4. Возвращение (1/1)

Руки Итана тряслись, на лбу выступил пот, но мужчина продолжал читать заклинание, сидя на полу своей гостиной в Лондоне. Распечатав силы Риппера, он сразу же осознал, чем это аукнется для Наблюдателя. Мощнейший поток магии, захватывающий тело человека в возрасте, который, к тому же, давно не практиковал ничего сложнее примитивных заговоров. Черт, с таким же успехом Джайлз мог просто попросить Итана прикончить его. Медленно и мучительно.Рейн быстро отправился домой после обряда и порезал свою руку, шепча заклинание связи, которую они с Риппером установили в молодости, чтобы знать, в порядке ли один из них. По тому, как порез еле замерцал зеленым светом, Итан понял, что его друг почти умер. Наплевав на их вражду и все на свете, он начертил круг и стал читать заклинание для телепортации Риппера в его гостиную.Пусть он потом снова сломает ему челюсть, но Рейн не собирался сидеть и ждать, пока его единственный друг умирает. Наверняка идиот попросил его сделать это, чтобы как-то помочь своей чертовой истребительнице. Итан ненавидел ее. Мало того, что она отобрала у него друга, так еще и столько лет вытирала об этого друга ноги. Маг не понимал, почему Джайлз терпел такое отношение. КАК он вообще делал это? Рейн знал, что характер Риппера полностью жив в Джайлзе. И было очень странно видеть, как друг успешно скрывает его при том дерьмовом отношении его Истребительницы к нему. Маг пообещал себе, что, если ему удастся спасти Руперта, он попытается открыть ему глаза на эту напыщенную девчонку.С последним словом заклинания окровавленный и почти неживой Джайлз появился в гостиной Итана. Маг вскочил с колен и присел рядом с другом, боясь даже прикоснуться к нему. Руперт был покрыт какой-то строительной пылью. Через его глаз проходил глубокий разрез от ножа или меча. Позже это явно оставит жуткий шрам на противоположной стороне от его длинного шрама на лбу. У Джайлза также была разбита голова, левую скулу покрывал огромный синяк. Правая рука была неестественно изогнута. Плюс ко всему этому он прерывисто и очень тихо дышал.—?Черт возьми! —?воскликнул Рейн, когда осмотрел друга. —?Господи, Руперт!Мужчина не знал, можно ли вообще двигать Джайла. По его виду у него могла быть сломана шея или даже позвоночник. Поэтому он просто позвонил в неотложку, сообщив, что на его друга напали и описав все его симптомы. Диспетчер посоветовал не сдвигать его с места. Итан не знал, как он собирается объяснить появление Риппера в его квартире, при том что он не проходил таможенный контроль, но мага это не волновало. Сейчас просто нужно было, чтобы Руперт выжил.Скорая приехала очень быстро и буквально через час Джайлз уже был в палате. Список повреждений, которые он получил, ошеломил даже Итана. Черт возьми, по его другу катались катком? Он собирался прикончить истребительницу, если он когда-то ее встретит. Но самое плохое было в том, что Руперт получил свое одиннадцатое сотрясение мозга (Одиннадцатое! Иисус!), что привело к коме. И, как в плохом американском сериале, врачи сообщили, что не знают, очнется ли когда-то Джайлз. Рейну оставалось только качать головой, ждать и оплачивать больничные счета.Через два дня он узнал из новостей, что Саннидейл ушел под землю, а о выживших не сообщалось. Несмотря на то, что Итан желал истребительнице плохого, новости его расстроили. Он подумал, что когда Риппер очнется, то будет испытывать огромное горе. Но Джайлз очнулся лишь год спустя. И ни о какой истребительнице он не помнил.Год спустя…Итан лег спать ближе к рассвету. Он понятия не имел, что купить ночной клуб и управлять им будет настолько тяжело. А особенно тяжело оказалось сделать так, чтобы это место не превратилось в притон наркоманов или демонов. В конце-концов он уже полтора года жил, как примерный гражданин, лишь иногда устраивая какую-нибудь безобидную шалость во имя Хаоса.Как только мужчина почувствовал, что проваливается в сон, его телефон зазвонил. Сначала он подумал проигнорировать это, но потом все-таки потянулся за трубкой.—?Да,?— буркнул Итан.—?Мистер Рейн? —?сказал приятный женский голос.—?Да,?— повторил маг.—?Я медсестра окружного госпиталя. Звоню сообщить, что ваш брат пришел в себя полчаса назад.—?О! —?воскликнул Итан. —?О! Да! Да, я сейчас приеду.Рейн тут же вскочил с постели и побежал к двери, но потом вспомнил, что он в пижаме и вернулся, чтобы переодеться. Через сорок минут он уже стоял перед палатой Джайлза, не зная, стоит ли ему заходить сейчас. Обычно первой реакцией Руперта за последние годы был кулак в челюсть Рейна. И сейчас ему очень не хотелось сталкиваться с этим. В итоге Итан вздохнул и вошел.Джайлз резко повернул голову к вошедшему и маг сразу отметил, что его друг больше не выглядит мертвым. От него уже отключили большинство аппаратов и капельниц. Наблюдатель был очень бледным, небритым и с отросшими волосами. Через глаз проходил шрам, который делал Руперта немного жутковатым. Но в остальном это был обычный Риппер.—?Итан? —?спросил, наконец, Джайлз хриплым голосом.—?Риппер,?— кивнул Рейн, не решаясь подходить ближе.—?Откуда ты взялся? Ты был в Африке,?— сощурился Джайлз, явно ища какой-то подвох.—?Хм,?— Итан почесал затылок. —?Что ты помнишь последним, старик?—?Я сижу в самолете в Калифорнию. Мне дали Истребительницу,?— задумался Джайлз. —?Никто не говорит, что произошло. Самолет разбился?—?Блядь,?— вырвалось у мага в ответ.Полгода спустя…Джайлз сидел на скамейке напротив колледжа в Лондоне. Он был одет в черные джинсы, темно-синюю рубашку поверх белой футболки и черные мокасины. Рядом лежал классический городской рюкзак. Волосы Руперта с гораздо большим количеством седины были подстрижены короче обычного, он был гладко выбрит и казался чуть ли не вполовину худее того, как выглядел в свой первый год в Саннидейле. Мужчина не сводил задумчивого взгляда со двора колледжа и медленно вытирал белоснежным платком очки.Итан наблюдал за другом уже несколько минут, сидя в машине. Он все еще не мог привыкнуть к этой странной смеси Риппера и наблюдателя, которым он видел Руперта в Саннидейле. Иногда он раздражал своей благородностью и поучительным тоном, а иногда пугал до чертиков этим жутким взглядом и острой, холодной улыбкой. Иногда ему нравилось заменять бармена в клубе Итана и флиртовать с женщинами, что они практически кончали только от одного его голоса (впрочем, как всегда), а иногда он мог неделю не выходить из квартиры, уткнувшись в книги или зарывшись в работу, которую ему регулярно поставлял Британский музей.Рейн знал, что все это из-за тех семи лет, которых Джайлз не помнил, и из-за вернувшихся магических сил, которые всколыхнули его прежние черты характера. Сначала Итан ярко видел внутреннюю борьбу между Наблюдателем и темным магом внутри друга, но вот уже как месяца четыре эти двое, наконец, слились в одно. Мужчине нравился такой Джайлз. Его часто напрягал повышенный уровень сарказма и отчужденности, но это не было чем-то прям нестерпимым. В конце-концов, в молодости Рейн представлял, что Риппер станет именно таким в зрелом возрасте.Единственное, чего он не представлял, так это то, что Джайлз будет возиться с кучей покалеченных животных. Периодически ему звонили какие-то люди и просили помочь с социализацией или физической реабилитацией собак, лошадей, котов и даже хорьков! Хорьков, черт возьми! Получив такой звонок, Руперт паковал свой рюкзак, сообщал Британскому музею, что его не будет в городе, садился на автобус до Уэстбери и носился там с этими несчастными. Кажется, в те дни он был наиболее спокойным и счастливым. По крайней мере его экономка, которая звонила Итану каждый вечер с отчетом, как себя чувствует и что делает мистер Джайлз, так говорила. Тогда Рейн думал о маме Руперта и о том, что, если бы она выжила в том взрыве Совета, она бы точно обожала своего сына еще больше.Хм, хотя эта странность все-таки была не единственной. Когда Риппер возвращался из Уэстбери, он настаивал, чтобы Итан встретил его именно возле этого колледжа. Конечно, он был рядом с автовокзалом, но это все равно было странно. А сегодня Руперт казался особенно задумчивым, сидя здесь. Если сопоставить это еще с тем, что экономка сообщала о его очень плохом сне в последние три дня, то стоило начать тревожится.Посидев в машине еще пару минут, Итан вышел и присоединился к другу на лавочке. Руперт перестал вытирать очки и надел их.—?Моя истребительница,?— тихо сказал он. —?Она… трахала какого-то вампира? —?выдавил из себя вопрос Джайлз и уставился на Рейна.—?Прости? —?заговорил в ответ Итан очень высоким голосом.—?Ну, эта Истребительница, с которой я работал… Баффи. Она трахалась с вампирами?—?Я не знаю, Рип,?— ошеломленно сказал маг. —?Почему ты… откуда… Ты что-то вспомнил? —?осенило его.—?Я не знаю,?— вздохнул Джайлз. —?Мне снятся странные сны. Я не знаю людей, которые там фигурируют, и не знаю происходило ли это. То есть… Это воспоминания или что-то еще? —?он снова снял очки и сжал переносицу.—?Я говорил тебе, старик, мы не дружили в эти годы. Ну то есть я продолжал считать тебя своим другом, но делал очень много дерьма тебе и этой твоей Баффи, так что не знаю практически ничего из твоей жизни там. И теперь, когда этот город уничтожен и все они погребены там, вернуть твои воспоминания поможет только то заклинание, о котором я говорил. Но я не уверен, что мне стоит продолжать искать его. Ты, одни боги знают почему, любил всех тех людей, а теперь они мертвы. Ты правда хочешь столкнуться с возможной болью от их потери?—?Последние три дня мою голову уже разрывает невыносимая боль от ощущений, эмоций и картинок. Я не знаю, что это вызвало, но уверен, что это не прекратится, пока я не верну воспоминания. Это сводит меня с ума,?— раздраженно добавил он и провел рукой по волосам, а потом уставился на свою левую руку. —?Вот, например,?— показал он Итану мизинец. —?Здесь толстая полоска от загара. Я точно знаю, что кольцо, которое там было, имеет какое-то важное значение.—?Я говорил тебе, что ты носил перстень наблюдателя, который передается в твоей семье…—?Я знаю это,?— зарычал Джайлз и Рейн слегка отшатнулся. —?Я знаю, что где-то оставил его и это было очень важно. Ты не понимаешь,?— он вскочил с лавочки и начал ходить, как загнанная в клетку пантера. Он делал точно так, когда Итан рассказывал ему все, что знал о жизни Джайлза в эти семь лет. В общем-то очень немногое. —?Это такой непрекращающийся зуд в моем мозгу. Вдруг из ниоткуда всплывает какое-то странное имя и как только я пытаюсь сосредоточится и вспомнить, кто это, все ускользает и начинает вертеться. Ненавижу,?— снова зарычал он.—?Ладно, не будем психовать,?— поднял руки Итан и встал.—?Ай,?— схватился за голову Руперт. —?Ай! —?воскликнул он громче, сжимая виски.—?Риппер? —?испугался Рейн.В голове Джайлза неслись картинки. Он был одет в твидовый костюм-тройку и сидел в чей-то гостиной. Мужчина ярко чувствовал свое раздражение на девушку, которая кричала, видимо, на свою мать, что ей не дают никакой свободы. Не стерпев, он поднял руку и сказал: ?Ладно, не будем психовать?. Картинка исчезла и Руперт вздохнул, потому что боль отступила. Он стоял на коленях на траве возле лавочки, а напуганный Итан всматривался в его лицо.—?Мне нужно чертово заклинание, Итан,?— выдохнул он еще раз, глядя в небо, а потом на друга.—?Ладно. Есть одно место… Я не хотел туда обращаться, потому что это небезопасно, если кто-то узнает, что ты жив. К тебе могут нагрянуть враги, которых ты не помнишь. Но ладно. Я придумаю что-то. Давай, я отвезу тебя домой,?— Рейн потянул Джайлза за руку с колен, а потом помог дойти до машины.Но как только он собирался открыть Руперту дверь, мужчина отмахнулся от Итана и уставился на доску с объявлениями. Джайлз поправил очки и подошел к доске ближе.—?Что там? —?Рейн тоже подошел.В ответ Руперт лишь полубезумно улыбнулся, оторвал объявление и очень быстро пошел в сторону колледжа.—?Что? —?офигел Итан. —?Риппер, подожди,?— он попытался поймать друга, но Джайлз уже перебегал дорогу.—?Черт возьми! —?выругался Итан и помчался следом.У Руперта еще немного кружилась голова, но ему это не мешало. Наблюдателя уже захватила внезапная идея. Он решил стать библиотекарем в этом колледже. Итан говорил ему, что он уже работал в библиотеке в Саннидейле и воспоминания тоже подбрасывали ему кадры из нее. Возможно, это внезапное решение пришло в голову Руперта из-за этого, а, возможно, что-то было не так с колледжем, поэтому его тянуло сюда.Не заморачиваясь больше на этом, Джайлз вошел. Коридоры были пустыми, так как до начала учебного года оставалась еще пара недель. В его голове снова началась пульсирующая боль и стали мелькать образы. Он шел по коридору школы в твидовом костюме-тройке и нес под подмышкой кожаный портфель, а в руке кофе. Вдруг из другого коридора на него выскочила красивая блондинка невысокого роста и чуть не снесла его с ног. Это была Баффи?— его истребительница, которую так подробно описал Итан. Ее лицо освещала сияющая улыбка, видимо, она была очень рада его видеть. Она что-то говорила, но Джайлз лишь слышал безумный шум в ушах. Руперт из воспоминаний что-то ответил девочке и она заулыбалась еще больше. Потом слегка подпрыгнула, помахала ему рукой и исчезла в толпе учеников. Джайлз покачал головой и тепло улыбнулся.Образы исчезли и Руперт слегка покачнулся из-за головокружения. Он оперся рукой о ближайшую стену и, сняв очки, зажал между пальцами переносицу. Наблюдатель запутался в собственных воспоминаниях. Он не мог сложить правильную картинку его отношений с Истребительницей. В одних она целовалась с вампиром, который потом пытался отрезать ему руку бензопилой. В других он чувствовал на нее дикую обиду. В третьих он был настолько счастлив обнять ее в каком-то странном магазине, что удивился сам себе. Он никогда не испытывал такой радости.Джайлз надеялся, что Итан действительно найдет решение. Иначе он собирался лично придумать такое заклинание, которое вернет ему семь лет жизни. Уже не имело значение, насколько они были хорошими или плохими. Руперт просто хотел свою жизнь.—?Черт возьми, Риппер,?— с одышкой пробормотал рядом Итан. —?Ты старше на пять лет! Как ты можешь так бегать?—?Ты имеешь в виду, как я могу не задыхаться, если каждый день бегаю, занимаюсь боевыми искусствами и фехтованием…—?Все, все! Остановись! —?вскинул вверх руки Рейн. —?Хорошо, старик здесь?— я. И я доволен этим. Что мы тут делаем? —?колдун осмотрел коридор колледжа.—?Я собираюсь устроиться на работу, а ты?— не знаю,?— пожал плечами Джайлз и пошел прямо, как будто правда знал, куда идет.—?На работу?! Сюда? У тебя уже есть работа. Помнишь? Скучный Британский музей, все эти древности, которые ты так любишь. Разве ты не ненавидел свою прошлую работу в школе? —?Итан не понимал, что нашло на друга. Он, конечно, был странным и до этого, но в колледж? Серьезно?—?Мне кажется,?— начал Руперт.—?Я могу вам чем-то помочь? —?услышали они за спинами приятный женский голос и резко обернулись. —?Директор Вайнона Снайдер,?— представилась женщина с осторожной улыбкой.Это была афроамериканка глубоко за пятьдесят одинакового роста с Рупертом. Она смотрела на них с оценкой и осторожностью. Итану ее взгляд напомнил полицейских.У Джайлза в голове мелькнул образ, как он прижимает одной рукой к стене невысокого, лысого, лопоухого мужчину, угрожая ему. На этой самой стене висит какой-то диплом ?Директору Р. Снайдеру…?. Наблюдатель резко мотнул головой, сбрасывая воспоминания.—?Извините, что ворвались в ваши владения,?— обаятельно улыбнулся он, как всегда вызывая зависть у Итана. Он всю жизнь завидовал тому, как Джайлз за секунды может превратиться из беспощадного темного мага в застенчивого английского джентльмена, оксфордского красавчика или школьного библиотекаря. —?Руперт Джайлз, а это мой друг Итан Рейн,?— представился он, протягивая руку женщине и, кажется, полностью покоряя сердце бедняжки. —?Мы были в парке напротив и я заметил ваше объявление о поиске библиотекаря. Вакансия еще свободна? —?не убирая эту чертову улыбку, с надеждой спросил Руперт.—?О, да! Конечно! —?как будто получила приз, воскликнула директор. —?Я уже отчаялась найти замену. Давайте пройдем в мой кабинет,?— указала она рукой направление.Руперт отступил с пути, мол, после вас. Директор хитро улыбнулась и пошла по коридору. Джайлз двинулся следом и они продолжили свою сопливую болтовню о том, как они удачно нашли друг друга.Итан скривился, как будто съел что-то неприятное, и нехотя пошел следом. Вечно у Риппера какие-то заморочки: то устроить оргию с китаянками, то натравить на Букингемский дворец демонов, распространяющих слизь, то обдолбаться тремя видами наркоты одновременно, то стать библиотекарем…***—?Невероятно! —?раздраженно вскинул руки Итан. —?Ты растрепал ей о Саннидейле! К твоим любимым занятиям добавились попытки убить себя?—?Во-первых, у нее чистая аура. Ты сам это видел. Нам ничего не угрожало. Во-вторых, мне нужна была эта работа, а рекомендации от Британского музея не совсем то, что нужно колледжу. Я должен был как-то объяснить, что моя бывшая работа не может предоставить рекомендации,?— пожал плечами Джайлз.—?Но ты пообещал выйти на работу послезавтра! Ты каждые полчаса впадаешь в свои воспоминания и все равно собрался работать! Риппер, ты должен отказаться,?— Рейн резко остановил друга за локоть и кинул на него свой самый свирепый взгляд. Это не сработало.—?Все это говорит только о том, что ты должен найти заклинание сегодня. И сегодня использовать его,?— обманчиво спокойным тоном ответил Джайлз. Итан знал этот тон и он не предвещал ему ничего хорошего. —?Ты и твоя телепортация забрали у меня семь лет жизни. И судя по тому, что я совсем не могу никуда себя приткнуть, это были самые важные годы моей жизни. Черт тебя возьми, Итан, я даже не знаю, похоронил ли я родителей, есть ли в живых мои друзья, остался ли кто-то после взрыва Совета, откуда у меня столько денег, почему меня тянет в этот колледж. Я ничего не знаю,?— прорычал он последнюю фразу и сопроводил ее тем самым взглядом, который так боялись их враги и друзья в молодости.—?Я спасал твою жизнь,?— все-таки смог протестовать Рейн.—?Я уверен, что не просил тебя делать это. Не знаю откуда, но я знаю, что собирался умереть. Я был не против умереть,?— Джайлз выдернул свою руку из хватки колдуна и быстро пошел к выходу. —?Найди заклинание, Итан. Вечером я буду готов к его исполнению,?— добавил он, все дальше удаляясь.Итан был потрясен услышанным. Он был не против умереть… Что, черт возьми, произошло в Саннидейле? Мужчина покачал головой в поражении. Сколько бы лет и событий не произошло, он продолжает выполнять приказы Риппера, как будто это самое правильное, что он может сделать.