Плюс один, G (1/1)
Они сидят вдвоем на подоконнике, когда Артемида заходит в квартиру?— Дик и кот. Мелкий, грязный и плоский как потрошеная рыбина, но с выпирающими ребрами?— кот, конечно. Дик выглядит скорее смущенным.—?Так,?— вздыхает она, медленно поставив на подоконник бумажный пакет с продуктами. —?Ты же понимаешь, что мы никак не можем его оставить.Кот, оказавшийся скорее котенком-подростком, глядит на нее унылыми гноящимися глазами. Дик смотрит на нее не менее уныло. Кивает. Подумав, Артемида усаживается на подоконник рядом с ними двумя.Чувствовать себя строгой мамашей отвратительно, но кто-то должен же это сказать вслух.Хорошо бы это оказались просто блохи, а не стригущий лишай, думает она, пока кот ожесточенно скребет задней лапой за ухом. Клочья линялой шерсти непонятного цвета плывут в воздухе как тополиный пух.—?Нас слишком часто не бывает дома, а его надо кормить, чистить лоток, гладить в конце концов… —?без брезгливости Артемида протягивает руку, и подумав, кот с силой бодает ее теплым, мохнатым лбом. Она кусает губу, чтоб не улыбнуться. —?Нет, Дик, мы правда не можем. Никак. С нашим образом жизни мы можем однажды не вернуться домой совсем?— и как тогда будет без нас кот?Звучит как-то так обыденно и спокойно, словно и впрямь в таком исходе благополучное будущее кота станет единственной проблемой.Кот тарахтит как старый генератор и трется об нее, оставляя на любимом кашемировом свитере грязь и шерсть. Он смешной и ласковый, с бестолковым выражением морды.—?На тебя похож. —?невольно ухмыльнувшись, говорит она Дику и безуспешно пытается добавить твердости в голос. —?Но мы же правда не можем. Это безответственно.—?Знаю, знаю. —?смотрит он на нее совершенно несчастными, виноватыми глазами. —?Его собаки на дерево возле участка загнали, пришлось лезть и снимать. —?зачем-то показывает он ей исцарапанные ладони. —?Наверное, он был чей-то. А теперь ничей. Совсем.—?В Бладхэйвене сотни бездомных котов. —?горестно вздыхает Артемида.Конкретно этот кот сейчас ставит передние лапы ей на ногу и глядит снизу вверх, апельсиново-рыжими, больными глазами. На новых колготках теперь затяжки и стрелки.—?В Готэме было сотни бездомных детей. Но Брюс все равно меня к себя взял. Слушай, ну твоя правда, хозяева из нас не особо… —?машинально Дик пытается запустить грязную руку в волосы, как обычно делает, когда не слишком уверенно себя чувствует. —?Но может лучше так чем никак, а?—?Лишай! —?на всякий случай Артемида шлепает его по руке. —?В этом доме достаточно одного облезлого и клочкастого.Он так отчаянно хочет оставить этого чертового кота, что это читается на лице огромными буквами.В какой-то другой реальности?— обыденной и простой, где у них были бы размеренно-спокойные будни, просторный дом с белым заборчиком, барбекю с соседями по выходным, фейерверки на День независимости и лужайка, которую надо поливать и стричь, не в этой, где их жизни толком им не принадлежат?— она бы первая предложила оставить кота насовсем. Или взять даже двух.Нет, черт возьми, она ни о чем не жалеет… просто думает. Иногда.Тем временем кот разбивает подаренную Брюсом Уэйном вазу?— видимо, для полной самопрезентации. Ваза, кстати, была довольно уродливой. —?Помоги мне его поймать. Ветеринарная клиника, аптека, зоомагазин… —?мрачно глядит она на всей физиономией расплывающегося в улыбке Дика. —?И это еще лиха беда начало. Нет, бойскаут, ты еще толком не понял во что мы вляпались.Словно почувствовав неладное, кот забивается куда-то за шкаф и якорем когтится за все подряд, пока они пытаются оттуда его извлечь и запеленать в толстое полотенце. Вечер быстро перестает быть томным, руки у обоих изодраны.Домой они возвращаются глубоко заполночь, и отмытый, пахнущий лекарством и средством от блох кот привольно устраивается на постели между ними, проигнорировав безбожно дорогой домик и прочий бесполезный хлам, от покупки которого она не смогла отговорить Дика.Похоже, его трастовый фонд сегодня изрядно пообмелел.—?Это совсем не значит, что мы его оставляем. Я позвоню кое-кому из знакомых по университету. А может моей маме нужен кот… —?говорит Артемида с оптимизмом, которого не чувствует. Зато теперь она отлично чувствует укусы невидимых блох в постели.Дик оживленно кивает. Когда он тянется ее поцеловать, то придавливает кота боком и получает за это когтями. Смеется. Даже во сне у него абсолютно довольное лицо, и это разбивает ей сердце, потому что кота все же надо в хорошие руки отдать.Впрочем, спустя полгода кот по-прежнему здесь и зовут его по-прежнему Кот. Кот крушит все подряд, он грызет ее оставленные без присмотра стрелы (слава богу, тренировочные) и загоняет его легкомысленно забытый жезл эскрима под диван.Едва не подорвавшись на маленькой шаровой бомбе, Кот моментально и навсегда дисциплинирует обоих. В их отсутствие всегда находится кто-нибудь из друзей, чтоб его покормить, иногда он остается в Уэйн-маноре под присмотром Альфреда, и по возвращению оттуда наотрез отказывается есть свой премиум-корм.После серии вялых попыток его пристроить Артемида вспоминает об этом с каждым месяцем все реже, уже больше из чувства долга. Кот невыносим, неудобен и ужасен. Кот будит ее по утрам, Кот спит у нее на голове, сопя прямо над ухом и причмокивая во сне, Кот всегда приходит, когда ей грустно, и подолгу мурчит, когда снятся кошмары.Они с Котом обожают друг друга, так что Дик иногда дуется и немного ревнует.Уткнувшись носом в мягкий кошачий бок, Артемида и лежит без сил, пока Дик неохотно собирается на патруль. Теплый запах кошачьей шерсти успокаивает жуткие спазмы, выворачивающие ее наизнанку последние три часа.—?Точно уверена, что мне не стоит остаться?—?Точно, точно… —?язык тяжело ворочается в ее горьком от желчи рту. —?Иди уже, бога ради. В моем нелегком деле компания ни к чему.Снова она склоняется над большой кастрюлей, хоть блевать уже нечем. Сухие спазмы скручивают измученный желудок до слез из глаз.—?Если до завтра не перестанешь изображать фонтан, я сам оттащу тебя в лазарет Сторожевой Башни. —?хмуро предупреждает Дик. —?Вы с командой только вчера вернулись с другой планеты, мало ли что за дрянь ты могла подцепить… Надо сделать обследование.Поглаживая ледяными, трясущимися пальцами кота, Артемида бледно пытается ухмыльнуться.—?Скорее это испорченные земные креветки из забегаловки на углу Бэйли и Пятой. Как знала, что не стоило днем их есть.Одна мысль о креветках и их запахе вызывает новые приступы тошноты до кругов перед глазами. Кажется, если Дик сейчас не уйдет, она просто начнет кричать.Едва за ним, наконец, закрывается дверь, она кое-как доползает до туалета и вскоре уже сидит прямо на полу в окружении разбросанных тестов на беременность с безжалостно одинаковым результатом. Артемида чувствует себя совершенно раздавленной и разбитой. Артемида хочет плакать так сильно, что едва может себя сдержать.Это просто невыносимо, этого не должно было случиться, потому что и без обсуждений ясно, что пока они пытаются спасти как можно больше чужих детей, заводить своих?— аморально, наивно и безответственно. Какие, черт возьми, дети, когда свою собственную безопасность они не всегда могут обеспечить толком.Космические перегрузки, чуждый климат других планет или, вероятнее всего, лекарство от головной боли, которое она принимала, не проверив на сочетаемость с противозачаточными. Уже без разницы.Не то что бы Артемида не думала… иногда. Но при их образе жизни родительство?— непозволительная роскошь.Оставить геройство? Это их жизнь, то чем они дышат, и в чем оба нашли смысл с давних, полудетских еще времен. Как и Джейд она не сумеет стать хорошей матерью. На самом деле не так-то и много разницы между сестрами Крок-Нгуйен.Слезы невольно закипают в уголках глаз.В другой реальности Дик, наверное, был бы самым лучшим в мире отцом. В этой?— они просто не справятся. Это станет их катастрофой и концом всего. Маленький срок, еще слишком маленький, убеждает она себя, но даже думать о прерывании так больно, что пальцы сами впиваются в гладкую плитку пола. И так короткие ногти ломаются под корень.Кот, усевшись на опущенное сидение унитаза, холодным, мокрым носом непонимающе тычется ей в ухо и в щеку, отчего Артемида все же не выдерживает и разражается слезами. Сначала она тихо и сдержанно всхлипывает в ладони, но уже скоро переходит на на громкие, с истеричным подвыванием рыдания во весь голос.Дик непременно захочет рискнуть и оставить ребенка. В другой реальности она была бы невыносимо счастлива тоже.А в этой она просто не знает что делать теперь.