесь, - рассудил Адельберт, - во-первых, сообщить нам, если поднимется тревога, во-вторых, навести на людей панику, чтобы мы выиграли время.

- Рейнольд останется, - приказал Старейшина. - Ваше слово – закон, - согласился дроузи. Адельберт принял у него из рук кресло Старейшины и закатил его в лифт, за ними вошел и Хасард. Их цель – исследовательский блок – находилась на 2-м уровне.

Двери лифта открылись – и по глазам ударил яркий электрический свет, отражающийся от белоснежных стен длинного коридора. На входе в него находился турникет и стальная арка с оборудованием для медицинского сканирования.

- Приветствуем Вас на втором уровне, - прозвучал механический голос в записи. - В исследовательском блоке действует строгий контроль здоровья, лица с показателем ниже 6,5 по шкале Кейна не допускаются.

- У тебя есть представление, сможешь телепортировать? – обратился гипно к кадабре. - Не отвлекай его глупыми вопросами! – приказал алаказам. Хасард же молча положил одну руку на плечо Адельберта, а другую на спинку кресла Старейшины и в мгновение ока перенес себя и товарищей в коридор, ведущий в лабораторию, минуя пункт контроля здоровья. Коридор привел экстрасенсов к раздвижным дверям из матового стекла с логотипом ?Р-инкарнации?, которые открылись автоматически. Здесь находилась приемная исследовательского блока. При появлении чужаков находившиеся в помещении сотрудники не успели как-либо отреагировать – Хасард мощной телекинетической атакой отправил их в ближайшую стену. Сделав несколько шагов вперед, кадабра замер на месте. В огромном белом зале под стеклянным куполом стояли рядами металлические скамьи, на которых сидели ?пациенты? центра: люди и экстрасенсы, все в одинаковой серо-белой робе, все в одинаковой позе – руки на коленях и низко опущенная голова. Полуживые подопытные ?Р-инкарнации? выглядели ?растениями?, утратившими разум и волю. Но у Хасарда и его соратников не было лишнего времени ни на выяснение сути экспериментов, ни на эмоции – в смежном помещении, из которого сквозь огромное стекло велось наблюдение за приемной, исследовательский персонал поднял тревогу.

- Охрана! Несанкционированное проникновение на второй уровень! – вопил, включив громкую связь, бритоголовый мужчина в белом халате. Хасард оборвал его речь ударом лезвия, созданного психической энергией, а в следующее мгновение уничтожил наблюдательный пост ментальным взрывом вместе со всеми сотрудниками. - Рейнольд также сообщает, что наше проникновение замечено, - сказал Адельберт. – Он навел панику на первом уровне, как и условились.

- Это ненадолго их задержит, - покачал головой кадабра. – Нам нужно быстро идти на штурм, без нежностей.

Дверь в противоположном конце приемной вела к самой главной, сверхсекретной разработке лабиринтом узких коридоров и дверей с кодовыми замками. Сотрудники засекреченного блока пытались запретить вход лицам, не уполномоченным получать какую-либо информацию о проекте N0254М-150-02. Хасард хладнокровно сметал их с дороги смертоносными психокинетическими атаками. Когда же по тревоге к дверям, за которыми находился проект N0254М-150-02, стеклась вся охрана уровня, ему снова пришлось прибегнуть к ментальному взрыву. Дверь не пострадала – она была защищена автономным излучателем. Ее код был неизвестен простому дежурному медику, из памяти которого Хасард извлек информацию. Кадабра сосредоточился и принялся взламывать систему безопасности. - Общая тревога, - прервал его концентрацию голос Адельберта. – Скоро сюда сбегутся агенты со всех уровней и их сменщики во главе с Координаторами ?Три-плэкса?. - Рейнольд сообщил? Он может уточнить, сколько у меня примерно времени?

Гипно покачал головой: - Рейнольд уже мертв. Хасард понял, что не имеет ни пути к отступлению, ни права на ошибку. Незавидное положение. Но чем опаснее была ситуация, тем интенсивнее работал его мозг. И он разблокировал дверь. В этот раз вперед пошел гипно с целью усыпить сотрудников, работавших над проектом N0254М-150-02. Поскольку никто не знал, что это за проект и что от него зависит, применять разрушительные атаки здесь было неблагоразумно. Адельберт справился со своей задачей за привычные три секунды. Теперь нужно было все детально изучить. То, что экстрасенсы видели ранее в приемной, не могло быть веским доказательством проведения незаконных медицинских опытов – ?Р-инкарнации? достаточно было заявить, что это тяжелые пациенты, чтобы опровергнуть обвинения. Но то, что находилось в этой лаборатории с высоким – в два или три этажа – потолком, огромным количеством различного компьютерного оборудования и сложными системами искусственного жизнеобеспечения – это было совсем другое дело. В центре была установлена стеклянная капсула, заполненная мутноватой красной жидкостью. В ней в подвешенном состоянии среди множества проводов находился свернувшийся бледный комок плоти около десяти дюймов в диаметре. - Что за… - процедил сквозь зубы Адельберт. Несмотря на слабое зрение, то, что он видел, вызывало у него отвращение. Он отошел от капсулы и занялся разбором документации исследователей.

- Это эмбрион, - произнес Хасард, продолжая рассматривать объект за стеклом, - но я никак не пойму, чей... Всмотревшись внимательнее, он различил круглую голову, маленькие острые ушные раковины, тонкие конечности с будто расплющенными фалангами пальцев, длинный поджатый хвост с подобием кисточки из редких темно-фиолетовых волос на конце. - Нет, я решительно никогда не видел таких существ и не слышал ни о чем подобном, - заключил он. - Я тоже, - хрипло прошептал Старейшина. Он выставил дрожащую руку вперед, пытаясь считать энергетику эмбриона в капсуле. – Но это экстрасенс. Причем невероятно сильный… Так… а что сзади меня? Его мать?