9. (2/2)

— Типа да, — кивнул Кей. — Ну мы и того, ликвидировались.

— Заодно ликвидировав Арену, — усмехнулась Тами, начавшая замывать кровавые пятна.

Грен присел на подлокотник дивана лицом к Стэнли и сказал:— Добро пожаловать в Дом-у-Дороги. При условии непричинения вреда тем, кто здесь живет, ты можешь оставаться здесь сколько хочешь и рассчитывать на любую помощь.

— Включая снятие программных приказов о подчинении производителю, владельцу и властям? — без особого доверия спросил Стэнли. — У вас очень архаичное общество. Очень узкие каналы для передачи данных. Очень примитивная сеть. Вы не должны понимать языка, на котором я говорю.

— Я же говорила, что вайфай жрет траффик, — пробурчала Тами, выполаскивая в ведре побуревшую тряпку. — Надо было оптику развести.

— Разведем, — пообещал Кей. — А ужин скоро?— Как раз вымыться успеешь.

— Насчет снятия программных приказов — интересная задача, — подал голос сидевший на верхней ступеньке лестницы Эндрю. — В информационном пространстве ты очень занятный объект. Я попробую.

— Ты хакер? — спросил Стэнли.Только сейчас Грен обратил внимание на его голос. Хриплый, но глубокий тенор с очень богатым интонированием. Грен мало что знал о киборгах, их не было в его мире, только в научной фантастике, которую он читал лет до двенадцати, но, по его разумению, киборг вообще не должен был быть способен на эмоциональную окраску голоса. Стэнли был эмоционален. Кей сказал, что у него самостоятельно развившаяся личность. Значит, это уже не киборг. Это человек с кибернетическим телом. Такие в мире Грена бывали. Иногда после аварий, болезней, катастроф у человека оставался в сохранности только мозг. В этом случае, если позволяли деньги, ему делали кибернетическое тело. У полковника на Титане было такое, и еще — у какой-то телезвезды, неудачно поучаствовавшей в гонках по марсианским каналам. Людей с киберконечностями Грен встречал достаточно много. У того же Бохана обе ноги от середины бедра были неотличимыми от настоящих протезами. Выдавало их только то, что в теплом помещении после мороза живая кожа краснела, а протезы сохраняли ровный телесный цвет.

— Я лучше, — улыбнулся Эндрю. — Я маг.

— Не верю, — помотал головой Стэнли.

Улыбнулись все. А потом Кей, так и не ушедший в ванную, упал на все четыре лапы и взмахнул сегментированным шипастым хвостом. Закончивший перевязку Йодзу встряхнулся и положил Стэнли на колено тяжелую белую лапу. Росс ткнулся в Стэнли мокрым черным носом и лизнул ему здоровое плечо.

Стэнли страдальчески свел брови.— Так не бывает. Оборотней не бывает.— Они не оборотни, — объяснила Тами, успевшая сменить воду в ведре и по новой протирающая пол, — они перевертыши. То, что ты видишь — их основная форма. Человек — вспомогательная. Они быстрее и сильнее людей, так что даже при том, что тебя создали как боевого киборга, вряд ли ты бы смог одолеть Кея, тем более в паре с Двуликой.

— Кто такая Двуликая? — поинтересовался Грен.

— Кеева катана, — сказал Эндрю. — Она живая.Стэнли поставил опустевшую чашку на пол и потрогал шерсть на лапе Йодзу. Потом погладил по морде Росса. Посмотрел, как Кей складывает и снова расправляет кожистые крылья.

— Двое на одного нечестно, — наконец сказал он. — Люди так говорят. Но всегда делают.

— Досталось тебе, — вздохнула Тами. — О, Йодзу тебе плечо непромокаемым пластырем залепил. Пойдешь мыться? Одежду тебе я найду. Скоро ужин будет.

От воды волосы Стэнли стали совсем темными. Тени усталости под глазами вода не смыла, но в целом душ пошел ему на пользу. Теперь от Стэнли не пахло изнеможением и отчаянием. Просто очень усталый и вымотанный парень лет двадцати пяти. Тами одела его в заштопанную на правом локте серую гренову рубашку и новые хлопковые спортивные брюки, тоже серые. Обуви для Стэнли не нашлось, но в доме все равно ходили босиком. Волосы он собрал в хвост серо-розовой никиной резиночкой, с которой давно отвалилась мордашка Хелло Китти.

За ужином Стэнли сел с краю, рядом с Эндрю и напротив Ники. Луджин моментально пристроил длинную морду на столе рядом с его тарелкой, надеясь, что новый человек окажется слаб духом и поделится вкусным кусочком. Стэнли некоторое время смотрел на собаку, а потом зарычал на нее так, что Луджин моментально убрался в свою корзинку, поджав хвост.

Тами готовила с изрядным запасом, потому что все трое волкотиков были большие любители перехватить вкусненького ночью, и если для Кея вкусным могли оказаться медовые соты, а для Йодзу — какое-нибудь сливочное пирожное, то для Росса вкусным было только и исключительно мясо. Так что еды на ужин хватило всем.

Стэнли ел неторопливо и сосредоточенно, одновременно вслушиваясь в препирательства между Тами и Никой. Тами настаивала, чтобы Ника до последнего кусочка съела свою порцию овощей, Ника ныла, что не хочет овощей и не хочет индюшку, а хочет мороженое и пельмени. Волкотики наперебой подкидывали аргументы против пельменей, Грен напоминал Нике, что мороженое — это десерт, а Тами просто давила и давила, как бульдозер. Не Нике было тягаться с ней. Так что Ника надулась, но съела овощное рагу и кусочек индюшачьего филе.

Тами не успела приготовить пирог, но на десерт был фруктовый кекс с орехами и фисташковое мороженое с шоколадными змейками. Мороженое утешило и Нику, и Стэнли. На общий стол, на шутки и препирательства за столом, даже на еду Стэнли смотрел так, словно их не бывает.

— Вы обращаетесь со мной как с человеком, потому что здесь нет и не было киборгов? — вдруг спросил он.Над столом ненадолго повисла тишина.

— Мы обращаемся с тобой как с человеком, потому что признак человечности — дух, а не особенности тела, — наконец сказала Тами.

— Любой представитель производителя, любой коп может приказать мне все, что угодно, — возразил Стэнли. — И я подчинюсь. Не смогу не подчиниться. Попытаюсь, но если приказ будет сформулирован четко, не смогу.

— Во-первых, тут нет ни одних, ни других, — подал голос Эндрю. — Во-вторых, беспрекословное подчинение приказам случается и с биологическими людьми.

— Многим так даже проще, — добавил Грен.

— Я не хочу возвращаться, — насупившись, сказал Стэнли.

— А ты и не сможешь, — обрадовал его Кей. — Ты не умеешь ходить по зеркалам. Нет, ну если там осталось что-то, что тебе дорого...— Нет, — глухо произнес Стэнли. — Не осталось.

Ника забралась на стул с ногами и сочувственно погладила Стэнли по руке.

— Все будет хорошо, — пообещала она. — Ты мне расскажешь, что значит ?киборг??