Челюсти и пули (1/1)

Крок забрел в ?Агни Фанхаус?, следуя обрывочным остаткам воспоминаний. Его сознание все никак не хотело дать Уэйлону хоть сколько-нибудь четкую картину того, что с ним произошло до начала травли. Но он вспомнил путь к игорному дому и дверь служебного входа. Смутно знакомые узкие коридоры. Поворот?— не та дверь. Залитая электрическим светом и полная аппетитными запахами кухня. Люди в белом истошно вопят, Кроку прилетает поварешкой, разворачиваясь назад, на выход, он неуклюже опрокидывает какую-то здоровенную кастрюлю с кипятком, обваривает себе лапы и, судя по усилившимся крикам, обваривает еще кого-то. Унося ноги, Крок натыкается на высокого человека в костюме охранника. Он знакомо улыбается, но его улыбку не назовешь добродушной, а в руках у него палка-шокер. —?Крок, дружище, какая встреча,?— проговорил охранник. —?Узнаешь старину Фрэнка?.. В этой темной тесной комнатушке знакомый запах. Он тяжелый и неприятный, совсем не такой, как на кухне, но, как на кухне, здесь душно, жарко и пахнет съестным. Мясом. Но еды здесь нет. Только дразнящие запахи, от которых у него еще сильнее все мутится и путается в голове. Когда Крок снова слышит голос Фрэнка и видит свет в дверном проеме, он уже не различает лиц и не понимает, чего от него хотят и куда он идет. Натянутые цепи и кусачие шокеры не дают ему приблизиться к ведущим его людям. К пище. Он просто хочет есть. В другом помещении, где пахнет табачным дымом и с него снимают цепи, Крок просто вцепляется в первый же подвернувшийся кусок плоти. Им оказывается достаточно костлявое плечо худощавого человека, стоящего ближе всех к дверям. Не самый лакомый кусок (он еще и брыкается, и вопит, но они все брыкаются и вопят), но вполне сойдет для начала. Крока смущает, что голос схваченного ему кажется знакомым. Красноватая пелена несколько спадает с глаз Уэйлона, кровь смачивает его пересохшее горло, а чьи-то руки пытаются разжать ему челюсти. Что-то ему это напоминает… —?Окно, Джо! Разбей это чертово окно!.. Уэйлон, хреново земноводное, больно-то как! Эдди от души пнул Крока под колено, но это не возымело должного действия. Джо, оставив попытки разжать Джонсу пасть, метнулся мимо стола Двуликого, отшвырнув Харви и опрокинув его кресло, подхватил кресло за ножки и швырнул его в занавешенную оконную раму за спиной Дента.Кресло, увлекая за собой сорванную гардину, комок из штор и осколки стекол, вывалилось на улицу, и в разбитое окно теперь сочился неяркий сероватый свет. Серебристую готэмскую ночь начинал резать слишком привычный для этого города нарастающий вой сирен. Городской шум и приток свежего ночного воздуха окончательно вернули Уэйлона Джонса в сознание. Разглядев перекошенное от боли лицо Нигмы, он удивленно разжал челюсти. —?Уэйлон беги! Что ты стоишь? Это все Дент, он тебя не защитит, это его охота. Беги, Крок! Уноси ноги, кому говорят! Тебя же убьют, Крок, тупая ты скотина! —?Эдди орал отчаянно и зло. Этому крику трудно было не подчиниться. Такой ор воздействует на уровне инстинктов. Не важно, что именно вам кричат. Но вы слышите, что вас гонят прочь. Крок до конца так и не понял, что произошло. Но он помнил, что Эдди считался умным, а умного совета он уже давно не слышал.Пули Фрэнка и его приятелей из охраны игорного дома отскочили от гребня на его спине, как копья рыцарей от драконьего хребта. В следующую минуту Фрэнка уже вжимали лицом в паркет. —?Полиция Готэма,?— деловито сообщил капитан Борн, прибывший на место преступления собственной персоной и теперь немилосердно выворачивающий руки охранника ему за спину. —?Вы имеете право хранить молчание. А вы двое мне в участке дадите полный рапорт! —?он зло посмотрел единственным глазом на Фоли и Нигму. —?Где, вашу мать, мы теперь Крока искать будем? Он ушел, ленивые вы задницы. —?Найдем,?— только и проговорил, справляясь с собой, Джо. Нигма, по-прежнему бледный, теперь, видимо, еще и от потери крови, молча привалился к стене и стоял в углу разрушенного кабинета помятым тускло-зеленым призраком?— только плечи вздрагивали в такт прерывистому дыханию. —?Ему медицинская помощь нужна,?— заметил лейтенант Харрис. —?Ты-то как… —?начал он, обращаясь к Джо. —?Он в порядке,?— неожиданно резко перебил Харриса Нигма. Джо попробовал увести напарника, но тот не двинулся с места, пока Фрэнка и других людей Двуликого не погрузили в машины. Самого Дента и след простыл. —?Джо, мы даже можем не сообщать, что за всем этим стоял Дент,?— проговорил чуть слышно Нигма полицейскому. —?Я ничего не рассказывал о своих догадках Борну. Если Харви замел все следы, кроме дурацкого названия клуба, а Уитерс так и не видел босса, который за всем стоял… Джо понял. С Двуликим шутки плохи. И в разговоре в его кабинете ни разу не звучало имя Фоли. Дент на свободе. Одно слово?— и травить будут уже не столько Крока, сколько Двуликого. Все полицейские отделения кинутся на его свежий след. Накроют все его подпольные делишки. Отловят сообщников. Но в случае мести Денту некого будет искать. Кроме, разумеется, Нигмы. Чтобы вычислить второго следователя и его семью, Двуликому понадобится куда больше времени, чем ему хотелось бы. Дело оказалось опаснее, чем казалось. Главное теперь?— не светиться, но… —?Эдди, мы предоставим полный отчет Гордону,?— сурово сказал Джо, поддерживая друга и выводя его на улицу. —?Без твоей фамилии,?— добавил Нигма. —?Не нарывайся, Джо. —?У тебя нет ордера, Эдди. И официального права ведения дел. А я уже наломал дров,?— вздохнул Джо. —?Окно разбил, Кроку позволил сбежать. —?Иначе он бы убил нас обоих. А потом Дент пристрелил бы его, как взбесившуюся сучку,?— Эдди кривился от боли, и ему было сейчас явно не до загадок и обычной интеллигентной речи. —?Я его своими руками засажу в Аркхэм,?— пообещал Джо. —?Кого? Надеюсь, Джонса? Там ему самое место. К Харви даже не суйся. Не вздумай. Фоли хотел возразить, но вспомнил о своей семье. Он за весь день так и не звонил домой. —?Я за сутки ни разу не позвонил Вэлме,?— странно отрешенно проговорил Джо, садясь рядом с Эдди на заднее сидение полицейской машины. —?Ты скотина, Фоли,?— отозвалась сидящая на переднем сидении офицер Прохнов*. —?Набери жену, ночь на дворе, она с ума сходит. Джо достал из кармана и включил мобильник. Загоревшийся приветственной надписью экранчик отбросил зеленоватый отсвет на лицо его напарника. —?Передавай привет Риггану с Джеки**,?— пробормотал Нигма устало, опираясь лбом о холодное оконное стекло. —?Отгадай загадку: что может быть более изматывающим, чем поиск иголки в стоге сена? Джо рассеянно глянул в его сторону, отрываясь от чтения пятого по счету гневного сообщения от жены. —?Охота на крокодила в городе,?— ответил Нигма совсем больным голосом. Джо подумалось, что это худшая из всех его загадок. И что это подозрительно смахивает на бред. —?Давай тебя подлатаем, Эд, и заглядывай к нам на пирог. А теперь заткнись и отдыхай, ради всего святого. И дай мне, наконец, поговорить по телефону с женой!