Бог в алкоголе, дьявол в деталях (1/2)

Последние пятнадцать минут у Мерил Страйф невыносимо чесался нос. Мешок, который ей натянули на голову по самые локти, был из какой-то ужасно колючей и грубой ткани, а наручники за спиной сделали элементарную операцию невозможной. А ведь это еще полбеды, что делать, если в туалет захочется?На ее памяти сотрудников компании Бернарделли похищали только дважды - один раз с целью выкупа, второй раз - как гарантию страховой выплаты. Но в обоих случаях ситуация разрешилась благополучно, так что настроена девушка была довольно оптимистично. В конце-концов, когда у Милли закончится рабочий день, она, несомненно, вернется в гостиницу и начнет разыскивать Мерил, расспрашивать портье. Портье расскажет, что еще до обеда прямо у входа в гостиницу Мерил перехватил новый помощник шерифа, и попросил проехать с ним в контору. Милли разыщет этого самого помощника, почувствует, что он юлит и недоговаривает, и выведет негодяя на чистую воду.

"В заключении главное - не падать духом" - сказала себе Мерил.

Время шло. Нос чесался.

"Ну, как говорил один клиент, в Аллаха верь, а верблюда привязывай." Почему бы не улучшить условия содержания?

Узница осторожными шажками двинулась туда, где, по ее мнению, должна была находиться дверь. Если повезет, у двери может оказаться ручка, засов, или, хотя бы, торчащий гвоздь, за который можно поддеть треклятый мешок. Сделав десять шагов, Мерил уперлась во что-то многострадальным носом и как следует потерлась им о преграду. Потом развернулась и, исследовав ее, с сожалением констатировала, что наткнулась на стену, а не на дверь. Как Мерил искала дверь, ощупывая стены скованными руками - отдельная история, но ближе к середине повествования онемевшие пальцы уже просто не способны были что-нибудь распознать.

Надежда на скорое спасение разваливалась под давлением безуспешных попыток снять мешок и непроизвольно всплывающих логических аргументов. Никто не знает, что она в беде, ни Вэш, ни Милли... Уставшая напарница может упасть на кровать и уснуть, даже не включая свет в номере. Портье может смениться. Тот тип мог запросто солгать, и на самом деле никакой он не помощник шерифа. Или того хуже, похитителям плевать на Мерил, они просто хотят подобраться к Вэшу...

Слезы подступили близко-близко.

"Только не реветь! По крайней мере, до тех пор, пока не придумаю способ вытирать сопли. Интересно, сколько времени уже прошло?"Мерил повело в сторону, и, окончательно потеряв равновесие, она упала на бок, пребольно ударившись локтем. Сквозь ткань маячило пятно света где-то наверху, только вот окно это или светильник?

И тут ее осенило, будто свет был каким-то сигналом свыше. Девушка ощупала наручники и убедилась, что цепочка, соединяющая их, достаточно длинная. Опустившись на колени, она успешно протолкнула попу сквозь кольцо сцепленных рук, и в кои-то веки возблагодарила свои узкие бедра.

Освободившись от мешка, узница стала изучать свою "камеру". Яркий полуденный свет, вливавшийся через длинное окошко под самым потолком, говорил Мерил лишь, что искать ее начнут еще не скоро. Беленые стены, утрамбованный земляной или глиняный пол, темная металлическая дверь без каких-либо выступов или скважин. Пять или шесть плотно завязанных мешков в центре комнаты, о которые она умудрилась не споткнуться, пока бродила вслепую. Чисто и сухо. Вряд ли это специальное помещение для пленников, может, хранилище какое-нибудь?

Наручники были явно рассчитаны на мужские запястья, и узкую ладошку удалось вытащить. Сустав большого пальца, конечно, будет побаливать, но зато у нее свободны руки!

И тут Мерил захотелось писать."Ох, Милли, зря я уговорила тебя устроиться в салун!.."***Тем временем, Милли звонко и громко чихнула, едва не просыпав злополучные тушки мимо мусорного бака. Внутри у нее разворачивался небывалой ширины спектр чувств и мыслей .

Во-первых, выбрасывать еду в мусор - это кощунство, ведь на улицах так много голодных бездомных животных. Куда правильнее было бы откладывать объедки и кормить бродяжек, чтобы они не разбрасывали мусор, выкапывая пищу из общей кучи.Во-вторых, она была очень рада видеть мистера Вульфвуда, и мистера Вэша, конечно, тоже. Но испытательный срок с треском провален в самом начале, Семпай расстроится. Когда Мерил убедила ее устроиться официанткой, чтобы приглядывать за приезжающими наемниками, Милли и подумать не могла, что это такая сложная работа. Впрочем, посетители в ее извинения особо и не вслушивались, смотрели в противоположную сторону. Оно и не удивительно - мистер Вэш пришел с настоящей красавицей, и декольте у нее было просто умопомрачительное.

И это было в-третьих. Вэш так увивался вокруг этой девушки, что за лучшую подругу стало обидно. Конечно, Семпай старается не ничем не показывать, что Вэш ей симпатичен, но он ведь не совсем идиот, в конце концов. И мало кто может сравниться с Мерил Страйф в искренности, доброте, честности и порядочности!На этой ноте Милли сердито фыркнула и опустила крышку бака. Скромный план небольшого отмщения стремительно вызревал и наливался сладчайшим соком.***- А если это действительно она? - Джет еще раз бросил исследовательский взгляд на демонстративно скучавшую за столиком брюнетку. По правую руку от нее почти вальяжно устроился тот, косивший под священника, а изящные пальчики левой руки со щенячьим восторгом чуть ли не облизывал взлохмаченный блондин, с которым она пришла. - Более того, что, если это он? Один шанс из ста, конечно, но под описание "Человека-урагана" и впрямь подходит. Хотя, по-моему, бармен с вечера толком не успел протрезветь, вот и привиделся... "Тайфун".Спайк лишь пожал плечами.- Ну, значит, надо у них спросить.

- Точно, как я сам не догадался, а?

- Это потому, что ты не завтракал, не расстраивайся.

Джет фыркнул.- Когда кажется, креститься надо. Шанс, что этот недотепа и впрямь стоит шестьдесят миллиардов - один из тысячи. Но шестьдесят миллиардов это чертова прорва денег. Спайк, я серьезно. Мы можем проигнорировать их, но будет досадно если...- Ну, серьезно, Джет, а что мы можем предпринять?

- Придумать предлог для проверки документов.- Вот, что значит полицейская закалка, - пробормотал Спайк. - Шансы смехотворные, но от досады поможет.

- Поможет. Так что начинай шевелить мозгами.- Давай хоть в этот раз сначала поедим, а потом будем обсуждать работу? Просто, чтобы улучшить нашу статистику. - внимание Спайка отчетливо сконцентрировалось на официантке, приближавшейся к неопознанным субъектам с огромным подносом. Джет хотел съязвить, что, дескать, при виде протеинов Шпигель теряет волю, как слон при звуках флейты, но внезапно ощутил урчащий приступ солидарности.

***Отполировав куриные косточки до блеска, Спайк изобразил "хорошо, но мало", вытер руки и отодвинул тарелку.

- Прошу прощения, сэр... Не окажете ли небольшую любезность даме?- К вашим услугам, мисс. Спайк Шпигель. А это мой друг Джет Блэк.Джет улыбнулся так благочинно, как только позволял набитый рот, и приглашающе подвинул стул.- Очень приятно. - Девушка улыбнулась и протянула Спайку ладошку. - Алиса Айверс.Спайк невозмутимо пожал ее руку, потом повернулся к закашлявшемуся напарнику и как следует похлопал его по спине.- Видите ли, мистер Шпигель, мистер Блэк, я приехала на турнир. - Мисс Айверс достала из сумочки мундштук, вставила в него тонкую сигарету и, взглянув на Спайка из-под опущенных ресниц, выдержала длинную паузу. Помедлив немного, охотник щелкнул зажигалкой, и девушка наклонилась к огоньку, демонстрируя эффектное декольте. Джета, казалось, больше интересовали мужчины, которые не спешили подсаживаться следом. Из голубых глаз блондина отчаянным потоком лились слезы, скатываясь с подбородка прямо в тарелку с супом (или что он там ел), а рот словно сам собой раскрывался в немой мольбе. "Священник" смотрел на соседа с удивлением.- К сожалению, "Краснохвостый", мой транспорт, пришлось оставить для ремонта в Ньювембере. Спешила, чтобы успеть внести залог для регистрации, багаж пришлось оставить там же. Портье уверял, что у вас есть корабль... Не могли бы вы помочь мне добраться до Ньювембера, забрать вещи? - голос у нее был просто "мед и патока".- Ваше общество доставит нам ни с чем не сравнимое удовольствие, мисс Айверс. У нас как раз одно дельце в той стороне есть. - поспешно заверил ее Джет. - А что ваши друзья? На "Бибопе" одновременно можно разместить не более...Блондин, тем временем, схватил тарелку соседа, влил в себя ее содержимое, судорожно вцепился в ближайший стакан и с хриплым воплем "Воды! Умоляю, воды!.. Какая жестокость!" рванул в сторону кухни. Мисс Айверс проводила его задумчивым взглядом. Со стороны кухни донесся грохот и звон бьющейся посуды.- Что вы, я не хотела бы злоупотреблять вашим гостеприимством.

Напарники понимающе переглянулись.