Глава 34 (1/2)

Элиза сидела у окна в вагоне поезда и надеялась, что контролёр билетов её не потревожит. Денег у женщины не было, а в то, что она родом из известной семьи Леганс вряд ли кто-нибудь поверит, учитывая её потрёпанную одежду. Доказывать же своё родство звонком матери Элиза не собиралась. Никто не должен был знать, куда она едет. А ехала обнищавшая мисс Леганс в Нью-Йорк. Идея эта родилась в её мыслях в тот день, когда, адвокат Эндри явился в её квартирку и сообщил о кончине мадам Элрой. На мгновение Элиза обрадовалась решив, что наследство поможет ей вернуться в мир богатства и роскоши. Узнав же, что о смерти тётки ей сообщили только потому, что так положено, а Элрой завещала всё, что осталось от её состояния Альберту, Кенди, и братьям Корнуэлам, Элиза впала в ярость. Подумать только, даже этой жалкой медсестре Фленни Гамильтон она завещала великолепный набор золотых украшений, а ей, значит, ничего! Возмущению Элизы не было предела. Она полагала, что, хотя бы особняк в Лейквуде по праву принадлежит ей, ведь ещё когда Элиза была девочкой, Элрой уверяла её, что этот дом – именно её наследство. А теперь всё это досталось Кенди! Разумеется, Элиза не считала, что, глядя на её поведение, Элрой может передумать, и переписать завещание. Наутро после бессонной ночи, женщина решила, что должна хоть как-то поквитаться с Кенди, которая, по её мнению, лишила её наследства. Мисс Леганс долго думала, как бы ей отравить жизнь своей противнице так, чтобы не привлечь внимание полиции. Ведь на этот раз у неё нет ни власти, ни денег, а на учёте она и так стоит уже несколько лет. И вот однажды ей улыбнулась удача. Элиза, несмотря на бедность, всё же не скупилась на газету. Читая новости, она надеялась, что кризис в стране вскоре закончится, и она снова сможет вернуться к привычному образу жизни. Кроме того, газета как-никак была хоть каким-то развлечением. И вот, листая в очередной раз газету, она наткнулась на заметку о том, что некий предприниматель, Джеральд Марлоу, полностью разорился и едва сводит концы с концами. В статье мужчина подробно расписывал свою теорию о том, что кризис продлится ещё несколько лет. Элиза не стала читать статью, всё это она уже читала сотню раз. Внимание её привлекла фотография в газете мистера Марлоу с женой и сыном.- Это же родители и братец той актриссульки, Сюзанны… - усмехнулась она. – Им, похоже, тоже досталось. Хм… А ведь Терри с Кенди не так уж плохо живут, учитывая ситуацию в стране. А Кенди ещё и растит сына Терри и Сюзанны…Всю ночь женщина обдумывала свой план, и к утру решила ехать в Нью-Йорк. Разумеется, ей пришлось тащить с собой и дочь. Элиза была этому не особо рада, но деваться было некуда. Дорога предстояла дальняя, но дело, как она считала, того стоило. Как только Элиза замечала контролёра, тут же хватала Диану за руку, и бежала с ней в соседний вагон. Забредя в итоге в багажный, женщина перевела дух. Проспав в багажном вагоне весь оставшийся путь, Элиза с дочерью, не обращая внимание на её плач и жалобы на голод, незаметно сошла с поезда в Нью-Йорке, и тут же пошла по знакомому ей адресу, надеясь, что родители Сюзанны живут в той самой квартире. Идя по городу, женщина невольно вспоминала, как приезжала сюда на премьеры спектаклей, где играл Терри. Сейчас же город было трудно узнать. Обстановка в нём напоминала картину в Чикаго. Те же самые палатки с бесплатным супом, те же самые митинги и те же самые недовольные рабочие, громко матерящие власть всеми известными матерными словами. Элиза ловила себя на мысли, что хочет, чтобы всё стало, как прежде. Снова танцевать на балах, ходить в театры, вкусно есть, и ни о чём не беспокоиться. И вот знакомая квартира. Элиза, тяжело вздохнув, постучала в дверь.

- Мы не подаём! – открывшая дверь женщина смерила Элизу таким взглядом, словно увидела дохлую крысу. – Убирайся отсюда, попрошайка!- Я вовсе не попрошайка! - топнула ногой Элиза, задетая за живое таким ответом. – Вы ведь миссис Марлоу?- Допустим… - уклончиво ответила женщина, скрестив руки на груди. – Что тебе надо от меня?

- Меня зовут Элиза Леганс, - представилась женщина. – Я приехала поговорить о Терри, о муже вашей покойной дочери!- Меня не волнует жизнь Терренса и его ребёнка! Они чужие люди для нас с мужем!- Неужели? – на губах Элизы появилась зловещая усмешка. - А если я скажу, что и он, и его сын как сыр в масле катаются! Да, Терри удачно женился на Кендис Уайт Эндри и скрывает от сына, что она не его мать. Однако, вы могли бы обнародовать это, и получить с них деньги, как родные бабушка и дедушка этого ребёнка.

- Тебе то это зачем нужно? – поинтересовалась миссис Марлоу. – Тоже хочешь что-то урвать?- Я всего лишь хочу получить то, что принадлежит мне по праву рождения! – нахмурилась Элиза. – Я – Элиза Леганс! И я имею больше прав, чем Кенди! Уверена, она либо подделала завещание, либо напоила тётушку Элрой и пьяной заставила её переписать завещание! Кенди отобрала у меня наследство! Если бы не она, я не оказалась бы в таком положении! Она должна поплатиться за это!- Что ж, я подумаю, - голос женщины стал задумчивым. – Оставь мне свой телефон!- У меня его, к сожалению, нет, - покачала головой Элиза. – Но, если вы позволите, мы с дочкой можем переночевать у вас, а утром вы скажете своё решение. Если вы надумаете ехать в Чикаго, завтра же утром поедем вместе. Если же вы откажетесь от этой идеи, я уеду сама и больше вас не потревожу.- У меня другая идея! – ответила миссис Марлоу. – Через три дня в полдень будь на вокзале Чикаго. Если мы приедем, значит, согласны с твоим планом. Если же нет, значит, не жди нас.- Хорошо… - проскрипела зубами Элиза, и удалилась.

Женщина надеялась, что ей не придётся в этот же день снова трястись в поезде больше двенадцати часов, да ещё бегать с ребёнком от контролёров. Но миссис Марлоу как всегда была скупа, и не собиралась даже угостить чаем нежданную гостью. Даже если учесть, что Элиза предложила ей план, способный улучшить её материальное положение, она не собиралась говорить ей даже спасибо. Элиза всё это понимала. Собственно, ей было всё равно, добьются чего-нибудь Марлоу или нет. Главное, их появление внесёт хаос в мирную жизнь Кенди и Терри. Да ещё и подросший Эдвард, вероятно, узнает, что никакая Кенди ему не мать. Элиза лелеяла в своём сердце мысль о том, что приёмный сын возненавидит Кенди за то, что та притворялась его матерью. Мысль о мести согрела душу Элизы, и, вернувшись, домой, в свою каморку, она впервые за многие месяцы уснула счастливой.***С тех пор, как Терри устроился работать в кино, он снова стал пропадать допоздна на репетициях. Но Кенди не приходилось скучать дома в ожиданиях мужа. С тех пор, как в стране наступил кризис, пришлось распустить почти всю прислугу, и женщина решила заняться хотя бы готовкой. Анни, Арчи, Патти и Стир уехали к родителям, чтобы поддержать их и уговорить уехать весной всем вместе в Лейквуд. Поэтому весь день кроме Кенди, детей, пожилой экономки и её дочери, работавшей горничной, в доме никого больше не было.- Вы совсем себя не жалеете, миссис Кенди, - вздохнула в очередной раз старая экономка, глядя на то, как её хозяйка печёт хлеб. – Чтобы женщина вашего круга готовила обед... Впрочем, у вас хорошо получается. Запах просто потрясающий.- Спасибо, Молли, - улыбнулась Кенди. – Только не волнуйся за меня. Не такая уж я и знатная дама… Я выросла в приюте, так что мне не привыкать…- И всё же, многие девушки, попав из низших кругов в высшие, быстро портятся… Однако вы и миссис Фленни совсем не такие…- Фленни была бы рада и медсестрой работать, - кивнула Кенди. – Но после того случая в больнице решила, что другим работа нужнее, чем ей. Сейчас помогает Альберту с его планами насчёт огорода. Как только сойдёт снег, мы планируем уехать в Лейквуд и жить там.- Значит, решили уже? – спросила зашедшая в кухню горничная. – А как же мы с мамой? Она проработала в этом доме с юности. Когда ещё мадам Элрой была молодой.… Куда же мы пойдём?- Не беспокойся, Мегги, вы останетесь здесь, - успокоила девушку Кенди. – Даже в такие времена надо кому-то присматривать за домом. И жениха своего можешь привести!

- Спасибо… - девушка почувствовала, что краснеет. – Мы весной уже хотели обручиться… Ему совсем некуда идти… А он мог бы быть хорошим садовником… Ох, там в дверь стучат, - спохватилась девушка. – Пойду, открою.

- Кто бы это мог быть? – задумалась Кенди. – Альберт и Фленни сейчас в Лейквуде, готовят всё к переезду. Арчи, Анни, Стир и Патти уехали... Может Нил или Нэнси?- Нет, это какие-то чужие люди, - ответила, вбегая в кухню Мегги. – Говорят, что они родители какой-то Сюзанны… Ой, – спохватилась девушка. – Так же звали первую жену мистера Терренса, да?- Родители Сюзанны? – Кенди выронила из рук половник. – Что им тут нужно? Когда я приехала к Терри в Нью-Йорк, они меня даже на порог не пустили…Женщина нервно вытерла руки о передник, и вышла в прихожую. Проходя мимо зеркала, она невольно окинула себя взглядом. Волосы, забранные в высокий хвостик, разметались по плечам, глаза встревожено блестели, а на побледневшем лице отчётливо были видны так и не исчезнувшие до конца веснушки. Мятного цвета платье, как отметила Кенди, выглядит приличным, но запорошенный мукой передник она всё же сняла, и повесила на стул.- Что вам угодно? – напряжённо спросила она, узнав в женщине, стоящей в прихожей миссис Марлоу.

- А ты, значит, та самая девчонка, что явилась к Терренсу после смерти нашей дочери, - узнала её мать Сюзанны.- Девчонка? – Кенди приподняла бровь от удивления. -Ну что ж… значит, я хорошо выгляжу, раз всё ещё похожа на девчонку…- Мы хотим повидать внука! – миссис Марлоу пропустила ехидный ответ Кенди мимо ушей.- Здесь нет ваших внуков! – нахмурилась Кенди. – Вам лучше уйти!- Не советую злить нас, детка, - послышался голос мистера Марлоу. – Мы ведь можем доказать, что Эдвард наш внук! Сын нашей дочери!- А ты, значит, ничего не говорила мальчику? Какой ужас... – картинно закатила глаза миссис Марлоу.- Я вам не детка! И вам лучше уйти! – повторила Кенди. – Оставьте нас в покое!- Да, идём, Агата, - кивнул мистер Марлоу. – Дети наверняка во дворе.- Я вам запрещаю подходить к МОИМ детям! – с нажимом произнесла Кенди. Подсознательно она чувствовала, что ничем хорошим это не кончится. Но не успела она выпроводить назойливых гостей, как послышались детские голоса.- Ну вот, сейчас и разберёмся! – прошипела миссис Марлоу, вырываясь из рук Кенди.

В комнату зашли четверо детей. Эдвард о чём-то увлечённо болтал с Мадлен, а Энтони и Роза, идя следом, картинно вытягивали губы, изображая поцелуйчики. Увидев чужих людей в гостиной, дети моментально притихли.- Полагаю, ты и есть Эдвард! – обратилась миссис Марлоу, прикидывая, что сейчас мальчику уже должно быть лет десять-одиннадцать.- Д-да… - ничего не понимая, ответил ребёнок.- Не смейте! – прошипела Кенди. – Уходите!- Мы никуда не уйдём! – топнул ногой мистер Марлоу. – Эдвард, ты разве не знаешь кто мы?- Н-нет… -покачал головой мальчик.- Мы твои бабушка и дедушка! – выпалила миссис Марлоу. – Родители твоей матери.- Мама говорила, что у неё нет родителей, - удивился Эд.- Эта женщина тебе не мать! – пояснил мистер Марлоу, указывая на Кенди.

- Это не правда! – топнул ногой мальчик. – Вы лжёте!

С этими словами Эд сорвался с места и убежал. Остальные дети, переглянувшись, побежали следом.- Убирайтесь! – сорвалась на крик Кенди. – Вы не имеете права вмешиваться в нашу жизнь! Вы много лет назад отказались от Эда, а теперь хотите сделать ему больно? Ради чего? Ради денег? Как это низко! Но даже если так, у нас нет денег!- Что тут происходит? – послышался голос Терри. – ВЫ? Что вы тут забыли? – взгляд его скользнул от рыдающей Кенди, к застывшей парочке. – Вон из нашего дома! – скомандовал он. - И не смейте возвращаться!- Ты не имеешь права нам запрещать видеться с внуком, Терренс! – прошипел мистер Марлоу.- С внуком, которого вы называли моим щенком? – прошипел в ответ Терри. – Если вы не уберётесь, я вызову полицию, и вас выгонят, как попрошаек!- Идём, Джеральд, - скомандовала миссис Марлоу. – Мы вернёмся позже!Мужчина взял жену под руку, и, презрительно посмотрев на утешающего жену Терри, они удалились, что-то шепча себе под нос.- Зачем ты их впустила? – спросил Терри, когда родители Сюзанны ушли. – Ты же знаешь, какие они!- Это я их впустила, мистер Терренс, - всхлипнула Мегги. – Я не знала кто они. А они сказали, что пришли к миссис Кенди.- Больше не впускай этих людей! - голос Терри смягчился. – Ладно, Кенди, не плачь. Мы ведь и сами планировали всё рассказать Эду, когда он подрастёт.- Но не таким же образом… - всхлипнула женщина. - Это было жестоко… Эд не поверил им. Сказал, что они лгут… Но что, если он, всё же, поверит…