Глава 3. Загадка природы (1/1)

—?Дети, не отставайте!?— громко позвала непосед Драго, когда Миракл остановилась, чтобы почесаться о пень. Весной после полудня жара обычно немного стихает, поэтому Драго решила вывести малышей на свежий воздух, пусть разомнут ножки, а заодно и выплеснут энергию, скопившуюся за несколько дней в пещере. —?Я первый! —?крикнул Эдар. —?Нет, я первая! —?восторженно засмеялась Мира, обгоняя старшего брата. Между громоздкими ногами матери мелькал красный блестящий огонёк с переливчатыми пурпурными локонами. С мамиными лапами играла крошка Драигар. Маленькая, но неусидчивая кроха, так и норовила ускользнуть от материнской опеки и поиграть с кем-нибудь. Игры с братом и сестрёнкой уже не были настолько интересны, потому что каждый знал слабые стороны другого. И хотя Драигар была самой спокойной из трёх птенцов, даже ей частенько хотелось порезвиться. Не скучать же одной в углу тёмной пещеры. Лёгкий ветерок обдувал пушистую гриву маленькой Спинокрылой. Локоны, словно паруса, развевались на ветру. — Как здорово! —?захихикала Драигар. Ветерок щекотал её причудливую мордочку, забегая даже в ушки. Это было приятное ощущение, знакомое каждому Спинокрылу с рождения?— чувство свободы. Ей хотелось подняться в небо и улететь вместе с другими своими сородичами. Но её крылья были ещё недостаточно сильны для полётов. К тому же, она слишком мала, чтобы путешествовать в одиночку, даже с такими детёнышами, как и она сама. Семья шла по лесной тропе, истоптанной множеством Спинокрылов. В небе порхали бабочки. Их чешуйчатые крылышки переливались на свету различными оттенками от цветущего фиолетового до блистающего жёлтого. Одна из них села Драигар на нос. Будто бы её заинтересовал этот странный носик. Навязчивое насекомое ползало по плоской поверхности носа, щекоча своими лапками мягкую кожу. Сыпучая пыльца с крылышек затягивалась ноздрями и щекотала стенки носа крохи. Легкие дразнящие движения внутри носа всё больше раздражали рецепторы малышки, и она чихнула, упав на хвостик. Это было неприятно, но надоедливые бабочки были такими красивыми, что маленькая Спинокрылка, как, впрочем, и любой детёныш, захотела поиграть с этими порхающими цветочками. Она выбрала самого большого мотылька и погналась за ним. Маленький летающий цветочек, по-видимому, тоже был не прочь поиграть с малышкой, садясь на травинку. А когда Драигар приблизилась на предпочтительное расстояние и прыгнула на свою мишень, бабочка вспорхнула и понеслась в чащу. Драигар побежала за ней. Но на мгновение она остановилась, позабыв про бабочку, разглядывая высокие деревья, откуда начиналась другая, более густая часть леса. Лес был полон неизвестным и неизведанным, но именно это и влекло Драигар. Юная красавица спешила узнать, что же скрывает это место. Но как же мама? Ведь она будет переживать за своё дитя. И что теперь? Идти на поиски приключений или вернуться в холодную пещеру и валяться на камне весь оставшийся день? А что тут выбирать! Тёмные стены не сравнятся с безграничным простором и манящим зовом долины. Малышка подалась вперёд, увильнув от матери. Лучи проникали сквозь густые ветви, освещая тенистые места. Здесь никогда не смолкало пение птиц. Поэтому в этом лесу никогда не было страшно, даже самому трусливому существу. Драигар уверенно шла вперёд, лёгкими прыжками перескакивала через камешки и упавшие сучки. Она наблюдала за мелкими жучками и муравьями, которые торопились насладиться прелестными лучами весеннего солнышка. Проследив за одним из мурашек, Драигар наткнулась на большущий муравейник. “Только мой папа больше этого гнезда,”?— подумала кроха, глядя на верхушку башни, где скопилось огромное количество муравьёв. Любопытство?— это первое, что испытывает детёныш, увидев что-то новое. И Драигар непременно воспользовалась случаем, начиная карабкаться на самый верх. Лапки, хоть и маленькие для неё, но большие для этих насекомых, грозно ступали по песчаным стенам их замка. Гордость за себя почувствовала малышка, когда наконец взобралась на вершину муравейника. Она чувствовала себя королевой, которая преодолела первое препятствие в своей жизни. Но тотчас же боль разогнала её мечтания. Колония муравьёв не собиралась оставлять этот поступок безнаказанным, и в ответ на содеянное они атаковали незваную гостью, вонзив в неё свои жала. Ещё неполностью сформированная чешуя не смогла защитить малышку от крошечных шприцов, и они проникли под кожу, впрыснув кислоту в её организм, что и причинило боль. —?Мама! —?кроха спрыгнула со своего пьедестала и побежала глубже в лес. Маленькие стражи своего замка отступили, когда Драигар скрылась в кустах. Покусанные пальчики и бока сильно щипало. Но через пару минут боль ушла, и юная исследовательница продолжила свою экскурсию по лесу. С каждым шагом она заходила всё глубже в лес, даже не вспоминая о маме. Драигар совершенно не представляла, как мама отреагирует на исчезновение своего чада. Девочке было всё равно. Она хотела только одного: исследовать этот лес. Драигар даже не заметила, что всего в паре шагов от неё притаился незнакомец. Шуршащая листва привлекла внимание малышки. Под высоким деревом сидел Спинокрыл, но не совсем обычный: на его голове не было рогов и гребня, а крылья крепились к передним лапам. Любопытство снова одержало верх над шалуньей, и она бесстрашно пошла к этому существу. Маленький рост был большим недостатком, и Рукокрыл её не заметил. Он мирно поедал ягоды и мелких жучков, которых ловил толстым клювом. —?Привет! —?радостно сказала кроха. Но Рукокрыл не слышал?— был занят едой. Когда ягоды на кустах были полностью съедены, он начал карабкаться по стволу дерева, добираясь до молодых побегов. Острые когти на руках и ногах были прекрасным скалолазным оружием. Но большее удивление испытала кроха, когда мимо неё проскользнул длинный хвост. Тонкий, но очень длинный хвост с небольшой кисточкой на конце. На минуту незнакомец замешкался, и Драигар смогла дотронуться до кончика хвоста, дёрнув по кисточке. Но Рукокрыл был настолько занят поисками еды, что даже не заметил, как Драигар залезла на его хвост. Рукокрыл вскарабкался на самую нижнюю ветку и стал поедать листву, захватывая пучки листьев языком, а затем затягивая их в клюв. Он устойчиво стоял на ветке, по-прежнему не замечая Драигар. И хотя малышка крепко вцепилась в хвост, она начала немного беспокоиться. Вдруг Рукокрыл полезет выше? Она ещё никогда не сталкивалась с большой высотой. Внезапно мимо крохи кто-то пронёсся на большой скорости. Она успела заметить небольшое летающее существо розовой масти. Существо приземлилось на спину Рукокрыла и посмотрело на кроху своей милой клюворылой мордашкой. —?Пап, у нас безбилетник. —?усмехнулась маленькая крылатка. Незнакомец обернулся и увидел дрожащую от страха малышку, которая всеми лапами вцепилась в хвост. Кроху испугало, что эти существа вообще не походили на Спинокрылов: узкая удлинённая голова, тонкая короткая шея, входившая в белый воротник и огромные белые глаза?— всё указывало на совершенно другой род животного. Малышка настолько сильно испугалась, что не заметила, как начала соскальзывать с тонкого хвоста. Но незнакомец резко повернулся и поймал малышку за хвост, затем слетел вниз и опустил её на твёрдую почву. Ощутив привычную под ногами землю, кроха поспешила поскорее удрать от странного существа. Но отбежав на небольшое расстояние, она вдруг остановилась. Противоречащее чувство мешало ей бежать дальше. “Если он меня спас, значит он не опасный,”?— подумала про себя Драигар, обернувшись к своему спасителю. Робкими шажками она подошла к нему, внимательно рассматривая перепончатые крылья. —?Почему ты убежала так далеко от мамы, Драигар? —?спросил её дракон. —?Откуда ты знаешь меня? —?Мы про тебя многое знаем,?— перебила её маленькая крылатка, приземлившись рядом,?— мы твои друзья. —?Друзья? А кто вы? Вы не похожи на Спинокрылов! —?Нет, малышка,?— усмехнулся Рукокрыл, — мы не Спинокрылы. Мы летуны. —?Летуны? А кто это? —?Ну, это Землеступы, которые могут летать, —?пояснила крылатка. —?Мы очень похожи на вас, Спинокрылов, но у нас нет крыльев на спине, —?Крылатка подняла лапки, позируя своими крыльями?— мембрана крепилась прямо к передним лапам. Драигар с большим восхищением смотрела на их широкие крылья, такие непохожие ни на чьи другие. —?А вы кто? —?Я Розель, но для тебя можно просто Рози. А это мой папа. Летун наклонился к крохе и дотронулся до неё широким клювом, поглаживая по голове. —?Я Ринкус, —?Улыбчиво ответил летун. — для тебя дядя Ринкус. —?Дядя Ринкус, —?с улыбкой ответила малышка, уверенно шагнув к летуну. Не заметив маленький камешек на земле, Драигар споткнулась и упала, но летун успел вовремя подставить клюв, не дав ей упасть и ушибиться. Она лежала на прочном твёрдом клюве, словно на камне в пещере. Глаза крохи уставились прямо в глаза новому другу. Она смотрела в них так, как на загорающиеся в небе звезды.