Часть 2 (1/1)

Необъятная пустошь окружала путников, заставляя чувство безысходности тлеть где-то в глубине души, распространяя в мыслях колеблющее беспокойство. Жара душным одеялом пыли покрывала местность на многие мили во все стороны, куда ни глянь?— изнемогающая сухость. Под лучами палящего солнца облачение героя?— наручи, латный нагрудник и поножи?— отражали свет с таким усердием, будто бы сам Роджерс источал голубоватое свечение. Легкие солнечные зайчики скакали по чешуйкам Дьявола, а за самым бойким и далеко убежавшим он даже попытался погнаться, совсем не понимая, что источник шаловливого лучика сидит на его спине.Стивен ловко спрыгнул с мощного друга и, похлопав того по мускулистой лапе, продолжил идти рядом, лишив своего динозавра всяческих гонок с зайчиками.—?Стрэндж упомянул агента,?— обращаясь к красному сотоварищу, проговорил он,?— Видимо, нас отправили туда, где он должен находиться.Мужчина вновь оглянулся, как вдруг почва под его ногами начала содрогаться. Из ближайшей расщелины, коих в пустынной местности хоть отбавляй, повалили непривычные глазу Стива существа, не то насекомые-переростки, не то полноценные животные. К сожалению, подобные затруднения с определением противника в пустоши вовсе не было редкостью, так как сама низменность, как и некоторые близлежащие районы, была гамма-облученной зоной. Гладиатор это прекрасно понимал, потому изначально не горел желанием застрять здесь на ночь.—?Дьявол, держись рядом! —?атакуя монстров, скомандовал он,?— Эти ублюдки?— мутанты, не смей их жрать!Прежде, чем попасть на арену и лицезреть жуткий мир битв, Стив был Капитаном Америка. Это сейчас он уже и не надеется вернуться в родные края, как и не верит, что они в принципе уцелели после катастрофы. Но когда-то давно они с Баки были героями войны, наравне с Соколом. Да, Роджерс помнил, как они с Барнсом, будучи еще совсем мальчишками, таскали домой агитационные плакаты, срывая их со стен и баннеров, мечтая когда-нибудь стать такими же отважными героями, как и темнокожий парень в звездно-полосатом костюме. К сожалению, сейчас народу не хватало именно той ребяческой надежды, что в старые-добрые времена согревала их с Джеймсом?— угнетенные Думом, люди только и могут, что изображать радость от псевдо-даров, что преподносил им их ?Бог?.Дьявол рычал, раскидывая существ хвостом и давя их гигантскими когтистыми лапами. Его огненно-красная чешуя была забрызгана зеленой кровью, кислотно переливающейся при дневном свете. Если бы не упругая кожа, отравленная гамма-облучением жидкость нанесла бы непоправимый ущерб животному. Стивен же, будучи умелым бойцом и прекрасным воином, с непревзойденным мастерством рубил и забивал насмерть уродливых девиантов, старательно уворачиваясь от их зловонных соков, с легкостью разъедающих кожу и прочие менее или чуть более плотные вещества. Но даже несмотря на умения Капитана, существа только прибывали, напуская на противников ужас, приводящий к дрожи в поджилках.—?Их слишком много, эти твари прут, словно кровь из артерии! —?не совсем понятно, ожидал ли он получить в ответ нечто большее, чем оглушающий рев соратника, однако, даже громкий звук их не отпугнул. Впрочем, судьба всегда была к Роджерсу благосклонна, потому на помощь им пришел немыслимо яркий поток энергии, вернувший прокаженных в их более привычный вид. Этот же энергетический залп отбросил бравых воинов на пару метров.Стив, не теряя параноидальной бдительности, вскочил на ноги, старательно вглядываясь в образ незнакомца, только что спасшего их шкуры. К несчастью последнего, он все еще не успел опустить свое оружие, чем навлек на себя недовольство спасенных.—?Опусти свою пушку,?— пыль все еще не улеглась, потому Стивен ошибочно представил для себя размеры оппонента,?— Сопляк.—?И в каком же Богом забытой дыре тебя, такого смельчака, откапали? —?усмехнулся халкообразный незнакомец, грубым ударом в солнечное сплетение сбивая мужчину с ног,?— Эта земля не поддается смельчакам, вроде тебя. Не честь и доблесть правят в этих краях, только отчаянье, страх, грязь и кровь, Капитан. Добро пожаловать в Зеленые Земли.Этот не самый радушный прием оказался последним, что блондин услышал, прежде, чем его отправили в нокаут. Что же до Дьявола, так зверюга настолько выдохлась, что не стала сопротивляться, решив, видимо, что поговорка ?Лучшая защита?— это нападение? работает в обе стороны. Однако, нападавший тоже оказался не из равнодушных, любезно усадив собственноручно обезвреженного Капитана на землю, после?— укладывая на бок уже лежащего динозавра.—?Дай ему передохнуть, Дьявол, вам предстоит долгая дорога до Красного Короля, и после тоже придется попотеть,?— с непринужденной ухмылкой пообещал Зеленый, отходя к обрыву и обращаясь в человека,?— А пока мне нужно подлатать пушку, выстрелы сопровождаются излишней отдачей.Для Роджерса время, что он пребывал в отключке, слишком уж затянулось. Виной этому послужили былые страхи и потаенные переживания, превратившиеся в невыносимо реалистичные кошмары. И вроде бы начинались они мирно и необычайно приятно, но завязкой для таких снов обычно служила чья-то смерть. И Стив, пожалуй, мог бы радоваться тому, что в каждом сне каждый раз умирают разные близкие ему люди, но с самого его рождения таковых было немного?— родители, семья Баки и сам же Барнс. И загвоздкой была повторяющаяся с невыносимой периодичностью смерть одного лишь Джеймса, что буквально сводило с ума, ведь Стивен даже не знал, какой сон мог оказаться явью, они же все такие яркие. Иногда их прошлые совместные миссии на войне завершались тем, что Барнс погибал, прикрывая собой Капитана, или же очередной поединок на арене завершался кончиной Солдата в пасти какого-нибудь монстра. Но чаще всего сознание бывалого вояки будоражила то задание Дума, после невыполнения которого Баки так и не вернулся. Почему? Что с ним сейчас, жив ли он, цел ли? Слишком много вопросов, и если же к кошмарам Стив привык, то с настоящим осознанием окончательной погибели товарища он смириться уже не сможет.Подсознательные терзания души мужчины завершились, начались более насущные?— зловонное дыхание питомца прямо в нос спящего. Светловолосый тут же вскочил на ноги, пытаясь отогнать от себя богатый букет ароматов из пасти ти-рэкса.—?Господи, Дьявол, я же говорил не жрать того паразита! Моя голова… —?прикладывая мозолистые пальцы к пульсирующим вискам, гладиатор начал старательно, но бережно массировать их, разгоняя боль, словно тучей насевшую сверху. Обращая внимание на противный, словно скрипящий, знакомый визг мутанта, он обратил рассеянный взгляд зеленовато-голубых глаз на его источник, но увидел лишь широкую спину в массивном кожаном плаще. Поднимая с земли свое оружие, Капитан решил подойти ближе.—?Ты не убил меня. Не связал. Не стал пытать,?— обращаясь к своему спасителю, без малюсенького намека на благодарность вопрошал он.—?А зачем мне это? Мне резона издеваться над таким крохотным человечишкой нет,?— не отрываясь от своего крайне громкого занятия, томно ответил Зеленый, палкой ковыряясь во внутренностях твари.—?Кто ты, к черту, вообще такой? —?прищурившись, мужчина остановился по левую сторону от громилы, крепко сжимая свой топор.—?А ты, верно, Стивен Грант Роджерс, Капитан Америка. Один твой взгляд вместо тысячи слов очевидцев. Я знавал многих Капитанов: был с кибернетической рукой, мутацией в генах, была женщина, был темнокожий парень с крыльями… Но с динозавром?— это впервые,?— бормотал в ответ зеленокожий,?— А я, если хочешь, авантюрист. Джентльмен удачи.Оппонент замолк, продолжая изучать внутренний мир букашки, пока Стив затянул с размышлениями над вышесказанным. Тот ли это агент, о котором говорил Стрэндж, можно ли на него положиться, если от исхода миссии будет зависеть судьба Барнса? Наверняка он и предположить не мог.