Часть первая. Джек и бобовое дерево (написана до 2014 года) (2/2)

Но все надежды мистера Бэрри рухнули на 24 глянцевом листе. В кадре появился третий человек – мужчина, - в котором Джек без труда узнал самого себя. Троица резвилась на постели, пока камера, поставленная на автоматический режим, равнодушно продолжала делать снимки раз в несколько секунд. Фотографии во второй папке не многим отличались от снимков в первой. Только девушки на них были другие. Чересчур юные. Джек искренне сомневался, что хоть одна из них достигла совершеннолетия или хотя бы окончила школу. И всё это он хранил у себя дома, ни капельки не боясь. Скривившись от отвращения, Джек запихнул фотографии обратно в папку и поспешно кинул её в шкаф. Он выбежал из мастерской с такой скоростью, словно за ним гналось какое-то чудовище.

- Ты в порядке? – спросила Кэтти, встретившая его в гостиной.Джек кивнул, отводя взор. Нет, он вовсе не был тем идеальным мужчиной, за которого его принимала жена. Нет, он не был ни заботливым отцом, ни любящим мужем, как они все пытались убедить Джека. И он сам, в том числе.

***Этой ночью мужчина вновь видел уже знакомый сон, большая часть которого утром напрочь исчезла из памяти. Джек абсолютно точно знал лишь две вещи. Во-первых, долговязая блондинка из ресторана не имела ничего общего с загадочной девушкой из сна. Во-вторых, на этот раз он запомнил имя своей таинственной ночной гостьи. Её звали Баффи.Словно в первые дни после проявления амнезии, Джек был не в состоянии находиться дома. Что-то подсказывало ему, что у него было немало других неприятных секретов. Тёмное прошлое, что-то, что стоило бы забыть. Порой Джек чувствовал себя каким-то чересчур ненастоящим, и ему казалось, будто всё это происходит не с ним. Будто быон – это не он, а кто-то другой. Будто кто-то вместо него проживает эту жизнь. Постепенно, словно мозаику, мистер Бэрри складывал в голове портрет своей собственной личности: всё, что говорила ему Кэтти об идеальном муже и любящем отце – с одной стороны. Эти снимки и странное поведение будто бы напуганного Кевина – с другой. Выходила не одна, а целых две картины. И обе абсолютно не соответствовали мироощущению Джека. Ни один из двух характеров, который навязывали ему сложившиеся обстоятельства, не устраивал мистера Бэрри. Джек не хотел быть жестоким семейным тираном, запугивающим жену и сына. И не мог почувствовать себя добропорядочным джентльменом и отличным семьянином, каким должен был казаться всем окружающим. Внутренний голос упорно твердил, что Джек был другим. Но каким именно ?другим? мужчина не мог понять.***Кэтрин подняла на него заплаканное лицо. Джек тяжело вздохнул. Это была его ошибка: не стоило оставлять папки с компрометирующими фотографиями просто на полке в шкафу, следовало вновь положить их в тайник, а ещё лучше: сразу же уничтожить. Но вчера вечером мистер Бэрри не подумал об этом. Теперь было уже поздно.- Кэтти… - попытался придумать достойное оправдание.- Не подходи ко мне! – предупредила жена, отступая на шаг.- Я не знаю, что сказать… - развёл руками Джек.- А жаль, - неожиданно твёрдо произнесла она.- Я ничего не помню.- И что? По-твоему, это сразу меняет дело?! – возмутилась Кэтрин.- Не знаю, - честно признался Джек.- Не знаешь… - с горечью прошептала Кэт.Мужчина покачал головой.- Что… что у тебя с ней?.. С ними?.. – спросила Кэт, брезгливо оглядывая разбросанные по полу снимки.- Этого я тоже не знаю.- А что ты знаешь? – рассердилась она.- Вчера, когда я случайно встретил одну из этих женщин, она произвела на меня неприятное впечатление.- Ты встречался с какой-то женщиной?- Мы случайно столкнулись в ресторане, - пояснил Джек.- И ты мне ничего не сказал? – продолжала допрос Кэтрин.- Я не хотел тебя расстраивать. Я думал сначала выяснить, кто она такая. И… вот… - он угрюмо кивнул на фотографии.- Что ещё ты мне не сказал? – Кэтти скрестила на груди руки.Джек вздохнул, пытаясь решить, стоит ли усугублять и без того напряжённую ситуацию.- Мне снятся сны, - всё же решил раскрыть все карты мужчина.- Какие ещё сны?- Странные, - признался муж.– О девушке по имени Баффи.- Ещё одна девушка, - в отчаянье покачала головой Кэтрин.- Ты что-нибудь знаешь о ней?

Джек насторожился, одновременно надеясь и боясь, что Кэт сейчас скажет что-то типа: ?Конечно, это ведь моя кузина?.- Нет, - ответила жена. – Впервые слышу это имя.Было похоже, что Кэтти не врёт. Она выглядела слишком расстроенной, чтобы придумывать отговорки.- Кэт, послушай…- Пожалуйста, не надо… - женщина отшатнулась в сторону. – Не говори ничего. Я не могу… Не сейчас…Она скользнула за дверь и едва ли не бегом кинулась вниз по лестнице. Джек медленно опустился на пол, с ненавистью глядя на разбросанные по комнате снимки.***Это продолжалось уже около получаса. Кэтрин плотно прикрыла дверь спальни, но супруг всё ещё слышал её сдавленные рыдания. Кэтти снова плакала. И снова по его вине. Джек просто не мог больше это выносить. За последние недели жена стала слишком дорога ему, и мистер Бэрри не желал причинять ей боль. Откинув одеяло, мужчина резко поднялся с дивана и уверенным шагом направился в семейную спальню. Кэтрин лежала к нему спиной, уткнувшись лицом в подушку, её плечи нервно вздрагивали каждые пару секунд.Джек лёг рядом, осторожно приобняв жену за талию. Кэтти сжалась в комок и громко всхлипнула.- Прости меня, - шепнул мужчина, нежно прикасаясь губами к её щеке. – Прости меня, пожалуйста!Она не отвечала, лишь сильнее зарываясь лицом в намокшую наволочку.- Мне правда жаль, Кэтти. Я бы очень хотел объяснить тебе всё, но не могу. Ты же знаешь.Джек нежно погладил жену по спутанным волосам.- Кэт, я понимаю, что обидел тебя. Но я клянусь, что всё это осталось в прошлом. В том прошлом, которого я даже не помню. Мне никто не нужен, кроме тебя. Ты и Кевин – вы самое дорогое, что у меня есть.- Это сейчас ты так говоришь, - едва различимо прошептала она.– А что будет потом, когда ты всё вспомнишь?- Ничего, - пообещал Джек. – Это не изменит моих чувств к тебе.Она обернулась, со страхом вглядываясь в его глаза.- Твоих чувств? – с сомнением переспросила Кэтрин.Джек покрепче обнял свою жену.- Я люблю тебя, - признался он, ничуть не сомневаясь в этом.- А как же эта женщина? Баффи?Мужчина вздохнул.- Я не знаю, Кэт. Но для меня она осталась в прошлом. А ты – моё настоящее. И мне никто кроме тебя не нужен. И мне стыдно из-за того, что я раньше был таким дураком, что не понимал этого.- Ты это серьёзно? – опасливо спросила Кэтрин.- Абсолютно, - улыбнулся Джек, целуя супругу в первый раз с момента своей амнезии.Кэтти прижалась к нему всем телом, словно боялась, что он передумает и снова уйдёт на диван. Но Джек принял твёрдое решение. Он не собирался больше спать в гостиной, ни сегодня, ни когда бы то ни было ещё.

Этой ночью Джек больше ни разу не вспомнил о странной девушке с необычным именем Баффи.

***- Доброе утро, - улыбнулся Джек, переступив порог кухни.- Доброе, - Кэтти неуверенно взглянула на супруга.

Он подошёл ближе и нежно чмокнул жену в щёку, рассеивая все её сомнения.- Ура! Вы помирились?! – воскликнул замерший в дверях Кевин.- С чего ты взял, что мы ссорились? – изогнул левую бровь мужчина.- Я слышал, как вы вчера кричали, - опустил голову мальчик.- Не волнуйся, Кевин, - успокоил его отец. – Мы больше не будем ссориться. Правда, Кэт?Женщина счастливо улыбнулась. Мальчишка тут же кинулся обнимать родителей.Стоя здесь, вместе с самыми дорогими для него людьми, Джек и помыслить не мог, сколь недолговечным будет его счастье.***- Ангел? – раздался в трубке удивлённый голос. – Не ожидала тебя услышать.- Нам нужно встретиться, срочно.- Что-то случилось? – напряглась Истребительница.- Не телефонный разговор, - отрезал вампир. – Я немедленно вылетаю в Рим. Уделишь мне этим вечером пару часов.- С радостью, - не слишком искренне отозвалась Баффи.Глава 3- Уиллоу? – удивился вампир, обнаружив за дверью совсем другую девушку.- Значит, о пророчестве ты уже знаешь, - без трудадогадалась ведьма. – Тогда должен понимать, что к Баффи я тебя не пущу.- Почему это? – насупился Ангел.- Ты невнимательно читал? – укорила ведьма.***Регата оказалась на редкость увлекательным зрелищем. Джек и Кэтти стояли среди других родителей, с восторгом наблюдая за множеством маленьких корабликов. Флотилия школы, в которой учился Кевин, была отмечена синим флагом. Победитель определялся по последнему из пяти корабликов, пересёкших финишную черту. Красные были недосягаемы – вся пятёрка ушла далеко вперёд. Кевин и его друзья отчаянно боролись за второе место с командами жёлтых и коричневых. Зелёные лодочки плелись в конце.- Давай, Кевин! Давай! – подбадривала сына Кэтти!- Левее, левее! Обходи его! – вторил ей Джек.Мальчик с сосредоточенным лицом давил на кнопки джойстика.Его кораблик только что врезался в жёлтую яхту, и теперь несколько отставал от своих.- Ты сможешь, сынок! -выкрикнул Джек. – Давай же!Судно Кевина достигло финиша, лишь на пару сантиметров опережая ближайшего противника. Судья дал отмашку.- Вторые! - возликовал парнишка. – Папа, представляешь, мы вторые!Кевин кинулся отцу на шею, и Джек, радостно смеясь, закружил мальчишку.

- Кевин, ты герой! – седовласый тренер уже спешил к последнему игроку своей команды сквозь толпу. – Ты сделал это!- Молодчина, Кей! – подхватил один из одноклассников.- Как ты сделал этого зазнайку Филза! – поддержал другой. – Круто, чувак!Джек взял Кэтти за руку, кивком головы показывая, что им лучше сейчас отойти и позволить сыну насладиться успехом.***- Здесь так хорошо, правда? – спросила Кэтрин, доедая второе мороженое.- Очень, - подтвердил Джек.Его внимательный взгляд скользил по толпе школьников.- Куда же он подевался? – нахмурился мистер Бэрри.

- Только что был тут, - отозвалась Кэтти, тоже вглядываясь в толпу.- Эй! – Джек легонько тронул за плечо мальчишку из команды сына. – Не видел Кевина?- Они с Льюисом пошли куда-то туда, - неопределённо махнул рукой мальчик.Джек и Кэтти, не сговариваясь, ускорили шаг.

- Кевин и Джордж Льюис не ладят, -обеспокоенно напомнила она. – Этот мальчишка постоянно провоцирует нашего сына.Они свернули за угол и уже возле парковки увидели Джорджа с разбитым носом. Задиристый парнишка в компании родителей шёл к одному из автомобилей.-Что случилось? Где Кевин?..Вместо Джорджа ответил его отец:- Этот выродок разбил моему сыну нос!

- Что?.. – опешил Джек, никак не ожидавший подобной грубости.- Мистер Бэрри, поймите меня правильно, - с явным снисхождением добавил старший Льюис. – Я ничего не имею против вас лично. Я просто не понимаю, как вы можете терпеть этого ублюдка в своём доме.- Да что вы себе позволяете! – Джек решительно шагнул вперёд, намереваясь, видимо, повторить подвиг сына и разбить негодяю нос, а может, и не только нос…Но Кэтти вцепилась в его предплечье, удерживая на месте.- Здесь нет вашей вины, мистер Бэрри! Просто с генетикой ничего не поделаешь, - Льюис проворно скользнул на водительское место, и автомобиль, в котором уже сидели его жена и сын, рванул с места.- Что за чушь он нёс? – обратился Джек к супруге. – Причём тут генетика?- Понятия не имею, - растерянно пожала плечами Кэт.- Кевин ведь мой сын, так? – с лёгкой долей сомнения уточнил мистер Бэрри.- Естественно! Как тебе пришло в голову?.. – оскорбилась Кэтрин. – Ты же знаешь, что я никогда…- Прости, - Джек попытался притянуть упирающуюся жену к себе. – Он так произнёс это, словно…- Кевин – твой сын! – прервала его Кэтти. – Даже не смей сомневаться!- Не буду. Обещаю.Кэтрин наконец-то позволила ему обнять себя.

- Кевин, - позвал отец, заметивший наконец прячущегося за деревом мальчишку. – Иди сюда!- Ну, что произошло? – строго спросила мать, наблюдая за медленно плетущимся сыном.Не поднимая головы, он пробормотал что-то неразборчивое.- Кевин! – повысила голос Кэт.- Он сказал, что из-за меня наша школа проиграла, - повторил мальчик и горячо добавил: - Но это не так. Нам всё равно не удалось бы догнать красных. Это было невозможно. А он всё говорил и говорил… Обозвал меня болваном.- Ты же понимаешь, что Джордж делает это специально? – уточнил мистер Бэрри. – Ему доставляет удовольствие выводить тебя из себя.Кевин тяжело вздохнул и ответил отцу кивком головы.- Пообещай, что не будешь реагировать на его провокации! – попросила Кэтти. – Будь выше этого.***Обещания Кевина хватило ровно на три дня.

- Он первый начал, - оправдывался мальчик, с понурым видом стоя в кабинете директора миссис Тойс.Срочно вызванные в школу Джек и Кэтти лишь хмуро глядели на сына и его извечного врага.- Я этого не потерплю! – злился старший Льюис, в то время, как его жена, тихонько всхлипывая, гладила по голове сыночка, не скрывавшего самодовольной усмешки. – Подобным отбросам общества не место в приличном учебном заведении! Отправляя сына в школу, я хочу знать, что он в безопасности. Почему я каждый день должен волноваться, не сделает ли с ним что-нибудь этот будущий уголовник.- Ещё одно оскорбление в адрес моего ребёнка… - едва сдерживая себя, процедил сквозь зубы мистер Бэрри.Директриса громко хлопнула ладонью по столу.- Прошу вас, господа!.. – возмущённо проговорила она. – Давайте не будем устраивать сцен! Насколько я могу судить, и мистер Бэрри, и мистер Льюис, оба виноваты в сложившейся ситуации. Поэтому я считаю, что им обоим следует побыть некоторое время в одиночестве и подумать над своим поведением. Поэтому я собираюсь отстранить их обоих от занятий. На неделю. Можете идти.Семейство Льюис поспешно покинуло кабинет. Кэт, Кевин и Джек тоже потянулись к двери.- Мистер Бэрри, - позвала директор. – Задержитесь, пожалуйста, на минутку.Миссис Тойс подождала, пока за Кэт и Кевином захлопнется дверь и только потом решилась заговорить.- Мистер Бэрри, я понимаю, что вам с женой нелегко. Пожалуйста, не стесняйтесь просить о помощи.

- Что вы имеете в виду? - искренне удивился Джек.- С приёмными детьми всегда бывает непросто, мистер Бэрри. А Кевин, к тому же, трудный ребёнок.- Не понимаю, о чём вы! Кевин – мой сын.Директриса вздохнула, покрутив в пальцах шариковую ручку, и осторожно начала:- Я вижу, как вы любите этого мальчика. И понимаю, что вы относитесь к нему, как к родному. Но ни я, ни вы не в силах изменить прошлое, мистер Бэрри. Вы не должны ни на секунду забывать, где и как прошло детство вашего мальчика.

***По дороге домой Джек молчал и хмурился. Если Кэтти задавала какой-то вопрос, то муж отвечал невпопад. В конце концов, она предпочла оставить его в покое.Стремящийся переждать надвинувшуюся на семейный горизонт грозу, мальчик тут же убежал наверх. Джек взял с полки семейный альбом и принялся пролистывать его. Затем поставил обратно и взял другой.- Ты что-то вспомнил? – спросила растерянная Кэтрин.Мистер Бэрри не ответил, наугад вытаскивая из стопки третий.- Джек, объясни, что произошло? Что такого сказала тебе миссис Тойс?- Ты обманула меня. Почему? – ровным голосом поинтересовался он.- Обманула? В чём же?- Неужели ты думала, что правда не выплывет наружу, Кэт?- Я не понимаю, о чём ты, - женщина отступила назад под тяжестью его взгляда.- Мы усыновили Кевина полтора года назад, - пояснил супруг.- Неправда! – с жаром возразила Кэтрин.- Я заглянул в альбомы, Кэтти. Тут нет ни одной детской фотографии. Странно, что я не обратил на это внимания раньше.- Наверное, где-то должен стоять отдельный альбом.Она шагнула к стеллажу, вглядываясь в надписи на корешках.- Кэт, - его ладонь опустилась супруге на плечо. – Миссис Тойс показала мне личное дело Кевина. Он сменил больше десятка школ. Из одних его выгоняли, из других его просто забирали приёмные родители, когда отказывались от него.- Этого не может быть! – возмутилась женщина. – Это наш сын… Мой сын!- Кэтти, хватит!- Не хватит! – она топнула ногой. – Джек, послушай, я не знаю, что за ерунду наговорила тебе эта чокнутая директриса. Но мы не усыновляли Кевина. Это наш ребёнок. Ты был со мной в палате, держал меня за руку. Умоляю тебя, вспомни! Ты держал его на руках, гулял с ним, рассказывал сказки на ночь!

По её щекам заструились слёзы. Губы мелко дрожали.- Джек, пожалуйста, скажи, что ты мне веришь!..- Мне бы очень хотелось, Кэт…Она гордо вскинула голову, вытерла глаза.- Я докажу, - пообещала Кэтрин. – Я обязательно докажу.Женщина выскочила из дома прежде, чем раздосадованный супруг сумел её остановить. Джек прикрыл глаза. Сейчас он, как никогда сильно, мечтал вспомнить своё прошлое.***- Грубо говоря, - пояснил Джайлз, потирая пальцами лоб, - речь идёт о двух Чемпионах, крепко связанных друг с другом неким сильным, но неоднозначным чувством. Они одновременно находятся как бы по разные стороны и всё же сражаются вместе. Вместе они пойдут к единой цели, но не смогут победить разногласия. И всё.- Что ?всё?? – переспросила заинтригованная Баффи.- Конец света, - вздохнул Джайлз. – Ничего необычного, конечно. Этим заканчивается каждое второе пророчество. И всё же, - наблюдатель сделал многозначительную паузу, - я бы рекомендовал тебе держаться от Ангела подальше.- Джайлз, - сглотнула Истребительница, - я должна кое в чём признаться.