Глава 39 (2/2)

- Что это? – Кенди вдруг привлекла ругань на улице. – Смотри, Терри, там кого-то бьют!Терри, взяв бутылку, вышел вслед за Кенди из бара.- Воровка! – кричал полицейский, надевая наручники на бедно одетую женщину, сидящую на земле, и собирающую в мешок апельсины. – Где ты взяла столько фруктов? Украла?- Я нашла их за городом… - рыдала женщина. – Там целые горы апельсинов гниют. Помилуйте, у меня трое детей… Им есть нечего…- Я забираю тебя в участок, а там видно будет! – крикнул полицейский.- Стойте! – вмешалась Кенди. – Вместо того, чтобы арестовывать эту женщину, пошли бы и сами набрали апельсинов!- Запрещено! – каркнул полицейский. – Это чужая собственность! Если владелец принял решение их выкинуть – его право! Но брать их нельзя!- Кто устанавливает такие правила! – возмутилась Кенди. – Люди умирают от голода в то время, как фермеры убивают массово скот, и закапывают его в землю, а тонны продуктов просто гниют за городом!- Не вмешивайтесь, милочка! – нахмурился полицейский. – Иначе, и вас придётся забрать!- За что? – вмешался Терри. – За то, что она вступилась за эту несчастную женщину?- А ты мне кажешься знакомым… - задумался полицейский. – Мы раньше не встречались?- К счастью, нет! – фыркнул Терри. – Отпустите эту женщину!- Не могу! – ответил мужчина. – Она нарушила закон!С этими словами он схватил упирающуюся женщину за руки и потащил в сторону полицейского автомобиля.- Не надо! – женщина всё ещё пыталась вырваться. – Пожалуйста, не надо! Мои дети…- Вот сволочь! – топнул ногой Терри. – И ведь всё равно эти валяющиеся на земле апельсины в миг разберут другие!И точно, стоило полицейскому скрыться с глаз, тут же набежала орава босоногих детей, и апельсины были вмиг разобраны.- Бедная женщина… - всхлипнула Кенди. – Её арестовали ни за что… И чего они добились? Ненавижу этот кризис! Сколько ещё человеческих жизней он разрушит!***Весь сентябрь был солнечным и тёплым, но с приходом октября стало постепенно холодать. Элиза всё чаще стала жаловаться на холод, и вскоре стало очевидно, что пора ей выделить комнату в доме.- Мы же решили на чердаке её поселить! – усмехнулся Стир. – Как раз то, что нужно. Она не сможет самостоятельно спуститься оттуда, а значит, никому не навредит.- Может всё же выделить ей комнату поудобнее? – предложила миссис Леганс.

- Ты как всегда добра к Элизе, мама! – послышался недовольный голос Нила – Но она этого не заслужила.

Клара поджала губы, и углубилась в вязание. Как бы ни была сильна злость и обида на дочь, она всё же продолжала в глубине души жалеть её. Но миссис Леганс понимала, что в данном случае всё решат за неё. Все члены семьи обычно прислушивались к пожеланиям теперь уже самой старшей дамы в семье, но касательно Элизы никто поблажек делать не хотел.После завтрака мужчины отправились на чердак, и весь день приводили его в порядок, вынося оттуда лишнюю мебель и прочий хлам. К вечеру, Стир, Альберт и Терри отправились к Элизе на конюшню, и перенесли на чердак ту самую кровать, на которой Элиза спала с момента приезда в Лейквуд.

Элиза весь этот день пребывала в надежде, что её новая комната окажется получше амбара. Даже запах коровьего навоза не мешал ей мечтать о том, как она ляжет в тёплую, мягкую перину и заснёт блаженным сном. С самого утра Элизу усадили на переделанное инвалидное кресло, и заставили в очередной раз убирать навоз за коровами. Мисс Леганс пробовала отпираться, но перспектива остаться голодной на ночь её не радовала. С самого утра Эдвард и Мадлен увели коров на пастбище, а Элизе было наказано убрать весь навоз, постелить чистую солому и вымыть кормушки. Скуля что-то себе под нос, Элиза вспомнила, как заставляла Кенди точно так же убирать за лошадями. Коров разве что купать не было необходимости. Элизу донимал запах навоза, и она брезгливо оттирала его от рук и одежды. Но чем дальше, тем она становилась всё грязнее, и это не могло не раздражать. То и дело она слышала за спиной детские смешки, но стоило ей повернуться, как дети моментально убегали. То и дело ей в затылок прилетали пущенные из рогаток камешки, но выяснить, кто именно это сделал она не могла. Весь день Элиза провела в коровнике, и к вечеру от неё стало настолько крепко пахнуть навозом, что вошедшие Альберт, Нил и Стир содрогнулись.- Идём в твои хоромы, принцесса, - съехидничал Стир. – Мы весь день наводили там красоту.- Мне нужно помыться! – Элиза недовольно уставилась на парней.- Банный день в конце недели! -спокойно пояснил Альберт.- Но от меня воняет! – не унималась Элиза.- Душа у тебя прогнившая, отсюда и вонь! – фыркнул Нил. – Ладно, чем быстрее мы тебя туда отвезём, тем лучше!Альберт и Стир уложили Элизу на нечто вроде носилок, и потащили через весь двор, а затем через весь дом. Нил шёл впереди, неся лампу со свечой, так как на улице уже сгущались сумерки. Войдя на чердак, они усадили Элизу на кровать, притащенную сюда из амбара, и благоразумно отошли к двери прежде, чем Элиза рассмотрит свою новую комнату.- Что это? – взвизгнула Элиза, увидев свою новую спальню.Женщина обвела взглядом помещение. Её кровать стояла под окном. Рядом стояла старая тумбочка, чудом не разваливающаяся на части. Где-то в углу стоял такой же дряхлый комод. Всё было покрыто пылью и мышиным помётом. Подмести и вытереть пыль, разумеется, никто и не подумал. Смеясь, мужчины вышли с чердака, и закрыли дверь.- Немного пыльно, но сойдёт! – послышался голос Терри пару минут спустя. Он только что поднялся на чердак, держа в руках большой мешок. – Главное, тут есть труба от камина, нет сквозняка, и ты не заболеешь!- Но тут всё равно холодно! Дайте мне одежду и нормальное одеяло!- Вот, держи! – усмехнулся Терри, укладывая на кровать Элизы принесённый мешок, в котором оказались серые нитки для вязания и спицы. – Свяжешь себе сама всё, что нужно! И да, спицы деревянные, так что использовать их сможешь только по назначению!- Терри…ну пожалуйста… - Элиза схватила мужчину за руку, из последних сил, пытаясь надавить на жалость.- Я обещал плевать тебе в лицо каждый раз, как увижу! – Терри выхватил руку, и тут же выполнил своё обещание.

- Да как ты посмел! – Элиза, вытерев лицо, снова ухватила Терри за руку, желая расцарапать отросшими ногтями. Но внезапно остановилась, и ослабила хватку.- Что тут у вас происходит? - послышался голос Кенди. Женщина вошла на чердак, чтобы принести Элизе ужин.- Всё в порядке, солнышко, - засмеялся Терри. – Эта собака лает, но не кусает! Боится, что хозяева оставят её без вкусной косточки! Что там у неё сегодня на ужин? Манная кашка?- Как обычно, - засмеялась в ответ Кенди. – Ладно, Терри, идём, ужин стынет!- Стойте! – Элиза заметила, что Кенди собирается забрать керосиновую лампу. – Не оставляйте меня в темноте! Как же я буду есть, и тем более вязать?- Чтобы ты ещё раз дом подожгла? – фыркнул Терри. – Нет уж, нам жизнь дороже тебя!- Я не буду! – взвизгнула Элиза. – И до той стены я никак не дотянусь…- Мне всё равно! – равнодушно ответила Кенди. – Терри прав. Тебе нельзя оставлять огонь. Значит, будешь вставать с рассветом, и ложиться спать, как только стемнеет! Пока ужинаешь, так уж и быть, мы постоим рядом! А если захочешь в туалет, рядом с кроватью стоит корыто. Ты уже давно используешь его как утку, так что справишься. Когда сделаешь свои дела, выльешь всё в стоящее там же ведро.Наспех поужинав, Элиза снова осталась одна в полной темноте. Раньше она думала, что спать в доме было бы лучше, но теперь поняла, что теперь она гораздо беспомощнее. В амбаре она могла доехать на приспособлении Стира до сена, и поваляться там, а не мучиться целый день на жёсткой койке. Теперь же сена не было. И пахло здесь не свежей соломой и скошенной травой, а пылью, плесенью, и чем-то ещё затхлым и неприятным. Внезапно, Элизе показалось, что даже от коров пахло лучше. Окно было прямо возле кровати, и Элиза тут же открыла его, впустив на чердак свежий воздух. Стало немного легче дышать, но зато женщина вскоре стала замечать, что ночной ветер пробирает до костей. Здесь, на чердаке, он ощущался гораздо сильнее, чем в амбаре. Элиза с ненавистью посмотрела на грубые, серые, шерстяные нитки, которые принёс ей Терри.

?Наверно, нарочно самые дешёвые притащили! – возмутилась она. – Какой ужас, они колючие, и неприятные на ощупь!?

Но деваться было некуда. За проведённое в Лейквуде время Элиза поняла, что спорить бесполезно. Взяв один из мотков пряжи, она всё же решила, что с утра свяжет хотя бы плед, чтобы было, чем укрыться.***Ночью разыгралась сильная гроза. Элиза, лёжа на своей койке, думала о том, что вовремя её всё же перенесли в дом. Поругавшись сначала на качество ниток, Элиза всё же решила, что это хоть какое-то занятие, способное отвлечь её от скуки. Просидев полночи у окна, она смотрела на капли дождя на стекле, и слушала завывания ветра, не зная, что не одной ей не спится. Чердак располагался выше жилых этажей, и ветер на улице выл так неистово, что женщина не могла даже догадываться, что кто-то не спит. Раньше, сидя в амбаре, она могла определять, все ли спят по свету от свечей в комнатах, но теперь это было невозможно.

Анни так же не могла уснуть. Она вертелась с боку на бок, то и дело задевая Арчи.- Анни, хватит, - устало прошептал мужчина. – Завтра рано вставать.- Извини,– вздохнула женщина. – Я не виновата, что у меня бессонница.- Я очень устал… - ответил он. – Весь день чердак этот приводили в порядок. И так всё и не сделали. Но Элизе и так сойдёт.- Я так устала от неё… - вздохнула Анни. – Теперь мне кажется, что до приезда Элизы было намного лучше.- Спи, и не думай об Элизе, - вздохнул Арчи, целуя жену. – Она всем нам глаза мозолит!***- Анни, всё в порядке? – спросила её с утра Кенди. – Сегодня твоя очередь нести завтрак Элизе. Не забыла?- Всё в порядке, - вздохнула Анни. – Я просто плохо спала. Где поднос?Анни молча, взяла завтрак, и понесла его на чердак. Но увидев Элизу, руки её мелко задрожали.- Что, боишься меня? – Элиза в данный момент сидела на кровати, и вязала себе шаль.- Н-нет… - неуверенно ответила Анни. – Ешь, а я пойду.- Не так быстро! – Элиза не собиралась так скоро отпускать единственную возможность поболтать. – В чём дело, Анни? Ты такая грустная. Кто тебя обидел? Арчи?

- Не твоё дело! – начала вскипать Анни.- Ох, сейчас расплачешься… - послышался наглый смешок. – Как маленькая, обиженная девочка…- Заткнись! – топнула ногой Анни. – Ты меня бесишь!- Арчи, наверное, понял, с какой тупицей он жил столько лет! - не сдавалась мисс Леганс. – Или… ты перестала удовлетворять его в постели? Он больше не хочет тебя?- Я сказала – заткнись! – Анни внезапно схватила поднос с едой, и, перевернув его на голову Элизе, убежала с чердака, хлопнув дверью.- Ты что, спятила? – послышалось за закрытой дверью негодование Элизы.Когда через полчаса Анни так и не вернулась с чердака, Кенди и Фленни решили проверить, всё ли в порядке. Поначалу они думали, что, возможно, Анни задержалась, пока Элиза поест, чтобы сразу же унести поднос, но время шло, а подруга не возвращалась. Поднявшись на чердак, они зашли в комнату, и застали Элизу в довольно скверном расположении духа. Волосы её были мокрыми, и слипшимися от каши, а под глазом красовался фингал.- Что произошло? – удивилась Фленни. – Элиза, где Анни?- Понятия не имею! – прокричала женщина. – Эта бешеная как зашла, так сразу вывалила мне всё на голову и ушла! Я есть хочу!- Скорее всего, ты сказала что-то Анни! – нахмурилась Кенди. – Я всю жизнь её знаю. Нужно очень постараться, чтобы вывести её из себя!- Да она какая-то бешеная! – прошипела Элиза.- Ладно, Кенди, идём, - сказала Фленни, собрав разлетевшиеся тарелки и поднос. - Поищем её в комнате!Как оказалось, Анни потерянно сидела в саду на скамейке, и плакала.- Ну, что случилось опять? – Арчи первый нашёл жену, и сел рядом. – Опять Элиза?- Она такое мне сказала, такое… - всхлипнула женщина. – Она глумилась надо мной. Сказала, что ты не хочешь меня, как женщину… А я просто была немного на нервах потому, что не хотела к ней идти!- Надеюсь, ты ей не поверила? – фыркнул Арчи. – Сегодня ночью могу доказать, как она не права.- Дело не в этом, а в том, что мне просто неприятно такое слушать.- Забудь о ней! Элиза своё ещё получит! – пообещал Арчи. – Причём, она сама себе выроет могилу! Нам даже не придётся что-либо делать для этого!

***Пару часов спустя Арчи стоял на кухне, наблюдая, как Фленни готовит еду.- Я понесу этой твари ужин! – вызвался Арчи. – Мне нужно объяснить ей кое-что!- Только смотри не убей её! – ответила Фленни, наливая кашу в тарелку. – У нас нет денег на похороны!- Закопать где-нибудь в лесу можно и бесплатно! – усмехнулся он в ответ.Арчи тут же схватил поднос, и пошёл на чердак. От гнева у него дрожали руки, и он так громко стучал ногами об пол, что Элиза даже вздрогнула, когда он зашёл. Когда Арчи подошёл ближе, она заметила, как его обычно добродушное лицо перекосило от ненависти.

- Ах ты, гнида! – поставив поднос на пол, он подлетел к Элизе, и схватил её за волосы. – Что ты наговорила Анни?- А что, она уже наябедничала? – Элиза вскрикнула от боли, но продолжала издеваться.- Не твоё дело! – прошипел Арчи. – У нас с Анни всё в порядке, мы любим друг друга! А ты… Давно мужика не было? – внезапно на губах Арчи появилась дьявольская усмешка. – В этом вся проблема, да, Элиза? Не даром у тебя такие мысли в голове! Завидуешь? Но я тебя обрадую – ты теперь такая страшная сука, что за тобой ни один нормальный мужик больше не побежит! Даже какой-нибудь бездомный, которому ничего лучше уже не светит, на тебя даже не посмотрит! Хотя, ты даже такого не встретишь, сидя здесь взаперти!- Да какое ты имеешь право меня оскорблять! – в глазах Элизы появились слёзы. – Да я…- Никто! – топнул ногой Арчи. – Хуже скотины! Только и можешь, что влачить своё жалкое существование, гадя на людей! Я поговорю с Кенди и Фленни, завтра будешь сидеть на хлебе и воде! И так будет каждый раз, когда посмеешь оскорблять кого-нибудь из нас!

С этими словами он вышел и громко хлопнул дверью, оставив Элизу рыдать на своей койке в полной темноте.- Что, тебя поругали? – послышался насмешливый голос.- Мадлен? – удивилась Элиза. – И Эдвард? Вы что, всегда вместе ходите? Ах, вы мелкие…- Тише, тебя не будут кормить, если будешь нас оскорблять, - усмехнулась Мадлен.- Зачем вы пришли? – прошипела Элиза.- Мы с Мадлен хотели в зоопарк, а дядя Стир сказал, что у нас личный зоопарк на чердаке.- Да что ты…- Только какое ты животное? – продолжал Эд. – Может мартышка?- Нет, они милые… - замотала головой Мадлен.- Тогда она…- Дети! – послышался голос Стира. – Вам пора спать!Зоопарк закрывается!- Ага, - засмеялись они, и убежали.- Они назвали меня мартышкой! – взвизгнула Элиза, когда Стир зашёл на чердак, чтобы закрыть на ночь дверь. – Надоели!- Зато ты теперь знаешь, что чувствовала Кенди, когда вы её дразнили, – усмехнулся Стир. – Они забавные ребята. Фантазии у них много.Не дождавшись ответа кузины, Стир вышел с чердака, и закрыл дверь.