Глава 1 (1/1)

?Мы живем рядом с людьми, о которых, как нам думается, знаем абсолютно все, а в действительности нам ничего о них не известно…?Донато Карризи ?Подсказчик?Кажется, сегодня был обычный день. Ничего не предвещало беды. Виктор проснулся в 5:27. За 3 минуты до звонка будильника. Умылся, почистил зубы, затем пробежка, утренний душ, завтрак, поездка на работу. Заурядный день обычного полицейского, если не считать происходящих убийств.Ему нравился этот тихий городок, в который он решил переехать вместе с братом подальше от шума Лос-Анджелеса. Их мать погубил рак, отец ушел вслед за своей любимой женой, перегорел всего за пару месяцев. Они всегда все делали вместе, похоже, даже смерть не смогла разлучить их.Тайлер был ещё совсем мальчишкой, когда это случилось, ему только исполнилось четыре. Виктору же было уже 16, для него произошедшее было весьма болезненно. Если бы не их бабуля, которой, к сожалению, не стало пару лет назад, он бы сломался. Андромеда Суарес была боевой и строгой женщиной, но с огромной любовью и нежностью относилась к своим внукам, хоть и порой не давала спуску этим двум сорванцам. Виктор всегда будет благодарен ей за свое воспитание и в память о ней постарается вырастить из Тая достойного человека.Но сейчас не о прошлом. Сейчас о сегодняшнем дне. О дне, когда жизнь Виктора вновь перевернулась.—?Какого хрена ты тут забыла? —?грубо восклицая, Суарес-старший хватает Кортни за руку. Смотрит ей прямо в глаза, в котором плескается злость. Больно сжимает её запястье, а взглядом, словно, пытается прожечь в ней дыру.—?Эй, остынь, горячий парень,?— девушка упирается свободной рукой в грудь Виктора, пытаясь вырвать руку из его хватки.—?Я не желаю видеть тебя в своем городе, Морган. Советую собрать свои вещи и вернуться в ЛА,?— продолжает все также держать руку, не обращая на попытки Кортни освободиться.—?Это не твой город, Вик. Он тебе не принадлежит, и ты не можешь мне запретить быть здесь,?— возмущено взрывается, наконец-товырывая руку, отходя к столу на безопасное расстояние. —?Я здесь по работе.—?Убийствами должна заниматься полиция,?— устало вздыхает Виктор и уже спокойнее смотрит на девушку.—?А ещё она скрывает правду. Люди имеют право знать,?— настаиваетМорган-старшая, не отводя своего внимательного изучающего взгляда, заглядывающего глубоко в душу. Виктора всегда поражала это её способность?— выворачивать все на поверхность.—?Хорошо. Можешь делать все, что пожелаешь, но я отказываюсь тебе помогать,?— сдается Виктор и возвращается на свое рабочее место. Ему никогда не удавалось с ней спорить, он всегда был на её стороне. Но гордость не позволяет ему делать этого сейчас.—?А я не просила твоей помощи,?— без признаков расстройства на его отказ, отвечает Кортни. Спокойно садиться на стул напротив него. Теперь их разделяют лишь сантиметры его стола.—?Тогда зачем ты здесь? —?смотрит замученным взглядом, работа в полиции его выматывает. Но сильнее всего это делает эта женщина.—?Я здесь, чтобы извиниться, Виктор,?— нежный искреннийголос звучит в ответ. Смотрит ему прямо в глаза, хочет уверить его, что это правда.—?Не надо, Кортни,?— не хочет об этом говорить. Сколько бы времени не прошло, ему всегда будет больно от её предательства.—?Я признаю, что не должна была так поступать, но ты тоже пойми меня, это было все ради Марло,?— все равно продолжает, знает, что Марло и его слабое место. Они оба были очень привязаны друг другу, и от этого ещё больнее. Она должна это сделать. Извиниться. Пришло время. Больше не может держать все в себе. —?Пять лет прошло. Нам нужно все отпустить, чтобы жить дальше,?— мужчина опускает взгляд на свежую царапину на столе. —?Вик, посмотри на меня.—?Если расскажу все, что знаю, уйдешь? —?с надеждой поднимает глаза на неё.—?И не надейся,?— грустно усмехается, качает головой, на что он хмыкает. —?Нам действительно пора поговорить.—?Хорошо,?— сдается парень. —?В кафе ?У Джо?, в семь.—?Я буду там,?— встает, хочет коснуться его руки, но парень отдергивает её. Она натянуто улыбается и поворачивается к нему спиной. Идет к двери, берется за ручку, последний раз огладывается на Виктора и выходит из кабинета.***Прошло уже три урока. Первый день всегда так не выносим? Направляюсь в столовую, мы с Тайлером договорились встретиться там. Удивительно, но у нас не совпал не один урок. Это меня немного расстраивает, но я переживу. Подхожу к большим двойным дверям и заглядываю внутрь. Обвожу сканирующим взглядом круглые столы, за которыми расположились школьники. Тайлера не наблюдается. Неожиданно кто-то касается ладонью моей спины.—?Тайлер,?— резко оборачиваюсь в прыжке, хватаясь за сердце. —?Хватит меня пугать, мелкий ты засранец.—?Где ты нахваталась таких слов, мелюзга? —?улыбается, закидывая руку мне на плечи, притягивая ближе к себе. Отчитывает меня как старшая сестра. Всегда удивляло их сходство.Вместе заходим в столовую, и он уверенно тащит меня к одному из столиков, за которым уже сидит большая компания.—?Думаешь, эта хорошая идея? —?скептически шепчу ему на ухо. Я не люблю заводить много знакомств, не в первый же день. —?Может в следущий раз устроишь мне тур по своим новым лучшим друзьяшкам,?— от волнения я начинаю ерничать.—?Прекрати быть букой, мелкая,?— он уверенно подпихивает ближе к столику. —?Эй, ребят,?— обращает на себя всеобщее внимание, взмахивая рукой перед их лицами,?— Хочу вас с кое-кем познакомить.—?Кто это? —?ревниво вырывается из уст милой темноволосой девушки азиатской внешности с немного лисьим прищуром глаз. Словно меня здесь и нет.Интересно.

—?Это моя подруга, мы вместе учились, пока я жил в Лос-Анджелесе,?— Тай улыбается, кажется, он даже не замечает надвигающуюся бурю. Такой же слепой во всем, что касается девушек. И как он выжил вообще?—?Ты о ней никогда не рассказывал,?— лисица обиженно надувает губки, смотря на Тайлера. Так, кажется, я что-то упустила. И когда у него появилась девушка?—?Тай? —?тоже смотрю на парня, элегантно изгибая правую бровь в вопросительном жесте, и складываю руки под грудью в защитном жесте. Мне он тоже ничего не рассказывал.—?Это Марло Морган, моя близкая подруга детства,?— указывает рукой на меня. —?А это Уна Беккер,?— показывает на азиатку,?— моя девушка.—?Эстер Тернер,?— неожиданно инициативу перехватывает рыжеволосая девушка, сидящая за столом. Похоже, это она тут королева школы. С каких пор Тай общается с элитой? —?А это,?— она обнимает, сидящего парня рядом,?— ДжеймсСтарк и он занят,?— по-хозяйски кладет руку ему на бедро, улыбаясь, ведет ладонь вверх, на что он даже и ухом не повел, только немного скривив губы.—?Ребекка Милиган,?— говорит ещё одна девчонка, даже, не обращая внимания на меня, продолжает ковыряться в своей тарелке.—?Джош Уолтер.—?Питер Лешер,?— а вот и баскетбольная команда подключилась, или какой ещё фигней они тут занимаются.Какой-то парень запинается о свои шнурки и его поднос летит прямо в Джеймса. На несколько секунд застывает гробовая тишина, словно кто-то щелкнул пальцем и весь мир застыл. Даже кто-то так и завис, не донеся ложку до раскрытого рта. И вот Старкрывком соскакивает с места и со всей дури пихает парня в грудь. От толчка парень заваливается на спину, больно ударяясь головой о пол.—?Смотри куда прешь, Пришелец,?— с угрозой в каждом движении и слове Джеймс надвигается на бедного парня, заставляя его в панике отползать назад.—?П-п-прости, я не хотел,?— с ужасом в голосе заикается парень, а я узнаю в нем Ноа. Джеймс хватает его за грудки, поднимая на ноги и встряхивая.—?О-о-о, ещё бы ты специально,?— ухмыляется этот тупой качок. Я оглядываюсь по сторонам, чтобы найти помощь, но никто не вмешивается, даже учителя проходят мимо. Смотрю на Тайлера, а тот лишь вопросительно приподнимает бровь. Словно, все что сейчас тут происходит?— это совершенно нормально.—?Может, сделаешь хоть что-нибудь,?— умоляюще киваю головой в сторону парней.—?Да брось, Марл,?— в ответ он лишь с весельем усмехается. —?Пусть они сами разбираются.—?У меня вот возник вопрос. С каких это пор ты стал таким редкостным придурком, Тай? —?с разочарованием разворачиваюсь к парням. Джеймс всё ещё прижимает Ноа к стене, всяческий его оскорбляя.—?Эй,?— пытаюсь перевести на себя внимание Джеймса, но он не отвлекается от своего занятия,?— кретин,?— пытаюсь еще раз, при этом толкая парня в плечо. —?Уходи,?— киваю Ноа, когда Старк ослабляет хватку. Тот понятливо быстро подхватывает свою сумку, брошенную на пол, и с облегчением покидает столовую.—?Ты что творишь, сука,?— теперь Джеймс переключается на меня, выплескивая на меня всю свою накопившуюся агрессию. Медленно надвигается, но дорогу преграждает Тайлер.—?Остынь, чувак,?— поднимает обе ладони в примирительном жесте, но Джеймс не собирается отступать, грубо отталкивая его руки от себя. Тогда рыжеволосая хватает его за руку и тянет к себе, заставляя обернуться к ней.—?Любимый, успокойся, просто дыши,?— она усаживает его на прежнее место, причитая своим писклявым голосочком, ладонями ласково водя по его плечам, успокаивая.—?Марло,?— Тай обеспокоено обращается ко мне, но я слишком разочарована в нем, чтобы сделать вид, что ничего не было.—?Не единого слова,?— поднимаю руку, прерывая поток жалких оправданий, которые пытались вырваться из его рта. Прохожу мимо, намеренно грубо задевая его плечом, и иду в сторону буфета. Черт, разминаю занывшее плечо. Он что из камня?Встаю в очередь за едой, стараясь не обернуться на парня, который так и стоит, сверля меня непонятным взглядом.Определившись с рационом, беру поднос и оглядываю помещение в поисках свободного места. И удача улыбается мне, вижу знакомое лицо. Решаюсь подойти к тому столику, все ещё не поворачиваясь в сторону, где должен сидеть Тайлер.—?Можно? —?спрашиваю у Кэт. С ней здесь сидят ещё одна девушка и тот парень, который пялился на меня на биологии.—?Да, конечно,?— дружелюбно отзывается Кэт и, улыбаясь, освобождает мне место, на что я благодарно киваю, устраиваясь рядом с ней. —?Ребят, знакомьтесь, это Марло.—?Приятно познакомится, а я Анна-Мария,?— улыбается мне девушка с обесцвеченными волосами. Она забавно стряхивает ими, и я замечаю небольшую синюю прядку.—?Мне тоже,?— киваю, теперь вопросительно смотрю на парня, его очередь представляться. Но тот лишь окидывает меня подозрительным взглядом, и мы начинаем играть в гляделки.—?Дилан,?— Кэтрин не выдерживает нагнетающей атмосферы,?— его зовут Дилан,?— парень переводит на неё сердитый взгляд, но она на это только закатывает глаза. Кажется, они уже привыкли к такому его поведению.—?Откуда ты? —?решает поддержать дружеский разговор Анна-Мария. Милая девушка с печальными глазами. Но в отличие от Дилана, она хотя-бы умеет вести себя в приличном обществе.—?Из ЛА,?— отвечаю, начиная живать. Фу, какая гадость, откладываю вилку и смотрю на своих собеседников. Не люблю говорить о себе, но чтобы завести друзей, мне все равно придется открывать рот чаще, чем я привыкла.—?А где вы с семьей живете? —?Кэт излишне любопытно, но в ней это почему-то не раздражает.—?В мотеле,?— все дружно удивлённо уставились на меня, даже скромняшка-Дилан. —?Это ненадолго, сестра приехала лишь по работе.—?Откуда ты знаешь Тайлера? —?неожиданно грубо прилетает, когда я решила, что уже можно закончить рассказ о себе. О-о-о, а вот и Дилан подключился.—?Учились вместе,?— просто пожимаю плечами, не развивая эту тему дальше. Снова поднимаю вилку и для вида приворачиваю тефтельку на тарелке.—?Ты молодец, что вмешалась,?— гордо говорит Кэт, словно я заняла первое место в чемпионате по шахматам. Ненавижу шахматы. —?Все бояться Старка, потому что его отец мэр.—?Я разочарована в Тайлере, раньше он был другим,?— грустно выпускаю воздух из легких и все же кидаю взгляд на столик, за которым сидела та компашка, но он уже пуст.—?Это всё Уна Беккер,?— доверительно шепчет Кэт, наклоняясь ближе ко мне. —?Когда он начал встречаться с золотой девочкой, то покинул нашу компанию.—?Вы тоже дружили? —?удивленно и заинтересованно спрашиваю я, тоже придвигаясь ближе.—?Да,?— отвечает Кэтрин,?— а Дилан вообще…?— парень резко соскакивает с места, прерывая речь девушки, та удивлённо на него смотрит.—?Нам пора в кабинет, скоро звонок,?— спокойно говорит он и дёргает Кэт вверх. Кэт лишь смиренно быстро прощается со мной и еле поспевает за парнем, который её тащит. Что за хрень вообще происходит? Что за патриархат? На дворе 21 век.—?Ты прости его,?— звучит голос Анны, и я перевожу на неё растерянный взгляд. —?Он просто тебе не доверяет, поэтому ведет себя как козел,?— растягивает губы в легкой улыбке, чтобы успокоить меня. Но её глаза остаются пусты.—?Я бы тоже не доверяла первой встречной,?— соглашаюсь с ней я, но она уже не обращает на меня никакого внимания, рассматривая что-то в своем телефоне.Затем беловолосая молча поднимается и уходит вслед за друзьями. Остаюсь совсем одна. Кажется, сегодня был совершенно точно неудачный день.***Уже четыре часа. Вспашке покидаю двор школы, хватит с меня впечатлений. До мотеля придется добираться пешком, Кортни не отвечает. Здесь ходят автобусы? Ладно, плевать, я все равно собиралась проветриться. Иду по обочине дороги в сторону мотеля, я правда старалась запомнить дорогу, пока Кортни везла меня в школу, но я не уверена, что нахожусь на правильном пути. Пусть, город небольшой, рано или поздно я всё равно доберусь до нужного пункта назначения. Хочу достать наушники из сумки, но полицейская машина, остановившаяся рядом со мной, рушит мои планы.—?Запрыгивай, малышка,?— мужчина открывает переднюю пассажирскую дверь. Раздумываю всего пару секунд, а затем сажусь в автомобиль.—?Привет, Вик,?— приветствую Суареса-старшего, пристёгиваясь, помня о том, как он относится ко всему, что касается правил безопасности,?— давно не виделись.—?Я тоже рад тебя видеть,?— радостно улыбается, следя за моими манипуляциями. После чего заводит машину, и мы трогаемся с места.—?Можешь не врать,?— со смешинкой в голосе усмехаюсь я. —?Ты точно не в восторге, оттого что мы здесь.—?Что бы ни случилось между мной и твоей сестрой, я всегда буду рад тебя видеть, малышка,?— он нежно смотрит в мою сторону, а я в его. Не обращаю внимания на мелькающий пейзаж за окном, все равно за время нашего пребывания здесь, он мне приестся.—?Я тоже скучала,?— обнимаю его руку, кладя голову на плечо. Этот парень был мне как отец. Он всегда с огромной заботой относился ко мне. Это не могло не подкупать. Он, как и Тай, все это время поддерживал со мной связь. И даже несколько раз был в Лос-Анджелесе, чтобы проведать меня.—?Уже видела Тайлера? —?интересуется Виктор, проезжая мимо перекрестка со светофорами.—?Ага, он подрос,?— утыкаюсь носом в его плечо, ластясь как кошка. Это наш с ним ритуал, который говорит о том, как я соскучилась.—?Ты тоже,?— не прекращает улыбаться, но больше не отвлекается от дороги. —?Как ты?—?Всё хорошо. Я в выпускном классе, и это пока единственная моя проблема,?— нагло лгу, выпрямляясь, когда мы выруливаем на улицу, где стоит мотель.—?Это хорошо,?— как ответственный родитель кивает Виктор.Дальше едем молча. Через пару минут машина тормозит возле входа в мотель.—?Кортни ещё нет,?— смотрю на пустую парковку, не замечая на ней нашу развалюшку,?— Увидимся,?— уже хочу вылезти из машины, но парень хватает меня за руку, призывая остановиться.—?Будь осторожна, хорошо. Вы здесь все же из-за убийств,?— я только улыбаюсь на его слова. —?Чего улыбаешься? Я серьезно,?— хмуриться парень из-за моей реакции на его слова.—?Да, просто, вы с Кортни похожи больше, чем хотите это признать,?— все же выхожу из машины, помахав на прощание хмурому Виктору.Захожу в здание и вижу за стойкой регистрации парня, который, кажется, занят домшкой.—?Эй, Ноа,?— зову я, направляясь к нему, и он поднимает голову.—?Не надо,?— тихим смущенным шепотом говорит он, вновь опустив голову,?— мне не нужна твоя жалость.—?А кто собирался тебя жалеть, придурок? —?весело перебиваю его, останавливаясь рядом со стойкой. —?Я просто хотела узнать, где у вас тут можно перекусить?—??У Джо? неплохая кухня, да и это единственное кафе у нас,?— на этот раз смотрит на меня с каким-то облегчением, быстро произнося слова.—?Да ладно, и кафе одно. У вас что, совсем нет никакого разнообразия?! —?удивлённо восклицаю я, возмущенно разводя руками в разные стороны.—?Это маленький город, Марло,?— улыбается более уверенно в своей реакции на меня, кажется, его забавляет мое возмущение.—?Идёшь? —?спрашиваю, ударяя ладонями по столу, за которым сидит Ноа.—?Куда? —?удивленно уставился на меня Ноа, но не двигается с места.—?Покажешь мне, где это кафе, с неплохой кухней, находится,?— непринуждённо отвечаю я, беря его за руку, заставляя следовать за мной. —?Тем более, я не люблю кушать в одиночестве.—?Но у меня работа,?— отпирается, все больше краснея от смущения.—?Брось, кроме меня с сестрой здесь никого нет,?— веду его к выходу, пресекая все его попытки отказаться.—?Но…—?Прекрати, Ноа,?— сердито разворачиваюсь к нему лицом. —?Я просто хочу подружиться.—?Но почему? —?он растерян. Удивлен, что я хочу с ним общаться?—?Ты мне нравишься, ты хороший парень,?— пожимаю плечами. —?И ты один из немногихлюдей здесь, кто не вызывает у меня приступ рвоты. Тем более, я знаю, что значит быть изгоем, будем ими вместе,?— стараюсь немного расслабить напряжение между нами.—?Ты совсем не похожа на изгоя,?— уже сам направляется к двери, чтобы открыть её для меня, пропуская вперед.—?А как, по-твоему, выглядят изгои? —?с любопытством смотрю на него, ожидая ответа. Я была честна с ним, он и правда мне нравится. Нельзя быть жестокими с теми, кого мы не понимаем. Мама всегда говорила, что каждый человек для чего-то предназначен, а значит, этот тихий мальчик может стать великим ученым, а может, он будет спасать жизни. Мы не вправе отнимать у него веру в себя. Это слишком жестоко, даже для людей.—?Как я,?— что ж, радует то, что он хотя бы больше не зажимается, а уверен в своих ответах. Не боится со мной об этом говорить.—?Теперь с тобой я, ты не одинок,?— в дружеской поддержке хлопаю его по плечу, а Ноа показывает мне на стену мотеля, к которой прислонён старенький велосипед.—?Ты, должно быть, шутишь? —?шокировано смотрю на него, приподнимая брови.—?У тебя есть другое предложение? —?просто пожимает плечами. Мне остается только отрицательно покачать головой. —?Ну, вот и отлично. Тогда запрыгивай,?— он уже сел на сиденье, а мне остаётся только эта перекладина спереди. И он прав, с моим ростом мне остается только на неё запрыгивать.—?Если у меня на заднице появятся синяки, я тебя убью,?— натянуто улыбаюсь, стараясь удобнее расположиться на этой хрени. У меня предвзятое отношение к этой конструкции. В детстве я разбила все свои коленки, когда полетела с велика. Теперь же на правой коленке у меня остался огромный шрам, как напоминание насколько мне опасно доверять управлять чем-то. Именно поэтому у меня все ещё нет прав.—?Не волнуйся, я куплю тебе мазь от ушибов,?— смеется, начиная движения, из-за чего я в панике хватаюсь за его руки.—?Осторожно,?— успокаивающе шепчет Ноа, пытаясь выровнять руль. —?Я не так мастерски вожу этот транспорт.—?Если ты меня уронишь, будет очень плохо,?— мне все ещё не нравится эта идея, но я уже спокойнее держусь за руль, начиная стрелять глазами в разные стороны, чтобы изучить обстановку.Проезжаем вдоль милых коттеджей в один или в два этажа. Крылечки украшены лианами и другими растениями. Рядом небольшие садики, в которых копаются старушки, которые приветливо взмахивают ладошками, когда мы проезжаем мимо.—?Тебе или мне? —?Ноа забавно морщит нос, словно хочет его почесать, но руки заняты, а он не решается выпустить руль хоть из одной. Хах, не привык к дополнительной тяжести.—?Обоим,?— серьезным тоном отвечаю я. —?Я очень ценный груз.—?Я заметил,?— поворачивает на перекрестке влево,?— мы почти на месте.Начинаем спускаться с горы, и теплый ветер копошит мои волосы. Надеюсь, Ноа не чихнёт мне на голову, потому что кончики моих волос щекочут его нос. Это тот момент, когда Ноа по правилам романтичного фильма отпустить руль и развести руки в разные стороны. Но мы не в кино. В реальной жизни все по-другому, мы бы эпично навернулись, и, наверное, сломали себе пару ребер, поэтому парень лишь сильнее вцепился в велосипед.Но все же, какой бы не была настоящая жизнь ей не отнять это чувство свободы, которую дарит ветер, развивая наши волосы, обдувая наши тела. И в тот момент я почувствоваласебя на своем месте, частью мира, как бы глупо это не звучало. Природа, солнце, ветер, вода всегда приносит в нашу душу покой и умиротворение. Люди часами могут наблюдать эти обычные явления, но никогда не могут объяснить, почему они оказывают такое влияние. Все-таки плюс маленьких городков в том, что тут есть время остановиться и взглянуть по сторонам, в ЛА об этом даже не задумываешься. И только почувствовав эту свободу, хоть и на пару секунд, понимаешь, как тесно было тебе до этого. В какие рамкитебя загнал большой мир.Плавно выезжаем на прямую дорогу и продолжаем наш путь ещё пару минут, когда я замечаю одноэтажное здание, выкрашенное в желтые цвета. На крыше установлена красная неоновая вывеска ?У Джо?. Ноа начинает снижать скорость, и в скорее мы останавливаемся возле здания. Я неловко соскальзываю со своего места, а Ноа перекидывает одну ногу, оказываясь с левой стороны велосипеда. Проходим ближе к входу пешком и оставляем транспорт у входа, даже не установив противоугонный трос. Ноа как настоящий джентльмен открывает передо мной дверь, пропуская меня вперед. Оказываемся внутри, и в нос сразу же ударяет запах блинчиков и свежезаваренного кофе.—?Боже, это же блинчиками пахнет? —?с детским восторгом оглядываюсь на Ноа.Краем взгляда замечаю столики с мягкими сидениями, которые установлены по кругу от барной стойки и кухни, отгороженной тонкой стенкой, дающей проникать восхитительным запахом готовящихся блюд, будоража фантазии посетителей. Внутри цветовая гамма несколько отличается, хотя ретро-стиль все же остался. Красный, розовый и бардовый цвета переливаются на лучиках солнца, проникающих сквозь окна, и сливаются в одно целое. На стенах развешаны картины нарисованные детской рукой. На противоположной стене висят фотографии актеров из популярных вестернов, которые снимались недалеко от города. В углу стоит старенький музыкальный автомат прямиком из 80-х.—?О, да,?— улыбается он и проходит к стойке. —?Привет, Джо,?— кивает пожилому мужчине, протирающему бокалы, вскарабкиваясь на высокий барный стул.—?О, Ноа, как жизнь? —?жизнерадостно отвечает старичок, не отрываясь от своего занятия, затем переводит взгляд потускневших с возрастом карих на меня. —?Ты, наконец, завел себе подружку?—?Кхм, нет,?— он смущенно откашливается, и не смотрит на меня. А я лишь добродушно улыбаюсь Джо, тоже устраиваясь на стуле, который для меня великоват. Мило дрыгаю ножками, которые болтаются в воздухе.—?Меня зовут Марло, я только приехала в город, и мы вроде как друзья,?— вступаю в разговор я, ерзаю на стуле, устраиваясь с удобством, а Ноа все больше краснеет на соседнем стуле.—?Друзья? Ну, это хорошее дело. Порой дружба гораздо важнее любви,?— улыбается Джо, смотря над моим левым плечом отсутствующим взглядом. Кажется, он вспомнил что-то хорошее из своего прошлого. —?Что будете заказывать, юная леди?—?А можно мне этих божественных блинчиков, которыми пропахло все кафе? И один фирменный кофе, пожалуйста,?— в моих глазах загорается предвкушение, и я радостно сверкаю зубами в улыбке. Я люблю вкусно покушать, гастрономический оргазм.—?Конечно,?— принимает мой заказ Джо, кивая мне. —?А тебе? —?спрашивает у Ноа, который вроде уже пришел в себя от смущения, но все равно о кончики его ушей можно прикуривать.—?Как обычно,?— скромно отвечает парень, а когда Джо уже отправляется делать заказ, кричит вслед,?— спасибо, Джо.Еще раз оглядываю помещение. За столиком у большого окна сидит пожилая пара, они мило держаться за руки и смотрят друг другу в глаза с огромной любовью. Я зачаровано зависаю на них, а Ноа замечает мое внимание.—?Удивительно, правда? —?неожиданно тихим шепотом слова срываются с моих губ, из-за чего парень вздрагивает.—?Что? —?непонимающе смотрит на меня, немного придвинув стул ближе ко мне, чтобы лучше слышать мой голос.—?Их любовь, она удивительна,?— отвечая на его вопрос, киваю в сторону старичков. —?Они столько лет вместе, но она до сих пор не угасла,?— порой я пускаюсь в размышления о том, какая была жизнь у людей, которых я встречаю. Просто прохожие, прошедшие мимо, официантка, подавшая мне заказ или водитель автомобиля, который затормозил на красный свет светофора. Кажется, что их жизнь совершенно обычна, но мимолетный взгляд, тон голоса и слова, которые вылетают при разговоре, делают этих людей особенными, пережившими что-то поистине прекрасное, а может, что-то ужасное. То, что делает их важной частью чего-то большего, чем они сами. Может это и глупо, но мне нравится думать, что мы все для чего-то предназначены. Я знаю, что это так. Мама знала.—?Твои родители развились? —?догадывается парень, сбивая меня с рассуждений в моей голове.—?Нет, они не успели. Мои родители погибли,?— спокойно отвечаю я, все ещё не отрывая глаз от пары.—?Я… прости, я не знал,?— сочувственно сжимает мое плечо, на что я просто киваю, принимая извинения. Это случилось, когда мне было девять. Я плохо помню, что произошло, но мне сказали, что был пожар. Я всегда буду скучать, но я должна жить дальше, как меньше оглядываясь на прошлое, чтобы стать той, кем они могли бы гордиться. Именно потеря родителей когда-то так близко свела Виктора и Кортни. Боль объединяет. Когда ты не одинок в своем горе, тебе легче его пережить.—?А твои родители развились? —?задаю встречный вопрос, переводя тему о своих родителях. Поворачиваю голову в его сторону, склоняя её к плечу.—?Да,?— кивает головой, поворачиваясь ко мне всем корпусом. —?Я сейчас живу с бабушкой, помогаю ей присматривать за мотелем,?— наш разговор прерывает Джо, который принес наш заказ.—?Я ещё не познакомилась с твоей бабушкой,?— говорю я, потирая ручки перед принятием пищи. —?Мы уже здесь второй день, но так и не видели её,?— берусь за столовые приборы.—?Да,?— соглашается со мной Ноа, и тоже принимается за свою порцию. —?Она на несколько дней уехала к озеру Тахо, чтобы сделать фотографии и оживить интерьер мотеля. Наш город стоит на перекрестке к разным достопримечательностям,?— пускается в рассказ парень. Кажется, эту речь он говорит всем туристам. —?Но как ты уже заметила сейчас не самый удачный сезон из-за всей этой ситуации в городе.—?Не удачное время для посещения горы Уитни*,?— шучу я, стараясь разрядить нагнетающую атмосферу,?— О, Боже, Джо, они великолепны,?— восклицая я со стоном, попробовав первый кусочек. Кажется, у моих вкусовых рецепторов случился микрооргазм.—?Все для вас, юная леди,?— радуется моей реакции старичок. Неужели ему никто и никогда не выказывал должного восхищения. Он превосходный повар.—?Спасибо,?— его слова немного приводят меня в смущение. И тут ко мне в голову приходит гениальная идея. —?А вам не нужен ещё один работник?—?Работник? —?задумчиво хмурит брови Джо.—?Ага. Я могу быть официанткой,?— киваю я.—?Ну, помощник бы мне не помешает,?— с улыбкой соглашается Джо. —?Можешь приступатьхоть завтра. Но, конечно, чтобы не в ущерб учебе. Договорились?—?Конечно, спасибо,?— складываю руки ладонь к ладони в знак благодарности, и продолжаю трапезу, когда Джо уходит к другим клиентам.—?Тебе нужны деньги? —?спрашивает Ноа, протирая салфеткой губу, чтобы убрать остатки еды.—?Они всем нужны. Это же двигатель всего. А мы с сестрой живем только вдвоём, неправильно, что она одна будет всё тащить на себе. В Лос-Анжелесе я тоже работала в кафе,?— спокойно отвечаю я, тоже покончив с едой. Я хочу подружиться с ним, поэтому стараюсь быть максимально открытой, что несвойственно обычной Марло. Но как говорила Кортни, может здесь, я найду настоящих друзей.—?Это круто, ну, что ты заботишься о своей сестре, хоть она и страшная злюка,?— смеется, вспоминая вчерашнее знакомство, но потом резко прерывает свой смех, с опаской оглядывая меня.—?Да, она бывает такой, но на самом деле Кортни всегда заботится обо мне, а я стараюсь присматривать за ней,?— опровергаю теорию о том, что Кортни является злобным диктатором. —?Просто нам сейчас нелегко.—?Прости, я понимаю,?— парень выглядит пристыженным, поэтому кладу руку поверх его, чтобы успокоить.—?Всё в порядке, у всех есть проблемы,?— успокаиваю его,?— даже у тебя,?— намекаю на случай в школе.—?Это ещё ничего,?— с грустной усмешкой отвечает Ноа. —?Он всегда цепляется ко мне, я уже к этому привык. И не помню, когда было по-другому.—?Но ты не должен этого делать,?— яростно возражаю я. —?Отвратительно унижать кого-то только потому, что он не похож на тебя.—?Он делает это не поэтому?— вздыхает Ноа. Видно, что он никогда не говорил об этом с кем-то другим. Разве у него совсем нет друзей?—?А почему же? —?стараюсь хоть как-то поддержать его, хочу, чтобы он смог выговориться. На самом деле я всегда любила слушать других людей, анализировать их действия, давать совет, Кортни говорит из меня вышел бы не плохой психолог.—?Я имел глупость признаться, что влюблен в его девушку,?— опускает от стыда голову на стойку, застонав от осознания своей ошибки.—?В ту, рыженькую? —?с сомнением спрашиваю. Ноа не похож на человека, который ведется на фасад. Но, возможно, ему удалось заглянуть за него.—?Да,?— он отрывает от стойки голову и смотрит на меня заплывшим от воспоминаний взглядом,?— её зовут Эстер,?— с нежностью произносит её имя.—?Не простая ситуация,?— соглашаюсь с ним,?— но он все равно не имеет права лезть к тебе. Никто не должен запрещать человеку чувствовать то, что он хочет,?— настаиваю на своём мнении.—?Но проблема в том, что я не хочу это чувствовать,?— хмурится Ноа. —?Я знаю, что мы совершенно разные, и что она никогда не ответит мне взаимностью, но все равно не могу перестать думать о ней. Глупо да? —?с самокритичной усмешкой спрашивает Ноа.—?Это неважно Ноа. Это твои чувства, и они принадлежат тебе, только ты имеешь право распоряжаться ими. К тому же, первая любовь не всегда бывает взаимна,?— эта тема очень близка для меня, и не потому, что я пережила подобное, даже не думайте об этом, просто я всегда была чувствительна к чужой боли и переживаниям. Парень начинает замыкаться в себе. Кажется, я передавила, да? —?Ладно, нам нужно прогуляться и проверить голову. —?Эй, Джо, можно счёт?—?Для такой прекрасной дамы и по совместительству моего нового работника, за счет заведения,?— подмигивает мне Джо, а я в ответ поднимаю большие пальцы вверх.—?Спасибо. Ну, тогда до завтра,?— мы поднимаемся, я провожу по своему набитому животику, и мы выходим на улицу.—?Пройдемся пешком? —?парень просто кивает, и мы направляемся в сторону дороги. Ноа ведет велосипед. Молчим. Вот же черт. Я всё испортила.—?Прости,?— начинаю я,?— я не хотела тебя обидеть.—?Ты не обидела меня,?— отрицает он,?— я просто понял, что ты права,?— говорит слабым голосом. Мы идем по небольшому тротуару вдоль дороги, не особо задумываясь о пункте назначения.—?У вас есть парк? —?перевожу разговор в другое русло. Думаю, нам стоит где-нибудь присесть и просто понаблюдать за окружающим нас миром. Это дает время привести мысли в порядок.—?Да.—?Покажешь? —?лукаво бью его в плечо и бегу вперед.—?Эй, Марло,?— кричит Ноа, останавливаясь, но я продолжаю бежать. —?Нам в другую сторону,?— резко торможу, оборачиваясь. Вот блин. Смотрю, как парень пытается сдержать смех, ну, хоть Ноа позабавила. Гордой походкой возвращаюсь к нему.—?Так уж и быть, ты у нас кэп,?— шутливо отдаю честь.—?Нам нужно туда,?— указывает в другую сторону. Похоже, у меня прицел сбит, второй раз задень я иду не туда. Топографический кретинизм, что с меня взять.—?Окей,?— идем в ту сторону, заводя разговор о литературе, а в частности о Джейн Остин. Я обожаю её ?Предубеждение и гордость?. И нисколечко она не девчачья, это классика, если что.За разговором я и не заметила, что мы уже идём по парку. Оглядываюсь, примечая белоснежную беседку, покрытую плющом, и за руку тяну туда Ноа. Бегом поднимаюсь по маленьким ступенькам и замечаю худенькую светловолосую девочку, которая, увидев нас, быстро начала собирать книги со столика.—?Подожди,?— хочу остановить её. —?Прости, что помешали, если хочешь, мы уйдем,?— девчонка удивленно смотрит, но боится что-то ответить. —?Хей, все хорошо, мы не причиним тебе вреда,?— поднимаю обе ладони. —?Меня зовут Марло, а это Ноа,?— киваю в сторону парня, на что он как-то напряженно тянет меня на себя.—?Лив,?— тихим неуверенным голосом говорит девчонка, прижимая к себе свои вещи.—?Приятно познакомится,?— присаживаюсь напротив нее, но Ноа остается стоять, с подозрением и опаской глядя на неё. Как-то странно он себя ведет.—?Мне нужно иди,?— девчонка запихивает учебники в рюкзак и выскакивает из беседки, а затем быстрым шагом удаляясь от нас.—?Это было не очень-то вежливо, Ноа,?— укоряю парня, который устроился рядом со мной только после того, как Лив ушла.—?Ты и понятия не имеешь, кто она,?— говорит он, настороженно смотря девчонке вслед, складывая руки в замок на столе перед собой.—?Ну, и кто же? —?скептически поднимаю бровь я.—?Оливия Уильямс,?— говорит парень, словно это должно мне что-то сказать.—?Ну, и что? Что это должно значить? —?непонимающе переспрашиваю я.—?Её родители подозреваются в этих ужасных убийствах, это все знают,?— заговорчески шепчет Ноа, так словно нас могут подслушать.—?Ноа, но она ведь не виновата в том, что её родители могут оказаться законченными психами,?— пытаюсь оправдать девушку. Кто-кто, а он не должен так предвзято относиться к людям.—?Марло, они сбежали из психиатрической больницы пару месяцев назад, и я уверен, что это они совершают все эти убийства,?— говорит он. —?Нам следует держаться от неё подальше.***Вечером в кафе ?У Джо? всегда многолюдно, но это не смущает девушку, занявшую место у окна. Она пьет горький черный кофе, поглядывая в окно. И покачивая ногой, закинутой поверх другой. Ей предстоит не постой разговор, от которого может зависеть развитие её расследования.Ровно в 7:00 вечера у здания паркуется полицейская машина. Из неё выходит темноволосый мужчина в форме и идет в сторону кафе. Девушка гордо выпрямляет спину, ожидая, когда парень окажется внутрь. Он открывает дверь перед пожилой дамой, а после проходит сам. Оглядывается, натыкается на неё взглядом, а затем идет к ней.—?Ты как всегда пунктуален, Виктор, ни минутой раньше, ни минутой позже,?— без приветствий начинает Кортни, когда парень оказывается на сидении напротив.—?Я полицейский, без этого никуда,?— равнодушно пожимает плечами. На это Морган-старшая хмурит свои бровки, ей уже не нравиться, как он держится с ней. Утром он проявлял больше эмоций, пусть негативных. —?Мне как обычно, Джо,?— кричит хозяину, и тот лишь кивает в ответ.—?Я хотела извиниться,?— приступает к делу Кортни, но Виктор нетерпеливо перебивает.—?Ты уже извинилась. Это все? —?он все ещё зол на неё, но это уже что-то.—?Я знаю, что поступила просто отвратительно, но дай мне шанс всё исправить,?— умоляет Кортни, строя жалобные глаза как у кота из Шрека.—?Ты не думаешь, что пять лет спустя поздновато просить прощения? —?гневно спрашивает он, отклоняясь назад, чтобы оказаться подальше от неё.—?Я просто хочу, чтоб ты знал,?— смотрит прямо в глаза, чтобы уверит в своей искренности. —?За все эти пять лет я ни на секунду не переставала любить тебя.—?Кортни, прекрати это,?— отворачивается, не может смотреть на неё. Для него она всегда останется напоминанием о разбитом сердце.—?Прости, прости, прости,?— шепотом повторяет девушка, еле сдерживая слезы, но одной все-таки удается скатиться по её щеке.Джо не подходит, хоть заказ давно уже готов, две порции ужина, каждый раз Джо готовит что-то новенькое, сегодня это лазанья по рецепту его матушки, и два кофе покрепче на вынос. Он всегда заранее готовит этот заказ, к одному и тому же времени, в одни и те же дни. Это уже стало их традицией. Джо многое повидал на своем веку, и он знает, когда следует дать молодым время.—?Кортни,?— обращается к ней Виктор, не выдержав,?— не плачь,?— тянет к ней руку, вытирая слезы. Он никогда не мог видеть, как она плачет.—?Я признаю, что совершила ошибку, я признаю, что поступила подло и, что нет мне прощения,?— берет его за руку и прижимает к своей щеке. —?Но я всё ещё люблю тебя.—?Мы не можем снова быть вместе,?— обессиленно качает головой Суарес. —?Ты же понимаешь это?—?Да,?— дрожащим голосом отвечает Кортни. —?Но мы же можем стать друзьями? —?с надеждой в голосе спрашивает она. —?Дай мне шанс заслужить твоё прощение.—?Друзья? —?с сомнением переспрашивает Виктор, но не отнимает своей руки, нежно проводя большим пальцем, стирая мокрую дорожку.—?Друзья,?— успокаиваясь, согласно повторяет девушка.—?Хорошо, мы можем быть друзьями,?— подумав, говорит парень. —?Только утри слезы, Харл,—?Кортни вздрагивает и закусывает губу, когда слышит старую кличку. Так, называл её только он. Они познакомились на студенческой вечеринке по случаю Хэллоуина, она былаХарли Квинн, он Джокер. Тогда казалось, что сама судьба свела их вместе.—?Спасибо, что дал нам шанс, мистер Джей,?— улыбается, отпуская ладонь. Он улыбается ей в ответ.—?Мне пора в участок, так что встретимся как-нибудь ещё,?— он поднимается с места, на прощание, взмахивая рукой. Разворачивается спиной к Кортни и идет к Джо забирать заказ.Они перекидываются парой слов, после Виктор покидает закусочную и садиться в машину.—?Все хорошо, мисс? —?спрашивает Джо, оказываясь возле столика за которым расположилась Морган.—?Да,?— уже спокойно кивает девушка, отведя взгляд от парковки. —?Принесите счет, пожалуйста.—?Как пожелаете.***Мы вернулись в мотель к шести и решили пойти ко мне в номер делать домашку. Ноа, конечно, ужасно упрямился, но я смогла убедить его, что нуждаюсь в его помощи.—?Нет, икс должен быть равен пяти,?— уверено восклицает Ноа, из-за чего ручка, которую он усердно грыз последние полчаса, валится на пол.—?Черт, а у меня четыре целых семь сотых,?— удрученно вздыхаю я. —?Может нужно округлить? —?с надеждой спрашиваю я.—?Это так не работает,?— не соглашается с моим предложением Ноа. —?Должно получиться целое число.—?Это несправедливо,?— сердито ворчу я, скидывая тетрадь с кровати. —?Я тебе стопроцентно заявляю,?— поднимаюсь на кровати, вставая на колени,?— математика?— это наивысшее зло,?— а затем падаю обратно на подушки.Дверь открывается ключом, и в комнату заходит Кортни. Она удивленно смотрит на парня, который сидит на полу рядом с кроватью.—?Боюсь, я прихватила только две порции,?— извиняющимся голосом говорит сестра и трясет пакетами из кафе. Ногой захлопывает дверь и бросает ключи на комод у входа.—?Ничего, я уже ухожу,?— парень поспешно поднимается на ноги, отряхиваясь. Торопливо собирается, спеша покинуть наше общество.—?Помнишь Ноа, это он вчера любезно дал тебе ключи от этого номера,?— беззаботно болтая, с намеком смотря на сестру.—?Да, я помню,?— понимающе кивает она. —?Прости за то, что произошло вчера, Ноа, с дороги я была не в духе,?— идет на кухню, чтобы бросить еду.—?Все в порядке, со всеми бывает,?— застенчиво говорит Ноа, но все равно чувствует себя не в своей тарелке.—?Вы можете еще позаниматься,?— Кортни останавливает парня уже у самой двери. —?Я все равно решила понежиться в ванной,?— улыбается, подходя к шкафу и беря нужные принадлежности.—?Что это было? —?удивлённо и риторически спрашиваю я, когда дверь ванны захлопываетсяс той стороны.—?То, что она извинилась? —?спрашивает Ноа, возвращаясь на то место, на котором сидел.—?И то, что она решила понежиться в ванной,?— поддакиваю я.—?А это странно? Разве это не расслабляет после трудного дня? —?предполагает Ноа.—?Да,?— сосредоточенно сверля дверь ванной, отвечаю я,?— но только не Кортни. Она ненавидит тратить свое время, принимает душ не больше 15 минут.—?Может, просто вымоталась? —?пожимает плечами он.—?Может быть,?— с сомнением говорю я, все же переключая свое внимание с белой двери натетрадь, которую оставила на полу.***Люди мельтешат по комнате ожидания, медсестры успокаивают родственников новоиспеченных рожениц. В родильное отделении всегда полно народу. Папочки, бабушки или дедушки постоянно находятся здесь. Девушка с черными, заколотыми в пучок, волосами стоит за стойкой регистрации, разбирая документы. Сегодня нагруженный день, пять рожениц, что много для их городка. Виктор выходит из лифта и сразу же видит её, но девушка так погружена в бумаги, поэтому не поднимает головы. Парень улыбается и подходит сзади, максимально тихо ставит пакеты и кофе на стол, после чего закрывает ей глаза большими теплыми ладонями:?— Угадай кто?—?Дэн? —?притворно-удивленным голосом спрашивает девушка.—?Кто такой ещё Дэн, Пия? —?также притворно хмуро спрашивает он и целует девушку в губы, когда она оборачивается к нему.—?Ещё один ухажёр,?— наивно хлопает глазами и улыбается она.—?Я принес тебе ужин,?— указывает рукой на стол.—?О, мой герой,?— выхватывает один пакет, заглядывая внутрь, втягивая запах из пакета. —?Ты и представить не можешь, Виктор, как сильно я тебя люблю,?— обнимает его за шею, прижимаясь к груди.—?Я тоже тебя люблю, Пия…