Часть 8. Тьма Сгущается (3) (1/1)
- А ну открывайте! - настойчиво стучал Николас в закрытые створки ворот. Занимался он этим уже третий час, и к слову сказать, уже начинало светать. Рядом, прямо на мокрой от предрассветной росы траве,бессовестно дрыхла его сестра, уютно свернувшись клубком и прикрывшись его же плащом, - Откройте, черт вас побери! Немедленно! Я барон Николас де Бесс! У меня назначена личная аудиенция с самим лордом Скиминоком! А ну открывайте!- Милостивый господин, я же уже два часа вам твержу, что пока должного количества зрителей вашего подвига на городских стенах не наберется, я вам не открою.
- Что за дурацкие обычаи! - бессильно огрызнулся парень.- Ну уж какие есть, - спокойно ответили ему.- Ладно... - смирился Ник, - Подождем...Ждать ему оставалось недолго, уже через час, солнцепоявилось из-за горизонта, и заспанный стражник произнес свои коронные слова:- Милостивый государь, совершиподвиг, достойный великого героя и ворота почета и славы откроются перед тобой!Сверху его поддержали восторженные возгласы горожан.- Отлично, теперь нам еще ждать какого-нибудь рыцаря, который согласится пасть смертью храбрых во имя великой цели — нашего прохода в город! - тихо пробурчал парень, устало опускаясь на колени, - А хотя... Рейвен! А ну просыпайся!- Да, черт… - заспанная девочка, яростно отбрыкивалась от пристающего к ней парня, - Чего тебе? Отстань!
И тут в голову парня закралась жуткая идея.- Вставай, вставай, черт бы тебя побрал! И дерись со мной! Не на жизнь, а на смерть!Заспанная девочка не сразу сообразила, чьи это мощные руки подняли ее на ноги и практически впихнулией в руки злосчастный клинок.- Опять?! – вскрикнула девочка, - Опять этот чертов сон? Господи! Нет… Нет! Я хочу проснуться! Опять, брат!- Защищайся, тварь! – на ходу вспоминая рассказы Рейвен о ее кошмарах, Николас безропотно совершал все, что в них происходило. Почти что слово в слово.- Нет! Прошу! – как бы уже и не надеясь ни на что, причитала Рейвен, - Все можно решить миром! Не стоит наш замок того, чтобы нам с тобою проливать кровь!
- Нет! – злорадно засмеялся он, делая первый выпад. - Как раз стоит!
Заплаканная Рейвен кое-как отбила удар и даже провела контратаку.Николас вздрогнул, осознавая, что его сестра дерется всерьез, принимая все происходящее за сон.- Знай, гребаный морок, в этот раз я ни за что не сдамся! – девочка кинулась в наступление с новой силой. Теперь уже Николасу пришлось перейти в оборону, не позволяя себе такой роскоши как атака.Горожане неодобрительно загудели.Через мгновение, он понял, что этот бой ему не выиграть. Ослабленный ранением, он бы продержался еще от силы минуты две, а дальше напористая Рейвен просто прирежет его, принимая за злую проекцию в ее сне.?Как бы мне сделать, чтобы она поняла, что не спит?? - судорожно пытался сообразить барон,- ?Дьявол, ведь прирежет без всякой задней мысли! Думай, голова, думай! Точно!?Барон ахнул, затем из последних сил поднырнул под меч Рейвен и со всей силы ущипнул ее за щеку.Толпа недоуменно замолчала.- Ау! – девочка стушевалась, затем остановилась и испуганно посмотрела на брата, - стой… - распахнув глаза от ужаса, проговорила она… Во сне не чувствуешь боли, а ты… Стой, так ты не…- Да! Я настоящий! И ты не с того ни с сего накинулась на меня! – весь напряженный, перепачканный, потный и тяжело дышащий Николас, убрал в ножны меч, - Ты пришла в себя, Рей?- Да… я… прости… меня, - она бросилась к нему на шею и заплакав повисла на ней, - Братик…Стоящие на стенах люди зааплодировали, кажется, им понравилась этакая необычная для здешних мест драма.- Эй, благородные! – загромыхал голос стражника, - Проходите! Город доволен!***- Ну, как думаешь, хорошее представление мы им устроили? – как бы невзначай поинтересовалась Рейвен, когда они с Николасом были уже на пути к королевскому замку, - По-моему все было шикарно!- Постой, так ты не… - Ник уставился на нее округлившимися от удивления зелеными глазами, - Ты все это время просто притворялась?!- Ну да, - девочка захихикала, - Хотя за то, что ты напал на меня, даже в шутку, я и вправду хотела тебя огреть!- Ну, кажется у тебя это получилось, - парень потер зудевшую щеку.- А то, - она еще больше развеселилась, - Но, шутки в сторону! Нас ждет ландграф!***Иван скучал. Скучал уже два часа, не зная, куда себя деть.И валялся одетыйповерх летних одеял на огромной кровати королевских покоев. Его молодая жена, теперь уже леди Мелисса, была занята сейчас какими-то неотложными делами.- Книгу что ли почитать со скуки… - подумал было будущий король, но тут в его дверь постучали.- Кто там? – недовольно осведомился он.- Это я, господин… Элис, ваша служанка… - между дверью и косяком аккуратно протиснулась молоденькая миниатюрная девушка, едва ли метр шестьдесят ростом, с рыжими, собранными сзади в хвост, длинными волосами, курносым носом, украшенным десятком веснушек, и яркими изумрудными глазками.- Что-то я не припоминаю тебя, - настороженно осведомил ее Иван, - Ты новенькая?- Нет, милорд, я уже работаю у его величества два года, ну или почти два года, ну где-то около того,а это правда, что… - защебетало это милейшее создание и подобно ручейку полился ее тоненький голосок.-Стоять, - грубо прервал ее Ваня, - Что тебе нужно?- Ну, как же, прибраться же… уборка требуется, милорд, - девушка покорно склонила голову, а когда выпрямилась, то взгляд ее пронзительных глаз пересекся со взглядом Ивана. Их глаза встретились.
И в этот момент, казалось, что что-то как будто щелкнуло в воспаленном мозгу молодого человека, он отвернулся, затем поднял свои голубые глаза и растеряно посмотрел на служанку, тихонько стоящую на входе.- К-кейти?
- Да нет же! Я Элис, милорд! – улыбнувшись тряхнула головой та.- Точно… - медленно соображая, Иван сел на кровати,расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, затем встали рванулся к выходу, - Я… должен кое-что сделать… должен…- Милорд! Куда вы, милорд? – кричала ему вслед недоумевающая девушка, пока тот пулей несся по коридору. Озарение его длилось недолго, всего лишь несколько минут, но минуты эти, как оказалось впоследствии, стали решающими.***Маленькая укромная комнатушка, запрятанная в глубине королевского замка вмещалав себя сейчас пятерых людей. Лейлу и четырех ее новых прислужников, ландграфов – мудрецов.
- И вы, значит-ца, мудрецы, так? – окинула Мелисса присутствующих подозрительным взглядом.- Да, наша Госпожа! – ответил, по-видимому, самый главный из них, - Я Элиот, это Брайан, этоДмитрийи Велизар.
Все четверо поклонились в пояс.- Будем знакомы, - не изменившись в лице, кивнула та, - У меня будет для вас два основных задания.- Я весь внимание!- Первое – узнать все что только можно про современные военные технологии и достижения алхимии, помниться мне, отец писал про какой-то там ?порох?. Твоя задача, Элиот, выяснить, что это за оружие и как его применять. Я не сомневаюсь, что королевские ученые уже не один год работают над этим. Как что узнаешь – тут же ко мне. И второе, - она посмотрела на оставшихся трех ландграфов, - Есть среди вас достойные дипломаты?- Все как один, наша Госпожа! – все трое встали во фронт.- Отлично, - удовлетворенно хмыкнула будущая правительница, - Велизар и... Брайан, вы должны наладить отношения с Адом. Так сказать, заключить с ними оборонительный союз. И да, - предвидя вопрос Брайна, - Мне не важно, хотят они того или нет. Заключить пакт любой ценой! Итак, выполнять!
- А ты, - Лейла перевела взгляд на Дмитрия, так странно выбивающегося из общего числа ландграфов своей русской внешностью, - Навести-ка родные края, да разнеси-ка кое-какие вести!Они исчезли ровно также, как и появились.
Мелисса устало выдохнула и присела на единственный в комнате стул, ожидая возвращения пятого ландграфа.В дверь постучали.- Миледи!- Ландграф…- Вы не заняты, моя королева? – осторожно спросил ее вошедший в комнатушку Иван.- Разве что самую малость, мой король! - криво улыбнулась Мелисса. - Что ты хотел?- Я бы хотел услышать, что мы собираемся делать с княгиней Ольгой, - неожиданно для Мелиссы, поинтересовался молодой человек. И взгляд его, казалось, на мгновение изменился, а кровь отлила с радужки, высвобождая непокорный изумруд его глаз. Да, его глаза именно, что были зелеными, хоть и потеряли всю свою зелень уже очень много лет назад, став привычными всем голубыми. А сейчас, сейчас, подчиняясь неизвестно какой магии они вновь приобрели свой исходный цвет. Хотя бы на мгновение. - Хм, - хмыкнула ничего не заметившая ведьма, - Ее казнят вчас, сразу после прощания с королем.Как же ужасна была в этот момент ее улыбка. Как кровожадно оскалилась она, демонстрируя крепкие белые зубы, края которых, казалось, были заточены лучше любой стали. Иван поежился, но продолжил.- Но не будет ли это иметь огромный резонанс? Не поднимут ли монархисты восстания?
- Поднимут, не поднимут, какая разница?
- В столкновениях может погибнуть много народу, - вкрадчиво отвечал ей Иван.- И что?- И не факт, что волна разъяренных горожан обойдет нас стороной…- Я могу подчинить их всех! – уже не так уверенно, но все же гордо, парировала дочь тирана.- Сотню? Тысячу? Две? Три? Десять тысяч? Есть ли предел у твоей магии?
Мелисса фыркнула и отвернулась. К ней возвращались ее повадки, хорошо забытые во время путешествия. Ее характер давал о себе знать.- Что ты предлагаешь? – не поворачиваясь, бросила она.- Казнить.- Что? Но ты же только что сам мне говорил? А восстание?-Его не будет, - пожал плечами Иван, - Доверьтесь мне, есть один старый дворянский обычай... В общем, и овцы будут целы, и волки сыты!- Хм, ты что-то темнишь! А ну выкладывай!
Она резко развернулась и вперила в него взгляд своих всепоглощающих алых глаз.- Кто-то идет! – успел вскрикнуть ландграф, за секунду за тем, как его мозг начали сканировать.- Моя госпожа, я разведал все, что вы просили, - Элиот предстал перед будущими супругами во всей своей красе. Это был высокий подтянутый молодой человек, с короткими светло-русыми волосами, странными и редкими почти бирюзовыми глазами и благородными, узкими чертами лица. Одежда же его составляла коричневый жилет в клетку, брюки все из той же ткани и странного вида туфли. ?Откуда все это в средние века?? - спросите вы и будете абсолютно правы. Ниоткуда, это все было куплено далеко не в Срединном королевстве. Но не стоит забывать, что почти все ландграфы были выходцами из других миров, прогресс в которых мог быть на недосягаемых друг друга уровнях. Не экзоскелет и ладно.
- И? – вскинула брови Мелисса. Она только что закончила полное сканирование Ивана, но не нашла в нем ничего необычного, только дельный план, который ей и в правду показался разумным. – Что известно?- Разработки огнестрельного оружия здесь ведутся давно, примерно с самого того момента, как была разрушена до основания Башня Трупов, но… - он замялся.- Что но? – требовательно спросила ведьма.- Они не смогли создать такой сплав, который бы выдержал силу выстрела и не разорвался, а однозарядными ружьями уже забиты почти все королевские склады.- А теперь можно перевести это все на нормальный язык, - язвительно попросила девушка, не понявшая пару важных слов.- Как пожелаете, королева, - склонил голову ландграф, - Им нужен особый металл и я…- И ты знаешь где нам его взять? – с надеждой переспросила она.- Я его им создал,- торжествующе вскинул подбородок Элиот, - Точнее сказал, что с чем смешать и в какой пропорции.- Отлично, когда оружие будет готово? – не вникая в суть дела, Мелисса перешла сразу к желаемому.- В течении трех, может быть пяти дней.- Хорошо, отлично, просто превосходно! – лицо девушки исказилось, - Значит почти неделя. Хм, удобно все таки иметь личного алхимика под рукой!- Сочту за честь, - поклонился мужчина, - Я еще могу быть чем-то вам полезен?- Нет, ступай, - отрицательно помотала головой Мелисса,а затем посмотрела на Ивана и прибавила,- И ты тоже, мне хочется побыть одной.***- Атис? - еле слышно позвала девушка, оставшись одна.- Я с вами, миледи…- Иди… ко мне…