О том, сколько Алис может танцевать на кончике иглы (2/2)

Рассказ содержал простые предложения из подлежащих и сказуемых, три имени собственных, два неприличных прилагательных, и уложился в два квартала.

- Значит, Мерил похитили, потому что она подходила под описание. - задумчиво произнес Николас, стараясь не наглотаться пыли. - Помощник шерифа был посредником, роль шерифа непонятна, возможно, он в доле...- Теперь ваша очередь плеваться песком. Не исключено, что вашу Мерил держит у себя заказчик. Вы ее хоть видели?

- Дэн привел нас к большому поместью. - начал Еж. Раненую руку он поддерживал на весу, и Николас поморщился. - Человек десять охраны, больше похожи на бандитов, но могут быть и наемники. Мы подошли к калитке...- Оттуда вывалил здоровенный тип, коротышка начал скулить, что он выполнял свою работу, и шефу не за что сердиться. Громила заорал, чтоб тот заткнулся, достал пушку и начал палить. А кое-кто кинулся этого кретина спасать. - Вульфвуд грозно зыркнул на застенчиво улыбнувшегося Вэша. - Пошумели немного. Здоровяк назвался Джонсом, сказал, что Мерил у него, и он готов поменять ее на настоящую Айверс. Мы попробовали переубедить его, но тут выяснилось, что у него и пулемет на крыше есть. Вдвоем в лобовую не пройдешь. И мы не знаем, держат ли Мерил в этом месте.- Он не показал вам девушку?

- Нет. Через окно нам бросили ее сумочку, - ответил Вэш, и на ходу протянул Милли небольшую сумку из светлой кожи, в бурых пятнах и следах пальцев. - Это ее? Я имею ввиду, сумка, кровь моя. - поспешно добавил он, заметив, что у Милли, утвердительно кивнувшей, дрожат губы. - О, нет!.. Я пропал. Мерил меня убьет за то, что я испачкал ее сумку. Вы же прикроете меня, ребята? Нет? Вульфвуд, это жестоко!- Сам будешь ее умасливать. - буркнул Николас.- Сначала надо хотя бы узнать, где ее держат. - Шпигель достал портсигар, получил в глаза порцию песка, и, с явным сожалением, засунул портсигар обратно. Милли успела заметить надпись Xing Mao на серебряной крышке.-Я вернусь туда, как стемнеет и осмотрю все как следует.- Вэш спрятал сумочку куда-то за пазуху.- Ладно, так и быть, прикрою тебя. Перед Мерил, - ухмыльнулся Николас. - В крайнем случае, получу удовольствие, наблюдая, как она рвет тебя на лоскутки.- Странные у вас планы на вечер, парни, - пробормотал Спайк. - Предлагаю внести коррективы.***"Бибоп" находился на пустыре неподалеку от гостиницы - а где еще прикажете парковать песчаный корабль размером с приличный домишко?

Джет без плаща и шляпы, в темном рабочем комбинезоне, сидел на ступеньке откидной лестницы с недовольным лицом, и чистил ершиком загогулистую трубку. Дело шло к вечеру, а за шумной барышней никто не приходил. Шуметь-то она перестала, но еще немного - и придется ее кормить, поить, на ночь обустраивать. Появление напарника Джет почувствовал инстинктивно, а вот трое гостей с ним... Не то, чтоб неожиданно, но до последнего ведь надеялся на другое.- За последние пару часов ситуация немного изменилась.

- Это я понял, как только вас увидел, - проворчал Джет, косясь на залитый кровью рукав Вэша, и обратился к Милли. - А ты что здесь делаешь, детка? Салун закрылся или ты уволилась?- Выполняю свой гражданский и человеческий долг. - вздохнула Милли. - Шериф исчез, так что спасать Мэрил и торжество справедливости придется нам.

- Мы, вроде как, официально не представлены. Джет Блэк, занимаюсь поимкой преступников в розыске.

- Милли Томпсон, сотрудница страховой компании "Бернарделли", по совместительству... Нет, пожалуй, уже никакого совместительства.

- Николас Вульфвуд. А это - Еж.Тот дернул простреленной рукой, взвыл, и изобразил приветствие левой.Джет вздохнул еще тяжелее, и жестом пригласил всех пройти внутрь. В гостиной места хватило всем, Милли было предложено кресло, а Вэшу - аптечка.- Помощник шерифа втянул нас в похищение. Шериф исчез. Алиса Айверс позарез понадобилась какому-то уроду Джонсу. Теперь он удерживает у себя в плену другую девушку, Мэрил, их подругу, и требует Алису на обмен. - сообщил Спайк и, с выражением глубочайшего удовлетворения на лице, сделал глубокую затяжку.

Милли отчаянно закашлялась. Джет, Николас и Вэш синхронно уставились на источник дыма. Источник дыма сощурился, но тяжело-претяжело вздохнул и сигарету потушил.- Девица в багажном отсеке утверждает, что ее зовут Фэй Валентайн. И что она - наша коллега. - Джет задумчиво потер шрам, рассекающий бровь.- Что-то я подустал гоняться за черными кошками по темной комнате. - заявил Спайк. - Так вот, по крайней мере, эту девицу я собираюсь расспросить. И только потом отпускать на все четыре стороны. Не раньше! У вас, кстати, раненый нуждается в помощи. Пошли, Джет.

Джет редко видел своего напарника таким энтузиастом. Он повернулся к "гостям", развел руками и двинул следом.***Спайк как раз откидывал наружный засов, когда подошел Джет.- Мисс, просим на выход.В проеме открывающейся двери появилась взъерошенная брюнетка. Волосы чуть выше плеч. Стройная.

За прошедшее время проворная мадемуазель успела снять наручники и тяжелые юбки. В облегающем красном пиджаке, чулках и коротких шортах смотрелась чертовски эффектно.Идеальное же было совпадение.- Неужели проснулись зайчатки разума? - едко прокомментировала она. - Вам придется очень долго уговаривать меня, чтобы я не подала заявление о похищении шерифу. Можете начинать прямо сейчас, с удовольствием послушаю, у меня как раз вечер свободен.Спайк лишь пожал плечами.- Вообще, у меня такое плохо получается. Кстати, тебя разыскивает один тип, и, похоже, у него все серьезно.- Разыскивает? Да неужели? - Экс-подозреваемая закатила глаза. - И кто же?

- Кто-то, достаточно влиятельный, чтобы взять в оборот помощника шерифа и похитить столько девушек, сколько придется, чтобы поменять их на Алису Айверс.- То есть, вы собираетесь меня поменять? Работорговля - это очень большой срок, ребята.

- Да не, можем так отпустить. Но, на твоем месте, я бы попробовал прищучить гада. Пока он не добрался в каком-нибудь захолустье до красивой одинокой девушки.- Ха! Если ты пытаешься убедить меня бесплатно на тебя работать, то дал маху. Во-первых, я и сама могу за себя постоять. Во-вторых, у меня здесь свои дела.Шпигель снова пожал плечами.

- Ну, свои так свои.

- Ты что-то говорила насчет того, что ты охотница за наградой? - подал голос Джет.- А вам-то что?- Хочешь забрать этого мерзавца в качестве компенсации за моральный ущерб? У нас как раз есть свидетели его участия в похищении девушки.Красотка на мгновение задумалась, и с благодушной улыбкой кивнула.- Неплохо. Но еще я хочу забрать свои вещи. Из Ньювембера. Ну, вы помните.Спайк с удивлением взглянул на Джета. Девушка хлопнула ресницами и кокетливо наклонила голову.- Что ж, партнеры. Давайте начнем все с чистого листа, мм? - она протянула руку. - Фэй Валентайн. Готова всячески содействовать, но, имейте в виду, вот-вот начинается Чемпионат Высшей Лиги по покеру. Алиса Айверс, Алиса "Покер" - мой творческий псевдоним для игр такого рода.

Если Спайк и был удивлен, то никак этого не показал.- Думаю, нам нет смысла представляться повторно, с обеда ничего не поменялось.- Отлично. У вас душевая направо или налево по коридору? Ладно, неважно, разберусь.

Мисс Валентайн процокала каблучками по коридору, двигаясь в направлении гостиной.Несколько обескураженные напарники переглянулись.- Джет, она что, полезла в наш душ без спросу?

- Это же ты хотел ее расспросить поподробнее?

- Насчет поездки в Ньювембер... Разве это было в нашем плане?- В нашем плане?- Ну, у нас был план?- Был план? Это ты мне скажи.- Ньювембера там точно не было.

- Есть такая история, Спайк, очень подходит к нашей ситуации. Один федеральный маршал, перед тем, как уйти в отставку, дал себе зарок - избегать женщин по имени Алиса. В особенности - эффектных, стройных, черт бы их подрал, брюнеток. И вот я думаю. Какого хрена он вспомнил об этом только сейчас?