Глава II. СБЕЖАЛА ИЗ ДВОРЦА (1/1)

Глава IIСБЕЖАЛА ИЗ ДВОРЦАНатали заперлась в комнате и, отбросив в сторону шляпку, перчатки и пелерину, принялась беспорядочно расхаживать, останавливаясь иногда лишь для того, чтобы перевести дух и набрать в грудь побольше воздуха. Голова, словно пребывая в лихорадке, при этом гудела, судорожно ища выход из ситуации. ?Мне нельзя здесь оставаться, нельзя, нельзя!??— шептала себе под нос Репнина, вновь и вновь меряя шагами собственные покои.В дверь громко, настойчиво постучались. Наташа замерла на месте и затаилась, словно зверь, застигнутый врасплох появившимся охотником. На короткий миг промелькнула мысль?— не Александр ли это? Вдруг он решил, что их разговор не окончен? Но, хвала небесам, послышался голос Софьи Дашковой, извещавший, что принцесса проснулась и требует княжну к себе. Наташа, словно опомнившись, быстро подошла к зеркалу, привела в порядок причёску и платье, после чего с абсолютно спокойным видом, словно ничего не произошло, вышла навстречу Софи и зашагала вместе с ней к их высочеству.Всю вторую половину дня провела она подле Мари, мысленно уповая, чтобы ей не пришлось видеться с Александром. Когда они втроём с принцессой и Софьей пили чай, в гостиную Марии вошёл адъютант цесаревича и передал записку, которая гласила, что у наследника разыгралась жуткая мигрень, и Александр просит извинить его?— он предпочтёт провести вечер в гордом одиночестве. ?Возможно он и сам не захочет встречаться со мной после своего нелепого объяснения. По крайней мере, первое время так уж точно будет избегать,?— подумала Репнина. —?Но это даже к лучшему. Всё случившееся вообще к лучшему. Мне давно пора съездить к родным. А двор проживёт и без меня. Только бы отпустила государыня!?* * *Утром нового дня, едва завершив завтрак, Наташа захватила зонтик от дождя, поскольку небо за окном хмурилось, и покинула дворец. Быстрым шагом она направилась в соседнюю императорскую резиденцию. Там, в покоях Александровского дворца, Натали попросила аудиенции их величества. Статс-дама императрицы проводила её в гостиную, где Александра Фёдоровна только закончила свою утреннюю трапезу и дожидалась, пока горничная унесёт поднос со стола.—?Натали! Приветствую тебя, дорогая! —?сказала императрица, жестом приглашая Репнину опуститься на стул напротив. —?Как поживает принцесса? Я слышала, что ей нездоровилось.—?Доброе утро, ваше величество. С принцессой Марией сегодня всё в порядке. Вчера её мучило легкое недомогание?— цесаревна была утомлена слишком долгой прогулкой в коляске с супругом,?— ответила Наташа с поклоном и села на указанное место.—?За ней нужен глаз да глаз,?— покачала головой государыня. —?Кстати, мне вовсе не по душе привычка Мари пить ледяную сельтерскую воду с лимоном по завершении этих самых прогулок. Пожалуй, стоит попросить доктора повлиять на неё. Может ему удастся убедить принцессу, как это опасно: пить холодное, разгорячившись после езды на свежем воздухе, да ещё и во время беременности. Так недалеко серьёзно простудиться и заболеть,?— лицо Александры Федоровны сделалось крайне озабоченным. —?А ведь сколько раз я говорила Саше, чтобы он прекратил это увлечение жены, однако у него не очень-то получается воздействовать на Мари.При упоминании имени Александра Наташу невольно передёрнуло, что не укрылось от зоркого взгляда императрицы.—?Ты ко мне не просто так пришла, полагаю?—?Да, ваше величество. Я пришла просить вас отпустить меня к брату и его супруге в Двугорское. Дело в том, что Елизавета Петровна находится на последних месяцах беременности. Мне бы очень хотелось быть сейчас рядом с невесткой. Миша занят делами поместья, поэтому не может посвящать жене всё свое время, а Лиза, судя по последнему письму, изрядно тревожится из-за предстоящих родов. Моя помощь и поддержка были бы очень кстати. Тем более, что мадемуазель Дашкова прекрасно справится с моими обязанностями и сможет заменить меня при дворе. Она достаточно обучена всему необходимому.—?Для любой женщины рождение ребёнка?— волнительный и даже страшный момент,?— заметила Александра Фёдоровна. —?Особенно, если это первенец.—?Да-да,?— закивала Наташа,?— поэтому я желала бы быть полезной семье брата.Императрица вновь посмотрела на Репнину, словно ожидая, что та ещё что-нибудь ей расскажет.—?Однако, мне кажется, дело не только в этом. Твой столь внезапный отъезд?— не следствие ли вчерашнего свидания с моим сыном?—?Вы знаете?—?Натали, ты ведь давно служишь нам, и должна бы уже привыкнуть, что даже у стен здесь есть уши. И глаза.—?Но ничего не было, клянусь. Ваше величество, мы с Александром Николаевичем просто разговаривали.—?Я в курсе,?— государыня жестом остановила Наташу. —?Мне бы вникнуть в детали вашего разговора. Вы с цесаревичем нашли идеальное место для объяснения: вас прекрасно было видно, но, увы, плохо слышно. И я, полагаясь на твою откровенность, хочу узнать подробности лично от тебя. Помни, дорогая,?— произнесла императрица строго,?— я могу помочь только в том случае, если ты будешь честна со мной и расскажешь все без утайки!Наташа и сама понимала, что если она хочет, чтобы государыня (да и государь вместе с ней) были на её стороне, ей придётся сказать правду. Поэтому она поведала Александре Федоровне их вчерашний диалог с Александром, пытаясь при этом отделаться от чувства стыда за поведение последнего. И даже свой резкий ответ в самом конце, за который ей тоже было немного совестно, не скрыла.—?Есть над чем задуматься,?— произнесла государыня расстроенным тоном. —?Саша пока так и не научился справляться со своими страстями. А ведь ему надо было бы освоить эту науку еще во время скандальной истории с Калиновской. Что же с ним станется, когда он сделается императором? Самодержец, не умеющий держать в узде свои чувства, не способный поставить выше всего голос рассудка. А ведь для императора на первом месте должны быть дела государства, а не амурные вздохи.—?Надеюсь, ваше величество простит мою смелость, но мне кажется, что если я буду как можно дальше от Александра Николаевича, то он сможет излечиться от своих грёз и мечтаний. Поэтому я могла бы остаться в Двугорском на целое лето. Или даже на лето и осень.—?Если бы все было так просто, моя дорогая девочка! Но где гарантия, что мой сын после твоего отъезда не найдёт себе новый объект для воздыхания? Также как и нет никакой уверенности в том, что он тебя, наконец, позабудет! Ах, а мне так хотелось верить, что женитьба остепенит его!Императрица, раскрыв веер, принялась нервно обмахиваться.—?Так вы позволите уехать? —?вернулась к своему вопросу Репнина, понимая, что вряд ли сможет быть полезной в решении данной проблемы. Спроси государыня, как бы она поступила на её месте, Наташа, увы, не нашлась бы, что ответить.—?Позволю. Tu es libre. Pour le moment(3). Можешь собираться хоть сегодня, если тебе хочется покинуть дворец в кратчайшие сроки,?— милостиво сообщила Александра Федоровна. —?Только у меня одна большая просьба: принцесса Мария не должна знать о вашей встрече с Александром. Ни сейчас, ни потом. Особенно в нынешнее время, когда лишние треволнения ей совсем ни к чему.—?Я прекрасно понимаю это, ваше величество. И можете не сомневаться, никогда не расскажу Марии о вчерашнем разговоре с её мужем.—?Что ж, быть может за время твоего отсутствия что-то да действительно поменяется в лучшую сторону,?— задумчиво произнесла императрица. —?Тебе сообщат, когда ты сможешь вернуться ко двору. В любом случае, Натали, ты покидаешь нас не навсегда. Если, конечно, не присмотришь себе партию и не решишь выйти замуж.Лицо Репниной приняло крайне скептическое выражение.—?Не думаю, что отправлюсь под венец в ближайшее время. Для этого мне необходимо полюбить.—?Ты не из тех, кто побежит замуж за первого встречного - c'est un fait(4).—?Брак, заключённый исходя из соображений только лишь выгоды двух семейств, для меня немыслим,?— ответила Наташа, вставая вслед за императрицей.Александра Фёдоровна подошла к Наташе и ласково, по-матерински, приобняла на прощание.—?И всё же не будет лишним напомнить, что тебе уже двадцать пять лет. Траур по погибшему жениху давно прошёл. Годы бегут, а мы не молодеем. Если ты хочешь стать матерью?— пора серьёзно задуматься о поиске мужа. Поэтому в поместье брата оглянись по сторонам. Вполне возможно, что у твоих родных имеется неженатый сосед или старинный приятель, способный составить тебе прекрасную партию и сделаться добрым мужем. А любовь, которую ты ждёшь, может прийти и в браке, если в семье есть уважение, доверие и забота друг о друге. Нежная, искренняя дружба между супругами со временем может разжечь нечто большее.—?Благодарю за совет, ваше величество.Она, разумеется, не была полностью согласна со словами императрицы, но полагаясь на мудрость последней, а также из уважения к высокому положению, предпочла не спорить.—?До свидания, Натали. Хорошей дороги! —?объявила императрица, давая понять, что аудиенция окончена.—?Прощайте, государыня!Репнина вышла из покоев Александры Фёдоровны. Путь княжны лежал обратно?— в Екатерининский дворец. На сердце стало радостно, ведь её отпустили в Двугорское! Спускаясь по ступеням Александровского дворца, Натали отказалась от предложенной коляски, решив вновь прогуляться пешком, дабы поразмыслить над словами государыни.Рекомендации императрицы о союзе, основанном на дружбе, вполне могли послужить прямым руководством к действию для большинства незамужних девиц при дворе. В конце-концов, браки по расчёту были довольно распространенным явлением в светском обществе. И многие молоденькие барышни поступали фрейлинами к царским особам лишь с одной целью?— найти выгодную партию. Но только не Наташа, которая, сколько себя помнила, всегда считала, что выйдет замуж только по любви. А состояние избранника не будет играть первостепенной роли, дабы склонить её к согласию или же, наоборот, отказу. Род Репниных богат сам по себе. Родители обеспечили ей внушительное приданое, которого, при желании, хватит на нескольких невест из семей со средним достатком. Конечно, она и сама понимала, что ей уже не шестнадцать и даже не двадцать. Но несмотря ни на что, ждала свою любовь, способную дать счастье и покой, а также окончательно освободить от пут придворной жизни и тени Александра Николаевича, которая, если судить по вчерашнему разговору, ещё не раз даст о себе знать. Где и когда это случится, при каких обстоятельствах?— она не ведала. Натали просто верила в то, что есть на свете человек, который предназначен ей судьбой. И которому она всевышними силами предопределена в суженые.Едва переступив порог Екатерининского дворца, она справилась о том, где может найти принцессу Марию. И получила ответ, что их императорские высочества отправились на прогулку в собственный садик. Наташа зашла в свои комнаты дабы захватить одну вещь, а после отправилась в сад на поиски Мари и цесаревича. ?Хорошо, что они вместе,?— размышляла она, выходя на лужайку перед дворцом, сплошь усеянную робкими подснежниками, греющими свои нежные цветы на весеннем солнышке. —?Сообщу о своём отъезде сразу им двоим?.Княжна прошла пару шагов по узенькой дорожке и огляделась по сторонам. В некотором отдалении она приметила зелёный мундир, несомненно принадлежащий Александру Николаевичу, и направилась в сторону его обладателя. Цесаревич с супругой находились в каменной беседке, овитой сухими ветвями дикого винограда. Принцесса Мария сидела на мягких подушках, положенных на скамеечку, поместив руки на едва выступающем животе, и с удовольствием слушала журчание воды, раздававшееся из фонтанчика с фигурками амуров. Веки Мари были прикрыты, словно она дремала или просто наслаждалась подобным времяпрепровождением. Александр стоял напротив супруги и что-то рассказывал ей тихим размеренным голосом. Заслышав чьи-то шаги, он обернулся, и его голос смолк. Наташа старалась не смотреть на него, всё свое внимания обращая к Марии, которая, заметив, что муж прервал свой рассказ, открыла глаза.—?Натали. А мы, как видишь, отдыхаем. Александр Николаевич сегодня чувствует себя гораздо лучше. А вот мне становится тяжело долго ходить,?— произнесла принцесса спокойно, не торопясь.Репнина, подойдя к супружеской чете, поклонилась.—?Ваши высочества, разрешите сообщить о своём незамедлительном отъезде в поместье брата. Я только что от государыни, и она разрешила мне уехать.—?Ты уезжаешь от нас? —?переспросила Мари, явно разочарованная принесенной новостью. —?Но почему?Она посмотрела на мужа, который, поприветствовав Наташу едва заметным поклоном, стоял с абсолютно непроницаемым видом. Репнина тоже бросила на него взгляд украдкой. Александр, стараясь ни на кого не смотреть, сделал вид, что его очень интересует лепнина, украшающая беседку.—?Видите ли, брат и его супруга скоро станут родителями, и мне хотелось бы быть полезной родственникам, особенно невестке, которую я очень люблю. Кроме того, Миша и Лиза давно зовут в гости, а мне всё было недосуг отпроситься у вас с императрицей.Натали протянула Марии письмо от Елизаветы Петровны. Принцесса взяла лист бумаги и принялась внимательно читать. Тем временем Александр продолжал безмолвствовать.—?Теперь я понимаю, что тебе действительно надобно ехать,?— сказала Мари, возвращая княжне письмо.Принцесса протянула руку, которую Натали, присев в реверансе, с благодарностью поцеловала.—?Спасибо, ваше высочество.?Она свободна!? Репнина даже немного удивилась, как легко отпустила её принцесса, без уговоров и просьб остаться.—?Елизавета Петровна упомянула имя Владимира Корфа?— вот ведь несчастный, —?вздохнула Мари, совершенно искренне переживая от только что прочитанных строк. —?Я немного знаю его по короткому знакомству, случившемуся когда-то давно в Петербурге. Что за горе свалилось на его плечи! И как такое вообще можно пережить, верно Александр Николаевич?—?Ужасное происшествие,?— пробормотал цесаревич бесцветным голосом.—?Да, ваше высочество, случившееся с Владимиром крайне трагично,?— вставила Наташа.—?Пути господни неисповедимы,?— Мари трижды перекрестилась. —?Мне будет не хватать тебя, Натали, но своим родным ты сейчас нужнее. Александр, видимо, нам до?лжно попрощаться и отпустить княжну?—?До свидания, Наталья Александровна. Счастливого пути,- молвил цесаревич, бросив на Наташу короткий взгляд, и вновь отвернулся от неё.—?Прощайте, ваше высочество. Принцесса, до свидания. Разрешите откланяться, чтобы собрать вещи и распорядиться насчет экипажа?—?Иди. Мы больше тебя не задерживаем.Мария одарила Наташу улыбкой. Репнина улыбнулась в ответ. Оставив наследника с принцессой, она отправилась восвояси. Весь оставшийся день посвятила Натали сборам в дорогу, а также наставлениям фрейлине Дашковой, чрезвычайно расстроенной известием об отъезде княжны.—?Как же я буду без тебя? —?взмолилась Софья Андреевна, расхаживая по покоям Репниной с крайне расстроенным видом. —?С кем мне теперь говорить, в ком найти друга?—?Ну что ты? —?ответила княжна, складывая книги в саквояж. —?Во-первых, помни, что принцесса всегда была и есть наш общий хороший друг. А во-вторых, вот, держи, это адрес Двугорского,?— Натали протянула Софье аккуратно сложенный вчетверо лист бумаги. —?Пиши, коли будет желание, или если тебе понадобится совет.—?Я буду писать. Обязательно! —?заверила Софья Андреевна.На том они расстались. На следующий день, встав пораньше, княжна села в поданную карету, нагруженную объёмными сундуками, и отправилась в путь. Двугорский уезд и собственно поместье брата с Елизаветой Петровной находились в нескольких часах езды от Царского. Она планировала прибыть туда к полудню. Провожая из окошка долгим взглядом золочёные купола церкви Екатерининского дворца, Наташа вдруг ни с того ни с сего, перекрестилась, как давеча это сделала Мария, и молча помолилась, попросив у бога, чтобы всё было хорошо, и чтобы тот указал ей верный путь, по которому следует идти.