Пролог (1/1)

?Когда судьба решает изменить ход нашей жизни, она нас об этом не предупреждает. И не бывает никаких примет или для тех, кто нуждается в мистических определениях,?— знаков. Что-то происходит?— и баста?.Донато Карризи ?Женщина с бумажными цветами?Гудок.Свист тормозов.Меня по инерции толкнуло вперед, из-за чего больно ударяюсь головой о переднее сидение. Усиленно хлопаю ресницами, силясь понять, где нахожусь, ведь всего пару секунд пребывала в царстве Морфея. Размытым взглядом натыкаюсь на тяжело дышащую Кортни, её волосы в беспорядке рассыпались по плечам, а глаза, казалось, сейчас выпадут из глазниц. Она делает частые вдохи, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Вот она делает последний глубокий вдох и оборачивается ко мне.—?Прости что разбудила, детка. Чертов зверёк появился просто из воздуха,?— она натянуто улыбается, обеспокоено оглядывая меня на предмет повреждений. Зрачки в её серых глазах все ещё расширены от выброса адреналина, а стук её сердца отдается у меня в ушах.—?Ничего, я в норме,?— тороплюсь успокоить её, она всегда чрезмерно заботиться обо мне. Качаю головой, стряхивая остатки сна. —?Где мы сейчас?—?В тридцати милях от Лон Пайн,?— уже спокойно отвечает сестра, её дыхание постепенно выравнивается. Кортни выпрямляется на сидении, внимательно осматривая дорогу, чтобы удостовериться в том, что она сейчас совершенно пуста.—?Кажется, больше мне поспать не удастся,?— тяжело вздыхаю я, обратно откидываясь на заднее сидение, когда Кортни поворачивает ключ зажигания, и автомобиль со свистом трогается с места.—?Хватит ныть, Марло, ты и так проспала всю дорогу,?— с напускным раздражением говорит сестра, хмуря брови. Хотя она и любит сидеть за рулем своей ласточки, но похоже, дорога и неизвестный обитатель этой глуши вымотали её больше, чем она рассчитывала.—?Я все ещё не понимаю, зачем нам ехать за тридевять земель. В Лос-Анджелесе ты могла бы с легкостью найти другое дело,?— снова поднимаю эту тему я. По правде говоря, не понимаю почему она отрицает очевидное для нас обеих. —?Дело ведь не только в убийствах?—?Что ты имеешь в виду,?— Кортни лишь делает вид, что не понимает о чем я. Просто она ненавидит обсуждать свою личную жизнь, но на мою жизнь это почему-то не распространяется. Что, к слову, несказанно меня раздражает. Словно я маленькая девочка, которая не справиться без советов старшей сестренки.—?Я о Викторе,?— с наглой улыбочкой отвечаю я, отстегивая ремень безопасности, и располагаюсь между передними сидениями, чтобы иметь возможность видеть её лицо. —?О твоём латино-красавце-бывшем. Ты же его ещё помнишь? Ну, тот, который тебя бросил и переехал со своим братом к черту на куличики, куда, кстати, мы и направляемся,?— выпаливаю я на одном дыхании, указывая пальцем на дорогу. После чего тяжко вздыхаю, опираясь лбом на сидение сестры. Кажется, длительный сон не пошёл мне на пользу. Не люблю дальние поездки на машине, меня чертовски укачивает.—?Я еду только работать, Марл, а вот тебе стоит развлечься. Может, встретишься с Тайлером, вы же вроде были довольно близки? —?да, а вот моя личная жизнь её интересует даже больше чем фильмы с обожаемым ею Робертом Де Ниро. И да, как вы уже должны были понять, я тоже не особо люблю обсуждать это сопливое дерьмо.—?Да, когда нам было лет по двенадцать,?— уныло отвечаю я, драматично откидываясь назад и вскидывая руку. Уже жалею, что начала этот разговор. —?Ты же знаешь, с тех пор много воды утекло. У меня своя жизнь, у него своя.—?Никогда не поздно начать сначала,?— Кортни сосредоточена на дороге, но это не мешает ей бросить на меня быстрый взгляд в зеркало заднего вида. Эх, тебе стоит сказать это себе Кортни. А лучше перестать обманывать себя и поговорить с Виком.Но в ответ на её слова я только зеваю, потому что никогда не скажу этого в слух. Знаю, что она не поехала вместе с ним, только из-за меня. Молча, прикрывая рот ладонью, придвигаюсь ближе к окну, тем самым давая Кортни понять, что наш разговор окончен. Опираюсь спиной на спинку сидения, пытаясь сосредоточить свой взгляд на полуголых серых деревьях, что редкими рядами мелькают перед глазами. Честно говоря, я предпочитаю зеленую растительность, но чем ближе мы приближаемся к городу, все меньше можно увидеть хоть что-то живое. Словно мы направляемся в мертвый город, в котором живут только отчаявшиеся люди. Люди, которым больше нет места в огромном мире, которые смирились с неизбежностью смерти.Делаю глубокий вдох.Грустные мысли о смерти посещают меня довольно частно после смерти родителей. Куда бы я не смотрела, куда бы я не шла, все напоминает мне о них. Даже сейчас разглядывая эти страшные деревья, я думаю о том, как раньше мы любили всей семьей выбираться в походы, но с тех пор как родителей не стало, ни я, ни Кортни так и не собрали походный рюкзак, без них все это потеряло смысл. Свой рюкзак я прятала под кроватью. Я долго не доставала его, но сейчас он мирно покоится на моих коленях. Не смогла бросить его там, где у меня не будет возможности до него дотянуться. Осознание того, что он все ещё у меня есть, спустя столько лет, дает мне надежду, что и память о них не умрёт. Это ниточка, связывающая меня с прошлым, которое я никогда не хочу забывать. Мои глаза защипало от боли словно в них насыпали песка, начинаю активно моргать, от чего маленькие слезинки скатываются по моим щекам. Быстро вытираю их рукавом рубашки, пока Кортни не заметила. Она очень расстраивается, если я плачу.Это невыносимо.

Отдергиваю ворот рубашки. Мне трудно дышать. Эта духота скоро меня прикончит. Кладу свою больную голову на прохладное окно, чтобы хоть как-то охладиться. Очень надеюсь на то, что здесь нет кочек, а то несдобровать моей бедной головушке.Тихое покачивание.Опять начинаю клевать носом. Я уже говорила, как ненавижу машины?***Я вновь открываю глаза, только когда мы оказываемся на парковке мотеля. Кортни бережно тормошит меня за плечо. Все еще сонно моргаю, в надежде хоть как-то придти в себя. Киваю сестре, чтобы она прекратила меня терроризировать, на что она выпрямляется и, устало улыбаясь, ерошит мои итак взлохмаченные волосы, за что и получает по своей наглой ручонке. Она наигранно надувает свои пухлые губы и дует на поврежденную конечность. После этого драматичного спектакля Кортни отходит к багажнику, а я вылезаю из машины, закидывая на одно плечо сумку. Холодный ветер пробирает до костей.Серьезно? Мы же, вроде, практически в Долине Смерти.Переминаюсь с ноги на ногу, складывая руки на груди. Начинаю осматриваться вокруг, и в моё поле зрение попадает старенький мотель на противоположной стороне от парковки. И здесь нам предстоит жить?—?Срань Господня,?— невольно срывается с моих уст, за что неожиданно больно получаю подзатыльник от Кортни.—?Не сквернословь, малявка,?— грозя мне указательным пальцем, она возвращается к багажнику, чтобы забрать остатки вещей.—?Ты видела этот ужас? —?спрашиваю я, потирая голову. —?Знаешь, я все ещё считаю, что приехать сюда было твоей самой худшей идеей. А плохих идей у тебя и так навалом.—?Здесь не так уж и плохо,?— пожимает плечами сестра, с силой захлопывая багажник этой старой развалюшки. На неё даже вор глаз не положит, но Кортни все еще не желает от неё избавляться, хоть на её ремонт уходят почти все её накопления. —?Поможешь? —?она протягивает мне пару сумок.—?Я начинаю подозревать, что ты просто хочешь моей смерти,?— говорю самым жалобным голосом из всех моих жалобных голосов, но все же забираю часть вещей из её рук и плетусь вслед за ней к мотелю.—?Ты драматизируешь, Марло,?— закатывает глаза. —?Это не смертельно.—?Давай найдем другой мотель? —?с надеждой смотрю на неё, останавливаясь возле входа.—?Даже если бы это не был единственный мотель в городе, мой ответ по прежнему был бы ?нет??— спокойно отвечает сестра и заходит внутрь.—?Это всего на пару месяцев, Марло, ты справишься,?— говорю сама себе, дергая ручку двери, и прохожу в здание. Знаю, что чересчур остро реагирую на перемены в нашей жизни, просто они никогда не приносили нам ничего хорошего. Вижу сестру у стойки регистрации и еле переплетая ногами направляюсь к ней, стараясь не уронить сумки.—?Почему у вас нет двухместных номеров с раздельными кроватями, это же мотель? —?слышу сердитый голос Кортни, когда подхожу ближе. Она ненавидит спать со мной в одной постели. По её словам, я сильно пинаюсь во сне и жутко храплю. Кто из нас ещё драматизирует, а Кортни?—?Простите, мисс, но наш город обычно посещают семейные пары, поэтому все номера рассчитаны на это,?— испуганно тараторит молодой пацан за стойкой. Ха, похоже, этот скучный городок не встречал еще таких людей как моя сестренка. О, я ему глубоко сочувствую, она та ещё стерва. Осторожно прикасаюсь к руке Кортни тыльной стороной ладони, пытаясь немного остудить её пыл. Она слишком вымотана всем этим, чтобы сдерживать себя самостоятельно.—?Ладно, давайте, что есть,?— все ещё гневно говорит она, но уже менее экспрессивно,?— только можно побыстрей, я устала с дороги,?— парень чуть не трясется от страха, знаю, мне бы пожалеть его, но не могу сдержать смешок, за что получаю хмурый взгляд от Кортни.О, я тоже тебя люблю сестренка.—?Прошу, мисс,?— администратор протягивает ключ, оставаясь вежливым,?— двести второй.—?Наконец-то,?— Кортни выхватывает ключ, на что парень резко отдергивает руку, прижимая к своей груди, словно выдернул её из акульей пасти. Не оборачиваясь, сестра быстрыми шагами направляется по лестнице на второй этаж, так и бросив чемодан подножья у лестницы. И что? Не думает же, что я его потащу?—?Не парься,?— подхожу ближе к стойке, чтобы иметь возможность хлопнуть его по плечу в успокаивающем жесте. —?Она просто не в духе, обычно она не так агрессивна, но все равно держись от неё подальше,?— стараюсь разрядить обстановку, чтобы хоть как-то заставить его немного расслабиться.—?Спасибо,?— робко улыбается он, резко опустив плечи от облегчения, от того, что, как оказалось, я не собиралась на него кричать.—?За что? —?удивленно спрашиваю его. Я всего лишь проявила вежливость, не думаю, что за это нужно благодарить.—?За то, что хотя бы ты не напугала меня до усрачки,?— я не успеваю подавить смешок, поэтому прикрываю рот ладонью, пряча улыбку. А он забавный.—?Марло,?— протягиваю руку для закрепления знакомства, а он неуверенно жмет в ответ.—?Ноа.—?Приятно познакомится, Ноа. Не поможешь мне с вещами, а то мне самой не справиться? —?указываю рукой на огромный чемодан, который все так же стоит у лестницы.—?Конечно, конечно,?— парень быстро трясет головой, из-за чего я даже испугалась, что она отвалиться. Он шустро выбирается из-за стойки, и идет к лестнице. Ноа хватает сумку за ручку, и блестящими глазами щеночка смотрит на меня.—?Эм, спасибо,?— немного не ожидало от него такого рвения.Первая начинаю подниматься вверх по лестнице, иногда быстро оглядываясь на Ноа. Ему с трудом удается тащить его за собой, но он стойко молчит, только поджимает губы и пыхтит от усердия. Идем по коридору на втором этаже, который, признаться, немного жутковатый. Ну, знаете, как в дурацких слэшерах, когда за любым поворотом тебя может ждать чувак с бензопилой. Наконец мой взор натыкается на дверь с табличкой ?202?. Я уверенно подхожу к ней и дергаю ручку. Приоткрываю дверь, после оборачиваясь к парню, который плетётся за мной, кажется, чемодан все же тяжеловат.—?Еще раз спасибо за помощь, и извини за сестру,?— я берусь за ручку чемодана, который Ноа с облегчением опустил на пол, и притягиваю его ближе. Парень молча кивает мне, пытаясь отдышаться и вытирая рукавом рубашки пот со лба.—?До встречи в школе,?— Ноа все-таки находит силы что-то мне ответить, он смущенно улыбается и спиной двигается в сторону выхода.—?Увидимся,?— я поднимаю руку в знак прощания, в момент, когда Ноа скрывается за поворотом. Делаю шаг назад, толкая дверь спиной, и тащу огромный чемодан Кортни внутрь. И зачем ей столько вещей?Прохожу в обычный дешево обставленный номер, бросая сумки прямо у двери. Решаю немного осмотреться, но не замечаю ничего необычного.В центре комнаты стоит двухспальная кровать, заправленная каким-то старым выцветшим покрывалом. Кажется раньше он был синего цвета, а сейчас, эм, наверно, грязно фиолетовый. По каждую сторону от кровати небольшие тумбочки, с на вид антикварными светильниками, которые занимают на них почти все пространство. На стенах, обклеенных обоями с неизвестными мне голубыми цветами, весят несколько картин в потертых рамках без стекла. Напротив кровати стоит большой двухстворчатый светло коричневый шкаф, в который даже все вещи Кортни поместятся, и для моих еще место останется. Замечаю две двери, похоже ведущих в ванную и туалет. Также тут имеется маленькая кухня с несколькими навесными шкафчиками и даже плитой, что меня приятно удивило. Я люблю иногда готовить что-то домашнее.Заканчиваю осмотр и решаю потянуться, сильно вытянув руки верх, привставая на носки, чтобы размять затекшие мышцы после долгой поездки. После опускаюсь на край кровати, а в это время Кортни уже показывается в дверях ванны, с пушистым полотенцем на голове.—?Ты где так задержалась? –с любопытством спрашивает сестра, суша волосы полотенцем. К удивлению многих, Кортни входит в группу тех людей, кто не любит тратить время на пустяки, например, такие как понежиться в горячей ванне. Кстати, а это отличная идея.—?Утешала того парнишку, на которого ты набросилась, как оголодавший зверь,?— с хитрой улыбочкой отвечаю я, начиная развязывать шнурки на кедах.—?Ни на кого я не нападала,?— недовольно, хмуря лицо, бурчит она, подходя к шкафу и бросая полотенцем мне в голову,.—?Да, это он просто так затрясся от страха. Поверь, когда ты раздражена, от тебя всем следует держаться как можно дальше,?— смеюсь я, стягивая с головы полотенце.—?Иди уже в душ, ато несет от тебя, как от помойки?— сердито бурчит Кортни,?— И кстати, я оставила на раковине для тебя полотенце и шампунь,?— с тяжелым вздохом я все же отрываю свой зад от кровати, запинывая под неё обувь, киваю в знак благодарности и направляюсь к двери.—?Марло,?— неожиданно серьезный тон голоса сестры заставляет меня остановиться. Оборачиваюсь, смотрю, вопросительно приподняв брови. —?Ты же знаешь, что я люблю тебя,?— голос надтреснутый, тихий, словно она думает, что я могу этого не знать.—?Я знаю, сестра,?— растягиваю губы в улыбке, чтобы подбодрить и успокоить её. Она заметно выдыхает, улыбается мне в ответ и продолжает заниматься своими делами.А я со спокойной совестью захожу в ванную комнату. Плотно закрываю за собой дверь, поворачивая защелку. Подхожу к зеркалу, на ходу стягивая рубашку, расстегиваю замок на шортах, позволяя им заскользить вниз по моим ногам. Остаюсь только в нижнем белье, критически окидывая себя взглядом в зеркале во весь рост. Не подумайте, я не парюсь по поводу своей внешности, но иногда, смотря на Корни, мне хочется побиться головой о стену. Она идеальная, ну, правда. Стройная, голубоглазая, топ-модель по-американски просто, а её шикарные русые волосы порой заставляют меня обливаться горькими слезами, глядя на мои отростки. А ещё она так похожа на нашу маму, она словно впитала всю её красоту. Нет, постойте, я не завидую ей. Просто подумайте, каково смотреться в зеркало и видеть давно умершего человека, которого ты любил? Это ужасно.Глубокий вдох.

О, нет Марло. Не то время, чтобы раскисать.

Распускаю тугой хвост на затылке, позволяя каштановой копне волос рассыпаться по плечам. Мой цвет волос достался мне от бабули, которую я никогда не видела. К сожалению она умерла ещё до моего рождения, но я смотрела наш семейный альбом.Отступаю от зеркала, расстёгивая лифчик и снимая трусики, бросаю все вещи в корзину для белья. Смотрю на тумбочку рядом с ванной. Боже, она мне даже одежду приготовила, знает ведь, что забуду взять. Прикасаюсь к стопке чистой одежды, улыбаюсь. Знаете, я же тоже её люблю, просто не привыкла говорить о своих чувствах в слух, мне так проще, и она об этом знает. Подхожу к ванне, кручу краны, настраиваю температуру воды, затыкаю слив. Все просто, все обыденно, все это я проделываю каждый день, и это, как нестранно, придает мне спокойствия и умиротворения.Все мирно.

Переступаю бортик ванной и устало опускаюсь на дно. Опираюсь спиной, кладя руки на специальные подставки. Всё, я в порядке, я в своей тарелке. Улыбаясь, прикрываю глаза.Вот она?— моя нирвана.***Чувствую, как голова упирается в твердый матрац. Вытягиваю руку, пытаясь нащупать мягкость подушки. Теплота, окутывающая тело куда-то исчезает, поэтому сворачиваюсь в позе эмбриона. Начинаю недовольно мычать, когда чьи-то руки тянут меня с кровати. Пинаюсь ногами, попадая пяткой по бедру обидчика, который пытается разрушить мои отношения с теплой постелькой, слышу стон боли, на что победно улыбаюсь. Все резко прекращается, кажется, Кортни сдалась. Удовлетворенно разваливаюсь на двуспальной кровати. Но спустя пару минут я с истеричным визгом поросенка подпрыгиваю на постели, когда ледяная вода касается голой кожи. Удивленно смотрю на гордо ухмыляющуюся Кортни. Ну конечно, она собой довольна.—?Пора вставать, принцесса, а то в школу опоздаешь,?— со стоном валюсь на подушки, но когда мокрая ткань снова касается тела, мне все же приходится встать.—?И да, убери здесь все,?— обводит пальцем все это безобразие и уходит на кухню разбирать пакеты из места под названием ?У Джо?.Миленько.Хмыкаю, начиная стягивать мокрое постельное белье, а потом плетусь в душ.—?У тебя тридцать минут, Марло,?— прилетает мне в спину,?— и я не шучу.***Сегодня Кортни как благородный рыцарь в сияющих доспехах решила подвести меня до школы, первый день все же. Сижу на пассажирском сидении, пытаясь поймать радио, но в ответ слышно лишь одно шипение.—?Что за черт,?— хмурюсь я, переключая на следующую волну.—?Оставь его в покое, сегодня на станции какие-то неполадки,?— бросает Кортни, не отвлекаясь от дороги.—?Здесь что и радиостанция одна? —?с наигранным страданием смотрю на сестру. —?Нас пару месяцев ждет отстойный рок и заикающийся ведущий,?— недовольно бурчу себе под нос, откидываясь на спинку сидения и обиженно складывая руки под грудью.—?Ты преувеличиваешь масштабы бедствия, сестренка,?— с весельем говорит она,?— этот город не так уж и ужасен, как ты себе нафантазировала.—?Напомню, ты приехала расследовать убийства, Кортни,?— возвращаю её с небес на землю я.—?Преступления совершаются по всему миру, но ты же не задумываешься по этому поводу,?— ворчит она. Да, я не хотела ехать в эту дыру на краю вселенной, но сестра настояла на том, чтобы я поехала вместе с ней, видите ли, за мной некому присматривать. Мне уже семнадцать, блин, я уже достаточно взрослая, чтобы справиться самой.Машина заезжает на школьную парковку, где толпятся кучи разношерстных подростков в период пубертата. Кортни останавливается почти у самого входа, ну, и на этом спасибо.Отстегиваю ремень, собираясь вылезти из транспорта, но сестра хватает меня за руку.—?Мало, пожалуйста будь осторожна, как ты сказала мы все же здесь из-за убийств,?— обеспокоенно смотрит мне в глаза, ждет подтверждения, что я осознаю всю серьёзность ситуации. Тяжело вздыхаю. Тебе давно следовало понять Кортни, что я уже не ребенок.—?Я понимаю,?— киваю головой. —?Ты тоже будь осторожна,?— наклоняюсь ближе, целуя её в щёку. Открываю дверцу, выбираясь на свежий воздух.Может она права, здесь будет не так уж и плохо.Оборачиваюсь, провожая взглядом отъезжающий автомобиль. Смотрю на большое серое здание школы, даже удивительно для такого маленького городка. Матаю головой, чтобы вытеснить из головы мысли о побеге, Кортни это не понравиться. И все же решаюсь направиться внутрь. Подхожу к ступенькам и резво взбираюсь по ним, не давая себе возможность передумать.Как и в любой школе кабинет секретаря должен находиться на первом этаже, я ещё не получила свое расписание. Иду по узкому школьному коридору и чуть не сталкиваюсь с какой-то темнокожей девчонкой, но она всё равно от неожиданности выпускает из рук все, что держала в руках.—?О боже, прости,?— встаю на колени, чтобы помочь ей собрать учебники. —?Я такая неуклюжая.—?Ничего,?— она мило улыбается мне. А у неё красивая улыбка, которая заставляет меня растянуть губы в ответ. —?Меня, кстати, Кэтрин зовут, можно просто Кэт.—?А я Марло,?— все еще улыбаюсь, протягивая ту часть книг, которую собрала.—?Приятно познакомиться. Ты же новенькая? —?мы закончили собирать вещи и почти синхронно поднимаемся на ноги. Она ведет себя так дружелюбно. В моей старой школе над новичками всегда издевались, их дразнили, словно пытаясь проверить на прочность. Многим из них так и не удалось влиться. Здесь же, кажется, все по-другому, никому особо нет до меня дела, что определенно хорошо, а то я не особый любитель излишнего внимания.—?Ага,?— глупо кивая головой и не прекращая улыбаться. —?Не покажешь, где кабинет секретаря?—?С удовольствием, идем,?— машет рукой, призывая следовать за ней.Вместе шагаем в противоположную сторону от той, в которую направлялась я. Похоже, мне повезло встретить Кэт. Не доходя до двойных дверей, ведущим к учебным аудиториям, сворачиваем налево, останавливаясь у белоснежной двери с красной табличкой.?Джорджия Гудвин?— школьный секретарь?.—?Ну, тебе сюда,?— смущенно перекатывается с пятки на носок произносит Кэт и вновь улыбается.—?Спасибо,?— она такая настоящая, что я не могу сдержать улыбки. Она определенно мне нравиться. В моей школе все девчонки были, словно, манекены. Такие же холодные и с мертвыми глазами, б-р-р. Мне так и не удалось завести там друзей, но может здесь у меня получится. Конечно жаль, что это ненадолго.—?Ещё увидимся, Марло,?— она отходит спиной, перед эти коснувшись кончиками пальцев моего предплечья.Провожу рукой по тому месту, которого пару минут касалась Кэт. Никогда не думала, что чужие прикосновения могут приносить тепло. Поворачиваюсь к двери, и уверенно громко стучу. Слышу непонятный шум за дверью, чье-то покашливание, и вот сухой голос просит войти. Захожу в комнату, оглядывая помещение. Стройная женщина с ярко красной немного размазанной помадой на губах сидит за столом, а мужчина на черном кожаном диване, усердно делает вид, что не замечает меня, уткнувшись в газету. К слову, она кверх ногами, приятель. Ну, меня это не особо задевает.—?Ты новенькая? —?грубо спрашивает женщина. У-у-у, кажется, я прервала чьи-то утехи.—?Да, Марло Морган,?— секретарь окидывает меня оценивающим взглядом, и только после этого начинает копаться в бумагах на столе в поисках моего расписания.—?Вот держи свое расписание,?— протягивает мне, безпощадно треся рукой, как с похмелья. —?А вот этот лист покажешь учителям, чтобы они выдали тебе нужные учебники,?— подает ещё один листок. —?Все, теперь можешь быть свободна.—?Желаю удачно повеселиться,?— смотрю на то, как их лица вытягиваются от удивления. А дамочка начинает открывать и закрывать рот, не проронив и слова, как рыба на суше.Иисусе.

Не обращаю на них внимания, гордо поднимаю голову и выхожу в коридор. Первый звонок уже прозвенел, так что нужно поторопиться, не хочу опаздывать в первый же день. Смотрю на расписание в руках. Биология. Триста седьмой. Третий этаж. Вот же ж блин.Быстрым шагом направляюсь к лестнице на верхние этажи, когда звенит второй звонок, оповещая о начале урока. Супер. Начинаю быстрее перебирать ногами, поправляя лямку рюкзака на плече. В рекордное время, преодолевая два пролета, выхожу на третий этаж. Коридоры пусты, все школьники уже на занятиях. Нахожу нужный кабинет, стучу, прежде чем зайти внутрь.—?Здравствуйте,?— смотрю на учителя, который прервал свою речь. Он жестом приглашает меня подойти к его столу. Протягивает руку, в которую подаю ему нужный лист. Он внимательно читает, ставит подпись и возвращает мне, потом отодвигает нижний ящик стола, доставая учебник.—?Класс,?— обводит взглядом кабинет, призывая всех к тишине. Они устроили галдеж, пока учитель разбирался со мной. —?Прошу любить и жаловать, новую ученицу. Не хочешь, что-нибудь рассказать о себе? —?вопросительно смотрит на меня.Поворачиваюсь лицом к новым одноклассникам, изучаю их заинтересованные взгляды, что-то мне дурно становиться.—?Меня зовут Марло Морган, мне семнадцать и в прошлом я алкоголик,?— решаю перевести все в шутку, я не любитель говорить о себе. Послышались смешки.—?Садись за свободную парту,?— учитель улыбается, качая головой. Похоже, он хороший мужик, раз нормально воспринял моё поведение.Прохожу вдоль ряда парт, и решаю занять место в самом конце класса. На противоположной стороне стола сидит темноволосый хмурый парень. Ну, не плохое соседство, он то точно не будет приставать ко мне с расспросами.—?Итак, продолжим грызть гранит науки, дамы и господа,?— учитель все ещё улыбается. Устраиваюсь на новом месте, доставая письменные принадлежности, готовясь внимательно слушать учителя. Хоть я и не люблю школу, но все же предпочитаю хорошо учиться. Чувствую, как висок горит от чужого внимания, на которое решаюсь отреагировать, поворачивая голову, и встречаюсь взглядом с ореховыми глазами. Кажется, я поторопилась с выводами насчет моего нового соседа.***Покидаю класс до того, как кто-нибудь прилипнет ко мне. На листке с расписанием был написан номер и код от моего шкафчика. Две тысячи четыреста шесть. Тяжело пыхчу, оглядывая все таблички с номерами, и спустя пару минут все же нахожу свой. Подходу к нему и пытаюсь открыть замок, заело. Ну вот.—?Нежнее, Марло,?— дергаюсь, слыша такой знакомый голос за спиной, и резко оборачиваюсь к источнику звука.—?Тай? —?радостно улыбаюсь, узнавая в этом подкаченном парне своего лучшего друга детства. —?А ты вымахал, медвежонок,?— говорю я, трогая его бицепс, в детстве он был ещё тем пухляшом.—?А ты все такая же лилипутка, что-то никогда не меняется?— со смехом в голосе говорит Тайлер, разводя руки в разные стороны, приглашая в объятья. Визжу, запрыгивая на него сверху, из всех сил обнимая его ногами и руками. Улыбаясь, когда в ответ он обхватывает меня, кладя руки на спину.—?Я так скучала, Тай,?— не хочу скрывать то, как я рада его видеть. После того как Виктор увез его из Лос-Анджелеса, мы не прекращали общение ни на день. Я не говорила об этом сестре, чтобы не расстраивать, ей и так было не просто. Но он никогда не переставал быть моим лучшим, и что скрывать, единственным другом. С ним я делилась всеми печалями и радостями. Раньше я даже была немного влюблена в него.—?Я тоже так рад видеть тебя, Марл,?— он все-таки опускает меня на пол и ерошит мои волосы. Отмахиваюсь, ненавижу, когда они с Кортни так делают. —?Что ты здесь делаешь? Почему ты не сказала, что приедешь? —?наезжает на меня парень. Я знаю, он не доволен, не любит, когда от него что-то скрывают.—?Я хотела устроить сюрприз,?— пожимаю плечами, и вновь возвращаюсь к проблеме с замком.—?У тебя это получилось,?— бурчит себе под нос Тайлер. —?Дай сюда,?— отталкивает меня от дверцы плечом, и берет в руки замок, вопросительно смотрит на меня. Показываю ему код. Он кивает и с легкостью открывает шкафчик.—?О, да ты просто волшебник,?— отходит в сторону, пропуская меня, и прислоняется к соседнему шкафчику правым боком. Расстегиваю молнию на рюкзаке и выкладываю из него все вещи.—?Так все же, как ты здесь? —?не отстает парень.—?А что? Вариант соскучилась, тебя уже не устраивает? —?улыбаюсь, мне так нравиться его бесить.—?Я знаю тебя,?— с осуждением в карих глазах качает головой Суарес. —?Тебя трудно затащить в маленькие городишки.—?Ради тебя я готова на все, на любые жертвы, включая маленькие городишки,?— заканчиваю опустошать сумку, заталкивая и её в шкафчик. Беру только тетрадь и пару ручек. Тайлер молча сверлит меня взглядом. —?Ладно,?— сдаюсь я. —?Я приехала с Кортни.—?Так она тоже здесь? —?удивлённо спрашивает он, резко выпрямляясь.—?Ты должен был слышать об убийствах? —?Тайлер просто кивает. —?Она приехала расследовать их. А меня как балласт потащила с собой,?— недовольно говорю я, захлопывая дверцу.—?Вот же, кажется, Виктора тоже ждет сюрприз,?— хмыкает парень.—?И не говори,?— вздыхаю. —?Я уже представляю выражение его лица, когда она войдет в участок.***Красивая молодая девушка уверенно паркуется рядом с полицейским участком. Кортни настроена решительно, все равно, что думает Марло, она здесь только ради дела. Отстегивает ремень безопасности, смотрится в зеркало заднего вида, чтобы проверить, не смазалась ли помада. Удостоверившись в том, что она отлично выглядит, вылезает из машины, расправляя складки на платье, после хлопает дверью машины. Сумочку весит на правое плечо и походкой от бедра двигается в сторону входа в участок.Пару минут в неуверенности топчется у самых дверей, но быстро берет себя в руки и дергает ручку двери. Оказавшись внутри поводит плечами. Осматривается. Видит окошко дежурного. В голове уже строится план. Идет в сторону стойки. Стучит. Растягивает губы в широкой улыбке. Молодой парнишка уже растаял, как только поднял на неё свой взгляд. Кортни знает, как использовать все свои достоинства.—?Я могу увидеть шерифа? —?улыбается, не дает парню по имени Дрейк, прийти в себя, наклоняется ниже, выставляя напоказ свой бюст. Дежурный глупо улыбается, кивает в ответ, но неожиданно приходит в себя.—?Боюсь, ничего не выйдет, мисс,?— извиняющимся тоном говорит он. —?Шерифа нет на месте.—?А могу я поговорить с кем-нибудь ещё, может с помощником, например? —?спрашивает, невинно хлопая ресницами.—?Да-а,?— неуверенно тянет парень. —?Я провожу вас, мисс,?— выходит из кабинки, ударяется головой о дверь, когда открывает её.Дежурный смущенно улыбается, жестом показывая следовать за ним. Они проходят весь участок, оказываясь в конце коридора. Останавливаются у кабинета с табличкой ?Заместитель шерифа?.—?Прошу, мисс,?— указывает на дверь.—?Большое спасибо, Дрейк,?— интонацией выделяет его имя, после проводит рукой по его плечу.Парень ужасно краснеет, глупо улыбается, качает головой, чтобы скинуть наваждение. Все. Один человек внутри уже есть, ради неё он теперь пойдет на многое. Когда дежурный скрывается с глаз, она переводит взгляд на дверь. Тут все будет намного сложней, но она всегда любила трудности. Вздыхает. Заносит кулак. Встряхивает головой. Громко стучит, показывая уверенность. Ждет приглашения, после чего входит в кабинет.Мужчина не обращает на посетителя никакого внимание, вчитываясь в бумаги, после чего ставит размашистую подпись. Устало вздыхает и поднимает глаза. Зрачки расширяются, губы приоткрываются в форме буквы ?о?, моргает, хочет ущипнуть себя за руку, но вовремя останавливается. Не верит, что она стоит пред ним.—?Морган? —?поднимается с кресла, чтобы не смотреть снизу вверх. С этой женщиной нельзя проявлять слабость, иначе она как акула наброситься на свою добычу.—?Я надеюсь,?— вкрадчивым голосом говорит она,?— что ты скучал по мне, Виктор.