Глава четвертая. За закрытой дверью (2/2)

— Ну, что ж, доверюсь вам. Давайте сделаем это.

Некоторое время спустя Ханна с детьми еще раз прогоняют свой план, прежде чем привести его в действие.— Хорошо, вот как все будет происходить… Я нахожу Элеанор и говорю ей, что Томас с Саймоном дерутся, — еще раз повторяет Ханна, пытаясь убедить себя, что эта затея не такая уж и бредовая. — Как только я приведу ее вниз, вы двое устроите большой спектакль, споря друг с другом.— В этой части я назову Саймона малышом, — добавляет Томас и переводит хитрый взгляд на брата.— А я заплачу, — Саймон отвечает ему таким же хитрым взглядом.

— А поскольку Саймон такой плакса, Элеанор, скорее всего, возьмет его на руки или заключит в объятия, или что-то в этом роде, — издевается Томас, наслаждаясь тем, как меняется выражение лица Саймона.— Я же сказал, что я не плакса!—Тогда Ханна и я будем отвлекать ее, и как только мы подадим сигнал… — вмешивается Кларисса, беспокоясь как бы ссора не началась раньше времени.— Саймон стащит ключ, — заканчивает Ханна. — Так, мы готовы провернуть все это?— Постойте! Каким будет сигнал? — спохватывается Саймон и встревоженно смотрит на остальных.— Что-нибудь простое, — подает голос Томас, — например ?апельсин?.— Но это та-а-ак скучно. Может, возьмем что-нибудь более поэтичное? — на лице Клариссы появляется загадочная улыбка. — Как насчет слова ?поединок??— Как можно использовать это в предложении? — Ханна удивленно смотрит на Клариссу.— Вы можете сказать, что Томас и Саймон собираются вступить в поединок в рамках нашего плана.— Поняла. Пойду посмотрю, смогу ли заставить Элеанор поговорить со мной.Ханна оставляет Клариссу, Томаса и Саймона в гостиной, а сама отправляется блуждать по усадьбе в поисках Элеанор… Как только она пересекает фойе, замечает Элеанор, смотрящую на нее с лестничной площадки второго этажа.— Вот ты где! Мы можем поговорить?— Не думаю, что готова говорить с вами, Ханна. Прошу прощения.Элеанор разворачивается и уже собирается уйти, но Хана вновь окликает ее.— Пожалуйста. Мне правда нужна твоя помощь! Томас и Саймон дерутся и совсем меня не слушают.Элеанор вздыхает и спускается по ступеням.— Очень хорошо. Посмотрим, что я смогу сделать, — ее голос звучит подавленно, и она совсем не смотрит на свою гостью.Ханна отводит Элеанор в гостиную, где их ждет Кларисса.— Элеанор, слава богу! — восклицает девушка. — Мы не можем заставить этих двоих вести себя прилично!На другом конце комнаты Томас захватывает Саймона в замок, а тот молотит старшего брата маленькими кулачками.— Отпусти меня, идиот!— Замолчи, плакса!— Я не плакса!Элеанор замирает на пороге и окидывает братьев строгим взглядом.— Томас, Саймон, что происходит между вами? Это не красит вас перед нашей гостьей!Но мальчики ее совсем не слушают, пытаясь ударить друг друга побольнее.

— Немедленно прекратите!

Элеанор выглядит рассерженной, и даже Ханне становится не по себе. Томас ослабляет хватку, а Саймон тут же вырывается. Мальчик бежит через всю комнату и цепляется за подол своей спасительницы.— Томас был груб со мной, — хнычет Саймон, растирая сопли и слезы по подолу сестры.

— Ох, мне так жаль, дорогой, — Элеанор нежно гладит его по голове. — Томас, нам нужно поговорить об этом, — резким тоном произносит она. — Ты больше не будешь придираться к своему брату. Понятно? Ты довольно взрослый для драк, подобно этой. Вы оба, — вдруг добавляет девушка, глядя на хнычущего Саймона, а потом вновь переводит взгляд на Томаса.Саймон, готовый стащить ключ, и Кларисса, внимательно наблюдающая за сестрой, бросают на Ханну многозначительные взгляды.

Ханна судорожно перебирает в голове все возможные варианты со словом ?поединок?. Предложение должно звучать убедительно и при этом понятно. Элеанор не должна ничего заподозрить.— Этот поединок должен прекратиться! — выдает Ханна и косится на Элеанор.— Боже мой, Ханна, я и не знала, что у вас такой большой словарный запас! — девушка со смесью удивления и восхищения смотрит на гостью.— В школе я была известна тем, что время от времени читала книги, — с улыбкой отвечает Ханна.

— И в этом случае вы абсолютно правы. Драка окончена. И сейчас вы оба побежите в свои комнаты. Ваша маленькая потасовка принесла вам ранний сон.— Прекрасно… — произносит Томас, опустив взгляд в пол.Когда мальчики проходят мимо Ханны, направляясь в свои комнаты, Саймон зажимает что-то холодное и металлическое в ее руке. Девушка ловит его самодовольную улыбку и благодарно кивает.

— Пожалуй, я тоже пойду в свою комнату. Я уверена, что вам двоим есть, что обсудить.— Все в порядке, Кларисса, — Элеанор тут же меняется в лице. — Я буду наверху, если тебе что-нибудь понадобится.Элеанор стремительно выходит из комнаты, даже не оглянувшись, и Ханна ловит на себе сочувствующий взгляд Клариссы.— Наверно, она все еще недовольна мной, — Ханна тяжело вздыхает.

— Элеанор может быть капризной, как вы наверняка заметили. Но рано или поздно она придет в себя.— Надеюсь, ты права… Но в нашем случае все это не так уж и плохо.Ханна разжимает кулак и смотрит на ключ, который ей передал Саймон.

— Значит, ему все же удалось украсть ключ! Я сомневалась. Вы действительно собираетесь открыть ту дверь?— Собираюсь. А сейчас я просто подожду, когда Элеанор ляжет спать…С четырьмя ключами в своем распоряжении Ханна стоит перед запертой дверью. Тени сгущаются вокруг нее в темном коридоре.Я не знаю, что мне предстоит обнаружить… но ничего хорошего из этого точно не выйдет. Я просто надеюсь, что поступаю правильно.

Ханна вставляет первый ключ в один из замков, и он открывается с тихим щелчком. Один за другим замки падают на пол, пока не остается ни одного. Дверь остается неподвижной и тихой. От яростных шумов прошлой ночи не осталось и следа.Ладно, Элеанор… Давай посмотрим, что ты скрываешь…Дверь распахивается, и девушка оказывается на вершине каменной лестницы, ведущей в подвал. На другом конце комнаты в приземистой железной печи тлеют угли, наполняя подвал зловещим красным светом.Томас был прав… Это действительно обычный подвал. Так почему Элеанор так хотела запереть его? Чего она так боится?Именно в этот момент Ханна слышит скрежет решетки. Дверь печи распахивается на ржавых петлях.

Что за…До Ханны доносится плач, такой же, как и прошлой ночью. Приглушенное, истерическое рыдание, которое, кажется, исходит из глубины самой печи… Из красного горла печи появляется костлявая рука, ее костлявые пальцы скребут по каменному полу подвала.

— О господи! — Ханна отшатывается от пугающего нечто.Затем появляется отвратительный череп с длинными спутанными волосами, затем еще одна рука, пока наконец ужас не вырывается из печи…— Где мои дети? — хрипит пылающий скелет, и Ханна чувствует, как подкашиваются ее ноги.Продолжение следуетХанна наконец нашла то, что скрывается за запертой дверью… Но выживет ли она, чтобы рассказать эту историю?