Часть 2. Развилка (1/1)
***Локхайм. Милая гостиная. Теплый камин… Казалось бы, совсем недавно Тающий город был разрушен, изувечен и изуродован в страшной битве с владыкой ада, казалось также, что восстановить его нет никаких шансов. Королева так не считала, и, в общем-то, правильно. За какие-то полгода она смогла не только восстановить город, но и сделать его красивее и лучше прежнего. Она превратила его, как неоднократно говорил ландграф, в сказку. Сказку, существовавшую в этом реальном, а порой даже жестоком средневековом мире.За столом, стоящим в довольно большом для гостиной зале, сидят семеро: Лорд Скиминок, королева Танитриэль, ее муж — сэр Гейкельхард, магистр ордена Храма, Жан с Лией, Злобыня Никитич и Горгулия Таймс. Вероника же была отослана верховной ведьмой, чтобы присматривать за Тихим Пристанищем,поэтому ине присутствовала на экстренном собрании.— Ну и кто что думает? Какие меры нам стоит предпринимать? — поднялась Горгулья Таймс, когда уже все присутствующие были введены в курс дела.
— Да че тут думать-то?! — вскочила возбужденная Лия, — мы с милордом быстренько собираем армию в две тысячи человек, ополчение еще в пять, и идем бить всех тех, кто не похож на обитателей нашего бренного мира!— План, конечно, хороший, — задумчиво протянул сэр Гейкельхард, — но неужели зло, просочившееся в наш мир, не могло принять привычную для нашего восприятия форму? Человека, например, или даже какого-нибудь обитателя Темной Стороны?— Вот в этом-то всяи проблема, — вздохнула верховная ведьма Тихого Пристанища. — Мы и понятия не имеем, с чем нам предстоит столкнуться.- А почему мы сразу решили, что проник, обязательно, какой-нибудь разбойник?Я же ведь тоже переместился через этот портал, и ничего, - высказал предположение ландграф.- Ты бы не стал хладнокровно убивать стража,- нахмурила брови Горгулья.- Ну, я бы не был так уверен, все же, в первое мое пришествие, стражники были не особо гостеприимны, - Андрей усмехнулся и скрестил руки на груди, откидываясь на спинку стула. - Мало ли, перенервничал на посту, кто его знает.Сэр Гейкельхард лишь покачал головой. – Исключено.- Разберемся, - посерьезнел Андрей, -Тело уже кто-нибудь осматривал?- Нет, - отрицательно помотала головой ведьма, - Я никого к нему не подпускала, ждала твоего авторитетного мнения. Единственное, что могу сказать – его убили неким колдовством, мне доселе неведомым.- Отличненько, - скривился ландграф, - Неуравновешенных магиков мне тут еще не хватало. Пошли.***- Арн, - четко определил сэр Гейкельхард, глядя на тело мертвого гвардейца, - хороший был парень. Несколько секунд все молчали, начал, как обычно, Андрей.- Вы говорили, что почувствовали страшный выброс энергии. Но почему, когда я попадал в ваш мир, никто не чувствовал ничего подобного, а здесь - на тебе?- Потому, что ты попадал с помощью портала или магии богини, а наш попаданец, - Горгулья многозначительно замолчала, - Он использовал магию, чтобы пробудить запечатанный портал.- То есть, запечатанный? – опешил Скиминок, - Не хотите ли вы сказать, что…- Понимаешь ли, Танитриэль,она, - щеки Гаргульи предательски порозовели, - так настаивала, что мне пришлось его закрыть…- Чтобы я не сбежал?- Горгулия ничего не ответила, а королева, под грозным взглядом мужа и вовсе прикрыла лицо руками.- Ладно, неважно, - махнул рукой Андрей, - Вернемся к нашим баранам.Иными словами, вы, хотите сказать, что кто-то прознал про потайной портал в Прибалтике? Да и как это вообще возможно? – нахмурил брови Андрей.-В моем мире не существует магии.- Не знаю, понятия не имею, - честно ответила верховная ведьма, краем глаза замечая какие-то странные поползновения со стороны стены. Ей показалось, как будто сквозь каменную кладку просачивается тонкая, едва заметная струйка алого то ли пара, то ли тумана. Не подавая виду, Горгулья попробовала отследить куда тянется эта странная, несомненно магическая, нить. А когда увидела, что та, извиваясь, змеей ползет к их ногам, было уже слишком поздно. За секунду коридор наполнился вязким алым туманом, не позволявшим видеть дальше собственного носа.- Назад! – только и успела крикнуть ведьма, выставляя ?отврашаюший? купол.
В мгновение ока. путы, словно бы не замечая стараний верховной ведьмы, сковали верещащую Лию, затем, маневрируя между всеми присутствующими,выцепили Жана, мгновенно заключая тех в пульсирующий алый кокон. Горгулья тут же попыталась разбить их, но ее магия, будто волна, разбилась об утес неведомого колдовства. Пока королева летающего города, беспомощно вжималась спиной в стену, Добрыня и Гейкельхард, встав спина к спине, орудовали мечами направо и налево, но и они не могли долго сопротивляться магическим тварям. Почти ничего не видя, опираясь лишь на собственный слух и навыки бая, они продержались лишь минуту. Сковав движения магистра ордена Храма, алые нити с легкостью опутали русского князя. Дольше всех сопротивлялся ландграф, Меч Без Имени молниеносно перерубал все нити, нои у него был предел возможностей. Когда сотни змеевидных щупалец окутали Андрея с ног до головы, не позволяя сделать ни единого взмаха бесполезным Мечом Без Имени, он понял, что проиграл.Четыре кокона сжались, словно бы раздавливая свои жертвы,и распались сотней тысяч маленьких лоскутов, перышками, опускающимися на холодные плиты коридора. Трое уцелевших беспомощно оглядывались по сторонам, с ужасом осознавая, что только что произошло.***— Ну и где находится первый обелиск колдуна? — спросил я у Лейлы, сидящей у меня за спиной. Девушка наотрез отказалась ехать на одной лошади с юной княжной и теперь крепко держалась за меня, прижимаясь всем телом.
Мы втроем остановились на развилке, одна дорога вела в сторону Вошнахауза, другая домой – в Ристайл.
— Первый обелиск скрыт в катакомбах портового города Вошнахауза, — спокойно ответила Лейла.— И откуда ты это знаешь? — как бы невзначай полюбопытствовала Ольга.— Я основательно покопалась в башне колдуна. Там было много записей, карт, манускриптов, где все подробно было объяснено, — пожала плечами Лейла.— Ну хорошо, — недоверчиво произнесла юная княжна, не совсем понимая, зачем колдун оставил ключ к разгадке на видном месте.— Тогда в Вошнахауз? — спросил я.— В Вошнахауз! — поддержали меня девушки радостными возгласами.— Стоп, — вдруг осекся я, — но только в Вошнахауз недели две ехать на лошадях, а у нас на все про все, месяц.— Вань, ты же знаешь, что есть короткий путь, — напомнила мнеОля.— Через Тихое Пристанище? — запнувшись, переспросил я.— Через него родимое! — кивнула она. — Или лорд Скиминок-Младший боится? — сощурилась девушка.— На слабо не бери, — буркнул я себе под нос. — Нет, конечно, просто отец говорил, что туда в отсутствие Горгулии Таймс или Вероники лучше не соваться…
— А что же тогда?.. Мы не успеем снять заклятие?.. Я навсегда останусь такой?.. — Лейла, прижавшись всем телом к моей спине, начала лить слезы.— Ну нет! Что ты! Через Тихое Пристанище так через Тихое Пристанище! — начал успокаивать ее я. – Ну не съедят же они нас, в самом деле!***— Ну что? — я в нерешительности замер, не спеша ступить на окутанную туманом дорогу. Табличка с надписью "Жизнь коротка, а на этом пути еще короче" никак не внушала мне уверенности.
— Вперед! — воскликнула Оля. — С нами Бог! — она рванула удила, и лошадь унесла ее вперед, внепроглядный туман.- По коням,— тихо выдохнул я, давая коню шпоры. И почти сразу первая же ветка, тянувшаяся через дорогу, выбила меня из седла. А последнее, что я успел зафиксировать, перед отключкой, так это странные темные силуэты, берущие меня в кольцо. Лейлы и след простыл.