when I am drunk and out of mind (1/1)
Деревья плавно покачивались перед глазами, и юный царевич Николай не был точно уверен покачивались ли они из-за поднявшегося ветра или просто потому что качалось и все остальное вокруг, включая опрокидывающееся на него небо с водоворотом звезд. Он был все еще разгорячен выпитым квасом, керчийским вином и даже крепкой ежевичной настойкой, а кровь горела и приливала к лицу. Свежий воздух слегка прояснил мысли, и мир перестал напоминать быстро крутящийся глобус, на котором пытаешься выхватить хоть что-то знакомое и очертаемое, но действительность все еще воспринималась через мутное стекло. Он зажмурился, стараясь собрать растекающиеся мысли в порядок, выпил он много и помнил происходящее смутно, обрывками. Было шумно, людно, ярко, кажется, он с кем-то целовался, и даже не с одним, кажется, пытался с кем-то играть, но даже не помнил выиграл, проиграл и закончилась ли вообще игра. Кажется, настойка была лишней. Он схватился рукой за прутья и перелез через ограду, чудом не рухнув на землю, будь он трезвее, наверное, это получилось бы сделать более изящно. Николай умылся в фонтане, который находился в парке при Большом дворце и отражал лунный диск, висевший над головой. Разум прояснился еще чуть-чуть, но все равно недостаточно. До рассвета еще оставалось часа полтора, при самом удачном раскладе часа три он может поспит. Или четыре? Во сколько его обычно будят? Сознание вновь начало куда-то утекать, и он попытался собрать его обратно. Все остальное может подождать до утра, сейчас он должен пройти как можно тише и вернуться к себе в комнату. То, что по дороге Николай не поздоровался ни с одним деревом или кустом, можно было считать удачей, хотя его шаги и были еще крайне далеки от ровных. Хорошо бы ноги можно было поставить на рельсы, как ту железную машину на угле, паровоз кажется, что только в этом году пустили во Фьерде, а ему так и не удалось выбраться посмотреть как следует. При мысли о дороге он почувствовал, как его начало странно мутить. Так, комната. Ему осталось лишь два поворота, еще два лестничных пролета, и сколько-то по коридору. До того, как он через вход для прислуги зашел во дворец, все шло неплохо, но стоило ему оказаться возле кухни, где воздух всегда был спертым и пахло приготовленной на ужин пищей, как стало резко хуже. Упершись одной рукой в стенку, царевич зажмурился. Осталось совсем недалеко, шума он не слышал, все спали или очень хорошо делали вид. Наверное, он бы справился с этой задачей, если бы из-за поворота на него внезапно не налетела тень, Николай отшатнулся. Тень в половину голоса, но целиком полным гнева и раздражения, выругалась, взмахнув руками.—?Я даже не буду спрашивать, что вы здесь забыли, мой царевич,?— произнесла тень спустя несколько секунд голосом Дарклинга с явным узнаванием, и количеством яда в нем можно было отравить всю королевскую семью Равки и еще парочки соседних стран.—?Тогда я не спрошу у вас то же самое,?— ответил Николай, и именно в эту минуту желудок подвел его, и он согнулся пополам прямо перед Генералом Второй Армии, успев коротко взглянуть на носки его сапог. Больше никаких сомнительных настоек. На следующее утро младший царевич совершенно не вспомнил, как именно добрался от ближайшей таверны до собственной спальни, только голова трещала так, будто на ней сверху было как минимум ядро от пушки. Зато Дарклинг был с самого утра так зол, что казалось даже тени разбегались от него по углам.*** Дарклинг скользил по полутемному коридору, прислушиваясь к каждому шороху на ходу. Умение быть незаметным не раз выручало его, когда ему нужно было тайком проникнуть в Большой дворец.
В последнее время в Равке происходило что-то странное, и это крайне его настораживало, какие-то странные слухи, предсказания и чудеса периодически возникали то здесь, то там. Ему это совершенно не нравилось. Старцы в отдаленной глуши и вовсе поговаривали о скором приходе нового Святого, конечно, он в это ни капли не верил, но все это создавало ненужное волнение среди народа и затаенное чувство ожидания чего-то. И он очень не хотел, чтобы в его планы что-то или кто-то вмешивался. Из-за угла послышался шум, и Дарклинг замер. Кто мог еще бродить здесь в такой поздний час? Разве только один человек, и так испортивший ему все планы, настроение и даже сапоги с подолом кафтана несколько ночей назад. Какой же несносный мальчишка. Конечно, Дарклинг не мог не признать, что находил некоторые его идеи довольно неординарными и уважал его тягу к знаниями и исследованиям с самой ранней юности, это напоминало ему и самого себя многие и многие годы назад. Однако все эти качества не мешали иметь царевичу до крайности буйный и раздражающий нрав, а самое главное и больше всего настораживающее Дарклинга?— непредсказуемый. Он знал что ожидать от Короля Александра III, или от старшего царевича Василия, почти все королевские семьи были до скучного предсказуемыми, в этом же отпрыске играла какая-то иная, чужая кровь. Какое-то время он даже надеялся, что Николай проявит силы гриша, тогда это многое сделало бы проще, а он получил бы королевское дитя под свое крыло и контроль, но к его большому сожалению, этого не произошло. Оставалось лишь надеяться, что младший королевский или не очень сын будет держаться от трона как можно дальше, а займет его довольной мягкотелый, но крайне тщеславный Василий, это избавит его от лишних хлопот. В самом крайнем случае его Вторая армия уже достаточно укреплена и целиком и полностью верна ему одному больше, чем династии Ланцовых. Младший царевич вновь был навеселе. Он был достаточно пьян, но все-таки не так сильно, как в прошлый раз, когда еле стоял на ногах. Сейчас он был на той стадии опьянения, когда он был еще бодр, весел и до крайности разгорячен выпитым. Дарклинг поморщился. Обычно именно в таком состоянии неопытные юноши совершают различные глупости, думая, что способны на все. А этому и трезвому море по колено.
Николай, кажется, тоже удивился неожиданной встрече, глаза у него блестели, волосы были непослушно взъерошены, а рубашка расстегнута, демонстрируя ярко разукрашенную уже явно совершенными глупостями шею.—?Я смотрю вы снова весело провели ночь, мой царевич,?— равнодушно произнес Дарклинг.—?Как и вы судя, по нашей столь внезапной встрече,?— Николай шутливо поклонился, так что Дарклинг снова испугался за свои ботинки, но кажется в этот раз он знал меру, когда пил.—?Я думаю вашему отцу не слишком понравятся ваши ночные загулы, если я расскажу ему о них, не так ли, Ваше высочество? —?раздраженно сказал он, вскинув бровь.—?Как и ваши,?— лукавая лисья улыбка появилась на лице Николая, глаза его все еще пьяно блестели, он покачивался на пятках, сложив руки за спиной.?— Думаю люди, и тем более мой отец, больше бы удивились, если бы я никуда не сбегал по ночам. А вот что среди ночи в Большом дворце делает Генерал Второй армии и один из сильнейших гришей, это еще большой вопрос,?— он сделал шаг вперед и слегка склонил голову. В эту секунду Дарклинг неожиданно осознал, что смотрит на царевича снизу вверх, тот совершенно незаметно за последнее время перерос его, пока совсем ненамного, но уже ощутимо. От него все еще несло вином и, кажется, чем-то с еле уловимы ягодным запахом и все это смешивалось с запахом пота и тем, чем обычно пахло в мастерской, где Николай проводил почти все свободное время.—?А ваше ли это дело, мой царевич? —?спросил Дарклинг, заставляя себя не отступить на шаг назад. —?Мне казалось, что мне достаточно лет, чтобы я не отчитывался о своих делах дерзким юношам, гуляющим по ночам,?— язвительно заметил он.?— Поэтому в вашем возрасте обычно не бродят по ночам в чужом дворце, а спокойно лежат в своей постели. Иногда даже в гробу,?— серьезно добавил Николай, хотя глаза выдавали еле сдерживаемый смех. Дарклинг слегка опешил, в другой ситуации он мог расценить это как угрозу и насторожиться, но веселье царевича на нее никак не походило.—?Это примерно там же, где я сейчас хотел бы вас видеть,?— ответил он, и Николай не выдержал и все-таки тихо рассмеялся.—?Не думаю, что я самая плохая плохая компания для этой ночи,?— он подмигнул, и Дарклинг снова растерялся, пьяно флиртующий с ним посреди полутемного коридора молодой царевич был чем-то определенно новым в его далеко не короткой жизни. —?Встреча с Апратом понравилась бы вам еще меньше.—?Думаю для нас обоих будет лучше, если никто никого не видел этой ночью,?— предложил Дарклинг, если у Николая и были какие-то достоинства, так это то, что с ним всегда можно было договорится.—?Конечно,?— кивнул царевич, и сделал еще шаг вперед, оказавшись вплотную, так что Дарклинг уже мог почувствовать исходящий от него жар и обжигающее дыхание. —?Ни единой живой души. Но все же вы меня очень заинтриговали, теперь если короля в ближайшее время отравят, я буду знать, на кого думать.—?Неужели вы думаете, что если бы я хотел власти, я бы не нашел более простых способов получить её, ваше высочество? —?иронично заметил он, приподнимая брови.—?Даже не знаю,?— протянул Николай, слегка качнувшись. Но в следующий момент отступил, и снова сделал шутливый полупоклон. —?Доброй ночи,?— и направился дальше по коридору расслабленной походкой.—?Ботинки, мой царевич, вы все еще должны мне новые ботинки и кафтан,?— окликнул его Дарклинг напоследок, но в ответ услышал лишь звонкий смех.