Глава 10. Суровый чужой мир (1/1)

Первые полгода пребывания Драигар в Великой Долине дались ей очень непросто. В эти решающие долгие месяцы она должна была проявить всю свою смекалку, выносливость и целеустремлённость, чтобы научиться жить среди динозавров. Однако все уроки семёрки не приносили никаких плодов. Чтобы чему-нибудь обучить малютку-Спинокрылку, мало было просто показать, что нужно делать. Многие занятия требовали пояснений, но, так как кроха ещё не обучилась языку Землеступов, объяснить ей что-либо было практически невозможно. Драигар часто уставала от повседневных занятий, которые заключались только в том, что новые друзья-Землеступы что-то делали, а потом начинали долго произносить странные звуки, совершенно непонятные для неё. Но самым страшным испытанием для крохи было взаимоотношение с другими Землеступами. Каждый день прогуливаясь с учителями по тропам своего нового дома, Драигар слышала противные звуки, которыми динозавры выражали своё недовольство к ?новенькой?. И если Драигар по голосам окружающих понимала, что о ней говорят нечто дурное, то семёрка ещё знала смысл сказанных слов. ?Рано или поздно на наш дом снова обрушится несчастье. А случится оно по вине этого мелкого Спино.., как его там?!?, ?Зачем этот Длинношей вообще привёл столь мерзкое существо к нам в долину??, ?Оно тут чужое, и всем это известно, кроме этой семёрки!??— роптали жители долины. За столько дней ненависти и презрения окружающих Драигар прониклась одной маленькой истиной: она не сможет подружиться ни с одним, исключая разве что её учителей, Землеступом долины. Они опасались маленькую Спинокрылую, а она, в свою очередь, боялась их! Единственный Землеступ, которого Драигар могла считать ?уже не чужим? была розовая Трёхрогая малышка, с которой кроха столкнулась во время своего первого занятия. Однако они не всегда могли насладиться играми, а только тогда, когда рядом не ходил большой чёрный рогатый Землеступ, а бывало это очень редко. Вечное одиночество, всеобщая ненависть и непонимание того, что от неё хотят, заставляли Драигар частенько убегать с уроков в небольшую пещерку, которую она нашла рядом с лагуной и которая очень напоминала её родную пещеру в Даргвалии. Только там девочка не чувствовала себя одинокой, брошенной, только там она чувствовала себя, как в давно оставленном доме. И чтобы это отверстие в земле стало ещё больше напоминать Долину Спинокрылов, малютка притащила туда большой камень, покрытый зелёным мхом, и два поменьше: с бурым и золотистым мхами. От мелких, острых голубых камней Драигар сразу же избавилась, как только начала строить свою Даргвалию. Но самым любимым её ?обитателем Долины Спинокрылов? был, конечно, матовый красный камушек, с которым девочка никогда не расставалась и с которым очень долго шепталась, сидя в своей ?пещерке?. После каждой такой беседы Драигар потом ещё очень долго плакала, прижимая к груди свой драгоценный камешек. И никто из семёрки не знал об этой пещерке и разговорах Драигар с подарком матери. Никто, кроме Литтлфута, который сразу всё понял. Драигар скучала по родному дому, по семье, и поэтому не хотела учиться жить там, где она чувствовала себя чужой. Спустя время, Драигар отметила одну странную особенность маминого подарка: он сиял. Словно из самого центра камня пробивался свет, и мутный кристалл испускал слабое свечение. А иногда камешек ни с того ни с сего загорался и сверкал ярче Великого Круга, ослепляя глаза близко стоящих Землеступов. Драигар считала это знаком, который даёт её мама. Вот только, что он может означать, девочка не знала. Но, несмотря на все трудности, Спинокрылка понемногу узнавала тот новый мир, в котором ей предстояло жить. Она была не так глупа, как о ней думали динозавры Великой Долины. Постепенно Драигар сама начала понимать некоторые вещи, то, чему её не учила семёрка динозавриков. Например, девочка поняла, что Землеступы очень похожи на Спинокрылов и даже больше не внешне, а внутренне. Есть среди них хорошие, которые всегда играют с Драигар, любят её, заботятся о ней, защищают от разных бед, прямо как её родители, Эдар с Мирой и дядя. Такими Землеступами были друг-Длинношей, шестёрка учителей, постоянно играющая с маленькой Спинокрылой, два больших Землеступа, спящих рядом с гнездом друга-Длинношея и одна синяя Летуниха, которая часто наблюдала за ней и её друзьями. Но были и другие Землеступы, злые. Они всё время ехидничали, показывали на Драигар пальцами, говорили про неё противными голосами. Эти Землеступы больше походили на Аргона и его шайку в Даргваллии. Но именно таких Землеступов в Великой Долине было больше всего. Также Драигар самостоятельно, без помощи Литтлфута, изучала речь Землеступов, так возбуждавшую к себе любопытство. Сначала крошка думала, что их язык не больше, чем просто рычание и завывание, но некоторые звуки и интонации в языке жителей долины, были похожи на речь Спинокрылов, что толкало девочку на интересное открытие. Если вой Землеступов чем-то похож на язык Спинокрылов, то, может быть, не так уж их звуки и бессмысленны? Поизучав незнакомый язык, Драигар поняла, что её догадка верна. Малышка заметила, что часто повторяющиеся звуки, обращённые к кому-либо из её друзей, заставляют их оборачиваться к говорящему. И каждый Землеступ реагирует только на свой набор звуков. Значит, эти звуки обозначают их имена! И даже для Драигар Землеступ-Длинношей смог придумать набор звуков, который крошка быстро выучила и на который откликалась. За несколько месяцев упорных упражнений детям всё-таки удалось хоть чему-то обучить их маленькую подопечную. Понемногу Драигар привыкла к растительной пище и теперь всё меньше проявляла свои охотничьи способности, заложенные в её молодом теле. Показывая на сочные плоды, висящие на самых высоких ветвях деревьев, и на мелких животных, снующих в пышных кронах, Руби смогла вызвать у Спинокрылки большой интерес к тому, что происходило над их головами. Желая лучше изучить этот новый для себя мир, малышка пыталась самостоятельно залезть по шершавым стволам наверх, и в первое время Руби с готовностью помогала малышке, подталкивая её и оберегая от болезненных падений. Но через несколько недель упорных тренировок Драигар научилась с завидной быстротой взбираться на самые верхушки деревьев и стала с такой уверенностью ходить даже по самым тонким веткам, балансируя с помощью длинного хвоста, будто всю жизнь этим занималась. Но появилась другая проблема. Теперь, чтобы вернуть раззадоренную малышку на землю, семёрке приходилось долго бегать под деревьями, дожидаясь, когда Спинокрылка спуститься на более низкие ветки, откуда её можно легко снять. Другой урок, к которому Драигар относилась, как к игре, и оттого вскоре полюбила, были занятия плаваньем. После встречи с чёрным озером, где утонула маленькая ящерка, Драигар долгое время побаивалась водоёмов, и видя это, Даки старалась всеми силами перебороть страх ученицы к воде. Сперва Пловчиха целыми днями резвилась в прозрачной и освежающей лагуне, показывая, как хорошо в воде, особенно в летний зной. Затем учительница стала приносить Спинокрылке различные камушки, выстилающие дно водоёма, яркие ракушки и необычные растения, произрастающие в нём, указывала с берега на разноцветных рыб, дружным косяком уплывающих в глубь лагуны. Идея Даки принесла плоды! Через несколько дней занятий Драигар впервые за долгое время вошла в воду, намочив только лапки. И с каждым разом крошка заходила всё глубже и глубже в лагуну. Вскоре Спинокрылка стояла в воде по животик, а ещё через два дня уже полностью окунулась в воду. Так и начались уроки плавания, которые Пловчиха проводила то одна, то с друзьями, чтобы Драигар было не так скучно в обширном водоёме. Но страх за свою жизнь так и не пустил малютку на глубину, оставив девочке для веселья мелководье рядом с берегом. К тому же Даки сама боялась отпускать Спинокрылку в глубь лагуны, где та по неопытности могла утонуть. Тем не менее первые шаги в покорении водной стихии Драигар уже преодолела, и преодолела превосходно! За это время изменения произошли и с внешностью Драигар. Она заметно подросла, стала практически размером с Зубастика. Это намного облегчило Петри слежку за маленькой подопечной. Но, с другой стороны, такую большую Спинокрылую он точно не сможет оттащить от смертоносных Топких Песков: не хватило бы сил. Вдобавок девочка стала длиннее и грациознее, на её головке начали прорезаться небольшие рожки, а её ножки стали более тонкими. В этой малышке уже выдавали себя черты величественного, прекрасного взрослого Спинокрыла, которым была её мама. И с каждым днём Литтлфут всё больше и больше восхищался своей маленькой подругой, ставшей ему настоящей сестрой. Так прошло полгода. Дни становились всё короче, а ночи?— длиннее и холоднее. Великий Круг слабо согревал землю и часто прятался в хмурых серых тучах, почти полностью застилающих небо. Листва окрасилась в золотистые и рыжие цвета, и вскоре стала неторопливо опускаться на землю, покрывая её пёстрым шуршащим ковром. Травы понуро опускали ссохшиеся стебельки и никли к прохладной почве, готовясь к трудным временам. Повсюду чувствовалось скорое наступление Первого Холодного Дня и долгого Холодного Времени?— самого сурового периода в жизни Землеступов, ведь пищи для них не оставалось, а кошмарный мороз грозил каждую секунду насмерть заморозить несчастных. Но, несмотря на это, необычное время принесло семёрке много радостей и столь же много огорчений. Юная Драигар, впервые увидевшая осень, целыми днями с упоением вдыхала прелые запахи увядания и восторженно бегала по пёстрому лиственному ковру, наслаждаясь недовольным шуршанием под лапками. Красóты природы сильно поднимали Спинокрылке настроение, делали её вновь счастливой и радостной, заставляя позабыть тоску о доме и горечь утраты. Вместе с тем изменения в окружающем мире заставили Драигар поверить, что в этом чуждом Спинокрылам крае есть ещё кто-то из её расы. С того самого дня, как деревья стали приобретать цвет заката, малютка решила, что это стеснительные Листопряты окрасили их на свой вкус. Осознание того, что в этом месте есть ещё Спинокрылы, заставляло Драигар чувствовать себя не такой одинокой и чужой в долине Землеступов. И, желая увидеть своих древесных родичей, Снинокрылка день ото дня с надеждой всматривалась в кроны деревьев, залезала на них, звала загадочных художников весёлым визгом, ожидая каждую секунду заметить хвост или головку крошки-Листопрята. Динозаврики не понимали странного поведения малышки и только умилялись, принимая это за бездумные детские шалости и игры. Шло время, ветви всё больше оголялись, листва опадала, и с каждым порывом ветра оставалось всё меньше места, где могли бы укрыться застенчивые малыши. Драигар с нетерпением ждала того момента, когда она впервые за долгое время встретит ещё одного Спинокрыла, и эта маленькая мечта дарила девочке силы жить дальше. Наконец, на месте пышного полога из сочной листвы появилась паутинка оголённых сучьев, за которой виднелось пасмурное сероватое небо, обычное для этого времени года. И ни одного Листопрята меж скрюченных ветвей! В тот день Драигар до конца осознала, что она совершенно одна в чужой долине, что листья просто так меняют свой цвет, а не по желанию маленьких Спинокрылов. После этого мрачного открытия жизнь малышки продолжила идти своим чередом: Драигар каждый день бродила по Великой Долине вместе со своими учителями. Но это нисколечко не радовало малышку, снова ставшую хмурой и печальной. Вслед за испортившимся настроением юной ученицы, к семёрке подкралась ещё одна проблема: зелёная еда шла в убыток, становилась безвкусной. Драигар часто отказывалась от угощений, которыми её кормил Спайк, и стала с большей радостью ходить на уроки Зубастика, где могла с наслаждением есть всевозможных насекомых. Жители долины всё яснее и яснее видели маленького Острозуба в необычной крошке, чего и опасались дети. Но всё это было мелочью в сравнении с новой бедой, постигшей детей. Литтлфут часто просыпался посреди ночи из-за того, что Драигар вскрикивала во сне. Частенько малышка брыкалась и падала прямо ему на голову. А одной ночью Длинношей стал свидетелем очень странного поведения крохи: она много раз сквозь сон повторяла один и тот же звук, нервно дышала и перебирала лапками, будто пыталась от кого-то убежать. А потом резко проснулась и, обнаружив себя рядом с Литтлфутом, заснула снова. Позже, рассказывая происходящее друзьям, Литтлфут выдвинул теорию, что Драигар снятся ночные кошмары. А повторяющийся писк это ничто иное, как обращение к маме. Длинношей оказался прав. Спинокрылке действительно снились сны, в которых чёрный Спинокрыл настиг её и Драго. Этот сон она видела достаточно часто. И это ещё сильнее подпитывало её тоску по дому… и маме. Но как бы дети не старались скрасить её одиночество, маленькая Драигар только сильнее впадала в депрессию. Шли дни, погода становилась всё холоднее, а пищи становилось всё меньше. И теперь, чтобы прокормиться, дети приучали не только себя, но и Драигар питаться пожухлой листвой, травой, переспелыми сладостями и гнилой корой. И хотя это не входило в рацион детёныша Спинокрыла, голод вынуждал Драигар довольствоваться остатками после Тёплой поры. Но стоило команде появиться на открытой местности, как их тут же встречали недовольные рокоты взрослых. Дети не могли долго задерживаться на равнине и второпях уходили прочь. На их счастье, мама Даки, сжалившись над неудачными попытками детей подкрепиться, разрешила им пообедать рядом с их гнездом. Чтобы не злоупотреблять радушием мамы Пловчихи, дети стали всё чаще ходить на луга за пищей без Драигар. А чтобы молодая Спинокрылка не попала в беду, во время каждой такой прогулки команда назначала одного наблюдателя, который оставался с малышкой, сторожил её и должен был вмешаться, если девочка увлечётся насекомыми или нападёт на динозавров из-за вдруг проснувшихся в ней инстинктов Острозубов. Во время одной из таких прогулок слежку за крошкой назначили Цере, чему она совершенно не была рада. Драигар беспечно копошилась в листве, ловко перепрыгивая из одной шуршащей горки в другую, в то время как Трёхрогая хмуро плелась за ней, тихо что-то бурча себе под нос. Оставшаяся команда в это время искала что-нибудь вкусное для малышки, надеясь найти в пожухлой траве хотя бы одну сморщившуюся ягодку. Пока Цера с ненавистью думала, как повезло остальным динозаврикам, что им не приходится возиться с такой ?обузой?, на полянку, где играла Драигар, вылетела необычайно упитанная для такого времени стрекоза и села на один из росших неподалёку кустов. Конечно, такое аппетитное на вид насекомое не могло остаться незамеченным юной охотницей. Спинокрылка бесшумно вылезла из кучки листвы, скрытнее змеи проползла в вялой траве к кусту и, оказавшись рядом с добычей, стремительнее небесного огня набросилась на насекомое. Однако стрекоза оказалась проворнее малышки. Описав в воздухе круг и избежав зубов драконихи, насекомое стрелой бросилось чащу. Не успела Цера опомниться, как её подопечная мгновенно устремилась за убегающей добычей в лес и тут же скрылась за кустами. Не обращая внимания на оклики Трёхрогой, Драигар с азартом неслась за стрекозой, выжидая удобного момента для нападения. Однако насекомое не думало останавливаться и быстро неслось сквозь чащу. Погоня продолжалась довольно долгое время, Драигар уже начала уставать от бесполезной беготни. Наконец, стрекоза плавно опустилась на большой жухлый лист какого-то растения и, расправив прекрасные голубые крылья, замерла на своём месте. Обрадовавшаяся девочка тут же припала к земле и стала осторожно подбираться к ничего не подозревающей добыче, невольно поддёргивая хвостом от нетерпения. Вот до насекомого оставалось расстояние, которое юная охотница сможет преодолеть одним прыжком! Спинокрылая напружинила лапки, сосредоточилась на жертве и быстрее молнии прыгнула на стрекозу. Однако жертва вновь перехитрила малышку, вылетев прямо у неё из-под носа. Не ожидая такого, Драигар не успела затормозить и упала на листок, на котором всего секунду назад сидела её добыча. Но времени подумать об упущенном насекомом у крошки не было. Не успела Драигар опомниться, как лист, не выдержав тяжести Спинокрылки, оторвался от растения и вместе с крошкой покатился вниз по холму, на котором происходила неудачная охота. Однако путешествие девочки продолжалось недолго, она даже не успела испугаться. Секунда?— и вот Драигар лежит где-то в овражнике, скинутая с листка при столкновении с каким-то массивным предметом, оказавшимся на пути. Придя в себя после падения, девочка стала осматривать то, благодаря чему закончилась эта необычная поездка. Нечёткие розовые пятна, кружившиеся перед глазами крохи, превратились в Трёхрогую малышку, которая с удивлением смотрела на уже во второй раз врезавшуюся в неё Спинокрылку. Вспомнив прошлые встречи, Драигар тут же с ужасом огляделась по сторонам и втянула ноздрями воздух, желая понять, откуда придёт большой чёрный злой Землеступ. Однако в лесу оставалось тихо, воздух наполнялся лишь ароматом палой листвы и двух девочек. Видимо, розовая малютка смогла незаметно убежать от родителей и теперь была полностью свободна от опеки старших. Поняв, что ей ничто не угрожает, Драигар вздохнула с облегчением и стала внимательно наблюдать за Тришей. Трёхрогая, совершенно не опасаясь диковинного существа, весело прыгала вокруг драконихи и повизгивала, зовя её поиграть. Радость малышки, не считавшей ?новенькую? монстром, передалась Спинокрылке. Через некоторое время Драигар, надеясь отвлечься от постоянной тоски по дому, медленно встала с земли и внезапно прыгнула на Тришу, отчего та громко завизжала от восторга. Игра началась! Повозившись немного в жухлой траве, Трёхрогая смогла вырваться из ?смертоносных когтей? охотницы и тут же бросилась прочь, радуясь необычному развлечению. А Драигар, почувствовав давно забытое наслаждение от игры, дала ?жертве? немного времени отбежать подальше, а затем стрелой бросилась за ней. Догонялки продолжались довольно долго, девочки за это время успели пробежать практически всю чащу леса. Шуточные бои на земле сменялись долгой и весёлой беготнёй. Триша без разбору неслась сквозь кусты, густые заросли, сминая и ломая все растения, попадающиеся на неё пути. Юркая и гибкая Драигар ловко и незаметно скользила среди травы, пряталась в кустах, залезала на деревья и преследовала Трёхрогую, белкой прыгая по ветвям. Несколько раз Спинокрылка внезапно спрыгивала на подружку сверху, слегка пугая её и всё больше приводя в восторг. Со стороны эта безобидная игра могла показаться охотой хладнокровного Острозуба на беспечную и беззащитную добычу, однако, обе подружки знали, что это совершенно не так! Весёлые визги девчонок эхом разносились по всему лесу, привлекая внимания других динозавров. Этот шум услышала и Цера, нервно и беспокойно искавшая пропавшую подопечную. Долгое время все её попытки оказывались тщетными: Спинокрылая будто сквозь землю провалилась! Нигде не было видно и следа её пребывания в чаще. Но вдруг Трёхрогая, уже отчаявшаяся и приготовившаяся к неприятному разговору с командой, услышала тихие повизгивания и тут же торопливо направилась к источнику звука. У Церы не было никаких сомнений, что впереди она найдёт сбежавшую Драигар, однако, эти мысли нисколько не успокаивали нерадивую воспитательницу. Вместе с голосом Спинокрылки Трёхрогая слышала ещё и визг другого динозавра, которого пока не могла узнать. Даже страшно было подумать, какова причина столь страшного шума! Цера уже представляла себе сцены страшной, жестокой охоты, разорванную на куски жертву и окровавленную пасть молодой охотницы. И от этого ей становилось жутко. Трёхрогая вскоре нашла Драигар на вершине небольшого холма с крутым и обрывистым склоном, под которым рос густой кустарник, уже лишившийся листьев и во всю показывающий свои шипастые ветви. Малышка Спинокрылая с охотничьим азартом в глазах готовилась напасть на небольшого динозаврика, беспечно прыгающего в увядающей траве. Сердце Церы пропустило удар, когда Трехрогая узнала в малышке Тришу! Предвидя кошмарную судьбу девочки, Цера поспешила на помощь любимой сестре. А Драигар, не подозревая о надвигающейся угрозе, напружинила лапки и быстро прыгнула на приготовившуюся убегать Тришу. Однако Трёхрогая оказалась медленнее своей подруги. Спинокрылая осторожно приземлилась на спину крошки, по-нарошку вонзила в неё коготки, и вскоре обе счастливые девочки с весёлыми визгами покатились по траве, не сумев удержать хрупкое равновесие. Но как же жутко выглядела эта сцена для Церы, которая видела лишь охотника и его добычу! ?Опоздала! Всё! Конец! Триша, прости! Это всё из-за меня!??— проносились страшные мысли в голове напуганной Трёхрогой. В её висках противно стучала кровь, лёгкие болели от быстрого бега, а душа разрывалась на куски, чувствуя вину за беды родственницы. Цера понимала, что может не успеть вовремя добежать до холма и помочь сестре, но она изо всех сил старалась выиграть хоть секунду в суровой гонке не на жизнь, а на смерть. В это время Триша с весёлым визгом скинула с себя Драигар и что есть сил бросилась бежать от неё, радуясь такой необычной игре и не замечая ничего вокруг себя. Однако эта беспечность сыграла с малышкой злую шутку. Не успела Трёхрогая опомниться, как оказалась на самом краю холма. Триша слишком поздно начала тормозить и только каким-то чудом спаслась от болезненного падения, успев уцепиться лапками за края обрыва. Но силы быстро покидали утомлённую игрой девочку. Триша с ужасом для себя осознала, что медленно сползает со спасительного выступа прямо в густые заросли колючего кустарника, жадно тянущего свои сухие, усеянные шипами руки к беззащитному динозаврику. Увидев это, Цера, не раздумывая долго, свернула с намеченного пути и ринулась в кусты, чтобы там поймать сестру. Острые шипы нещадно кололи бока Трёхрогой, но она, стиснув зубы, мужественно терпела боль и с волнением ждала падения Триши. Драигар тоже не хотела оставлять подругу в беде и бросилась к ней на помощь. Но когда Спинокрылая была всего в одном прыжке от Трёхрогой, силы покинули Тришу и она с испуганным визгом упала с обрыва. Однако долго лететь малышке не пришлось. Не успела она опомниться, как мягко шлёпнулась на спину старшей сестры, в которую тут же вцепилась лапками. Драигар с округлившимися от страха глазами подбежала к краю холма, чтобы узнать судьбу подружки. Увидев целую и невредимую Тришу на спине большого Землеступа-учителя, Спинокрылая облегчённо вздохнула и стала быстро спускаться с холма, чтобы успокоить напуганную до смерти девочку. Цера же, убедившись, что родственница крепко за неё держится и не упадёт в кусты, быстро и осторожно выбралась из колючих зарослей. В это время Драигар уже спустилась вниз и стала тороплива подходить к сёстрам. Немного придя в себя после испуга и заметив свою крылатую подружку, Триша тут же оживилась и ловко спрыгнула со спины Церы, чтобы продолжить игру с драконихой. Драигар тоже побежала навстречу Трёхрогой, поняв по её доброму взгляду, что она совершенно не сердится и, наоборот, рада такому волнительному путешествию. Не успели девочки сделать и трёх шагов, как Цера с жутким рёвом встала между подружками, не давая им приблизиться друг к другу. Спинокрылая остановилась и стала с испуганным взглядом смотреть на свою учительницу, жутко фырчащую и мечущую молнии злобно горящими глазами. Триша ещё несколько раз попыталась обойти старшую сестру, но после того, как Цера грозно на неё зарычала, крошка испуганно вжалась в землю и с непониманием стала наблюдать за разгневанной Трёхрогой. —?Прочь! Убирайся отсюда, монстр! Уходи, а не то бодну! —?заорала на напуганную Драигар Цера, топая ногами, рыча, фырча и угрожая Спинокрылке единственным рогом на носу. Кроха не стала долго испытывать судьбу и, не помня себя от ужаса, бросилась в ближайшие заросли. Только бы не видеть эти злобно горящие глаза! Только бы не слышать этого громкого рыка! Как только крылатая малышка скрылась в кустах, старшая Трёхрогая, всё ещё недовольно фырча и злобно сверкая глазами, грозным окликом заставила младшую сестру подняться с земли и следовать за ней в ту сторону, где могли сейчас находиться мистер Трёхрогий или Трия. Триша не стала спорить с разгневанной родственницей и, в последний раз тоскливо обернувшись на кусты, в которых исчезла Спинокрылка, и хмуро повесив голову, поплелась за Церой. Проходя мимо луга, сёстры наткнулись на команду, второпях ищущую еду для Драигар. Семёрка динозавриков была так увлечена работой, что и не заметила появление Трёхрогих. Но Цера даже не поздоровалась с друзьями и, только мельком сурово посмотрев на ребят, ускорила шаг, желая так и остаться незамеченной. Всего раз взглянув на ни в чём не повинного Литтлфута, она с ненавистью вспомнила недавнее происшествие и ?эту отвратительную мелюзгу с ободранным крылом?. Однако её планам не суждено было сбыться. —?Цера, вы решили присоединиться к нам? —?послышался удивлённый голос молодого Длинношея. Но Трёхрогая, ещё больше разозлившись из-за вопроса друга, лишь молча покосилась на динозаврика и ускорила шаг, стремясь побыстрее уйти с луга. —?А где Драигар? —?не обращая внимания на плохое настроение Церы, поинтересовался Литтлфут, застав лишь Тришу рядом с Трёхрогой. —?Убежала! —?рявкнула Цера, пытаясь избавиться от докучливых вопросов. Однако гневный ответ подруги, наоборот, очень насторожил Литтлфута. И динозаврик заставил подругу не уходить от ответа. —?Она не могла так просто убежать,?— Длинношей в несколько прыжков оказался перед Трёхрогими, перегородив им путь. —?Что ты с ней сделала? —?Я сделала то, что давно должна была! А теперь уйди с дороги! Мне нужно как можно скорее рассказать всё папе, чтобы в Великой Долине не осталось и следа от этих жутких тварей-Спинокрылов! —?Да что происходит?! Что случилось, пока нас не было?! Где Драигар? И почему ты вся в царапинах? Цера коварно улыбнулась, радуясь тому, что Литтлфут наконец заметил её раны. Теперь-то она может рассказать всю правду о том, что произошло в лесу! —?Твоя малявка напала на мою сестру! Видимо, сильно оголодала и, незаметно от меня улизнув, атаковала Тришу! Я с величайшим трудом смогла отогнать это чудище от сестры, получив от твоей воспитанницы невообразимое количество царапин! А после этого мелкий монстр, насладившись нашими мучениями, довольный скрылся в кустах, явно наслаждаясь своей выходкой! С тех пор я не видела твоего Спинокрыла и, надеюсь, больше никогда не увижу! —?Но ты же большая сильная Трёхрогая! Как маленькая Спинокрылка смогла так сильно тебя исцарапать? Да и стала бы она нападать? Драигар всё ещё боится других динозавров, особенно тех, что больше её. Она бы и не подумала с тобой сражаться! А чтобы она напала на беззащитного малыша… Не верю! —?решительно закончил Литтлфут.

Какое-то внутреннее чувство подсказывало ему, что Цера скрывает правду или рассказывает эту запутанную историю по кусочкам, которые Длинношею ещё только предстоит собрать воедино. В это время остальная семёрка отвлеклась от своих дел, и, подойдя к спорящим, стали разбираться в причине разногласий. Вскоре Руби, осознав всю серьёзность проблемы, предложила: —?Литтлфут, мы найдём Драигар, если пойдём её искать. —?Ты права, Руби,?— согласился Длинношей, отвлёкшись от споров с Церой. —?Надо найти её и как можно быстрее! Ругань подождёт. Разделимся и обыщем всю долину! Утвердительно кивнув, дети бросились искать маленькую подопечную, разбежавшись в разные стороны: кто в лес, кто на луг, кто в небо, а кто к водоёму. Никто не знал, где сейчас могла прятаться Драигар, однако все понимали, что любое промедление может обернуться катастрофой. —?Я никуда не пойду! —?решительно крикнула Цера убегающему Литтлфуту, стараясь побыстрее уйти с луга и подталкивая носом Тришу, которая, видимо, тоже хотела идти искать подружку-Спинокрылку. Практически вся команда уже отправилась на поиски малышки, так что Длинношей остался один на один с Трёхрогой, которая никак не хотела успокаиваться. —?Но… но Цера! Нам нужна твоя помощь! Мы обязаны найти Драигар, пока с ней не стряслась какая-нибудь беда! —?стал просить подругу Литтлфут, умоляюще смотря ей в глаза. —?Вот и ищите своего монстра, а не тратьте время на пустые разговоры! —?гневно буркнула Цера. Ей было приятно видеть, как Длинношей отчаянно просит у неё помощи, однако, боль от обиды и шипов кустарника не утихала, не давая Трёхрогой насладиться победой. —?Делай, что хочешь, а я всё равно расскажу всё папе! Взрослые обязаны знать об этом происшествии! —?Ты не можешь так поступить! Мы в ответе за Драигар, и поэтому сначала должны во всём разобраться, а уже потом звать взрослых! В том, что сейчас случилось, виноваты только мы, малышка не должна страдать из-за наших ошибок! —?Да как ты можешь защищать это убожество! Она опасна для окружающих, и ты не сможешь изменить моё отношение к ней! И не пытайся! —?Но она не может уйти! Драигар ещё слишком мала, она не выживет без нас! Ровным счётом мы отправляем девочку на верную смерть! —?Мне плевать, сколько ей лет! Тоже мне несчастная, невинная крошка! Если этот монстр уже умеет нападать на детей, то сможет и сам позаботиться о себе в Загадочных Далях! Пусть убирается куда подальше и живет за пределами Великой стены! А в Великой Долине ваша Драигар всё равно никогда не станет одной из нас! Никогда! Никогда! Никогда! Ни Литтлфут, ни Цера, ни даже Триша во время всего спора не заметили двух золотых огоньков, горящих в кроне ближайшего дерева. После происшествия в лесу Драигар не стала далеко убегать от Трёхрогих, а незаметно последовала за сёстрами к лугу, надеясь, что учительница не будет долго на неё злиться и вскоре простит. Чтобы рыжий Землеступ, ещё рассерженный, точно её не заметил, Драигар ловко взобралась на деревья и, переходя с одной ветки на другую, бесшумно продолжила свой путь над землёй. Когда лес закончился и начался луг, Спинокрылка не стала сразу же спускаться вниз, а решила понаблюдать за происходящим. Услышав спор Литтлфута и Церы, Драигар без перевода поняла, о чём и о ком говорят Землеступы. Малышка с трепетом и волнением вслушивалась в интонацию говорящих, наблюдала за их мимикой, движениями, и с каждой секундой всё больше и больше убеждалась, что Трёхрогая учительница не собирается её прощать, а, наоборот, всё сильнее ненавидит. Вскоре Драигар почувствовала, как её глаза намокли от появившихся слёз, в горле появился противный комок, душащий и превращающий каждый глоток в пытку. Спинокрылка не смогла дождаться окончания спора. Так же незаметно, как она и пришла, малышка удалилась с луга и углубилась в чащу леса. А динозаврики продолжали спор: —?Ты не смеешь осуждать её, даже не узнав поближе! —?Я достаточно её узнала! Всё! Пора и честь знать! —?Она никуда не уйдёт! —?топнул ногой Литтлфут и практически вплотную приблизил свою голову к голове противницы. —?Не уйдёт, говоришь! Ну это мы ещё посмотрим! —?тихо и с угрозой прошипела Цера, а затем быстро отошла от друга, подталкивая вперёд Тришу и гордо держа голову. Длинношей не стал больше останавливать подругу. Недовольно покосившись на Трёхрогих, он побежал искать Спинокрылку на лугу, даже не догадываясь, что малютка была в совершенно другой стороне. В это время Драигар, не слыша больше голосов Землеступов, неслась по деревьям в глубь леса, не смотря себе под лапки, смело прыгая по ветвям и совершенно не боясь свалиться вниз. А даже если она упадёт, то что от этого изменится? Теперь малышка окончательно лишилась поддержки друзей-Землеступов! А это значит, что на сей раз взрослые точно выгонят её из Великой Долины! И что ей теперь делать? Как поступить? Сможет ли она изменить ситуацию? А если её выгонят, то как жить там, за стеной? Драигар не знала ответов на эти вопросы, зато сразу нашла виновника всех её бед. И это не розовая малышка, не рыжая Трёхрогая и даже не большой злой чёрный Землеступ! Во всём случившемся Драигар винила себя, себя и только себя! Это она навлекла на себя гнев старших, это она не смогла ужиться с обитателями Великой Долины, а главное – она поверила, что Спинокрыл сможет стать своим для Землеступов! Верно говорила Драго: Спинокрылы и Землеступы?— разные существа, и то, что знакомо одним, другим чуждо и отвратно. От самообвинений девочку отвлекло падение на землю. Драигар поскользнулась на гладкой коре одного из деревьев и тут же свалилась вниз. К счастью, падение было безболезненным, и малышка ничего себе не повредила. Немного придя в себя и слегка успокоившись после случившегося, Спинокрылка неторопливо поднялась и, оглядевшись по сторонам, бесцельно пошла вперёд. Она до сих пор не знала, что делать, и поэтому Драигар оставалось только идти, идти куда угодно и надеяться, что вскоре гениальное решение само придёт на ум. А пока?— только идти… Несколько часов дети упорно искали малышку, проверяя каждый кустик, каждую пещерку, каждую щель, каждую яму в Великой Долине. Однако все их труды остались тщетными. Наступил вечер, а следом за ним пришла суровая ночь Холодного времени. Изнурённых работой и проголодавшихся динозавриков взрослые насильно отправили по домам, хотя команда готова была продолжать поиски вплоть до восхода Великого Круга. Больше всех протестовал Литтлфут, который, хоть и едва держался на ногах от усталости, но всё равно настойчиво рвался на поиски. —?Деда, её надо найти! Она ещё совсем маленькая! Вдруг Драигар попадёт в беду! Если с ней что-либо случится, я никогда себе этого не прощу! —?протестовал Литтлфут, пытаясь сопротивляться воле сна и стараясь убежать от дедушки, заботливо подталкивающего его к гнезду. —?Я всё понимаю, внучёк,?— ласково успокаивал малыша старший Длинношей. —?Но ночью мы Драигар точно не найдём. Завтра мы ещё раз поищем все вместе. А пока будем надеяться, что девочка сама знает дорогу и скоро вернётся. —?Тем более тебе не следует так беспокоиться,?— поддержала супруга бабушка Длинношей. —?Вы же рассказали ей про все самые опасные места в долине. Я уверена, Драигар очень внимательно слушала ваши уроки, и теперь она прячется в каком-нибудь безопасном месте, где ей ничто не угрожает. Ваша Спинокрылка очень умна, она не будет напрасно рисковать жизнью. —?Надеюсь, что вы правы… Но всё же оставлять её ночью, одну!.. —?Литтлфут не успел договорить. Его голова обессилено опустилась на землю, маня динозаврика в прекрасную страну грёз. Решив, что внук уже заснул, супруги Длинношеи легли рядом с гнездом малыша и вскоре мирно засопели, храня в сердце надежду, что завтра Драигар найдётся и всё вновь пойдёт своим чередом. Однако Литтлфут ещё долго вертелся на своём месте. Страх, тревога, волнение, вина?— все эти чувства тяжёлым грузом лежали на молодом Длинношее, давя его и мешая наконец-то окунуться в страну грёз. Несколько раз динозаврик резко поднимал голову и озирался сонными глазами по сторонам, ища кого-то в ночной темноте, но, никого не найдя, снова обессилено клал голову на землю. Но всё же один раз привычную ночную картину потревожил внезапный гость, всего на миг мелькнувший перед взором Литтлфута. Длинношей увидел через полузакрытые веки как маленькая крылатая фигурка пробежала недалеко от его гнезда и, несколько раз испуганно осмотревшись по сторонам, скрылась в ближайших кустах. Тогда Длинношей, опомнившись, быстро открыл глаза и, очнувшись ото сна, стал беспокойно вглядываться в то место, где секунду назад стоял смутный знакомый силуэт. Однако вокруг было по-прежнему пусто, и нигде не было следов ночного гостя. ?Это всего лишь видение, сон, обман! Драигар здесь нет! Это всё из-за усталости… —?сказал сам себе Литтлфут и печально опустил голову на лапы, надеясь вскоре заснуть. —?Хотя кое-что правдивое в этом видении было. Наверное, Драигар сейчас где-то прячется. Напуганная, голодная, уставшая, потерянная…? С такими невесёлыми мыслями юный Длинношей вскоре заснул тяжёлым, тревожным и безрадостным сном.