Глава 11. Lets Get It Started (1/1)

Было около четырех утра, когда в мою дверь неуверенно постучали. Вчера днем я легла почти сразу же, как пришла домой (точнее, после того, как залечила разбитые колени и ладони. Таким темпом от меня и живого места не останется после работы с Отбросами). Проспав почти 12 часов, я проснулась еще до рассвета и поспешила воплощать в реальность пришедшую во сне идею.—?Открыто! —?ответила я, не совсем понимая, кто мог прийти ко мне в это время.В комнату, настороженно оглядываясь, зашел Уайлен. Я была уверена, что это он, а не второй шуханец, потому что его близнец постоянно таскал с собой исписанный каракулями блокнот. Ну и по неизвестным мне причинам Каз никогда не позволял второму парнишке выходить из склепа, так что вряд ли в этот раз он сделал исключение.В отличие от Нины, которая несколько недель назад бесцеремонно плюхнулась на мою кровать, он остался неуверенно стоять посреди комнаты, даже когда я предложила ему сесть в кресло. Пожав плечами, я повернулась обратно к швейной машинке. Уайлен уставился на предмет одежды, который я в данный момент увлечённо правила.—?Это что, пальто Каза? —?не веря своим глазам, спросил он.—?Это было пальто Каза,?— дострочив рукав, я обрезала торчащие нитки и вытянула руки, удерживая пальто на расстоянии и рассматривая результат своей работы. Я подрезала слишком длинные для меня рукава и подол, пришила золотые декоративные пуговицы, а также сделала шлевки, чтобы позже вставить в них ремень.Уайлен открыл рот, чтобы добавить что-то еще, но в итоге только покачал головой, поражаясь своим мыслям.—?Каз хочет тебя видеть,?— наконец объяснил он причину своего визита. На мгновение, я замерла. Отчетливо вспомнились события вчерашнего дня. Не хочет ли он сказать, что больше не нуждается в моих услугах? Нет, тогда он бы передал это через того же Уайлена. Скорее всего ему снова что-то нужно.Прогнав Уайлена из комнаты, я быстро привела себя в порядок и оделась. За обеденным столом в склепе в кои-то веки собралась вся команда Каза. По моей спине побежали холодок. Что-то случилось?Первой наше появление заметила Нина. От удивления она распахнула рот и пихнула сидящего рядом фьерданца?— Маттиаса, если не ошибаюсь. Уже спустя пару секунд после моего появления на меня смотрело шесть пар глаз, кроме Каза, который внимательно что-то изучал. Я испугалась, что они не ожидали моего появления, или я за время в пути успела превратиться в чудовище, но потом Каз, заметивший повисшую тишину, поднял на меня взгляд.—?Что, черт побери, ты сделала с моим пальто?!Я облегченно выдохнула. Так вот из-за чего, оказывается, такая реакция.—?Будем считать, что это плата за причиненные мне неудобства,?— ответила я, присаживаясь на стул между Ниной и Инеж. Какие именно неудобства, я уточнять не стала.Нина прыснула со смеху, а за ней и все остальные. Единственный, кто не оценил юмора, был Каз.—?Возвращаемся к делу,?— прорычал он сквозь стиснутые зубы,?— Джулия, насколько я понимаю, завтра день рождения твоей тети,?— я кивнула, и он продолжил,?— Там будут члены Торгового Совета?—?Некоторые,?— ответила я, смутно припоминая список гостей.Каз кивнул, словно именно это он и желал услышать.—?К сожалению, часть моего плана провалилась. Поэтому мне нужно будет попасть в дом твоей тети и забрать кое-что.—?Ты собираешься влезть в наш дом?—?На самом деле, я планировал войти через парадные двери. В конце концов, я знаком с племянницей именинницы.Я обдумала его слова.—?Разве тебя не опознают как бандита из Отбросов, похитившего жену Ван Эка?—?Они не знают меня в лицо. И я не собираюсь пользоваться настоящим именем.Это звучало логично. Гости наверняка быстро напьются, кроме того, никто не ожидает, что бандит из Бочки нагло припрется на чужую вечеринку, и уж тем более?— что он окажется знакомым Джулии Орловой.Риск, впрочем, все равно присутствовал. Да и соглашаться просто так мне не хотелось. Кто я ему, безлимитный пропуск на ножках? Туда проведи, сюда впусти. Ну уж нет.—?Хорошо,?— произнесла я. Каз кивнул, будто другого ответа он и не ожидал, а затем продолжила,?— Но при одном условии.Его холодные глаза уставились меня, прожигая насквозь. Весь его вид говорил: ?Опасность! Опасность!?—?И какое же?—?Расскажите мне все. Я имею в виду, действительно все: что ищет Ван Эк, что произошло, как у него оказалась Инеж и почему ты пытаешься ему отомстить.—?А больше ничего не хочешь? Доступ к моим счетам, может быть?—?Да ладно тебе, Каз,?— внезапно встал на мою защиту Уайлен,?— Она имеет право знать. Она многое ради нас сделала.—?Прекрасно. Занимаемся спасением всех подряд, отвлекаемся на сантименты, так еще и выкладываем наши планы каждому встречному.—?Я?— не каждый встречный,?— тихо сказала я. Мы смотрели друг другу в глаза. Я рассказала тебе кое-что личное, Каз. Ты спас мне жизнь. Не смей отталкивать меня.Наконец он откинулся на спинку стула.—?У вас есть час, пока я пью кофе и заканчиваю приготовления.Нина уложилась в пятьдесят шесть минут. Периодически в ее рассказ влезали другие, что-то добавляя или рассказывая свою версию событий, но по прошествии отведенного времени я уже знала основное. Неожиданно стало понятно, куда делся сын Ван Эка (могла бы и сама догадаться, если бы только сообразила выяснить имя), почему Нина не смогла тогда в переулке остановить нападавшего, что все время пишет в блокноте шуханец Кювей и многое другое.—?Теперь мне любопытно, как же вы собираетесь вернуть свои деньги,?— задумчиво проговорила я, а затем, наткнувшись на взгляд Каза, поправилась:?— Но рассказывать мне это, конечно, не обязательно.В любом случае, я уже знала, что это как-то связано с сахарными силосами. А еще было что-то про печать Ван Эка…—?Итак, что я должна сделать?***В День Рождения тети, после неофициальных поздравлений за завтраком и других необходимых для подготовке к празднику действий, я выскользнула из дома и направилась к отелю ?Гельдреннер?.—?Ты опоздал,?— не скрывая своего удовольствия, заметила я, когда Каз вышел из черного входа на три минуты позже назначенного времени.—?Посмотрел бы я на тебя после спуска пешком с пятнадцатого этажа с больной ногой.—?Там нет лифта?—?Слишком много людей.?А ты хотел остаться незамеченным.? Я не стала спрашивать, что он делал в отеле. Днем ранее мы решили, что будет лучше, если мы вместе войдем через главный вход. Казу нужно было время, чтобы осмотреться и найти необходимое (что именно он собрался искать, он мне так и не сказал), а затем, уже во время вечера, он порыщет по карманам гостей, побеседует с ними или что-то там еще. Словом, я понятия не имела, что он собирается делать.Впервые за долгое время я поднялась на крыльцо главного входа в дом тети. Не успела я постучать, как дверь открыл дворецкий. Похоже, он подкарауливал гостей. Если он и удивился, увидев со мной Каза, то виду не подал.—?Миледи просила, чтобы Вы зашли к ней в семь часов,?— проинформировал меня он, пропуская внутрь,?— Обед сегодня подавать не будут, но в столовой накрыт стол с закусками, если Вы проголодаетесь.—?Спасибо, Альфред.Дворецкий помог мне снять пальто?— мое, не переделанное пальто Каза?— и забрал верхнюю одежду и шляпу Каза. Только я хотела повернуться к Казу и спросить, предпочтет он начать экскурсию с первого этажа или второго, как со стороны кухни раздался грохот, сопровождаемый возгласом миссис Мюллет: ?Святые!?.—?Миссис Мюллет?! —?воскликнула я и побежала на кухню. Кухарка стояла посреди помещения, в одной руке она держала оторванную от подноса ручку, а сам поднос, как, впрочем, и все то, что на нем стояло, валялась у ее ног на полу.—?Чертова рухлядь,?— пробормотала миссис Мюллет,?— Говорила же миледи, что все эти подносы уже ни на что не годятся, но она ни в какую не хочет покупать новые.Она наклонилась вперед, завернув руку с ручкой за спину, чтобы удерживать равновесие. Я остановила ее.—?Я сама все подниму.Быстро собрав уцелевшую посуду и выбросив осколки от разбившейся чашки, я помогла миссис Мюллет достать другой поднос и водрузить все на него.—?Помочь с чем-нибудь еще?—?Нет, солнышко, дальше я сама. Иди, готовься к вечеру. Хотя если встретишь бра… —?тут она заметила Каза, который все это время стоял на пороге и наблюдал за нашими действиями,?— если встретишь Томаса, попроси его заглянуть ко мне,?— закончила она предложение и заинтересованно посмотрела на парня.Я поспешила его представить:—?Миссис Мюллет, это… это мой знакомый.Я не стала ничего уточнять, но кухарка и так поняла, кто это. Ее брови взлетели вверх в немом удивлении.—?Ну, нам пора,?— я не рискнула хватать Каза за руку и силком выводить из кухни, поэтому просто кивнула в сторону двери.Молча мы поднялись на второй этаж, где я с облегчением обнаружила Томаса. Он ходил по коридору, толкая перед собой тележку, и менял цветы в вазах. Увидев меня, он обрадовался, но разглядев, кто поднимается по лестнице вслед за мной, напрягся.—?Ммм… осмотришься без меня? —?спросила я,?— Кабинет отца, гостевые комнаты, комнаты прислуги, а также лестница на чердак в той стороне. Все внизу, так что не думаю, что тебя кто-то заметит, а если встретишь кого-то, скажи… ну, придумаешь что-нибудь.Не дожидаясь его ответа, я оставила его у лестницы и поспешила навстречу к Томасу.—?Что ты делаешь? —?прошипел он, бросая многозначительные взгляды на Каза.—?Ему нужно кое-что провернуть во время вечеринки. Я привела его пораньше, чтобы он успел осмотреться.—?Ты привела в дом вора!—?Тише ты! —?шикнула я на него, когда Томас слишком повысил голос. Конечно, слуги заняты подготовкой к вечеринке, но все же не стоит забывать, что у стен есть уши,?— Пусть делает, что нужно. И больше он нас не потревожит.—?Ты и в прошлый раз так говорила.Я закатила глаза. Иногда Томас был просто невыносим, но я не могла винить его в чрезмерной защите. Он боялся за меня, оно и понятно?— кроме матери, меня и Жюли у него никого не было. Я протянула руку и коснулась его щеки.—?Все будет хорошо, Томми. Я обещаю.Он нахмурился, но место возражений закрыл глаза и прижал плечом мою ладонь ближе к щеке. Несколько мгновений мы стояли так, а потом он нехотя отстранился.—?Мне нужно работать.Я кивнула и пропустила его с тележкой дальше по коридору.—?Миссис Мюллет просила передать тебе, что ты нужен ей на кухне,?— вспомнив, сказал я.—?Хорошо.Глядя на то, как он занимается таким бесполезным и неподходящим для него делом, как замена цветов, я ощущала, как меня затапливает чувство вины. Он должен был работать, выполняя любые поручения миледи, в то время как я прохлаждалась на балах и в клубах.Но ничего. Скоро все закончится. Мы почти накопили необходимую сумму.***Я заняла позицию у лестницы, вытащив из своей комнаты пуфик и усевшись на него. Слуги сновали вверх и вниз, влево и вправо, пока я делала вид, что читаю книжку, а сама бросала настороженные взгляды по сторонам. После разговора с Томасом я не смогла найти Каза, и это меня немного настораживало. Не мог же он просто испариться?Спустя еще двадцать минут мое терпение лопнуло. Я захлопнула книжку и пошла к себе в комнату. Открыла дверь, шагнула внутрь и застыла.—?Как ты?..Каз вальяжно сидел в моем кресле и изучал бумаги, которые явно раньше лежали у меня на столе.—?Я же… я караулила у лестницы, ты не мог пройти в мою комнату, чтобы я не заметила!Я подлетела к кресло и выдернула из его рук бумаги. Это оказались письма от Жюли и мамы?— на равкианском, а значит, он не мог их прочесть. Я бросила взгляд на обращения, использованные в письмах, но они содержали только ?дорогая?, ?солнышко?, ?дочурка? и подобные. Словом, ничего такого, что мог понять Каз.—?Ковыряться в чужих вещах, между прочим, не прилично.Каз усмехнулся и встал с кресла. По тому, как он опирался на трость, я сообразила, что ему не помешал бы отдых.—?Не переживай, я уже ухожу. Я нашел даже больше, чем рассчитывал, так что мне не придется идти на вашу вечеринку.Мои плечи поникли. Не то, чтобы я была рада присутствию вора и мошенника на званом вечере, но все же я надеялась, что рядом будет знакомое лицо. Томас не мог присутствовать на вечеринке?— не как гость, во всяком случае. Когда Каз сказал, что ему будет нужно некоторое время покрутиться вокруг гостей, я обрадовалась. Не самая приятная компания, но все же.—?Уже? —?спросила я. В моем голосе проскользнула досада,?— Ты уверен, что не нужно… я не знаю, все проверить? Собрать информацию?—?Я нашел все необходимое,?— повторил он и поковылял к двери.—?Останься,?— произнесла я, и тут же пожалела о своих словах. Он замер.—?Мне казалось, ты не хотела, чтобы я присутствовал на вечере.—?Да, но… —?я вздохнула,?— Я умру от скуки на этом мероприятии. А ты, какая никакая, но компания.Он, сощурившись, посмотрел на меня. Я фыркнула.—?Окей, сколько я тебе за это буду должна?Уголки его губ немного приподнялись.—?Вот это уже другой разговор.