Глава 23 (1/1)

?Чтобы превратить самого здравого человека на свете в полного психа, нужен всего один плохой день?Цитата Джокера из комикса Алана Мура ?Бэтмен. Убийственная шутка?***7 апреля. 20:47.—?Чего мне бояться? Из меня давно сделали мишень. Сколько времени нужно человеку, чтобы сломаться? День? Два? Неделя? Год? А может, он изначально был таким?Или не был? А может, это безумие?— всего лишь иллюзия? Может, на самом деле ничего такого и нет вовсе?— может, человек сам себе создает тот мир, в котором ему комфортнее?—?Ты даже не прячешься, Люси. Почему? Прошло почти три месяца с того момента, как я оказалась совсем одна. Без помощи. Без возможности спрятаться или защититься. Мне пришлось чуть ли не поверить в бога, чтобы просыпаться и осознавать то, что я все еще дышу. Мне пришлось пройти через многое, чтобы сейчас сидеть в небольшом баре рядом с тем человеком, кто не желал меня убить. Теперь не желал. Мне пришлось пережить еще больше, чем я могла себе представить. Я и подумать не могла, что люди могут быть настолько одержимы чем-то. Настолько, что они будут готовы на все. Но, знаете, со временем я их поняла. Я осознала, что значит желать чего-то на самом деле. Что значит быть одержимой. Теперь для меня это не было чем-то немыслимым. И я признавала тот факт, что я одержима. И мне это нравилось.—?Мне это не нужно. Никому это не нужно. Зачем? Я несколько дней провела одна в квартире Эдварда на краю Готэм-Сити. И никто не пришёл. На какое-то время я поверила в то, что я в безопасности. А потом мне пришлось уйти. Желание добиться своего взяло верх, и чтобы достичь того, чего я желала, мне нужно было что-то делать. Мне пришлось многое изучить. Пришлось вспомнить тот самый подпольный сайт, с которого все началось. Я провела немало времени выискивая информацию о тех, кто представлял наибольшую опасность.—?Подумай о себе. Ты только что встала на ноги. У меня получилось избавиться от пары из них. Пришлось немало потрудиться, пытаясь достать оружие и найти этих людей. Теперь это не казалось невыполнимым. Не смотря на то, что это заняло достаточно времени и сил?— поиск и подготовка?— я воспринимала происходящее как игру. Головоломку, состоящую из нескольких уровней, которую нужно решить в ограниченное время. И главным призом которой могла стать моя жизнь. И первое время у меня получалось. Я нашла квартиру. Я смогла добиться признания людей убитого гангстера. Они стали моими сразу же после того, как оказалось, что они жаждут смерти Джокера. Хотелось ли мне убить моего отца? Возможно. Но не сейчас. Я еще не получила того удовольствия, которое мне хотелось получить.—?Не читай мне нотации. Спасибо. Удача улыбалась мне. За достаточно короткое время я смогла достичь того, о чем я и подумать не могла. Какое-никакое я нашла себе место в Криминальном Готэме, я смогла удобно устроиться. И я могла контролировать ситуацию. Не всегда получалось так, как хотелось бы, но я была в курсе всего, что бы ни произошло. Я успевала продумать, что сделать, чтобы не оказаться в грязи или, еще хуже, зарытой в земле. У меня постепенно появлялась власть. И теперь обо мне говорили не как о девочке, которая, возможно, может стать угрозой для всех нас и за которую платят большие деньги. Теперь обо мне говорили как о той, которая действительно представляла опасность. И которая была угрозой. Количество желающих избавиться от меня сводилось к минимуму. Оставались только самые влиятельные криминальные иконы Готэм-Сити. И все это происходило настолько быстро, что я успевала только усмехаться и вытирать руки от крови.—?Не заигрывайся, Люси. Я стала чувствовать себя в безопасности, и я перестала чувствовать нужду в Эдварде уже через два месяца. После очередного покушения на мою жизнь.Flashback15 февраля. 19:47. Надев капюшон на голову и засунув руки в карманы, я быстро шла по улице. Естественно, это мало помогало скрыть мою личность, но это было куда лучше, чем разгуливать по улицам Готэма с зелеными волосами на виду. Теперь я могла спокойно выдохнуть и расслабиться, ведь я была не одна. Теперь. В голове была куча эмоций. От страха быть пойманной сейчас, когда я только-только начала добиваться своего, до какой-то детской радости, что у меня все-таки начало получаться. Несколько дней назад я случайно заметила Миллера возле одного из готэмских клубов. Мне оставалось лишь проследить за ним. Что я и сделала. Эти несколько дней я потратила на то, чтобы выследить Миллера, узнать больше о его мотивах. Приходилось часы проводить на холоде, под дождями, прячась за углами. Но, знаете, все эти жертвы окупились, когда пятнадцатого февраля я застала Миллера в его же доме и с улыбкой на лице направила на него пистолет. Моя рука ни разу не дрогнула, и я нажала на спусковой крючок. В момент, когда его глаза остекленели, я почувствовала внутри пустоту и какое-то разочарование. Но не от того, что я убила человека, нет. От того, что во мне проснулась жажда крови. Чувство, которого не было раньше, когда я убивала. Мне захотелось большего, чем просто забирать жизни, самоутверждаясь за счёт мёртвых гангстеров. ?Бойся своих желаний?,?— проскочило у меня в голове, но я быстро выкинула эту мысль. Я стояла над телом, смотря на то, как кровь медленно вытекает из трупа, не в силах двинуться с места.Мало.Мне этого мало. От мысли, что мне не хватает какой-то жестокости, становилось слегка не по себе. В кабинет Миллера, в котором я его и убила, вбежало несколько человек?— его охрана. Я медленно повернулась в их сторону. Двое из них держали пистолеты наготове.—?Ой,?— у меня вырвался нервный смешок. —?Кажется, теперь босс не он. В общем, именно пятнадцатого февраля у меня появилась, скажем, подушка безопасности в виде десятка головорезов. Естественно, речи о доверии идти не могло, и я должна была быть постоянно начеку. Тем не менее, меня обрадовал тот факт, что я смогла хоть немного подняться по этой ?карьерной? лестнице. Я решила вернуться в свою квартиру, чтобы не оставаться, скажем, на месте преступления. Хотя какое это преступление, если я убила гангстера, избавив Готэм от частички зла?Минус на минус дает плюс.Математика.И, соответственно, жизнь. Я повернула на одну из самых безлюдных улиц города. Даже днем здесь практически никого не бывало, а вечером?максимум можно было встретить бездомных или каких-нибудь представителей криминального мира. Хотя, знаете, кто-нибудь наподобие Джокера сюда бы даже и не сунулся. К сожалению или к счастью, я могла здесь укрыться и быть в безопасности. Здесь были всякие мерзкие отшельники, да и общем атмосфера была не очень, но здесь было безопаснее, чем где-либо еще. По крайней мере, бомжи были самой большой и страшной угрозой. У меня появились деньги, поэтому пара бездомных как-то попыталась забрать их у меня. Угадайте, где они сейчас были?Правильно. К моему огромному удивлению, я увидела на противоположной стороне улицы девушку, бегущую куда-то. Я была удивлена, так как время было не самое благоприятное для прогулок, тем более по такому району. Честно говоря, я бы забила на нее и мысленно пожалела бы, потому что не известно, чтобы с ней случилось в следующий час. Она не была похожа на бездомную или нуждающуюся в чем-то. В слабом свете желтых фонарей я разглядела серое пальто, под которым скрывалось черное платье выше колена. Девушка прятала голову под платком или шарфом?— я не разглядела. Она перебежала дорогу на сторону, по которой шла я. Стук ее каблуков эхом раздавался по всей улице?— настолько пусто здесь было. В момент, когда она повернула голову в мою сторону, я притормозила и прижалась к стене дома. Издалека можно было подумать, что я… не знаю, маньяк. Убийца. Да, так и было, но намерений убивать ту девушку у меня не было… До тех пор, пока я не разглядела ее лицо и не узнала ее. Внутри меня будто взорвался вулкан. Рука машинально потянулась к пистолету, и у меня появилось безумное желание убить ее. Я ускорила шаг и пошла за девушкой. Зря она здесь оказалась, очень зря. Это был ее последний вечер, который она, скорее всего, провела хорошо. Я нагнала ее довольно быстро. Похоже, она меня даже не слышала. Она продолжала бежать по дороге, только сильнее кутаясь в платок?— это все-таки был платок?— и лишь изредка смотря на противоположную сторону дороги.—?Какая неожиданная встреча,?— я схватила ее за плечо и, заведя в темный переулок, прижала к стене. Я попыталась улыбнуться, но, наверное, со стороны это было больше похоже на оскал из-за нарастающего в геометрической прогрессии гнева. С одной стороны мне хотелось потянуть время, чтобы поиздеваться над ней, но с другой?— именно ее мне хотелось придушить как можно скорее.—?Господи! Люси! —?воскликнула она. —?Я… я… что ты делаешь?! Она была перепугана?— да. Она попыталась вырваться, но я буквально вдавила ее в стену, лишив ее возможности сопротивляться.—?Мне больше интересно, что ты делаешь здесь, и почему ты еще жива,?— кажется, я практически прошипела это?— контролировать себя в этот момент было чем-то невероятно сложным.—?Прошу, отпусти меня… Я тебе все расскажу, только отпусти,?— моя рука оказалась на ее шее. Я с силой сдавила ее, отчего девушка попыталась вскрикнуть, но из ее горла вырвался лишь хрип.—?Кара… —?протянула я. При нашей первой встрече это имя казалось мне красивым. Теперь меня тошнило от него. —?Как интересно судьба строит наши жизни, не находишь? Сначала ты меня хотела прикончить, стояла, направив на меня пушку, а спустя несколько месяцев ты снова передо мной, но теперь пистолет у меня, а ты на грани смерти.—?Что на тебя нашло? Люси, мне правда очень и очень жаль, что так получилось. Я… я клянусь тебе,?— я увидела, как заблестели ее глаза. Мне показалось, или она говорила правду? —?Я не хотела этого, и если бы…—?Мне скучно,?— я перебила ее, и взяла в руку пистолет и приставила его к ее голове. —?Знаешь, у меня сегодня был такой хороший день, а ты,?— я специально сделала акцент на местоимении. —?его испоганила!—?Прошу… не убивай меня…—?Назови мне хоть одну причину, по которой я должна оставить тебя в живых.—?Джокер заставил меня,?— прохрипела она. Я немного ослабила хватку, чтобы дать ей воздуха. —?Я не знаю, как он вышел на меня, но… когда его люди привели меня к нему, он стал что-то говорить про Эдварда. Люси… —?она говорила медленно, ее дыхание было резким?— она была на грани истерики. —?Ты должна понять… прошу, дай мне шанс, я… я помогу тебе. Я сделаю все возможное… прошу…Flashback end Знаю, над своими эмоциями мне еще работать и работать. Думаю, вы уже догадались, что я не убила Кару. Мое любопытство взяло верх, и я захотела узнать, что же Джокер ей наговорил про Эдварда. Знаете, когда я слышала его имя, у меня будто отключался мозг и я переставала трезво мыслить. Факт оставался фактом: я повелась, и мне оставалось только быть еще внимательнее к ее поведению. Я узнала, где жила Кара, поэтому частенько я наведывалась к ней, чтобы быть уверенной в том, что меня не ждет очередная подстава. Оказалось, что ее укрытием была крохотная однокомнатная квартирка, в этом самом безлюдном районе. На самом деле, это было довольно продумано, так как ее не стали бы здесь искать. Кара рассказала, как ей удалось уехать из Нью-Йорка и избежать гнева моего отца. Теперь она пряталась, подрабатывая барменом в клубе одного из врагов Джокера. Теперь она была в каком-то смысле в безопасности. Я даже не знала, верить ей или нет. Что-то мне подсказывало, что она говорила правду. Она боялась меня. Я видела это. Когда я смотрела ей в глаза, она моментально отводила взгляд в сторону, поджимала губы и начинала ковырять ногти. Мне было знакомо это состояние. Состояние страха и нервозности. Но теперь я понимала, насколько же смешно и нелепо это выглядело со стороны. Ведь страх ничего не меняет, кроме твоего восприятия ситуации и отношения к ней. Пусть я теперь и испытывала подобные чувства, я старалась не обращать внимания на них, потому что они лишь мешали. Я пыталась закрыть себя от подобных эмоций, чтобы, скажем, работать более продуктивно. И, пожалуй, у меня получалось. Теперь. А вот у Кары не очень. Ка-ра. От одного только ее имени меня выворачивало. Первые пару недель после нашей встречи я просто на дух не переносила ее, и я еле сдерживала себя, чтобы не придушить ее или не достать из-за пояса пистолет и не прострелить ей голову. Приходилось держать руки в карман и стоять на расстоянии пары метров, чтобы избегать возможных… казусов. Со временем у меня стало получаться подавлять в себе это желание убить ее. Я стала видеть выгоду в нашей встрече, когда поняла, что Кара действительно мне ничем не угрожает. Кара была подругой Эдварда. И, теоретически, мы могли встретиться благодаря ей. Но проблема в том, что она была его подругой. И это значительно усложняло ситуацию. Хотя, честно сказать, я испытывала сильную нужду в Эдварде лишь первое время. Когда я чувствовала слабость и неуверенность в себе. Но теперь, спустя почти два месяца одиночества, я не нуждалась в нем. И, да, пусть у меня было жуткое желание увидеть его, почувствовать рядом с собой, поцеловать в конце концов?— теперь я чувствовала себя самостоятельной, и у меня не было ощущения, будто я не выживу без него. Так было раньше, но не теперь. С одной стороны, меня это напрягало. Но только тогда, когда я погружалась в раздумья и буквально выпадала из реальности, я начинала задумываться о том, что все-таки чувства могли быть. С другой стороны, мне было как-то все равно. Раз теперь я практически не ощущала такого дикого желания увидеть Эдварда, чтобы снова расслабиться и жить за его счет, мне не зачем было напрягаться и думать, как решить еще и эту проблему. В итоге я пришла к выводу, что сначала мне все-таки нужно разобраться с отцом. А с Эдвардом?— как повезет. Мне оставалось полагаться только на судьбу, и после долгих раздумий я все-таки так и сделала. Двадцать второго марта меня чуть не убили. В доме, в котором находилась?— теперь моя?— квартира кто-то заложил взрывчатку, и, когда я находилась в здании, ее активировали. Будучи на третьем этаже, я услышала громкий взрыв и ощутила, как затряслись стены. Если бы не мое любопытство, которое, похоже, работает совместно с глупостью, я бы, может, и не пострадала. Но, видимо, это мое предназначение?— искать приключения на свою задницу. Я слишком долго собиралась с мыслями, чтобы выбраться из разрушающегося здания, поэтому, когда я все-таки вышла из квартиры и стала быстро спускаться вниз, здание стало обрушиваться. Я помню, как меня завалило камнями, как резкая боль пронзила мое тело, а в голове появилась невероятная тяжесть, которая не давала мне оставаться в сознании. Я лежала под кирпичами и какими-то обломками, когда голова стала что-то соображать. Через боль я попыталась выбраться?— крупный камень придавил мне руку, и я не могла ей пошевелить. И камень не получалось сдвинуть с места. Я слышала крики людей. Слышала вой полицейских сирен. На стенах соседнего дома стали отражаться сине-красные лампы патрульных машин. В воздухе витал запах гари. Кажется, здание еще и горело. Точнее, его остатки. Я не знаю, видели меня или нет. Я собрала все силы, которые у меня остались, и с третьей попытки столкнула камень в сторону, освободив руку. Кажется, мне повезло, и я ее не передавила?— пальцы шевелились, и я их чувствовала. Конечно, это было не самое подходящее время для проведения медицинского осмотра. Поэтому я так быстро, как могла, сбросила с себя камни и обломки кирпичей и встала на ноги. Спина отозвалась ноющей болью?— кажется, я сильно ушибла ее при падении. Рука, которая оказалась под валуном, тоже болела. Голова раскалывалась. Я постаралась не обращать на это внимание, так как у меня могли возникнуть более серьезные проблемы?— копы. Не знаю, каким чудом мне удалось уйти незамеченной. Видимо, полицейские были очень заняты поиском виновных, а спасатели?— поиском других пострадавших. Кажется, мне очень повезло: я заметила, как два тела накрыли простынями с головой. Как (и зачем) я добралась до Кары, которая была в паре кварталов от меня, я не помнила. В моих воспоминаниях осталось лишь то, как она, уже в своей квартирке, усадила меня на стул и, быстро достав медикаменты, стала обрабатывать раны. Она что-то говорила мне, пыталась держать в сознании, но я почти не слышала ее. Глаза слипались, хотелось закрыть их и уснуть. Кажется, от ее довольно высокого голоса голова раскалывалась еще сильнее.—?Не трогай. Отстань от меня,?— сказала я, когда она коснулась салфеткой, пропитанной перекисью, одной из ссадин на руке. Помню, как я попыталась встать, оттолкнув Кару, но она смогла сопротивляться мне и усадила обратно. Мне было так плохо, что я просто сдалась.—?Что произошло? —?ее голос казался очень далеким. Я оперлась спиной о стену и запрокинула голову. Закрыла глаза. Так было полегче.—?Какая тебе разница? —?мой голос был каким-то хриплым и тихим.—?Ты бы не пришла просто так! —?мне показалось, что Кара практически прокричала это.—?А вот я взяла и пришла. Если что-то не нравится, я уйду,?— я снова попыталась встать, но, к моему огромному сожалению, она оказалась сильнее меня, и я не смогла даже податься перед, чтобы встать на ноги. —?Мне не нужна твоя помощь!—?Еще как нужна. Можешь говорить, что хочешь, но я тебя не оставлю в таком состоянии.—?Ты хотела меня убить.—?Меня заставили. Помнишь? Я не хотела этого.—?Но ты согласилась. И ты притворялась подругой все те сорок прекрасных минут, что мы провели вместе,?— разговор отвлекал от щиплющей боли, когда Кара касалась ссадин и порезов. —?А потом направила на меня пистолет.—?Ты долго это будешь вспоминать?—?До конца твоих дней. Ты просто мерзкая предательница. Что было дальше?— одному только Дьяволу известно. Я провалилась в забытье. Я пришла в себя только двадцать четвертого марта вечером?— так сказала Кара. А мобильный телефон, который чудом уцелел, подтвердил это. Голова все еще болела, а в теле была жуткая ломота. Но я ощущала себя лучше, чем два дня назад. Мне потребовалось несколько дней, чтобы прийти в себя. Узнать, кто покушался на мою жизнь, мне не удалось?— этот злоумышленник будто сквозь землю провалился. Но я все же не оставляла попытки найти его. Уверена, что этот человек мне рано или поздно попадется. За все это время я привыкла к тому, что я не одна. Знаете, я поняла, что мне до жути была необходима компания. Хоть какая-нибудь. Хотя бы в виде человека, которого я ненавижу. Я просто осознала, что мне нужен кто-то, кто будет рядом. Да, Кара была не тем человеком, которого бы мне хотелось видеть рядом с собой. Но, если немного окунуться в прошлое, можно вспомнить, что сначала к Эдварду я тоже не питала теплых чувств. Но это ведь другое. Он не хотел меня убивать, по-крайней мере, он с самого начала помогал мне и не оставлял. А он ведь мог отдать меня в руки Джокера сразу же, как увидел меня. Но он не сделал этого. А Кара… Я не знала, как к ней относиться. Вроде как мне хотелось верить в то, что все, что она мне говорила, было правдой, и она действительно не по своей воле пыталась меня убить. Зная свою наивность, я старалась относиться к этому максимально осторожно, так как сейчас мне особенно не хотелось по своей глупости потерять все, что я смогла так быстро получить. Со временем я стала привыкать к ее присутствию рядом со мной и, более того, я стала извлекать из этого пользу: мне было с кем поговорить, я могла не тратить время на разговоры самой с собой, что довольно часто происходило, когда я была одна. Да, скорее всего это выглядело странно, но в тот момент, когда меня переклинивало, я не обращала это внимание. Это была своего рода разрядка для меня, потому что мне было просто необходимо выплеснуть эмоции и выговориться. Но, когда ты один, сложно это делать, не вызывая подозрений, что у тебя могут быть проблемы с головой. В какой-то момент я стала понимать, что начинаю расслабляться рядом с Карой и вести себя гораздо спокойнее. Все мысли о том, что она может что-то замышлять против меня, постепенно уходили, когда я видела, что она для меня делала: она не бросила меня, когда я пришла к ней после взрыва, наоборот, она помогла мне. И, как бы мне не хотелось, я должна была ее отблагодарить. Я не придумала ничего лучше, кроме как оставить ее в живых. После того, как я смогла встать на ноги и самостоятельно о себе позаботиться, мне пришлось признать тот факт, что Кара нужна мне в какой-то степени. Седьмое апреля я провела в том самом клубе, где и работала Кара. Сначала она была несколько удивлена моим появлением, ведь за все время, что ?мы провели вместе?, я ни разу не вышла, скажем, в люди?— я всегда действовала тихо, стараясь сводить количество свидетелей к нулю. А теперь я сидела в месте, где была куча людей, и пила коктейли. Рискованно?— да. Опасно. Но что поделать? Я тоже хочу выпить и забить на все, как и те сотни людей, которые каждую ночь приходят сюда, чтобы оторваться на всю катушку.—?Люси, пожалуйста. Просто будь осторожнее. Все это время, что я сидела за барной стойкой, Кара была рядом, изредка отходя, чтобы налить желающим выпить. А все остальное время она крутилась возле меня, естественно, подливая мне алкоголь и читая нотации, которые начинали раздражать, хотя я очень старалась делать вид, что мне все равно.—?Иначе мне попадется еще одна такая Кара, которая решит убить меня? Не волнуйся, я не наступлю снова на те же грабли. Я заметила, как она закатила глаза и цокнула:—?Ты неисправима.—?Знаю,?— ответила я, допив уже третий коктейль. —?Налей мне еще.—?Мне кажется, ты достаточно выпила,?— Кара стала говорить осторожнее, понимая, что за ее словами может последовать. И она оказалась права:—?Я сказала: ?Налей мне еще?,?— не очень хотелось портить себе сегодня настроение, но, похоже, это было неизбежным. —?Я сама решу, когда будет достаточно. Она поджала губы и стала что-то с чем-то смешивать, а я мысленно обрадовалась тому, что все-таки у меня еще есть шанс провести этот вечер так, как я и хотела.—?Тебе всего шестнадцать, а ты уже так… —?Кара притормозила, видимо, подбирая нужное слово. —?Испортила себе жизнь.—?Неужели? —?я схватила стакан, который она стала протягивать мне. —?А я так не считаю.—?Я знаю, что тема родителей для тебя больная, и исправить это нельзя, но ведь можно было бы остановиться и изменить себя. Почему ты так не сделала?—?Уже слишком поздно,?— призналась я. —?И когда я поняла это, я бы все равно ничего не сделала. И вряд ли бы меня устроила та жизнь, которой я,?— я сделала пальцами кавычки и изобразила наигранное счастье. —??могла бы жить и наслаждаться?.—?Неужели тебя даже не пугает угроза смерти? —?Кара неоднократно пробовала выпытать это из меня. Когда она была рядом, она не упускала возможности серьезно поговорить о жизни.Будто я знала ответ на этот вопрос.—?Нет,?— ответила я, хотя в мыслях задумалась. Боялась или нет? Наверное, да. Это в любом случае неизбежно, так и чего бояться того, что и так произойдет? В последнее время я даже и не думала о том, что могу умереть. Точнее, я знала, что в опасности, но не задумывалась о том, боюсь ли. У меня больше был страх одиночества, нежели смерти.Серьезно. Уже пережив однажды близость смерти, невольно перестаешь бояться ее. Потому что понимаешь, что нет ничего страшного. Наоборот, иногда может казаться, что смерть?— это именно то, чего, возможно, тебе и не хватало. Может, именно она способна избавить тебя от тех страданий, что тебе приходится переживать.—?Я уже практически умирала. Знаешь, иногда мне даже хочется этого,?— добавила я. Алкоголь, заигравший во мне, стал размышлять за меня. Постепенно я начинала чувствовать, как затуманивается мой разум, а это могло значить только то, что мне действительно достаточно пить. Только я поднесла бокал к лицу, чтобы отпить еще немного коктейля, как я заметила, что Кара остановилась передо мной и посмотрела куда-то мне за спину. Я слегка нахмурилась и повернулась.—?Мисс Джонс,?— я увидела перед собой молодого мужчину. —?Мистер Картер желает вас видеть. К слову, Джеймс Картер?— тот самый владелец того самого клуба, в котором я сейчас и находилась и в котором работала Кара. Он же и покрывал ее и помогал ей скрываться от Джокера. Что касается наших с ним отношений, я пару раз с ним встречалась и, можно сказать, у нас некий союз, который возник благодаря идентичным целям. Он был одним из самых влиятельных криминальных икон Готэм-Сити, поэтому его вражда с моим отцом была объяснима. Так как он достаточно долгое время был известным гангстером, мало кто совался к нему без приглашения. Все знали о его пристрастиях?— он никогда не говорил о своей ненависти или даже неприязни прямо. Просто неожиданно что-то случалось с тем, кто так или иначе не понравился Картеру. Может, это и было подлым, но это вселяло определенный страх и заставляло напрячься. Не знаю, почему мне так повезло, но у меня сложились неплохие отношения с Джеймсом Картером. Это случилось как-то незаметно. Я даже не помнила нашей первой встречи. Я просто была рада тому, что у меня есть так называемый союзник. Может, я и не могла доверять ему и положиться на него в полной мере, я могла рассчитывать на хоть какую-то помощь, если она потребуется. Я знала, что Картер был человеком чести, и он никогда не сбегал с поля боя?— он не был трусом. Мы не часто пересекались. Как я и сказала, мы виделись лично всего пару раз, а все остальное время мы в общем-то и не общались. Мы лишь знали, что друг от друга нам можно не ждать всяких подстав.—?С чего бы?—?Это не в моей компетенции,?— мужчина практически пожал плечами и, кивнув в сторону части зала, где располагались диванчики, молча попросил пройти с ним. Я залпом допила остатки коктейля и, поставив бокал на стойку, спрыгнула со стула. Я пошла за помощником Картера. Он провел меня в VIP-зону, где и находился его босс.—?Мисс Джонс,?— мистер Картер встал на ноги, вежливо улыбнулся и сделал короткий кивок головой в знак приветствия. —?Рад вас видеть, как ваше самочувствие? —?его взгляд остановился, кажется, на моей еще не зажившей ранке у виска. Признаться, такое обращение ко мне было для меня непривычным. Я слишком отвыкла от таких уважительных форм общения, что мне даже было как-то не по себе. И, естественно, он знал о том, что произошло чуть больше двух недель назад. Как я себя чувствовала? Ну… в целом неплохо, за исключением все еще ноющей спины (давайте я там еще что-нибудь сломаю для полного счастья?), больной головы (во всех смыслах, ага) и постоянных кошмаров.—?Все отлично,?— я улыбнулась, пытаясь быть вежливой, чтобы особо не выделяться.—?Вы так и не нашли того, кто это сделал? —?Картер опустился на диванчик, приглашая меня тоже сесть. Я села на диванчик рядом:—?В процессе,?— это было практически правдой. На самом деле у меня даже зацепок никаких не было. И я понятия не имела, где мне искать того, кто решил меня убить. Да, это может быть один человек из… из кучи таких же. А убивать всех подряд?— только руки в крови испачкаю. Нужно все делать постепенно и в свое время. Наверное, Картер заметил, что я чего-то могу недоговаривать, поэтому он слегка улыбнулся. Затем он посмотрел на своего помощника, который стоял рядом, и кивнул ему. Я повернулась в сторону охранника, не совсем понимая, что происходит. Помощник Картера взял в руки небольшой чемоданчик, который стоял где-то под столом. Он достал оттуда черную папку и положил на стол. Я посмотрела на Картера.—?Это информация о том, кто, возможно, мог на тебя напасть,?— объяснил он, забыв обо всякой обходительности. Мои руки потянулись к этой папке, но Картер оказался быстрее?— он накрыл папку рукой и придвинул к себе. —?Не мне объяснять тебе, как все устроено.—?Сколько вы хотите за нее? —?я в момент посерьезнела. Если эта информация могла мне помочь, я была готова заплатить.—?Мисс Джонс, не все оплачивается деньгами,?— Джеймс растянул губы в улыбке. Я вопросительно посмотрела на него:—?И что же вам нужно?—?Ты вытащишь Эдварда Шнапса из Бель Рив*.