Глава 1. 28 июля 2189 года. (6DaS) (2/2)
- Оффендер, ты хорошо помнишь отца?Безликий, если б мог, с издёвкой бы приподнял бровь. Так только комната наполнилась ворохом саркастических комментариев и обрывков воспоминаний.- Тяжеловато забыть, - изрёк маньяк в шляпе.- Нет, ты сейчас не совсем так на него смотришь. Тебе помнятся больше его уроки, чем он сам.- Что он потрудился оставить мне в памяти, то и вижу.Некоторая тайна, столетиями мучавшая Трендера, всплыла в его лысой голове. Он с надеждой воссоздал в уме яркий образ капель тёмной крови, заливающей обеденный стол, сдержанный и спокойный жест раненой женщины, спешку её первого сына, холодный блеск длинных лезвий.
Уловившиймысль кузена, Сплендор одобрительно закивал:- Он не вполне по своей воле её убил. Его сознание тогда было подавлено приказом Короля. Это - некая высшая сила, которая обязала его служить своим целям.- Опа, знакомое имя. Наконец-то, я что-то об этом услышу? - с давлением поинтересовался Оффендер, ясно давая понять, что отказом будет недоволен.- Все существа мира Магии звали нашего отца Принцем, потому что он является первым среди слуг у наиболее могучего элементаля боли. За победу и поглодение всех своих врагов это создание нарекли Королём. Теперь он похож на огромную массу живой плоти, питающуюся магией и чужими страданиями... Реально, там ни кожи, ни костей - одно мясо, мясо, потом где-то глаз торчит, и опять мясо. Ну, по крайней мере, Слендер мне так показывал.- Дай угадаю, теперь эта дурында хочет нас убить?- Знаешь, ты почти прав. Только смерть, в нашем случае, будет хорошим исходом, - Сплендормен позволил себе немного улыбнуться хитрым изгибом рта.- "Он послал за нами Принца?" - предположил музыкант.
- Я не знаю. Папа долгое время играл не по правилам своего повелителя, так что тот вполне способен окончательно подавить его стремления и наказать, отправив убивать нас.- Пусть рискнёт. Посмотрим, кто ещё живым отсюда выйдет. Тем более, нас четверо... пятеро, если вечно занятая дылда соизволит вернуться домой. А уж плакать по этому хрычу старому никто точно не будет.- Ты что, серьёзно не помнишь? Совсем ничего? - изумлённо переспросил младший из братьев. Незамедлительно встав с дивана и в два широких шага пройдя расстояние до родственника, он наклонился и схватил обеими ладонями за голову, заставляя смотреть только себе в лицо.- Да ты охре...В разум Оффендера насильно полилась красочная картина. Тяжёлое, мучительное присутствие отца. Развёрнутое и усиленное до вызова нестерпимого, неестественного желания сражаться или бежать. Одна сплошная, неконтролируемая хозяином эмоция, явственно чуждое предвкушение результата.- Да помню я этот момент, уберись из моих мыслей! - Безликий оскалился и щупальцами отмахнулся от рук Сплендора. Тот отодвинулся, отвернулся и сел обратно на своё место.- Мы не с Принцем будем сражаться, а с тем, кто его ведёт. Даже если одолеем одного слугу, на нас натравят новых.
- И как убьём элементаля этого?
- Вот это я в полной мере и сам не знаю. Папа со Слендером это придумывал, нам с Иветтой они только роли выдали. Мы с ней будем то тут, то там портить врагам планы.
- А мы? Просто сбоку посидим, что ли, раз нам до сих пор ни слова не говорили? - возмущение беловекторного могло бы пробить потолок.
Глазастый посмотрел на названую сестру, на что та лишь пожала плечами. Через пару мгновений в раздумиях, она мысленно махнула в сторону собеседника:- "Идите со Сплендором. Мне бы и одной потом выбраться, а он за вами точноприсмотрит".
- Спасибо за няньку, что бы я без неё делал, - мрачно прокомментировало старшее создание в тёмном плаще.
Недоумение общего кузена возникло прежде, чем началась перепалка. Приподняв в воображении руку, он указал на обоих младших заговорщиков.
- "А с чего вы вообще решили, что на нас кто-то собирается напасть в ближайшее время?"- Так, даты же совпали, - Сплендор пожал плечами. - И, вдобавок...
Громкий хлопок телепортации заставил его умолкнуть. Посреди комнаты чёрно-белой колонной объявился хозяин дома, чем приковал к себе общее внимание. Моментально созданная тишина не успела разразиться ни недовольными комментариями, ни любопытствующими вопросами, ни тревожными упрёками. Слендермен, извечно неподвижный и взирающий на всех родственников сверху-вниз, заговорил первым:- "Отец не дал ему пройти через Мост. Он не вернётся."- "Да какой ещё, нахуй, мост?" - Оффендер встал с кресла, чтоб подойти ближе к наиболее нелюбимому родственнику и в полной мере возмутиться своей неосведомлённостью. - "Кто не вернётся? Ты чем там занят был?!"- "Не твоё дело. Теперь наш ход".Страшный клоун тоже поднялся с дивана, становясь почти вровень с Безликим Ужасом.
- Скажи, кого именно он за нами отпра...Уже во второй раз прибытие постороннего в команту прервало его на полуслове. На сей раз, новый гость вызвал весьма бурную реакцию со стороны собравшихся. Предчувствие опасности резануло по мозгам, и оставшиеся на сиденьях Безликие вскочили на ноги.Незванный посетитель едва успел появиться из ниоткуда, как мир с гулом покачнулся и принялся пульсировать: две телепатические атаки развернулись друг против друга на полную мощность. Короткими бело-коричневыми вспышками и пустым, надломленным чувством чужак замелькал по залу, вовлечённый в серию телепортаций. Кем бы ни была первая цель нападавшего, Слендер среагировал достаточно быстро, чтобы увести врага за собой.Двое нелюдей остановились через несколько секунд, на деле являвшихся долгим взаимным анализом, попытками вломиться в разум друг друга и взять под контроль, либо же просто предугадать направления атак и перемещений. Существо, с ног до головы замотанное в рваные полоски бинтов, было одето в кожаный фартук и подобие сварочной маски, намертво прикрепленной к голове. Неизвестный не касался ногами пола, лишь мерно покачиваясь в воздухе. У него не было половины левой голени, но физический изъян оказался сполна компенсирован специфическими навыками: невзирая на то, как трудно применять магию в мире Технологии, это создание с лёгкостью левитировало.
В руках парящей над землёй мумии лежала четырёхгранная коса. В уме мерцал чужой опыт её применения.
Принца больше нет.
За спиной хозяина дома развернулись чёрные щупальца, принимая угловатую боевую форму, схожую с ветками мёртвых деревьев. Стремительно распаляемый гнев нарастал вместе с неприятельской безжизненной волей. Идея гордости столкнулась с идеей служения. И если у одной в запасе были силы родственников, то у другой - могущество хозяина.
Остроконечная рукоять холодного оружия пробила стену, когда Новый Принц пошёл в атаку. Сплендор ломанулся к старшему брату, на мгновенье исчезая и по пути разматывая свои тентакли в сторону каждого члена семьи. Безмолвный противник, опережая юношу скоростью, переместился ближе и резанул эти длинные тёмные ленты, заставил тёмные капли крови пролиться на пол. Но удача в наступлении обернулась провалом в обороне: Слендермен возник в достаточно удобном ему месте, чтобы схватить врага рукой за шлем и телепортировать прямиком на острые концы своих векторов. Оба исчезли в миг, возвращаясь к опасной игре в предвидение действий друг друга, совмещённое с непрерывным боем.Старший Безликий достаточно громко и отчётливо потребовал, чтобы родственники убрались отсюда, так что каждый смог явственно распознать эту эмоцию, даже сквозь гул в головах или полный ступор. На едва уловимую долю мгновения хозяин дома возник рядом с младшим братом, и двое одинаково чёрных щупалец резко, словно бы даже случайно столкнулись.От последовавшего Трендер присел, словно бы гравитация резко выросла в несколько раз. Вокруг не было ни одного ясного ощущения: ни зрительных, ни звуковых, ни тактильных - весь мир смешался в громкую, аляпистую кашу. Ясно виднелись лишь очертания хорошо знакомого вектора с золотистым бубенцом на конце. Схватившись за него, дизайнер, - ничего не понимающий, но готовый встретить неведомую опасность с любой стороны, - опустился на колени и опёрся ладонью о землю.Сознание едва держалось.