Глава VIII. ВАНЕЧКА (1/1)

Глава VIIIВАНЕЧКАВаря первой осилила все ступени и дождалась Наташу, после чего провела гостью по длинному коридору до самой крайней двери. Распахнув её, кухарка дома Корфов вошла первой. Следом, робея, ступила Натали. В детской, оклеенной жёлтыми обоями в цветочек, довольно просторной и недурно обставленной, у правой стены стояла, повернувшись спиной к окну и склонившись над кроваткой, женщина средних лет в простом русском сарафане. Её доброе лицо с мягкими чертами покрывал белый платок. Из-за крика ребёнка она не услышала, как в комнату вошли. Продолжая покачивать кроватку, женщина мелодично растягивала ?А-а-а?, пытаясь убаюкать малыша.—?И кто это у нас так громко плачет? —?добродушно спросила Варвара, подходя к кроватке и становясь рядом с продолжавшей свой напев крестьянкой.Натали встала тут же, за Варей.—?Ну никак не могу успокоить. Ревёт и ревёт, несчастный. Очевидно, кошмар опять приснился,?— принялась жаловаться женщина, однако увидела Репнину и воскликнула:?— Ах, у нас гостья?!—?Познакомься, это княжна Наталья Александровна Репнина, сестра лучшего друга хозяина,?— представила Наташу Варвара. —?Наталья Александровна, а это Акулина?— нянечка нашего Вани.Акулина, ненадолго оторвавшись от забот, связанных с плачущим ребёнком, отошла от кроватки и низко поклонилась. Натали ответила дружественным кивком головы.—?Вот ты вроде своих семерых вынянчила, а с барским ребёнком справиться не можешь,?— проворчала Варвара, засучивая рукава своей рубашки.—?Всё-то я умею, Варечка, просто на барышню отвлеклась,?— возразила Акулина.Тем временем Варвара наклонилась и вытащила из кроватки мальчика, прижимающего к груди тряпичного зайца с глазами-пуговками. Оказавшись на руках у Варвары, по-прежнему плачущий ребёнок, не расставаясь с игрушкой, пытался обнять кухарку за плечо. Репнина с интересом рассматривала Ваню. У него были тёмно-русые волосы, курносый носик, доставшийся, по-видимому, от покойной матери, и румяные щечки, мокрые от пролитых слёз. Кроме того, природа одарила малыша изящным ротиком с пухлыми алыми губами.Ребенок не сразу заметил постороннюю даму в своей комнате, однако как только встретился взглядом с княжной, немного притих, продолжая всхлипывать и настороженно поглядывать на гостью. Натали показались не по-детски серьёзными серо-голубые глаза, устремлённые на неё. Они были большими и очень красивыми, щедро очерченными густыми ресницами. Вне всякого сомнения, сильно напоминавшими очи его отца.—?Чего разревелся, ясный мой сокол? —?спросила Варя, покачивая малыша на руках.—?Медведь,?— ответил тоненьким голоском малыш. —?Бошоой!—?А ну как мы его взашей, этого медведя косматого от нашего Ванечки! Покажем ему кулачки?— и убежит в лес негодник! —?принялась успокаивать ребёнка Варвара. —?А если не убежит, то папа живо прогонит, да?Ванечка вновь залился слезами. Натали, уже имевшая опыт обращения с маленькими детьми в лице первенца принцессы Марии и Александра Николаевича, их высочества Александры Александровны, знала, что ребёнка необходимо отвлечь чем-либо необычным?— тогда он перестанет плакать. Она сняла со своей шеи цепочку с медальоном, который в последнее время любила носить со всеми платьями. Данный медальон ей подарили родители на именины, когда она гостила у них в Италии. Его красота заключалась в крышке, на которой были выгравированы инициалы Наташи ?НАР? изящными, витиеватыми буквами. Внутри предполагалось хранить дорогие сердцу портреты, которые пока не заняли свои места, и маленькие овальчики временно пустовали.—?Ваня, смотри, что у меня есть,?— обратилась к малышу Наташа, раскачивая над его головой украшение. —?Это называется ме-даль-он. Его носят на шее дамы и господа в качестве украшения. Нравится? Хочешь потрогать?Она поднесла вещицу поближе к ребёнку. Ванечка тут же перестал плакать и, громко шмыгнув носом, потянул руку к цепочке. Его пальчики сомкнулись на блестящем металле и стали перебирать звенья.—?Наталья Александровна, раз уж вы здесь, может поиграете немного с Ванечкой? Акулина, тем временем, поменяет постель в кроватке, приберётся, а я разогрею да принесу обед?— как раз время кушать ему подходит,?— попросила Варвара.—?Давайте попробуем,?— откликнулась Наташа. —?Пойдёшь ко мне на руки?Мальчик вместо ответа явно засмущался, улыбаясь и прячась на широкой груди Варвары. Но Натали, повесив цепочку обратно на шею, протянула руки и приняла у Вари ребёнка. Он показался княжне несколько тяжелее, чем малышка Александра Александровна, приходившаяся почти ровесницей сыну Корфа.—?Идите сюда, барышня,?— обратилась к Наташе Акулина, приглашая опуститься на большой ковёр, застилавший практически всю комнату и пестревший своими узорами. —?Здесь у нас и игрушки имеются, и лошадка, коли барин захочет покататься.Недалеко от кроватки был устроен детский уголок. Репнина с мальчиком на руках прошла туда и, опустившись на колени, села на ковёр. И вот что сразу бросилось в глаза Натали?— если Владимир и махнул рукой на себя и свой дом, то на ребёнка он нисколько не скупился. У маленького Ванечки имелось всего в достатке: и солдатиков, и кубиков, на которых были нарисованы звери со зверятами, и тряпичных игрушек сродни увиденному ранее зайцу. Несколько книжек лежало чуть поодаль?— на специальном детском столике, к которому был приставлен маленький стульчик. Наташе попались на глаза даже куклы, важно восседавшие на игрушечной лошадке-качалке, одетые в нарядные атласные платьица, с забавными кудряшками и сверкающими, практически как у живых людей, голубыми глазами. Акулина, принявшаяся за уборку, подошла к комоду коричневого цвета и извлекла из него чистую простынь и наволочку. После чего взялась стелить детскую постель. Варвара несколькими минутами ранее покинула комнату, отправившись на кухню.Княжна вдруг увидела большой деревянный фрегат, помещённый на комод для украшения комнаты, с настоящими парусами из белой ткани и флажком Российской империи.—?Какой красивый корабль у тебя в комнате. Это папа поставил? —?спросила Натали у малыша в то время как тот, забыв про слёзы, принялся играть со своим зайцем. Он по-прежнему сидел на руках княжны.—?Да,?— сказал мальчик, обратив свой взор на парусник.—?А чей он? Папин?Ваня отрицательно замотал головкой.—?Дедушкин.—?Корабль здесь для красоты,?— пояснила няня Акулина,?— Владимир Иванович пока не дозволяют играть с ним, поскольку наш Ваня ещё слишком мал для этого. Вот подрастёт, тогда мы обязательно и посмотрим его поближе, и потрогаем ручками.—?Тогда может ты покажешь мне другие свои игрушки? Например, солдатиков. Ты любишь играть с ними?—?Содатики? Покажу! Вот,?— согласился Ваня.Оставив ей своего зайца, он встал с Наташиных коленей и потопал к своим сокровищам. Малыш вернулся, волоча за собой коробку, доверху набитую игрушечными фигурками солдат Лейб-гвардии Преображенского полка, и плюхнулся на ковёр рядом с княжной.—?Кто это тут у тебя? —?спросила Натали, когда мальчик извлёк из коробки фигурку, облачённую в тёмно-зелёный мундир и украшенную на шее золочёным горже?том.—?Офицер.—?А ты знаешь, что делает офицер в армии? Он наверное там командует?—?Ага, всеми другими.—?У тебя и конь есть! —?воскликнула Натали, глядя на лошадь каурой масти, которую Ваня достал следующей.—?Мой конь! Касивый. Иго-го! —?объявил малыш с важным видом.—?А это, должно быть, твоя пехота,?— поясняла княжна, пока ребёнок доставал одного за другим солдат в таких же зелёных мундирах с красными воротничками и эполетами (но без чашек с бахромой, какова имелась у офицера), с белыми брюками на ногах, обутых в черные сапоги. На головах игрушечных военных красовались ки?вера цилиндрической формы с двуглавыми орлами. У некоторых из них за спинами были ранцы, выделявшиеся белыми лямками, перевязанными крест-накрест на груди. Каждый преображенец непременно держал в руках ружье. —?Что умеют твои солдаты? Давай выстроим их в колонны, как будто они собираются идти в бой!—?На войну!—?Верно, словно им предстоит важная битва где-нибудь далеко, на большом-пребольшом поле,?— пустилась фантазировать Наташа, начиная выстраивать в первый ряд фигурки, разложенные прежде на ковре. —?Их окружил неприятель, и им срочно нужно отразить надвигающегося врага. А командир поскачет впереди, дабы вести за собой войско и показывать всем пример доблести и отваги.—?Как папа! —?выдохнул воодушевлённо Ванечка.Мальчик вслед за Натали стал ставить фигурки в собственный ряд. Меж тем Репнина достраивала свой. Когда солдаты кончились?— им обоим на помощь вновь пришла коробка, в которой находилось ещё множество воинов, ожидавших своей очереди.—?Твой папа тоже был солдатом, верно? —?возобновила разговор Натали. —?Он ведь рассказывал тебе, что есть такое место?— Кавказ. Где уже очень долго идёт война, и множество молодых людей едет туда, чтобы защищать нашу страну и государя-императора.—?Мой папа?— самый смелый,?— с гордостью откликнулся Ваня Корф, обращая к княжне свои ясные детские глаза. —?Луше его нет!Натали тронула искренность, с которой были сказаны последние слова ребёнка. Она протянула к нему руку и ласково погладила по голове.—?Ну конечно нет,?— улыбнулась Наташа. —?Он самый-самый. Особенный.Акулина, собрав бельё, сообщила Репниной, что спустится вниз и отнесёт его в стирку. Оставшись с ребёнком вдвоём, Натали опять посмотрела на малыша. Он, покончив со своей диспозицией, видимо заскучал на одном месте. Поэтому, встав с ковра, хотел было потопать к своей лошадке. Но Наташа, изловчившись, дабы не упал ни один солдат, дотянулась до ребёнка и поймала его. Она вновь посадила Ванечку к себе на колени и принялась щекотать. Малыш, заливисто хохоча, пытался отбиваться, но куда там! Вслед за ним засмеялась и княжна, сменив щекотку на простые человеческие объятия. Ей было трудно удержаться от собственных чувств, возникших столь внезапно. Она на миг прикрыла глаза. И словно баюкая Ванечку, чувствовала, что сейчас расплачется неведомо от чего.—?Давай играть дальше,?— молвила Наташа немного погодя. —?Каких солдатиков мы с тобой забыли? Достанем оставшихся из твоей коробки? Или ты хочешь покататься на своей лошадке?Они не услышали, как внизу тихо хлопнула входная дверь и кто-то, поставив ружьё у порога, скинув с себя плисовую куртку и забросив на полку с вешалками картуз, направился было в библиотеку, но наткнулся на дворовую девушку Алёну, только что собравшую чашки в гостиной и вытиравшую скатерть. Не сказав ни слова явно испугавшейся девице?— ведь его не ждали так рано?— помрачневший Владимир Корф развернулся и вышел вон. Он вернулся в переднюю. Приглядевшись внимательно к обстановке, Владимир увидел подле вешалки на комоде дамский зонтик и летнюю шляпку. Хозяин дома, сдвинув чёрные как смоль брови, прислушался. Со второго этажа доносился звонкий женский голос. Помрачнев пуще прежнего, Корф, стараясь ступать как можно тише, стал подниматься наверх, с неудовольствием замечая многократно возросшее количество зажжённых свечей. Он прошёл по коридору и оказался на пороге детской у приоткрытой двери. В комнате, спиной к нему, находились двое. Его взору предстал сын, сидящий на пушистом ковре бок о бок рядом с барышней. По каштановым завиткам, тонкой изящной шее, стройной фигуре он узнал в гостье Наталью Репнину. Внезапность, с которой она появилась в его доме, ошеломила, поразила, растревожила раны.—?Что вы здесь делаете?Наташа подскочила на месте, услышав резкий голос Владимира, и выронила из рук майора игрушечной армии. Она обернулась и увидела Корфа, медленно направляющегося к ним.—?Папа! —?обрадовался Ванечка.Оставив своих солдатиков, он поднялся на ножки и потопал к отцу. Ребёнок словно не заметил недружелюбного тона, обращённого к Наташе. Владимир, переведя взгляд на сына, вдруг разом смягчился, черты его лица разгладились. И он, раскрыв руки для объятий, подхватил на руки мальчика и подбросил пару раз к потолку. Ванечка радостно захохотал.—?Владимир, простите, я не хотела помешать,?— принялась оправдываться Наташа, вставая с колен и пряча от него глаза.—?Зачем вы сюда пришли? Любопытство заело? —?ответил Корф, пусть уже не таким резким, но всё же враждебным тоном.—?Всё получилось чисто случайно. Я была в городе, встретила там Варю, и она предложила мне выпить чаю.—?Я вас не приглашал,?— оборвал её он, прижимая к себе сына, словно боясь, что его выхватят из рук и утащат.—?Простите. Мне не следовало приходить. И лучше уйти,?— пролепетала Наташа.Бросив прощальный взгляд на Ванечку, приникшего головой к щеке Владимира и притихшего, следившего одними глазами за перепалкой взрослых, Репнина обошла Корфа и вылетела из детской. На лестнице она столкнулась с Акулиной, возвращавшейся с подносом в руках?— обедом для ребёнка.—?Как, вы уходите, барышня? —?удивилась няня.—?Мне пора. Хозяин дома пришёл,?— тихо бросила на ходу Натали, продолжая спускаться.Княжна выскочила в коридор, миновала переднюю и, распахнув тяжёлую дверь, оказалась на улице. Свежий летний ветерок подул ей в лицо, зашевелил юбку платья. Стоя на крыльце, она топнула ногой и протяжно застонала. Никифор. Экипаж. Разумеется, никого не было. Наверняка лошадь и тарантас заняли место в конюшне Корфов, в то время как сам конюх разглагольствует с Григорием. Что же делать? Возвращаться в дом категорически не хотелось. Но там остались её шляпка и зонтик! Да бог с ними. Мелькнула шальная мысль пойти, как есть, пешком, благо до усадьбы брата и Лизы было около часа пути прогулочным шагом, а если идти быстро?— и того короче. Но как же разбойники? Она ведь не сможет себя защитить!—?Наталья Александровна!Перед ней вновь возник Владимир, тяжело дыша от быстрого бега. Наташа, нехотя, повернулась к нему, ожидая новых нападок.—?Ещё раз прошу прощения за свой визит, Владимир Иванович. Вы имеете полное право упрекать меня в бестактности и бесцеремонности. Я нехорошо поступила?— и готова признать это со всей серьёзностью.—?Это я должен извиниться за столь грубый приём,?— проговорил он медленно. —?Вернувшись домой, я решил было, что ко мне в дом заявилась одна из местных кликуш, которые так любят распускать по округе нелепые слухи о моём безумии. Особо настырная из них, мадам Ланская, весьма преклонных лет и уже давно сама выжившая из ума дама, грозилась отобрать моего ребёнка.—?У меня не было подобного намерения. И никакого другого злого умысла.Владимир поднёс руку ко лбу и нервно потёр его.—?Так вы не обиделись? Я наверное просто испугался. Непривычно видеть посторонних в доме. В последнее время ко мне не ездят гости.—?Потому что вы сами отвадили всех от себя,?— осторожно сказала Репнина, глядя на него исподлобья.—?Ага, значит вам уже наговорили обо мне всякое. И небось, преимущественно дурное. Способность местных дам разносить сплетни не поддаётся никакому описанию,?— ответил Владимир и, не удержавшись, улыбнулся уголками губ.Натали, почувствовав его доброжелательный тон, улыбнулась в ответ.—?Меня напоили чаем и накормили, за что я должна сказать огромное спасибо вашей Варваре. Что же касается любви посплетничать, то это обыкновенная черта большинства женщин.Корф одними губами тихо прошептал ?Да-да? и кивнул ей, не находясь, что бы ещё сказать в ответ. Ему сделалось неловко за своё негостеприимное поведение. Он хотел исправить положение каким-либо способом. Только вот как? Пригласить Наташу снова в дом и разыграть роль радушного хозяина? Получится ли у него спустя несколько лет затворничества? И потом, она не столь глупа, чтобы поверить в искренность его манер. К чему подобный спектакль? Но всё же он должен был себе признаться, что ему вовсе не безразлично её мнение о нём.—?Мне пора ехать домой,?— сказала незваная гостья, чувствуя, как затягивается пауза в разговоре. —?Миша с Лизой наверняка уже заждались и гадают, где я так надолго пропала. Как бы они не стали нервничать. Брат с огромной неохотой отпустил меня сегодня на прогулку. Вы позволите позвать лакея и отдать ему приказ подать повозку?—?Я поеду с вами. Вам лучше не возвращаться в одиночестве. Вечереет. Это может быть опасно,?— откликнулся Владимир. И, словно спохватившись, добавил:?— Если вы не против моей компании.—?Я не возражаю, однако стоит ли так беспокоиться?—?Стоит, поверьте. Тем более, что мне необходимо повидать Мишеля.—?Это как-то касается грабежей на дорогах? —?догадалась княжна.—?У меня есть новости и кое-какие соображения. Так что едемте к Репниным.Владимир, вернувшись в переднюю и крикнув Алёну, попросил отыскать Никифора и передать, чтобы тот подал к дому экипаж. Наташа тихо прошмыгнула за Корфом. Отыскав зонтик и шляпку, она встала к зеркалу, чтобы надеть головной убор. В отражении за спиной возникло лицо хозяина дома. ?Я ненадолго вас оставлю?— необходимо кое-что взять в библиотеке?,?— сказал он ей, встретившись взглядом. Натали, оставшись в одиночестве, стала прохаживаться по помещению взад-вперёд, сжимая в руках нераскрытый зонтик. Вскоре послышались шаги, и она увидела возвращающегося к ней Владимира, заправляющего за спину пистолет.—?Не волнуйтесь, Наталья Александровна, всего лишь необходимые меры предосторожности,?— сказал он ей, набрасывая сверху лёгкий сюртук.Корф с Наташей покинули дом. У крыльца их уже ожидала повозка?— её только что подкатил Никифор. Владимир с лёгкостью запрыгнул на ступень тарантаса, после чего принял у Натали зонтик и подал руку. Подхватив юбку, княжна Репнина забралась следом. Они сели, повозка покатила прочь от стен усадьбы. Какое-то время ехали молча. Каждый делал вид, что смотрит по сторонам. Но когда миновали границу владений Корфов и оказались на перекрёстке, состоящем из трёх дорог, Владимир приказал Никифору, уже хотевшему было повернуть в сторону поместья Репниных на самый крайний, правый путь, изменить маршрут:—?Езжай по дороге, что левее. Так будет безопаснее. Надеюсь.Наташа обернулась и посмотрела на него удивлённым взглядом.—?Сегодня я ходил на разведку в одно место,?— принялся рассказывать ей Корф. —?Следов разбойников, увы, не нашёл. Но пока бродил по лесу, мне пришла в голову одна любопытная мысль: что нападают они приблизительно в одном районе нашей местности. К дороге, которой собирался ехать ваш Никифор, спустя несколько вёрст подходит ещё одна.—?Та, которая ведёт свой путь из Петербурга,?— подхватила Репнина.—?Именно. Эти злодеи?— не дураки. Они знают, что помещики и крестьяне часто возвращаются из города не с пустыми руками. Наши с вами соседи везут из столицы драгоценности, наряды, картины и прочие весьма ценные вещи. Крестьяне часто едут с деньгами, пусть и небольшими, которые им удалось выручить от продажи хлеба и излишков натурального хозяйства. И точно такая же ситуация на другой дороге. Которая ведёт из наших поместий в уездный город.—?Мы как раз по ней сегодня проезжали. Хорошо, что Миша не обратил внимания на данную закономерность, а то бы точно никуда меня не отпустил.—?И возможно, его решение было бы правильным. Сомневаюсь, что вы вдвоём с вашим кучером смогли бы дать отпор целой шайке. Безоружный мужик и барышня,?— Владимир хмыкнул. —?Или решили бы использовать зонтик в качестве защиты?—?Но что же теперь делать? Сидеть по домам безвылазно? —?спросила Наташа, стараясь пропустить мимо ушей нравоучительные нотки в тоне Корфа.—?Делать что-то непременно нужно. Пока мы не поймаем злодеев, боюсь, покоя в здешних краях не будет,?— он откинулся на спинку повозки. —?Вот повидаюсь с вашим братом, расскажу ему о своих соображениях, а дальше будем вместе думать. Может, что и придумаем.—?Но неужели нельзя натравить на них полицию? Устроить засаду?—?Где вы возьмете столько полицейских, чтобы рассадить их по кустам вдоль двух главных дорог уезда? И для того, чтобы прочесать местные леса, дабы найти логово бандитов,?— предугадал Владимир следующее предложение Натали. —?Сперва нам нужен чёткий план и конкретные предложения, с которыми можно пойти к исправнику или уездному начальнику, а ещё лучше?— к самому губернатору, чтобы уж наверняка подействовало. Потому что как только новость об этих грабежах долетит до ушей императора?— не поздоровится, прежде всего, господину губернатору. А государь непременно скоро узнает, поскольку вникать во все дела?— кредо Николая Павловича. Вот тогда шапки полетят будь здрав как, особенно если к тому времени случатся новые нападения.Он немного помолчал, думая о своём. А потом спросил, повернувшись к ней вполоборота:—?Вы, кстати, надолго в наших краях?—?Государыня отпустила меня, по всей видимости, до конца лета.—?О, так надолго! —?воскликнул Корф. А после, не скрывая шутливого тона, добавил:?— Или при дворе чего случилось?—?Ровным счётом?— ничего! —?огрызнулась Репнина, кинув зонтик себе на колени и сложив руки на груди.Ей решительно было не понять: то ли Владимир просто над ней издевается, задавая неудобные вопросы, то ли хочет услышать из её уст историю о притязаниях Александра.—?Надеюсь, что ваша репутация в любом случае останется незапятнанной. Потеряв честное имя единожды, очень сложно потом доказать всему свету, что вы можете вновь возвыситься до прежнего уровня порядочности,?— с расстановкой произнёс он, не сводя глаз с надувшейся княжны.—?Будьте покойны, господин Корф, о чести я никогда не забывала,?— пробурчала Натали и демонстративно отвернулась от него.Владимир озадаченно затих, обдумывая резкую перемену в настроении Наташи.—?Знайте, что всегда можете рассчитывать на мой совет и дружбу, каким бы безумцем и дикарём я вам не казался,?— донёсся до неё мягкий вкрадчивый голос.И словно смутившись собственных слов, Корф тоже отвернулся, устремив свой взор к пролетающим мимо повозки деревьям. Наташа искоса взглянула на него: Владимир якобы был чрезвычайно увлечён местным пейзажем. Он предлагает ей дружбу? В самом деле? Может быть слухи о его нелюдимости и вправду распространены намеренно и сильно преувеличены местными кумушками? Вполне допустимо, что подобные сплетни могли быть коварной местью местного дворянства. Для неё не было секретом, что после смерти старого барона многим помещикам в округе не понравился новый барин. Слишком прямолинеен, смел в суждениях, а порой и категоричен. Испытывающий отвращение ко всякому рода заискиванию, не умеющий нравится там, где это нужно для собственной выгоды. По наблюдениям Натали о Корфе можно было сказать определенно точно: тот всегда желал, чтобы люди принимали его таким, каков он есть?— со всеми достоинствами и недостатками характера. Впрочем, подобные качества импонировали княжне уже хотя бы тем, что она знала: если Владимир что-либо произносит, о ком-либо судит, то это и вправду его мысли, а не попытка угодить, подстроиться под собеседника. И в этом они, несомненно, были схожи?— точно также Репнина с трудом умела юлить, плести интриги и сплетничать, за что часто расплачивалась при дворе. Другие фрейлины, за редким исключением, не любили Наташу.Вскоре шпиль усадьбы, где проживала чета Репниных, вырос из-за деревьев, и повозка выехала на аллею, ведущую к дому. Владимир с Наташей по мере приближения к крыльцу разглядели две фигуры, стоящие на нём. Миша, приобнимая за плечи Елизавету Петровну, заприметил сестру с Корфом и стал махать им рукой. Наташа несколько раз неуверенными движениями помахала в ответ.—?Ну наконец-то! А мы уж было подумали, не случилось ли чего? Где ты пропадала? И почему с тобой Володя? —?накинулся князь, как только тарантас остановился подле крыльца.—?Наталья Александровна побывала у меня в гостях,?— опередил Наташу Владимир, первым выходя из повозки и подавая ей руку. —?Немного.Натали ступила на землю и встала рядом с Корфом. Она поймала удивленный и весьма заинтересованный взгляд Лизы, но быстрым и неуловимым жестом руки дала понять: все подробности после.—?В таком случае, ты могла бы послать кого-нибудь из слуг Владимира с этим известием, чтобы мы с Лизой не сходили с ума от страха!—?Полно, Мишель, прекрати третировать сестру. Лучше пойдём в дом?— у меня есть к тебе дело,?— сказал Владимир.Он быстро поцеловал ручки дам и, поднявшись на несколько ступенек, дал понять Михаилу, что им пора.—?Я провожу Наташу в её комнаты,?— сказала Лиза, отпуская мужа. —?Полагаю, она захочет отдохнуть после своего путешествия. А Никифор отнесёт покупки.Князю Репнину ничего не оставалось, как подчиниться. Он двинулся следом за Корфом, который, перед тем как переступить порог усадьбы, обернулся и взглянул ещё раз на Наташу. Она наморщила лоб. Не слишком ли много внимания для неё за этот день?—?Ты правда была у Владимира? В его поместье?Когда Никифор положил пакеты на столик у окна и удалился, Лиза поспешила к Репниной с расспросами.—?Да, я и вправду там побывала.Наташа, опустившись на стул, сбросила с себя туфельки и с наслаждением вытянула ноги. Елизавета Петровна подошла и села рядышком?— на соседний стульчик.—?И что, всё так ужасно, как об этом говорят? Как он вообще пустил тебя, если перед всеми до этого захлопывал двери?—?Мне кажется, нам надо меньше в своих суждениях опираться на слухи, которые гуляют по округе,?— ответила Натали, развязывая ленты. Княжна сняла шляпку и положила её тут же, на столик с покупками. —?В городе я встретила Варвару?— она-то и позвала меня в гости к Корфам. Отказать было неудобно, я поехала. Мы попили с ней чай, повспоминали былые времена. Владимира дома не было. А когда он вернулся, застал меня врасплох с маленьким Ваней.—?Так ты видела его сына! —?поразилась Лиза. —?Эх, а ведь мы с Мишей приходимся крёстными мальчику. Только с самого момента крестин видели ребёнка ничтожно малое количество раз. Как он тебе?—?Живой, очень умный и любознательный. Замечательный малыш,?— улыбнулась Наташа.—?И что? Владимир пришёл, увидел тебя с мальчиком. А дальше?—?Он сперва накинулся на меня, поскольку не ожидал увидеть посторонних в доме. Но после принёс извинения и вызвался ехать со мной, так как хотел увидеть Мишу. Вот и вся история.Наташа потянулась и блаженно прикрыла глаза.—?Я бы хотела прилечь и отдохнуть, если ты не возражаешь,?— сказала она Лизе, ожидавшей, что какие-либо подробности пребывания золовки в усадьбе Корфов последуют ещё.—?Конечно, как скажешь дорогая,?— вздохнула она. —?А мой малыш сегодня так толкался! Мне кажется, что роды будут уже совсем скоро.Елизавета Петровна коснулась рукой своего живота, сильно выступающего под платьем.—?Тебе тоже лучше прилечь,?— Натали потянулась к Лизе и взяла за руку. —?Иди отдыхай и ни о чём больше не тревожься.—?Спасибо за заботу, Наташенька. Пойду в свою комнату. А мужчины пусть решают свои дела, сколько им вздумается.Елизавета Петровна медленно поднялась и, покачиваясь, направилась к выходу. Наташа, оставшись одна, сняла платье, умылась из кувшина прохладной водой и забралась в кровать. Какое-то время её мысли были заняты событиями сегодняшнего дня: поездка в город, Варя, усадьба Корфов, знакомство с Ванечкой, появление хозяина поместья. А потом веки потяжелели, и она, закутавшись в одеяло, задремала.Ей снился Владимир. Одетый во всё черное, стоявший во мраке холодной тёмно-синей ночи на деревенском кладбище у свежего холма с высоким крестом. Вне всякого сомнения, он горевал у могилы Анны. И его боль, невыносимая, разрывающая сердце изнутри, словно передалась Натали через сон. Никогда не доводилось ей видеть его таким наяву. Несчастным, беспомощным, всеми покинутым. Откуда-то налетели во?роны, столь же чёрные, как одеяние Владимира. Они кружились над ним, размахивая своими большими крыльями, роняя перья, громко каркая?— будто желали поведать ему о дальнейшей судьбе. Вряд ли это были радостные вести. И вдруг яркий светлый луч упал с неба, освещая всё вокруг и прогоняя птиц прочь. Он заслонил собою мужскую фигуру, поднявшую голову и смотревшую куда-то ввысь. Зазвенели колокола, торжественно и празднично, не иначе как игралась чья-то свадьба. Всё стало белым, постепенно исчезающим куда-то под мелодию, делавшуюся громче и громче.Репнина ощутила, что лежит с открытыми глазами. Сон как рукой сняло. Однако увиденное было настолько реалистичным, будто она и впрямь ненароком подсмотрела эпизод из жизни Корфа. Поразительное видение. Игра воображения, так ведь? И ничего более.