22. (2/2)
— Гимла, — представилась женщина. — Дорожный навигатор. С возвращением.Тами и Грен улыбнулись ей.
— Рады видеть вас в Доме-у-Дороги, — сказал Грен.
Грен внес чемоданы наверх, и Тами занялась разборкой одежды и сувениров. Она хотела ехать за Никой в школу сама, но Грен убедил ее, что обратная акклиматизация — дело серьезное и лучше поручить поездку Стэнли. Сам он собирался вымыться, переодеться и отправиться на работу. Его отпуск закончился вчера.
Тами послушалась.
За десять дней не завяли цветы, не отощали собаки, не закончились дрова. Стэнли и Гин отлично присмотрели за домом. Даже Йодзу ни разу не звонил в гостиницу, чтобы пожурить хозяев Дома-у-Дороги за долгое отсутствие. Значит, можно и дальше увозить Тами отдыхать. Значит, все в порядке.
Грен успел вымыться, перекусить и зайти в сеть, чтобы заказать рождественские подарки для Ники и Тами. Нике он выбрал кровати для части ее кукол, Тами — еще одну подвеску, с пустельгой. Со Стэнли было проще всего: Грен уже купил ему подарочную карту магазина кожи и фурнитуры. И не забыть заказать елку. Он ни разу в жизни не встречал рождество с настоящей, живой елкой, и хотел исправить это упущение, тем более что для Тами живая елка была необходимым атрибутом праздника. Надо будет выбрать день и поездить с ней, выбирая елочные игрушки. С ней и с Никой. Обязательно.
На работе Грена встретили так, словно он и не уезжал. Пошутили над тем, каким незагорелым он вернулся с Гавайев — загар к Грену просто не приставал, он действительно остался таким же белокожим, каким был на Каллисто. Показали новую, праздничную программу — ее Грену предстояло осваивать на ходу. Передали несколько записок от постоянных посетителей.
Зал клуба украсили к скорому рождеству, но звук разносился по нему, как обычно, и Грен ушел в музыку, чтобы вынырнуть из ее потока только во время короткого перерыва.
***Гимла, как и Гин, приехала надолго. Лечиться от нервного переутомления. Она целыми днями валялась на диване, смотрела вместе с Никой мультики и играла в компьютерные игры на странного вида планшете, заряжавшемся от солнечных батарей. Конечно, солнца зимой было немного, но планшету хватало и искусственного освещения. По вечерам она рассказывала всем желающим слушать навигаторские байки. Стэнли слушал их, как будто это были университетские лекции. Учить Стэнли навигации Гимла отказалась. Как она объяснила, потому, что Стэнли будет работать совершенно не в том секторе, что она сама.
Ни Йодзу, ни его братья не давали о себе знать. Ника заканчивала учебный семестр. Свежие фрукты и овощи на рынке органических продуктов сменились мясом, и Тами забила весь морозильник индюшатиной и олениной. Приходили и уходили гости на одну ночь. Ника нарисовала комикс про Монстр Хай, отсканировала его, раскрасила, распечатала десяток экземпляров и продала в школе, копя деньги для рождественских подарков. Тами все свободное время делала открытки — начался сезон. Почтальон каждый день приносил посылки с материалами для них. Вечером, за просмотром очередного сериала, Тами вязала свитер для Гина. Жизнь текла обычным чередом.
И все же Грен ощущал перемены. Стала мягче и спокойнее Тами. Как-то вдруг повзрослела Ника. Может быть, дело было в надвигающемся празднике, может быть, в чем-то другом. В нем самом. Он не знал.Еще на Гавайях Грен открыл для себя прелесть дарения подарков. Не кому попало — Тами. Она так радовалась, и умилялась, и восторгалась, что Грен взял за правило приносить ей что-нибудь каждую неделю. Что-нибудь, что ей нравилось: экзотические фрукты и чаи из Чайна-Тауна, наборы тканей для пэтчворка, цветы в горшках, книги — она любила художественные альбомы, диски с музыкой самых разных стилей и жанров, пряжу и спицы. Грена согревали ее улыбки, с какими она брала его подарки.
Он никогда не дарил ей духов и косметики — духов он не любил, а косметика — слишком интимная вещь, слишком личная. Но у него в планах стояло подарить ей сеанс у профессионального визажиста. Не то чтобы Тами любила краситься, но как-то раз она посетовала на то, что новинки косметики последних пятнадцати лет просто прошли мимо нее.
— Ты разбалуешь меня, — сказала она как-то.— Кто-то же должен это делать, — возразил Грен. — Ты балуешь Нику, я — тебя.
— А кто будет баловать тебя? — спросила она.— У меня уже есть все, о чем я только желал, — тихо сказал он. — А чего нет, то нематериально, котенок.