Глава 46. Волшебный учитель Нэгима! 2. (2/2)

— Бессмысленные трепыхания, — он развеял шлем, в очередной раз подчёркивая своё превосходство. — Ты прекрасно знаешь, что даже твой самыйбезумный план обречен на провал. Я знаю тебя лучше, чем кто бы то ни было. Любое твое действие, или даже мысль, не являются для меня секретом, ведь я это ты. Он прав, абсолютно прав. Короткая схватка дала ясно понять, что в нынешнем состоянии я ему не противник. Учитывая его поведение, он желает раздавить меня. В голову полезли не самые приятные мысли и моё настроение стало ещё угрюмей. Заметив как изменилось моё лицо, губы доппельгангера растянулись ещё шире.— Может последуешь примеру Наруто и попытаешься победить меня с помощью слов? — наклонив голову на бок спросил он, но вдруг, словно что-то вспомнив, тёмный стукнул себя по лбу. — Ох, совсем вылетело из головы, такое слабовольное ничтожество, как ты, на это просто не способно.

— Опустился до уровня оскорблений, я думал, ты способен на большое.— Что поделать? Только эти слова приходят на ум, когда я анализирую твое поведение, — он беспомощно развел руки в стороны. — Твоя безмерная глупость заставляет меня сомневаться в твоём интеллекте. Скажи, вот зачем тебе Оружейное мастерство, если твоя магия уже позволяет скопировать чужие умения? Или, к примеру, зачем было качать Ментального двойника до максимального уровня? Сила гипноза монстров не превышает ранга Е. Рациональным решением было бы повысить навык до ранга С, а все остальные очки потратить на более полезные направления. К примеру, на Магическое сопротивление, как раз бы хватило на ранг А. Уверен, в этом случае бой с Личем превратился бы в одностороннее избиение. Легкомысленная манера речи, в купе с неопровержимыми фактами словно бетонные плиты валились мне на голову. Руки сжимались в кулаки, я хотел ответить, оправдаться, но ни одно слово так и не покинуло моего рта. Заметив мои колебания, демон расплылся в широкой улыбке.

— Но даже не это является твоей самой большой ошибкой, — продолжил двойник ткнув себя в грудь, где засеял исток в форме меча. — Ты выбрал самый бесполезный Исток, который можно было придумать. С твоим потенциалом роста он тебе мало того ни разу не пригодился, а только вредит всё время, — он, без особой необходимости повертев головой, оценивая обстановку. Вокруг валялись десятки, сотни единиц оружия, подавляющее большинство которого были клинки. Копья, кинжалы, топоры и даже щиты были каплей в море. — Ты активировал чужой исток, потому что испугался своего? Как жалко... Пустота один из сильнейших истоков, капля воображения, немного смекалки и готовая имба, но вместо этого ты взял бесполезный меч, что лишь заставляет тебя творить глупости. Трус.— Заткнись! — не выдержал я. — Если влияние неподходящего истока столь сильно, то представь чтобы со мной было с Пустотой? Резонанс! У меня и так нет особых амбиций так после этого... Я бы превратился в пустую оболочку, без желаний и стремлений. Сильный, но безынициативный. Прекрасный выбор!— Тебя никто не заставлял делать выбор, — спокойно парировал двойник. — Эш, Исток для нас не обязателен, но ты его купил. Не для наращивания силы, резонанса с всеми остальными навыками или, тем более, "дань уважения кумиру". Смысл твоих действий куда более банальный и жалкий, — глаза доппельгангера зажглись огнями абсолютного превосходства. Невольно я сделал шаг назад и сглотнул. — Твоя самооценка всегда находилась на самом дне и чтобы это исправить ты покупал навыки. Сначала избавился от лени, отвратительной памяти и слабого интеллекта. Позже ты взялся за тело, сначала тренировки позже небольшими изменения с помощью Киры. Время шло, твоя сила росла, но самые главные недостатки и не думали исчезать. Под этими крутыми доспехами и не менее пафосной одеждой, под толщей навыков и умений прячется всё та же серая неприглядная мышь, коей ты всегда был. Трусливый и бесхребетный. Жёсткие насмешливые слова были сказаны спокойным и слегка самоуничижительным тоном. Но эта комбинация ударила по мне сильней всего. Я отступил ещё на шаг и невольно отвел взгляд в сторону. Не могу выдержать этой жалости в его глазах. Не смотря на идеальную возможность атаковать доппельгангер ничего не предпринял, он некоторое время молчал, после чего продолжил:— Изменить собственную натуру очень сложно, но у тебя же есть Кира, — парень закинул голову вверх, на темное почти черное небо. — У Широ есть то, чего никогда небыло у нас: решимость, мужество, воля, уверенность и стальной характер. В надежде обрести такие ослепительные качества ты и купил Исток меч. Но что-то пошло не так, — моя темная копия многозначительно замолчала, обратив на меня пристальный взгляд.

Я же не находил слов. Всё было так. Всё как он и сказал. Никогда не думал, что простые слова могут быть настолько тяжёлыми. Такое ощущение, что на меня давит целая гора. Не дождавшись от меня ответа, он продолжил:— Идеалы стали Абсолютом, что стало причиной множества глупых поступков. Ты создал катану, что отбирает всё, кроме жизни, и даже не подумал о том, что человек без навыков и недели не протянет. А если всё же повезет, то каждый новый день превратится в борьбу за выживание. А как выживать, если такого беспомощного никто на работу не примет? И, как итог, голодная смерть в трущобах. Очень гуманно, — преувеличено разочаровано покачал головой собеседник.— Это последствие их собственных поступков! Катана предоставляет шанс на новую жизнь, смерть же просто безжалостно отнимает всё.— Ага, шанс. Настолько большой шанс, что ты даже не стал проверять, сколько человек из шайки насильников выжило. Пусть судьба решает, что с ними будет, главное твои руки остались чистенькими. По сути, катана Фемиды это ещё один способ уйти от ответственности. Всё, как ты любишь.— Я не ухожу от ответственности.

— "Канон обеспечит безопасность Беллу и другим, поэтому я не буду вмешиваться", — писклявым голосом промолвил он. — Может и так, но это не повод скрывать свою силу от друзей. Хотя постой, от близких людей же ничего не скрывают. Получается...— Это мой способ их защитить! —не выдержав я развеял свой шлем и выкрикнул.

— Да? И от чего? От стресса, может быть парочки бессонных ночей? Скажу по секрету, ты себя переоцениваешь, —сложив руки под грудью, он уверенно закивал. Внезапно, словно его постигло озарение, тёмный преувеличено драматично схватился за подбородок. — Может быть, твои причины куда более примитивны, к примеру потешить свое эго. Ну, из тени защищать своих друзей, разве не круто? Словно герой.

— Заткнись. Заткнись! — не сдержавшись, я создал несколько десятков клинков и с силой запустил их в полет. Рассекая воздух, снаряды стремительно приближались к цели, но за мгновение до попадания он укрепил тело и в несколько движений полностью увернулся. Мечи с глухим стуком вошли глубоко в землю, подняв пыль и комья земли. Тёмный не обратил на мой порыв никакого внимания, словно ничего не случилось и продолжил говорить:— Ох, кстати, разве не этим ты занимался, прыгая по мирам? Наказывал плохих парней и спасал девственных незнакомок? Ну ладно, Волчицы это отдельная история, но сути она не меняет. Кто-то, прикрываясь добычей ОД, просто желал поиграть в героя и получить благодарность. И один раз ты-таки получил вожделенную награду. Напомню, что трофей ты так и не выбросил, —с похабной улыбкой он сунул руку во внутренний карман плаща и вытянул полосатые трусики Кики Асукай. После неудачной попытки я немного пришел в себя. Нужно остыть. Каждое его слово и действие жутко бесит, но именно на это он и рассчитывает. Нужно держать себя под контролем. Двойник слегка удивился, когда я не стал отвечать на его провокацию, но не сильно расстроился. Темный начал вертеть трусики на пальце, не прекращая уверенно улыбаться.— Итак, что мы имеем: трусливый, бесхребетный извращенец. Как думаешь, ей понравится такой ухажер? Как только она узнает тебя получше, то... Договорить он не успел, укрепив тело сверх меры я бросился в атаку. Мои магические цепи покраснели, тело пронзила боль. Стиснув зубы покрепче я спроецировал полуторный клинок который вскоре засиял синими линиями укрепления. Моя скорость и сила была выше, чем когда-либо, однако он был готов. Громкий лязг метала разнесся по всему парку, тёмный остановил мою атаку точно таким же клинком. В тот же миг над моей головой одновременно возникли десятки клинков и не мешкая ринулись в атаку, однако они были перехвачены точно такими же проекциями. Продолжая улыбаться и вертеть белье во второй руке он вызывающе посмотрел на меня.

В следующую секунду выражение превосходства на его лице дрогнуло. Двойнику пришлось отбросить белье и впопыхах создавать второй клинок. Но он немного опоздал: не успев до конца сформироваться, вражеский меч был раздроблен железным кулаком и, не останавливаясь, врезался в ребра доппельгангера. Тонкие пластины не выдержали и в синих вспышках растворились, после чего кулак достиг цели. Послышался хруст и противник отлетел на добрых сто метра. Не собираясь терять инициативу, я бросился вдогонку на ходу создавая всё новые и новые проекции. Однако и мой противник быстро пришел в себя и отбросил все запущенные в него снаряды. Мы снова сошлись в ближнем бою. Оружие в наших руках мелькало с поразительной скоростью: клинки сменялись копьями, которые в свою очередь превращались в жестокие топоры. Мягкие плавные парирования сменялись жёсткими блоками и контратаками, но мы сражались на равных. Как только я подумал, что этот бой на истощение, у двойника резко уменьшилось количество маны. Меня посетило дурное предчувствие, инстинкты подсказывали отступить. Но я не успел, мне пришлось блокировать атаку клинком в корпус. Клинок удачно заблокировал, однако в следующий миг острая боль пронзила правый бок. Мгновением спустя я осознал, что прямой клинок ближе к концу изгибается словно коса и сейчас этот кончик глубоко погрузился в моё тело.— Я же говорил, что меня не сдерживают моральные оковы, —с улыбкой промолвил он и дернул клинком.— Арх, — не сдержав стона я приложив силу откинул подлый меч и отпрыгнул на несколько метров. Он же не спешил меня преследовать и с наслаждением наблюдал, как красная жидкость растекается по клинку. Искажение восприятия действует в небольшом радиусе вокруг тела, этого расстояния хватило что бы скрыть за обычным коротким гладиусом подлое оружие. Сокрытие длилось всего лишь краткий миг, но коса успела пройти между пластин брони и сильно повредить внутренние органы. От боли хочется выть, я едва держусь на ногах, в глазах темнеет, однако показывать слабость нельзя.— Совсем вылетело из головы, что ты бесстыдно пялился на Тятямару.— Она андроид, и я не мог упустить такую возможность, — пошевелив пальцами металлической руки словно своими. Неплохо, но моя подделка не идёт ни в какое сравнение с оригиналом. Я привожу в движение протез благодаря прямому контролю трейсингом, все вычисления и манипуляции приходится делать сознательно. В отличие от меня, Тятямару не приходится прибегать к столь сложным манипуляциям. По её телу разбросано тысячи сложных магический кругов которые соединены в единую структуру, похожую на нервную систему обычного человека. Мне удалось повторить механическую часть, и даже магическую, но соединить с Магическими цепями собственное тело не получилось, в итоге пришлось прибегнуть к грубому методу.— Иногда ты можешь быть довольно сообразительным, жаль это случается очень редко, — доппельгангер разочаровано покачал головой. — Ты едва держишься на ногах.

— Да, я проиграл, — продолжил за него, после чего присел на поваленное древо развеяв при этом неудобные доспехи. — Убивать меня тебе смысла нет. Все мои самые потаенные страхи ты уже раскрыл. И что дальше? Будешь мучать? Глаза темного загадочно блеснули и он обнажил акулью улыбку.

— Я сломаю тебя, — промурлыкал двойник и развеяв доспехи стал напротив меня, по-прежнему готовый к сопротивлению.— Ну тогда позволь мне сделать последнюю попытку, — вымучено улыбнулся я не намереваясь подниматься с места. Да и не мог если честно, слишком серьёзное ранение. Демон с моим лицом великодушно кивнул. —Ты прав я действительно довольно жалкая личность.

Доппельгангер удивленно приподнял бровь и даже приготовился к неожиданной атаке. Но я только слабо улыбнулся.— Но это не значит, что я ни капли не изменился за прошедшее время. Раньше мне не хватало смелости отнять чью-то жизнь. Я считал, что любой имеет право на второй шанс, но сейчас все изменилось. Моё, как ты выразился бессмысленное путешествие, открыло глаза на некоторые вещи. Шаг за шагом сталкиваясь с людской жестокостью и различными ситуациями я смог даже под влиянием "бессмысленного истока" изменится и вырасти, — я сделал смелый шаг в сторону своей внутренней тьмы. Мне нет смысла отрицать всё им сказанное, ведь он говорит правду, вот только под определенным углом. Демон хочет, что бы я отрицал его слова и, как следствие, тьму в своём сердце, но это путь в никуда.

Мой решительный шаг вызвал недоумение на лице двойникано никак не растерянность, на которую я рассчитывал. Напротив, его улыбка стала просто нечеловечески широкой.— Эш, ты убил разбойников не потому, что вырастил яйца, а так как прекрасно знаешь, что в будущем тебе придется убивать невинных. Много убивать, — промурлыкал тёмный. — Но даже не это стало причиной массового убийства, ты банально был зол. Красная пелена застлила глаза затуманила разум и ты совершил то, чего всегда боялся. Тобой двигало не мужество или решительность, а банальные эмоции. Не слишком похоже на поведение взрослого мужчины. Да, именно такой "стальной" характер ей и понравится. Я уже могу представить её взгляд полный омерзения, — доппельгангер блаженно зажмурился. Я же едва удержался от новой атаки. Хоть мне и известны его мотивы, каждое слово распаляло искру ненависти в моём сердце, но доля правды в его словах есть. Эмоции всегда двигали мной, я действовал спонтанно, нерационально иногда откровенно по-детски. И это плохо: моя сила велика и последствия опрометчивых решений могут быть колоссальными. Я выдержу последствия собственных решений, но если за мои ошибки придётся расплачивается другим... Невольно руки сжались в кулаки.

— Ты прав, я действительно ещё ребёнок, — нехотя мне пришлось признать очевидное. — Но даже этот ребёнок способен на что-то. Когда это было необходимо, я смог убить Артемиду ради мира.

— Тогда не было другого выбора, — скривился парень, словно только что съел кислый лимон. — К тому же, ты намереваешься её воскресить.— Но тем не менее, столь невыносимо тяжёлое решение – шаг для меня, — грустно подметил я. — Ты открыл мне глаза на многие вещи, заставил осознать собственные недостатки. Теперь я могу двигаться дальше и всё благодаря теб...— Захлопнись! — перебил меня доппельгангер, и мгновенно сократил расстояние. В его руке возник чёрный полуторный меч. Лезвие с чудовищной скоростью приближалось к моей шее.

Однако с громким лязгом я блокировал атаку своей железной рукой. Лезвие смогло разрубить больше половины цельнометаллического протеза до того, как остановилось. Тёмный удивленно распахнул глаза, но в следующий миг ему было уже не до размышлений. Меч в моей правой руке быстро приближался к незащищенному животу тёмного. Демон среагировал мгновенно: отпустив клинок, он попытался разорвать дистанцию. Доппельгангер успел покинуть зону поражения одноручного меча, но неожиданно лезвие клинка увеличилось в несколько раз и поразило цель. Брызнула алая кровь, он, сдавленно застонав, отступил ещё на несколько метров.

— Ублюдок! — скрипя зубами, воскликнул демон.— В бою может произойти что угодно и даже слабый может победить, — с вымученной улыбкой из моих рук вывалился непропорционально огромный клинок и я тяжело поднялся. Мне несказанно повезло, что он поверил в свою победу и ослабил бдительность. Благодаря этому я смог визуально ухудшить своё состояние и в момент срыва тёмного у меня хватило сил остановить клинок одной рукой. Если бы он атаковал на расстоянии, копьём или двумя клинками, у меня не было бы и шанса. Просто не хватило бы сил, но беспечность в одночасье перевернула ход сражения. Теперь он даже в худшем состоянии, чем я.— Ты, хоть и в грубой манере, но помог мне осознать свои слабые стороны, и я хочу сказать...— Я сказал, звались! — выкрикнул демон, и на меня понеслись десятки разных клинков.

Предо мной в воздухе возникло два небольших Мифриловых щита, которые благодаря своей особенной форме перенаправляли мечи в стороны. Изредка мне приходилось и самолично отбиваться, но я упорно продолжал двигаться к своей тёмной части. Он, в свою очередь, отчаянно отступал, поливая меня градом клинков. Я хотел выразить свою благодарность, но, к сожалению, лязг метала словно специально мешал этому. Наши догонялки продлились недолго, и вскоре доппельгангер выбился из сил. Он тяжело рухнул рядом со скамейкой, на которой я появился в этом мире и перестал создавать новые проекции. Облегченно вздохнул, я перестал поддерживать тяжелые щиты в воздухе. С глухим стуком они упали на кровавый след демона и вскоре сами по себе развеялись, ещё бы минута и у меня закончилась бы магия.

— Ты научил меня не бежать от своих недостатков, а смело смотреть им в лицо. — тихо промолвил я, когда встал рядом с тёмным Эшем, прикрывая рукой окровавленный бок. — Теперь, преодолев тьму в своём сердце, я смогу обрести гармонию. Спасибо, — искреннее поблагодарив, я протянул ему руку. Однако он не отреагировал, напротив, оскалил свои акульи зубы.— Закончил? А теперь вопрос: почему я дал тебе три дня?— А? —опустив голову вниз, я увидел ответ. В центре груди зияли три сквозных дыры размером с большой палец. Потом пришла обжигающая боль и я без звука рухнул на землю рядом с ним.— Тебе надо было меня убить, когда была такая возможность. Теперь же добро пожаловать в Ад...