3. Потери и осознания (1/1)

Баффи бездумно плелась за Фейт и другими девочками по кладбищу. Она не могла перестать думать об Ангеле и том амулете, который он принес несколько часов назад. Они целовались и, скорее всего, Спайк видел это, хотя ее почему-то это не волновало. Она даже ничего не почувствовала во время того поцелуя. Совсем ничего. Она разлюбила Ангела?Истребительница по необъяснимой причине хотела знать, что бы сказал Джайлз, если бы был на месте Спайка. Как бы он отреагировал на Ангела? Почему он всегда поддерживал ее в отношениях с Ангелом, но не со Спайком, хотя это Ангел убил его девушку и часами пытал его самого? И почему она не поговорила с ним после той ситуации с Вудом, а просто выставила его из своей жизни? И почему ей стало теплее, когда Уиллоу сказала, что покажет амулет Джайлзу, когда он придет на ужин?Не успела она сформировать еще одну мысль в своей голове, как почувствовала резкую, но мимолетную боль в груди. Как будто из нее что-то выдернули. За этим сразу мелькнула мысль, что произошло что-то очень плохое. С Джайлзом.—?Би, ты в порядке? —?Фейт коснулась ее плеча, когда увидела, что Баффи смотрит в пространство и держится за грудь.—?Джайлз,?— прошептала она. —?С ним что-то случилось.Не говоря больше ни слова, она вернула кол в карман и побежала через кладбище к дому. Фейт секунду пялилась на спину подруги, а потом отдала девочкам команду следовать за Баффи.***Когда Эндрю припарковался у дома Баффи, он вытер слезы и глубоко вдохнул. Он собирался выполнить все поручения мистера Джайлза идеально. Парень взял с заднего сидения сумку, в которой были сложены книги и письма, рюкзак с косой и вошел в дом. Было тихо. Видимо, девушки ушли на патрулирование, а Дон со Спайком, Аней и Ксандром, как всегда, смотрели ?Страсти? в спальне Дон. Парень застыл на пороге на крике Уиллоу из кухни:—?Джайлз, Баффи?—?Это я,?— выдавил из себя Эндрю.—?Эндрю,?— вышла к нему ведьма. —?Где Джайлз?—?Где Джайлз?! —?в дверь резко ввалилась Баффи с лихорадочно блестящими глазами. —?Джайлз вернулся? Где он? —?повторила она в какой-то панике. За ней в дом начали вталкиваться другие девочки и Фейт с таким же обеспокоенным видом, как и Баффи.—?Эндрю? —?медленно произнесла Уиллоу, игнорируя всех. —?Где Джайлз?На звуки возни сверху начали спускаться Ксандер, Дон, Аня и Спайк. Они застыли на месте, не понимая, что происходит. Эндрю не мог сейчас выдавить из себя ту самую страшную фразу. Поэтому он вытащил из рюкзака косу и всучил в руки Баффи.—?Мистер Джайлз сказал, что это должно быть исключительно в твоих рука или руках Уиллоу.Все уставились на сверток в руках истребительницы. В эту секунду Баффи знала, что больше никогда не увидит своего наблюдателя. Ее начала заполнять волна неописуемой тоски, пустоты, отчаяния и боли. Снова игнорируя все происходящее, Уиллоу спросила:—?Эндрю, где Джайлз?Эндрю протолкался мимо всех в гостиную и потащил за собой сумку, молча призывая всех идти за ним. Девочки заполнили комнату в одно мгновение. Последними зашли Уиллоу и Дон, подталкиваемые Ксандром, и Баффи со Спайком. Главная Истребительница крепко держалась за то, что ей дал Эндрю.—?Эндрю,?— начала опять Уиллоу.—?Мистера Джайлза больше нет. Он погиб, доставая это оружие для Баффи. Он сказал, что с этой косой в руках Баффи мы одержим победу,?— быстро выпалил он.Последующая тишина испугала его больше, чем тот взрыв, который накрыл Джайлза час назад. Но она прекратилась почти моментально с диким вскриком Дон:—?Нет! —?закричала девочка и бросилась на Эндрю. —?Этого не может быть! Ты врешь!Он попытался отступить от Дон, яростно мотая головой. Эндрю не мог больше произнести это вслух. Девочка опустилась на колени, закрыла лицо руками и продолжила рыдать. Следующей страшной реакцией было бормотание Уиллоу. Она стояла у стены с залитым слезами лицом, смотрела на свои ноги и шептала:—?Нет, он должен прийти на ужин. Я приготовила его любимые спагетти. Мне нужна помощь в исследовании амулета. В нем слишком сильная магия, я не хочу исследовать его одна… Я не могу…—?Уилл,?— еле выдавил из себя сквозь слезы Ксандер. —?Уилл, пожалуйста,?— он начал заворачивать ведьму в свои объятия дрожащими руками, пока она громко не закричала и не начала оседать в его руках. Ксандр крепко держал ее и плакал в ее волосы.Аня просто закрыла рот рукой и взлетела по лестнице наверх, Фейт спустилась по стене и закрыла лицо руками. Ей впервые было все равно, что кто-то видит ее эмоции. Девочки тихо плакали или ошеломленно смотрели на свои ноги.Спайк яростно вытер одну слезу со своей щеки, злясь на собственную реакцию. Сначала он хотел обнять Баффи, но увидев, как она дрожит и с невероятной силой сжимает в руках сверток, заливая его слезами, почему-то передумал. Он обошел истребительницу и начал поднимать с пола Дон, чтобы отвести ее в подвал и попытаться остановить истерику. Как только он поднял девочку, Эндрю заговорил снова:—?Это еще не все. Мистер Джайлз просил передать вам это.Он расстегнул сумку и достал оттуда пачку писем с написанными именами. Первое он вручил Дон. Это письмо было выпуклым и явно содержало что-то еще. Второе он отдал Спайку, который стоял рядом, изрядно удивляя вампира. Он прикоснулся к бумаге с таким непониманием, как будто ему вручали святую воду.Третье письмо он вручил Кеннеди, объясняя, что она должна прочитать его всем девочкам. Четвертое ушло к Фейт, которая приняла его, как самое огромное сокровище. Пятое, шестое и седьмое он передал Ксандру для него, Ани и Уиллоу. Парень сжал их с не меньшей силой, чем держал Уиллоу. Последнее он поднес к Баффи и положил его поверх свертка, который она продолжала сжимать. Кажется, ее имя, написанное на письме до боли знакомым почерком, наконец, вывело ее из ступора и она всхлипнула один раз. Потом еще один, еще один и, обхватив косу и письмо, убежала наверх.Эндрю пытался держаться. Он выполнил еще не все просьбы. Парень вернулся к сумке, достал оттуда две огромные книги и поднес их к Уиллоу.—?Он сказал, что ты разберешься с этим и объяснишь остальным. На нужных страницах есть завернутые уголки, за что ему пришлось ударить себя по пальцам,?— процитировал Эндрю Джайлза.Он знал, что наблюдатель хотел бы, чтобы Эндрю передал эту шутку, чтобы дать им крошечное утешение. Это сработало. Уиллоу, Ксандер, Дон и даже Фейт хмыкнули.—?Извините, я… Мне нужно,?— Эндрю все-таки сломался и убежал на задний двор, громко хлопнув дверью. Уиллоу и Дон снова тихо всхлипнули.Кеннеди, понимая, что она с девочками выглядят очень неуместно сейчас в этой комнате, как будто вмешиваясь в личное семейное горе, шепнула им, чтобы уйти. Сжимая письмо Джайлза, они тихо вышли из комнаты и одна за одной поднялись наверх.Спайк подтолкнул Дон к креслу и, усадив ее туда, ушел в подвал. Девочка изредка всхлипывала и пялилась на письмо в своей руке. Ксандер, тоже устав держать Уиллоу и книги, подвел ее к дивану и сел рядом. Он осторожно положил книги на столик и передал ведьме ее письмо. Она снова тихо всхлипнула, но взяла его дрожащими руками. Ксандер положил письмо Ани на стол и уставился на свое. В углу вздохнула Фейт и первой открыла послание своего наблюдателя.—?Я знаю, что тебя стошнит от любых теплых слов, которые я хотел бы тебе сказать, поэтому я сократил их до минимума,?— прочла она первую строку и улыбнулась.Фейт, я рад, что встретил тебя, несмотря на плохие моменты, которые нам пришлось пережить. Ты хорошая Истребительница и я горжусь, что имел честь быть твоим Наблюдателем, хоть и такое короткое время. Знай, что я верю в тебя и твою доброту, как бы ты сама ее не отрицала. Ты хороший человек, Фейт, и ты многого достигнешь, если поверишь в себя и впустишь в свою жизнь тех, кто любит тебя и дорожит тобой. Не останавливайся, ты сможешь стать чей-то гордостью, кроме моей. Береги себя.G.Фейт резко вытерла скатившуюся слезу. Сейчас она остро осознала, что потеряла, когда перешла на сторону мэра. Как бы сложилась ее жизнь, если бы она доверилась Джайлзу и Баффи? Внезапно Фейт заметила, что Уиллоу, Ксандер и Дон смотрят на нее с сочувствием. Не желая больше выглядеть слабой в их глазах, она сунула письмо в карман и встала.—?Я пойду скажу Вуду о Джайлзе. Увидимся утром,?— не дожидаясь ответа, она вышла из дома.В это время спустилась Аня и села на диван рядом с Ксандром. Он сразу же передал ей ее письмо и тихо сказал:—?От Джайлза.По ее щекам снова покатились слезы, но она тут же открыла свое письмо.Дорогая Аня!Каждый мой отъезд ты всегда стремилась проводить меня и подбодрить. Очень жаль, что в этот раз нам не удалось попрощаться. Я счастлив, что познакомился с тобой и безумно благодарен за все, что ты делала для меня и нашего маленького магазина. Это были действительно хорошие времена, а? Мы заработали неплохое количество денег! Я верю, что ты сможешь найти свое место в жизни и станешь лучшей частью любого общества, которого только захочешь. Пожалуйста, береги себя.Твой друг и некомпетентный босс.Аня тихо вздохнула и вытерла еще одну слезу.—?Я стану лучшей частью любого общества, которого только захочу,?— кивнула она себе и вышла на кухню с улыбкой. Ксандер, Уиллоу и Дон переглянулись и открыли свои письма. Дон начала читать первой.Мое солнышко!Мне бы не хотелось, чтобы ты плакала, но я сам не могу удержаться от слез, прощаясь с тобой. Знаешь, я никогда не думал, что у меня может быть семья или дети, но получил лучшую дочь, о которой мог только мечтать, и это ты. Позволь старику считать тебя своим ребенком в его последние часы.У тебя так прекрасно получалось выводить меня из себя, но при этом все еще получать мороженое, что не осталось никаких сомнений, что ты была самой замечательной и самой милой дочерью, о которой можно только мечтать. Помнишь, как мы обсуждали мальчиков на моей кухне, поедая килотонны этого ужасного сахара, пока твоя мама и сестра развлекались на свиданиях? Ох, уж эти девочки Саммерс. Вы всегда были моей самой большой слабостью и моей самой большой силой.Мне очень жаль, что я не смогу увидеть твой выпускной, твое поступление и твою свадьбу. Я только надеюсь, что ты встретишь достойного человека, которому мне не захотелось бы угрожать мечом. Так что выбирай его сердцем, милая. Оно у тебя огромное.Пожалуйста, позаботься о сестре, Уиллоу и Ксандере. Я оставляю этих взбалмошных детей в твои серьезные и взрослые руки. Не позволяй им одурачить тебя, когда они говорят, что тоже взрослые.Я знаю, что у нас не было времени, чтобы серьезно обсудить твое желание стать наблюдателем, но я верю, что, если ты сильно захочешь, ты станешь лучшей. Я оставил вместе с письмом свое кольцо наблюдателя, которое передается в моей семье уже несколько столетий. Даже если ты передумаешь идти этой дорогой, я бы хотел, чтобы оно осталось у тебя, как у моей наследницы.Я так много хочу сказать тебе, Дон, но у меня совсем нет времени. Я безумно горжусь тобой и верю в тебя. Я знаю, что каждый выбор, который ты сделаешь в жизни, будет правильным. Пожалуйста, не думай обо мне с грустью. Я и так был достаточно угрюмым и скучным.Я оставил в этом конверте также номер счета, на который перевел деньги тебе и Баффи, чтобы вы смогли продолжить свою жизнь так, как захотите. Такие же счета есть у Уиллоу и Ксандра. Убеди их, пожалуйста, что я был бы счастлив, если бы они воспользовались ими. Не забудьте поесть печенья после вашей грандиозной победы над очередным злом. Люблю тебя.Джайлз.Дон громко всхлипнула, прижимая письмо к груди и напугав Ксандра и Уиллоу. Ксандер тут же встал с дивана присел рядом с креслом, сжимая руку Дон.—?Зачем он сделал это? Зачем он пошел туда? —?плакала она.—?Ты же знаешь нашего большого парня,?— успокаивал Ксандер девочку. —?Он всегда готов взять факел и пойти убивать зло, которое обижает его истребительницу,?— намекнул он на тот день, когда Джайлз пошел убивать Ангела. —?У него самые большие мозги, которые только существуют, но самое мизерное чувство самосохранения. Наверное, это влияние огромного количества сотрясений мозга, который он получил.Бред Ксандра, как всегда, развеял обстановку и Дон фыркнула.—?Он оставил мне свое кольцо,?— прошептала она, сжимая печатку с ониксом, которую Руперт носил на мизинце. Девочка тут же отстегнула с шеи цепочку с крестиком и надела на нее кольцо, снова закрепляя на шее и прижимая кольцо к груди.Аня наблюдала за этим из прохода. Она бесконечно любила Джайлза, но не могла даже представить, какое горе сейчас чувствовал этот бедный ребенок.—?Давай выпьем шоколада и попытаемся уснуть,?— предложила она, тихо подходя к креслу и кладя руку на плечо Дон. —?Джайлз бы не хотел, чтобы ты себя изводила. Ну, знаешь, он стал бы сварливым и говорил, что никто никогда не слушает его,?— закатила глаза демон.Девочка только кивнула, взяла Аню за руку и пошла с ней на кухню. Ксандер послал Ане очень благодарный взгляд и она улыбнулась в ответ. Он вернулся на диван, глянул на Уиллоу, которая все еще сверлила взглядом верхнюю часть письма, видимо, не решаясь дочитать его и окончательно попрощаться, и начал читать свое.Мой дорогой Ксандер!Не уверен, что написать, кроме того, что невероятно горжусь тобой и бесконечно люблю. Прямо сейчас я вспоминаю, как мы в последний раз делили бутылку этого отвратительного скотча и я был так горд, что находился рядом с тобой все время, когда ты становился этим замечательным человеком, заботливым другом и настоящим мужчиной.Я никогда не рассказывал тебе и девочкам, но в мой первый отъезд в Лондон, я лишь пил, пялился на дождь в своей пустой, бездушной квартире и не хотел жить дальше. Но как только я впадал в бессознательное состояние, мне всегда снились наши с тобой встречи за теми удивительными пончиками, которые ты привозил мне каждую субботу, начиная с побега Баффи из дома. Ты всегда был силой Скуби, Ксандер, моей силой. Пожалуйста, продолжай быть ею.Продолжай шутить, продолжай заботиться, продолжай жить полной жизнью. Позаботься о наших дорогих девочках. Ты очень нужен им. Я верю, что ты обязательно найдешь свое счастье и свое место в жизни. Только, пожалуйста, пусть Уиллоу научит тебя выявляющему заклинанию, чтобы им больше не пришлось вытаскивать тебя из постели очаровательных демонов.В этом конверте ты найдешь номер счета, где я оставил тебе немного денег, чтобы ты смог устроить свою жизнь так, как тебе хочется. Думаю, там должно хватить на небольшую квартиру и, возможно, столярную мастерскую. Мне всегда казалось, что ты очень хорош в этом. Знаешь, когда Уиллоу швыряла меня по моему магазину, там разбилось все, кроме твоих полок. Правда, мои ребра не очень были благодарны за это.Будь осторожен, Ксандер. Береги себя и будь счастлив.Твой G-man.Ксандер аккуратно свернул письмо и вытер вновь скатившуюся слезу. Черт возьми, это было очень больно. Чертовски невыносимо больно. Но так тепло и так живо. Перед глазами сразу всплыла уставшая, грустная улыбка Джайлза и парень вздохнул. Он должен быть силой Скуби.—?Давай, Уилл. G-man написал это, чтобы ты могла попрощаться,?— он сжал плечо подруги.—?Ему не нравилось, когда ты так его называл,?— тихо ответила ведьма.—?А вот и нет. Он подписал мне письмо именно так,?— Ксандер протянул свой листок Уиллоу и она непроизвольно улыбнулась. —?Хочешь, чтобы мы прочли твое письмо вместе? —?предложил он.—?Да,?— так же тихо сказала ведьма и прижалась к плечу друга.Ксандр обнял ее и начал тихонько читать.Моя дорогая, милая Уиллоу!Пожалуйста, не плачь. Твои слезы разбивают мне сердце. Поверь, если бы у меня был выбор, я поступил бы иначе. Но я не мог подвергать опасности никого из вас. Вы?— все, что у меня есть. Единственное, что в моей жизни было хорошего.Как бы мне хотелось, чтобы после битвы я смог отвести тебя к себе в Англию. Мы бы снова грелись у костра, жарили этот ужасный зефир, который ты так любишь, и вспоминали глупости Ксандера. Знаешь, когда ты уехала, мне было так скучно, что я даже занялся реабилитацией животных, над которыми издевались. Жаль, что мне не удалось рассказать тебе об этом больше. Ты бы гордилась мною и ты бы очень понравилась этим животным.У нас было слишком мало времени, но я очень счастлив, что у тебя оно все еще есть. Пожалуйста, используй его с пользой. Не закрывайся больше от друзей, не ускользай в мир магии. Она слишком коварна и слишком обманчива. Ты же помнишь все те невыносимые заклинания, которые ты сотворила? Ради Бога, я несколько часов слушал о планировании брачной ночи Спайка и Баффи!Поверь, это было самое жестокое, что ты когда-либо со мной делала. Да, да, именно это было самым жестоким. То, о чем ты подумала, сделала не ты. И никогда больше не позволяй той черной Уиллоу захватить тебя. Ты сильнее ее. Ты прекрасна. Магия никогда не заменит тебе настоящую жизнь, настоящие эмоции и настоящее счастье. Не подумай, что я снова пытаюсь навязать тебе какие-то нравоучения. Нет. Я просто безумно хочу, чтобы ты была счастлива, моя дорогая девочка.Ты значишь для меня очень многое, Уиллоу. Не знаю, как я смог не сойти с ума от чертовой компьютерной каталогизации в школьной библиотеке, пока ты не появилась и не принесла солнце в мой пыльный мир. Ты всегда была моим солнцем и моим добром. Если бы ты знала, как я гордился, когда я был первым, кому ты представила Тару в качестве своей девушки. Как я гордился, когда ты уверенно кивнула мне головой в такси, готовясь встретиться с Саннидейлом после Англии. Как я гордился тобой каждый день. И как мне было тепло рядом с тобой. Спасибо, что никогда не забывала обо мне, хоть иногда мне чертовски хотелось, чтобы обо мне забыли, а не привели на вечеринку в общежитие, где все напоминали мне о моем возрасте.Я не буду писать тебе об обряде, который ты должна провести. Ты все поймешь из книг. Я только хочу сказать, чтобы ты не боялась и верила в свою доброту и в свою светлую магию так же, как я всегда верил в тебя. У тебя все получится.В этом письме я оставил тебе номер счета, где ты найдешь немного денег, которые помогут тебе начать жизнь, которую ты хочешь. Пожалуйста, береги себя и будь осторожна. Я верю, что ты обязательно найдешь свое счастье. Я люблю тебя.Твой Дамблдор.Уиллоу фыркнула, когда Ксандер зачитал подпись и снова заплакала.—?Уилл,?— притянул ее ближе Ксандер.—?Я знаю, я знаю. Я больше не плачу. Больше не плачу,?— она вытерла слезы. —?Это такой… такой…—?Джайлз,?— сказал Ксандер.—?Да,?— горько вздохнула она. —?Боже, я думаю, мы должны пойти к Баффи,?— внезапно запаниковала она. —?Я даже боюсь представить, что она сейчас чувствует.—?Если она вообще что-то чувствует,?— буркнул Ксандер.—?Не говори так. Она любила его. Просто так вышло. Мы должны пойти к ней,?— ведьма встала и протянула Ксандру руку.—?Хорошо,?— сдался он и пошел за подругой наверх.Как только они исчезли из вида, Спайк вышел из своего укрытия, где он внимательно слушал, как Ксандер читал письмо Уиллоу. Он не хотел признаваться в этом даже себе, но его очень тронуло написанное. Не то, чтобы он не видел этого раньше, но Джайлз действительно любил этих странных людей. Явно больше себя самого.Еще прошлым вечером он ненавидел наблюдателя за то, что он пытался его убить и лишить его Баффи. Но потом тем же вечером его снова посетило Первичное. Он вовремя успел приковать себя к стене и отбросить далеко ключ, иначе в доме было бы очень много трупов. Как только Спайк пришел в себя, он сразу отправился на поиски Джайлза. Больше ни о какой обиде не было и мысли. Ему срочно нужна была помощь наблюдателя, чтобы избавиться от этого блока. Он был не против засовывать в свои мозги чертового жука, которого привез Джайлз, до посинения. Лишь бы быть уверенным, что никого не убьет.Когда вампир узнал, что Руперт ушел после ссоры с Баффи, Спайк пошел его искать. Он облазил весь город, но наблюдатель как будто исчез. С рассветом ему пришлось вернуться, а потом Джайлз снова ушел. Теперь уже навсегда. Блондин был слегка в замешательстве. Он не знал, что теперь делать с этим блоком. Может ли он сам от него избавиться? Может ли ему кто-то помочь? С фырканьем он опустился в кресло, где до этого сидела Дон, и открыл свое письмо.Одному Господу известно, зачем я вообще делаю это, но это не первая глупость в моей жизни, так что…Я не буду просить у тебя прощения, Спайк. Я не считаю, что совершил ошибку. Ты опасен. Действительно опасен. А все, что мешает безопасности Баффи, всегда вызывало у меня неконтролируемые приступы защиты. Но я позволю себе поверить, что то, что у Вуда ничего не вышло, было каким-то хорошим знаком. Или очередным напоминанием о том, что если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам.Я знаю, что не имею права просить у тебя что-то после того, что сделал, но я все-таки сделаю это. Избавься от чертового блока, Спайк! Если ты не доверяешь никому свою историю с этой дурацкой песенкой, доверь ее себе. Воспользуйся жуком, которого я привез. Вернись в эти воспоминания и разорви связь с ними. Что бы это ни было, сейчас ты другой, а твоей матери больше нет. Твое прошлое не должно влазить в твое настоящее. Докажи всем, что ты правда лучший боец. Докажи, что Баффи не зря доверяет тебе. Сохрани их в безопасности, Спайк. Пожалуйста. Иначе я вернусь за тобой из чертового ада!Я знаю, что это вообще запредельная глупость, но я также оставил денег тебе. Купи себе новый телевизор, годовой запас крови или те отвратительные хлопья с клетчаткой. Все, что захочешь.Руперт.В этом письме Спайка не удивило абсолютно ничего. Даже то, что наблюдатель оставил ему денег. Он всегда покупал еду, которую любил вампир, когда они жили вместе. Хоть и бурчал, что Спайк бесполезный нахлебник. Блондин бы никогда никому в этом не признался, но ему нравилось жить у Джайлза.Ему нравился его сарказм, его музыка. Ему нравилось смотреть с ним ?Страсти?, слушать его обреченные комментарии об американцах и размышления о каких-то исследованиях. Ему нравилось, что он был не болтлив и нравилась его доброта, хоть он и пытался относиться к Спайку, как к заключенному. В общем, ему нравился наблюдатель и вампира расстраивала его смерть. И то, что его это расстраивало, расстраивало еще больше. Поэтому Спайк взял на кухне виски и ушел в свой подвал. Завтра он начнет работу над блоком, а сегодня ему впервые со смерти Баффи хотелось скорбеть.Баффи сидела на полу своей комнаты. Она уже развернула косу и положила ее рядом с собой. Пальто Джайлза она крепко прижимала к груди и всхлипывала в него, поглаживая его одной рукой. Одежда пахла книгами, чаем и древесно-сигарным одеколоном, который она так любила и который так ее успокаивал раньше. Она пахла ее Наблюдателем. Ее Джайлзом, которого она больше никогда не увидит.Письмо лежало рядом с ее коленями все еще не открытым. Девушка не могла себя заставить прочитать его. Вдруг Джайлз там написал, что ненавидит ее? Она выгнала его. Он умер из-за нее.Безопаснее было просто вспоминать, как он принес ее в эту комнату на руках после того, как они пришли с операции мамы и Баффи уснула на диване. Как они, склонившись к друг другу, тихо обсуждали, что делать дальше, когда узнали, кто такая Дон. Как молча сидели тут обнявшись после того, как встретились на фабрике с Ангелом. Как он вручил ей здесь чек, чтобы выкупить дом из долгов. Как они спали тут вместе, потому что Баффи не могла отойти от него после того, как они остановили злую Уиллоу. Как он проводил ее сюда после танцев, где она попрощалась с Ангелом, и рассказывал ей смешные истории со своей школы, чтобы она не оставалась в такой день одна, потому что мама была в командировке.Боже, она любила его. Это осознание ударило ее так сильно, что истребительница почти задохнулась. Она была влюблена в Джайлза. Вот почему она так болезненно реагировала на все споры с ним и любые его недовольства ею. Вот почему это так ранило. Почему ей нужно было потерять его, чтобы понять это? Почему она не поняла хотя бы сегодня утром?—?Господи, что я наделала? Зачем ты пошел туда? —?она завыла в пальто своего наблюдателя и прижала его к себе еще сильнее. —?Что мне делать? Я не могу сделать это без тебя,?— всхлипывала она, представляя, как он шепчет ей слова утешения и очень крепко обнимает своим большими и сильными руками.Баффи легла на пол, свернувшись вокруг пальто Джайлза. Она не хотела больше ничего, кроме заснуть и никогда не проснуться. В это время в комнату тихо вошли Уиллоу и Ксандер. Они застыли на пороге, увидев истребительницу в состоянии, в котором они не видели ее еще никогда.—?Боже, Баффи,?— прошептала ведьма и опустилась рядом с подругой на колени. Ксандер остался стоять в растерянности. Баффи проигнорировала их обоих.Уиллоу коснулась руки Истребительницы, пытаясь привлечь ее внимание, но девушка продолжала лежать. Ведьма в растерянности оглянулась на Ксандера, ища поддержки.—?Ты всегда был силой Скуби, Ксандер, моей силой. Пожалуйста, продолжай быть ею,?— мелькнуло в голове парня. Он вздохнул и опустился к Уиллоу.—?Давай, Бафф,?— позвал тихо он, поднимая подругу с помощью ведьмы и прижимая к своей груди. —?Вот так,?— шептал он, когда девушка прижалась к нему. —?Вот так. Мы сможем пережить это. Он хотел бы, чтобы мы смогли.—?Я хочу, чтобы пришел Джайлз,?— как ребенок захныкала Баффи. —?Хочу его руку на плече. Хочу его ромашковый чай. Хочу его усталую улыбку.—?О, милая,?— тоже заплакала Уиллоу и обняла Баффи вместе с Ксандером. Парень в ответ обнял обоих девушек сильнее и тоже заплакал. Баффи вцепилась руками в друзей и уткнулась носом в пальто Джайлза.Такими их нашла Дон, когда возвращалась в свою комнату. Проходя мимо приоткрытой двери в комнате Баффи, она заметила, как ее сестра и друзья тихо плачут на полу, цепляясь друг за друга. Девушка уже ступила шаг в их сторону, как ее удержала за руку Аня.—?Оставь их,?— прошептала она. —?Пусть они побудут со своим горем одни.—?Мы тоже любили Джайлза. Мы должны быть вместе,?— возразила шепотом Дон.—?О, да ладно. Давай будем честными. Это всегда было только о них четверых. Команда Скуби,?— закатила глаза Аня. —?Мы все просто были дополнениями. Ты?— Баффи, я?— Ксандера, Тара и Оз?— Уиллоу. А командой всегда были только они четверо. Я не говорю, что это плохо или что мы не можем страдать тоже, но сейчас пусть они побудут наедине.Дон обдумала слова Ани. Девушка была полностью права. Как бы она не была уверена, что Джайлз ее любит, она знала, что Баффи, Уиллоу и Ксандер всегда были важнее для него. Иногда им даже не нужны были слова, чтобы общаться. Взгляды, взмах рукой, кивки, закатывания глаз?— они понимали друг друг друга без проблем. Дон грустно кивнула и прошла мимо комнаты сестры к себе.Баффи так и не прочитала свое письмо.