Часть 8. Тьма Сгущается (4) (1/1)
***Длинные мрачные коридоры, огромные сводчатые залы, в которые никогда не попадает солнечный свет, и гнетущая, давящаяатмосфера тоскии безысходности. И хоть двое небезызвестных ландграфов уже давно были мертвы, даже у них холодела кровь в жилах при виде Котла чертей, ?глазастого камня? и прочих достопримечательностей Тьмы.
Не останавливаясь нигде надолго, они очень скоро достигли чертогов Люцифера.Тронный зал был огромен. Перестроенный после Великой битвы, он представлял из себя следующее зрелище.Ампирные колонны, уходящие высоко к своду, были выполнены из редкого черного мрамора; облицовка стен – красный гранит, выложенный в виде ужасающих картин насилия, оргий и прочих не особо привлекательных действ. А посередине огромной залы стоял не менее огромный, массивный черный трон.***- Скажу честно, мне не очень интересно ваше предложение, - вкрадчиво отвечал Новый Люцифер на продолжительный монолог со стороны ландграфов. Это был интеллигентного вида черт, в белом костюме тройке, с круглыми очечками на самом кончике пяточка, и темными залаченными волосами, зачесанными назад. Может он и не выделялся какими-то физическими способностями, но как видно, умел мыслить здраво. А, согласитесь, в мире где правит Средневековье это стоит многого.Трое великих мудреца и непревзойденных дипломата в полной растерянности стояли сейчас перед ним, а он величественно развалившись на троне в виде головы козла, держал речь.
Чуть поодаль стояли облаченные в черные червленые доспехи громадные черти, а их алебарды недружелюбно поблескивали в слабом свете факелов.
- Но, как же здоровое желание отомстить? – не выдержал Велизар. – Королевские войска тогда…- Отомстить? – перебил его Новый Люцифер, вскидывая в недоумении брови,- Но кому и, самое главное, зачем?- Ну, людям! – чуть было не растерялся молодой человек.- А смысл? – пожал плечами черт, - Мы не платим им дань, не загнаны в угол, не унижены и не оскорблены, живем обособленно. Чего нам с ними делить?- Но, как же! Ваши отцы и братья умирали зря?- Мы не хотим войны, - отрезал Люци, - Давайте хоть пару веков поживем спокойно.К тому же, давайте взглянем правде в глаза.- Давайте взглянем! - кивнул Велизар и скрестил руки на груди.- Они всегда побеждают, - привел Люцифер сокрушительный аргумент, - Чтобы мы не предпринимали, Добро всегда побеждает Зло, в нашем лице.- Но… - попытался было возразить мудрец, но его перебили.- Так и зачем нам бездарно проливать кровь? – развел руками черт, - Вот приходите вы лет, эдак, через дцать, тогда и поговорим. На этом все, - черт хлопнул в ладоши, - аудиенция окончена.Он встал и дал знак стоящим рядом чертям сопроводить дипломатов к выходу.- Мы сами, - вскинул рукуБрайан, а затем растаял в воздухе, - Мы еще вернемся, Люцифер.- Не могу сказать, что буду вас ждать с нетерпением, - улыбнулся черт, закрывая уставшие глаза.?Навязались же на мою голову, мстители! – владыка Ада едва удержался, чтобы банально не сплюнуть вслед парламентерам, - Не возвращайтесь никогда! С нас хватит бессмысленной бойни?***Двое неудавшихся дипломатов скорым шагом двигались по затхлым коридорам Ада в сторону выхода из Огненного Дворца, как называли это место последние десять лет. Нынешний Люцифер имел склонность к излишнему пафосу и все норовил переименовать как-нибудь эдак. Тюрьма – Неприступный Бастион Отчаяния, котел – Зловещий Автоклав и так далее.
Итак, преодолев километры коридоров, ландграфы, наконец, вышли к Неприступному Бастиону Отчаяния.- Думаешь он там? – невольно поинтересовался Велизар.- Ему больше негде быть, - кивнул Брайан и двое духов обнажили мечи.Застигнутый врасплох гарнизон состоявший из обленившихся от долгого мира чертей, представлял из себя жалкое зрелище. Часовых расставлено не было, а половина из личного составадаже не успела похватать в дрожащие руки оружие, когда ландграфы производили безжалостную зачистку, не оставляя в живых никого. Лишь комендант смог оказать хоть какое-то сопротивление, яростно отбиваясь от нападающих поломанным трезубцем. Однако исход данного поединка был предрешен, и ландграфы покорили Неприступный Бастион Отчаяния.***- Какой удивительно прекрасный город! И почему мы тут не побывали раньше?– восторженно восклицала Рейвен,чем вызывала недовольные взглядысо стороны проходящих мимо горожан, а пара особо ретивых стражников несколько раз, естественно незаметно, уточняли у идущего чуть поодаль Николаса, все ли в порядке с ?этой чрезвычайно эмоциональной леди?.К слову сказать, близнецы сейчас шли через трущобы к главной площади города, надеясь там найти причину всеобщего народного гулянья.Битые бутылки, пьяные драки и мат, мат, мат… Одним словом, романтика!Чем ближе подходили близнецы к центру города, тем настороженнее становился Николас. На пути его стали попадаться незнакомые штандарты -черная роза, объятая ярко-красным пламенем.- Может у короля гости? -разговаривая сам с собой, рассуждал де Бесс, - Да вроде бы непохоже, штандарты выполнены в особом стиле, хм, - тихо поразмышлял Николас, но тут же почуяв что-то неладное, схватил первого попавшегося бродягу.- Кто король? – крепко взяв мужика за плечи, Ник со всей силы его тряханул, - Отвечай живо!- А нету тепереча короля, - невнятно пробулькал тот, разводя руками. – Теперь етот у нас, как бишь его, лорд-проектор!- Что? – ничего не понявший Ник, встряхнул его еще раз, - Какой еще такой лорд-проектор?- Проектор! Сын ландграфа, правит, значит-ца, в отсутствии князя!- Что за чушь? – недовольно скривился парень, - А, ладно, черт с ним! А в честь чего народное гуляние-то?
- Ну так! Сразу три повода! Прощание с королем, - начал загибать негнущиеся пальцы пьянчуга, -Свадьба лорда Ивана на леди Мелиссе и, казнь!- Чья казнь? – уточнил Николас, уже предчувствуя, что ответ ему явно не понравится.-Бывшей княгини Ольги, убивцы короля и ее сподвижницы, злопакостной ведьмы из Тихого Пристанища!-Кажется, мы слишком многое пропустили, - еще не до конца переварив только что поступившую к нему информацию, барон бросился в след убежавшей сестре.- Чего случилось, братик? - беззаботно улыбнулась та, - Мы уже почти прибыли в пункт назначения, скоро увидим ландграфа! Отец будет нами доволен!- Боюсь, суровая реальность внесла некоторые коррективы в наш план действий, - сказав это, Николас поведал сестре о только что услышанной им информации.- Стой! - вскинула руку Рейвен, а лицо ее вмиг преобразилось, превратившись из лучезарного в задумчивое. - То есть, ты хочешь сказать, что король убит, причем не кем-нибудь, а его собственной внучкой, да к тому же городом сейчас правит Иван, сын ландграфа, который в свою очередь женился на никому неизвестной Мелиссе?- Ну, в общем и целом, да!Долгих минут пять они молча смотрели друг на друга, а потом, синхронно развернувшись, со всех ног бросились бежать в сторону главной площади. А вдалеке уже слышался гул труб.***По мере продвижения близнецов к центральной площади, количество людей на улицах росло в геометрической прогрессии, а уж перед самой ратушей некуда было и яблоку упасть. Так много людей желало узнать, что же сталось с убийцей короля, княгиней Ольгой и является ли она убийцей на самом деле. К тому же траур по королю Плимутроку Первому так и не был объявлен, вопреки всем известным законам. Как вы понимаете, у народа поднакопилось изрядное количество вопросов, ответы на которые они жаждали услышать сегодня.Неожиданно загремели трубы, застучали барабаны,и на деревянный помост вышел палач в своей традиционной черной безрукавке и красном колпаке, закрывающим лицо, но имеющим прорези для глаз. О,эти глаза! Они были полны непонятной злобы, "красной ярости", которая придавала ему уверенности и обостряла чувство долга. Ни тени сомнения в том, что он собирается делать!Поклонившись, он отступил в сторону, давая пройти на помост следующим личностям.- Жена лорда, молодая жена лорда, смотрите... - волной прокатилось по толпе, когда на сцену ступила Мелисса, ведомая под руку лордом Скиминоком-младшим. Гордая и холодная, она излучала всепоглощающую мощь, а шикарное красное платье придавало еще большую красоту ее тонкому стану. В то время как Иван, представлял из себя сущую посредственность в своем несуразном черном дублете со стоячим воротом и тоненьким кожаным ремешком. Словом сказать, было ясно, в чьих руках действительно находится вся власть.Народ зашумел, и близнецы, воспользовавшись этой ситуацией, продвинулись почти что к самому помосту. Очень уж Николасу хотелось узнать, кто же теперь правит королевством.- Великое горе обрушилось на нас! От подлого удара в спину, нанесенного своей собственной внучкой, погиб наш король! Всемилостивейший из всех королей, Плимутрок Первый! Вечная ему память! - пауза. - Мы собрались сегодня, чтобы воздать последние почести его телу, и покарать ту, что посмела прервать его справедливоеправление! - трагически докончила Мелисса.Опять грянули трубы и из ворот цитадели шестеро гвардейцев в странноватой красной форме, выкатили роскошный катафалк с не менее роскошным гробом, обитым в цвета королевского дома. В нем лежал король.Кто-то из очень эмоциональных, уже не выдержав, рыдал в полный голос, кто-то же качал головой, не силясь поверить в то, что убийцей короля является княгиня Ольга. Да в общем-то никто не смог остаться равнодушным, люди любили короля, и не могли простить его убийства, пусть даже прямой наследнице.- Сегодня должен свершиться суд на убийцей, - вступил Иван. - И пусть же кара будет по истине ужасна.Сразу же после его слов, на эшафот силком вытащили... Ольгу. Княгиня была подавлена и уничтожена морально, предательством своего наставника, сира Эхомира Тихо. Было очевидно,что все это было проделано лишь с одной целью, убедить горожан в ее виновности. Ведь, как говорится, невиновные-то не бегут от честного суда.- Твое последнее желание? - холодно поинтересовалась Мелисса.- Гори в аду, - тихо произнесла девушка и вымученно ухмыльнулась уголками губ.- Тогда иди! Ты обязана заплатить кровью за свое злодеяние! - вспыхнула Лейла, отдавая приказ палачу.Заплечных дел мастер, молча, без всякого энтузиазма подошел и перенял из рук стражников измученную княжну, она не сопротивлялась. И ему не составило никакого труда поставить ее перед плахой, а лишь слегка надавив на девичье плечико, он сумел опустить ее на колени. Но как только правая сторона лица Оли коснулась дерева плахи, из толпы послышались выкрики:- Свободу княгине Ольге! Свободу! Свободу! Долой несправедливых судей!Это небольшая группка людей, обособившихся от остальных решила возразить несправедливому суду.Вокруг роялистов тут же образовалось свободное место.- Что?! - возмущенно вспыхнула Мелисса, - Вы сметете перечить мне? - но тут же поправилась, - Перечить лорду-протектору?- О вашем самозваном лорде мы и слыхом не слыхивали! - возразили ей, -Разве это видано, чтобы лорд Скиминок-Младший своей рукой отдал приказ о казне княжны Ольги? У них же любовь была! Брехнявсе это! Долой самозванца!- Стража! - холодно отдала приказ девушка, - Схватить мятежников. Всех по тюрьмам. До суда.Стройные ряды красных гвардейцев рассекая толпу, медленно бралибунтовщиков в кольцо.- Самое время, - подумала про себя Рейвен, тонкой ручкой потянувшись к рукояти меча.- Самое время, - тихо произнес Ариан, затягивая потуже свой пояс.- Даже не думай! - злобно рыкнул Николас, заметив нездоровые поползновения со стороны сестры, хватая ее за руку.- Пусти! - злобно прошипела она, - Пусти, кому говорю!- Рано, - только и смог сказать де Бесс, прижимая к себе Рейвен и не давая ей сделать ни шагу. - Подождем.И как только гвардейцы лорда-протектора и мятежные горожане сошлись на расстояние вытянутой руки, и казалось, что бойни уже не избежать, громогласно прозвучало заявление Ариана Безродного:- Я требую испытания поединком!