Глава 13 (2/2)

- У тебя такое очаровательное платьице, - девушка взяла у проходящего официанта бокал с шампанским, и немного отпила. –Черкни мне адресок магазина, я буду обходить его стороной!- Что ты вообще тут забыла? – заскрипела зубами Элиза. – Кто тебя сюда позвал? Кенди! Это ты сделала?- А ты сможешь это доказать? – пожал плечами подошедший Арчи.

- Кстати, Элиза, - сдерживая смех, сказала Кенди. – Разве не в этом платье ты была на приёме в Лейквуде тогда, семь лет назад? Я его сразу узнала… Это жёлтое с красным платье мне тогда так нравилось. Но сейчас оно выглядит жалко.- Семь лет назад? То-то я гляжу фасончик такой уже не в моде… – Нэнси снова отпила из бокала. – Сама перешивала его, чтобы влезть? Или мамочку просила?- Между прочим, это ты нас обокрала! – не растерялась Элиза, указывая пальцем на Кенди. – Из-за тебя мы оказались в таком положении!- Нил ВСЁ мне рассказал о твоих махинациях! – пожала плечами мисс Уайт. - Так что вини себя, Элиза!Мисс Леганс топнула ногой и, вздёрнув носик удалилась подальше.

?Проклятая Кенди! – думала девушка. – Это она позвала эту Нэнси! Чёрт… Я и впрямь выгляжу жалко… Анни вон тоже уже что-то шепчет Патти. Видимо, Кенди рассказала им уже об этом платье, и сколько ему лет! Но, что мне оставалось. Мама продала все мои вещи, велев перешить это старьё… А у Кенди такое шикарное платье… - девушка завистливо уставилась на мисс Уайт. – Все парни будут приглашать на танцы её, а не меня…?Оскорблённая Элиза отошла в сторону, и села в кресло, прихватив у официанта вместе с бокалом вина, целую бутылку. Когда через час позвонили в столовую на банкет, девушку уже немного повело, и она то и дело спотыкалась.

- Ты что, пьяна? – спросила её мать, когда Элиза села на стул рядом с ней.- И что? Мы на приёме, - возмутилась девушка.- Да, но ты успела напиться буквально за час! А мы тут до утра! Берёшь пример со своего брата?- Кенди узнала это платье, и всем растрепала, что ему уже семь лет! – в глазах Элизы появились слёзы. – Ты бы слышала, что эта Нэнси Реджинальд говорила обо мне. Она теперь всему высшему свету расскажет, что я одета в старое, перешитое платье. А сама то пришла в платье по последней моде.- Потерпи, Элиза, - вздохнула миссис Леганс. – Мне тоже пришлось выслушать массу замечаний по поводу моего внешнего вида. Но, что поделать… Главное, веди себя достойно! А причёсываться и стирать платья мы научимся со временем.?Ну уж нет, я терпеть не стану! – сжала кулаки Элиза. – Хватит с меня!?В голове мисс Леганс стоял туман. Девушка перебрала спиртного, да и нервное расстройство давало о себе знать. Вести себя достойно? Ха! Она ещё отыграется! Только одной Элизе было известно, на что она способна! Не особо вслушиваясь в беседу за столом, девушка то и дело вздрагивала, когда слышала своё имя.- О, ваша дочь, мистер Брайтон, настоящая леди! – послышался вдруг чей-то голос. – Красавица, умница, и такая скромная и вежливая. Мистеру Арчибальду повезло…- Да она всего лишь приживалка! – крикнула, не выдержав, Элиза, встав во весь рост. – Анни не дочь мистера Брайтона, она всего лишь сиротка из дома Пони! Верно, Кенди? – девушка зло посмотрела сначала на залившуюся краской Анни, а затем на моментально сжавшую кулаки Кенди. – А что ты скажешь, Анни, - продолжала мисс Леганс. – Ты в детстве так же, как и твоя подружка, выгребала навоз за коровами в доме Пони?- Элиза, замолчи! – мадам Элрой стукнула кулаком по столу, взывая к порядку.

- Но это же правда! – Элиза не обращала внимания на тщетные попытки матери усадить её назад. – Анни такая же ?леди с конюшни?, как и Кенди! И как вы только допустили, чтобы Арчи женился на этой грязной девке!- Элиза! – послышался полный возмущения голос Кенди. Внезапно девушка вскочила со своего места, подлетела к мисс Леганс, и залепила той звонкую пощёчину. – Анни – дочь Брайтонов, запомни это! Хоть она их приёмная дочь, но она добрая, порядочная, и больше похожа на леди, чем ты! А ты просто хабалка! Хоть и не замечаешь этого!В зале повисла напряжённая тишина. Арчи гладил по голове всхлипывающую Анни, Стир и Патти мрачно смотрели на Элизу, а Брайтоны, словно громом поражённые от негодования, пытались подобрать слова.- Кого ты назвала хабалкой? – прошипела Элиза. – Да я тебя… Воровка!

- Я не воровка! – сжала кулаки Кенди. – А вот ты – да! Хочешь, я расскажу, как ты обокрала своего брата?- Довольно! – послышался громовой голос Элрой. – Кендис, вернись на место! А что касается тебя, Элиза… Помнится, я предупреждала тебя – ещё раз осмелишься так себя вести, и я вышвырну тебя из своего дома раз, и навсегда!- Но тётушка… - возмутилась мисс Леганс. – Разве Кенди вы не вышвырните за её поведение?- Кенди защищала свою подругу, - подал голос Арчи. – И мою жену! И если бы Кенди не опередила, эту пощёчину влепил бы тебе я!- Не будь я джентльменом, я бы сделал тоже самое! – поддержал мистер Брайтон. – Какой стыд! Вы, миссис Леганс, плохо воспитали свою дочь! Точнее, вообще не научили её манерам!- Это переходит все рамки, Элиза, - кивнул Стир. – Сколько можно жить одной ненавистью?- Хватит! – снова послышался голос Элрой. – Не стоит портить себе настроение в такой счастливый для вас день! Элиза, ступай домой!- Мадам, - миссис Леганс решила смягчить ситуацию. – Вы разве не видите, Элиза перебрала вина. Она пьяна, и сама не знает, что несёт. Она же еле на ногах держится! Прошу вас…- Ну ладно, - вздохнула Элрой. - Элиза, извинись перед Анни и её родителями, и на этот раз я тебя прощу!- Но, они её приёмные…- Я знаю это! – нахмурилась старуха. – Так я жду, когда ты извинишься! Заодно ты должна извиниться передо мной за своё хамское поведение!- Не буду! – скрестила руки на груди Элиза.- Элиза, будь благоразумной! – попыталась воззвать к дочери Клара Леганс. – Ты в данном случае не права!- Нет! – категорично заявила Элиза.- Тогда вон из моего дома! – Элрой подняла руку, и указала девушке на дверь. – И не говори, Клара, что я не дала твоей дочери шанс!- Мадам, - взмолилась миссис Леганс. – Ну, как вы можете. Мы ведь ваши родственники, а Анни и Кенди…- Меня это не волнует!- повысила голос Элрой. – Твоя дочь, Клара, забывает, где она находится! Я не позволю и дальше устраивать балаган в моём доме! Кендис так же несдержанна. Но, как заметила Элиза, она сирота! Её никто и никогда не воспитывал должным образом. У Элизы же есть ты и твой муж, которые не сумели воспитать дочь, как надо! Я давно говорила тебе, Клара, что ты слишком балуешь Элизу, и вот он, результат! Что же касается Кендис, то за последний год мне с ней стало общаться проще, и приятнее, чем с Элизой. Замечаю, что в прошлом, она лгала мне насчёт Кендис.- Вот оно что, значит… - стиснула зубы миссис Леганс. – Но сегодня возле дома полно карет и автомобилей. Элиза не сможет в таком состоянии добраться домой невредимой…- Хорошо, - кивнула Элрой. – Сегодня может ещё остаться. Но запомни, Клара, в следующий раз, когда решишь прийти сюда, ты будешь одна, без Элизы! При всём моём хорошем отношении к тебе, я не собираюсь больше терпеть подобное хамство от твоей дочери!***Весь оставшийся вечер никаких неприятных казусов больше не произошло. Кенди заметила, как миссис Леганс отсчитывает Элизу, после чего девушка разрыдалась, и уселась в кресле в углу с бутылкой вина, и отлучалась оттуда только по нужде и за очередной бутылкой. Клара же села в кресло подальше от дочери, и, пытаясь скрыть слёзы, уткнулась в лежащий на столике модный журнал.- Какой позор для Легансов! – то и дело говорил кто-нибудь из гостей. – Элиза Леганс потеряла всякий стыд!- Но Кендис Уайт Эндри и теперь уже миссис Анни Корнуэл, действительно из приюта.- Да, но Анни по сравнению с Элизой просто ангел!

- И всё же, Кенди слишком уж вспылила.- Да если бы мою подругу так оскорбили в день её свадьбы, я бы тоже не сдержалась.- А у Кенди, кажется, веснушек стало меньше. За последний год она так похорошела… Многие парни с неё глаз не сводят.- Интересно, почему она разорвала помолвку с мистером Уильямом Альбертом?- Я вроде слышал, что это связано с тем, что он поехал путешествовать, вместо того, чтобы забрать из Европы мистера Алистира.

- А я слышала, что Кенди была влюблена в известного актёра, Терренса Гранчестера. У того недавно жена умерла. Об этом писали в газетах. Скорее всего, это как-то связано…- Кто знает…- А Легансы просто невыносимы! Я бы не позволила моему сыну жениться на Элизе, даже если бы они не обанкротились!

- А как они одеты… Я заметила несколько пятен и подпалин на платьях каждой из них…Такие жалкие…Устав от этих сплетен, Кенди взяла бокал шампанского, и отошла к окну. Здесь было меньше народу.- А ты, оказывается, не так проста… - услышала Кенди возле себя презрительный голос миссис Леганс. – Уже успела окрутить тётушку Элрой!- Ничего подобного! – ответила девушка. – Наоборот, это вы отвернули её от себя.- Я никогда этого не делала! – возмутилась миссис Леганс. – И что это за бред насчёт того, что Элиза обокрала Нила?- О, так вы не знаете? – Кенди придала своему лицу удивлённое выражение. – Почему бы вам не спросить об этом Элизу? Или Нила! Он как раз пришёл в себя! А я, пожалуй, пойду, к моим друзьям!С этими словами девушка развернулась на босых пятках (отсутствие обуви так никто и не заметил), и удалилась к стоящим на балконе парочкам. Стир целовал Патти, а Арчи Анни. Обе пары новобрачных казались особенно счастливыми в этот момент. Кенди счастливо вздохнула, глядя на друзей.- Кенди, - услышала она возле себя знакомый голос.- Миссис Брайтон, - улыбнулась девушка. – И мистер Брайтон тоже…- Кенди мы хотели поблагодарить тебя за то, что поддержала Анни, - продолжила миссис Брайтон. – Я боялась, что сама не сдержусь. Теперь, думаю, ты понимаешь, почему я не хотела, чтобы кто-нибудь знал о прошлом Анни…- Да, - поддержал жену мистер Брайтон. – Анни хорошая девушка, и я люблю её. Но всё равно думаю, что бы было, если бы мы удочерили тебя… - мужчина подмигнул Кенди. – Наша семья была бы другой. Жаль, что ты отказалась…- Я не хотела вас обидеть, - вздохнула Кенди. – Но я была маленькой девочкой. И не хотела терять лучшую подругу… Но Анни решила иначе… В конечном итоге мне осталось только радоваться за неё…- Мне жаль, что так вышло, Кенди, - покачал головой мистер Брайтон. – Если бы я знал, как сильно вы двое любите друг друга… Может, стоило рискнуть, и удочерить вас обеих… Но Джейн хотела, чтобы Анни считали нашей дочкой… И Всё же…- Ричард, дорогой, не надо, - жена дотронулась до плеча мужа. – И всё же, хочу сказать тебе кое-что Кенди. Я не знаю, говорила ли тебе об этом Анни, или она сама забыла об этом. Но после того случая у Легансов, когда Элиза и Нил ранили лошадь Анни, я хотела забрать тебя от них, и взять хотя бы как компаньонку для Анни. Думала, что мы дадим тебе образование, и подыщем хорошего жениха… Но потом вышло так, что Эндри сами тебя удочерили, и такая необходимость отпала.

- Рада это слышать, миссис Брайтон, - улыбнулась Кенди. – А я то тогда думала, что вы не поверили мне…- Я всегда знала, что дети Легансов очень избалованы, - нахмурилась Джейн. – Общалась с Кларой просто из вежливости. Хотя, должна признать, она не такая испорченная, как её дочь. Скорее, обозлённая из-за несправедливости жизни.

- Но почему? – удивилась Кенди.- Этого я сказать не могу, - покачала головой миссис Брайтон. – Это секрет Клары. Скажу только, что она настолько любит своих детей, что не видит их недостатков. Она всецело доверяет своей дочери. Поэтому Элизе ничего не стоило убедить мать в том, что ты плохая девочка. И, конечно, учитывая всё это, мне было жаль, что ты попала именно в их дом.- И всё же, если бы я к ним не попала, то не встретила бы Энтони, Стира и Арчи, а возможно и Патти, и… И Терри… наши судьбы могли не пересечься… Да и вы очень любите Анни, правда ведь…- И то верно, - улыбнулся мистер Брайтон. – Но всё равно, если понадобится помощь, обращайся, и мы с радостью тебе поможем. И не грусти. Забудь об Элизе…- Хорошо, - девушка помахала удаляющейся паре, и взяла новый бокал шампанского.?Элиза, - думала она, стоя возле фуршетного столика, и выбирая себе пирожное. – Сколько же зла в ней… Все это замечают…?- Не думала, что ты способна на подобные концерты, - послышался вскоре насмешливый голос Нэнси. – Наболело?- Да, - кивнула Кенди. – Сколько себя помню, Элиза всегда ненавидела меня. Нил сначала тоже, но потом он изменился…- Элиза такая жалкая… Слышала, мать хочет выдать её замуж за сынка влиятельных людей, чтобы поправить финансовое положение семьи. Но я помешаю ей!- Иногда ты ведёшь себя прямо как Элиза, - усмехнулась Кенди.

- Ну, я в отличие от Элизы, девушка порядочная. Но с такими, как она, иначе нельзя. Смотри!Нэнси, заметив, что Элиза всё ещё сидит в углу с бутылкой, хитро усмехнулась, и направилась к стоящему с другой стороны фуршетного столика парню. Кенди пошла следом, желая узнать, что задумала мисс Реджинальд.- О, Филипп! – поздоровалась издалека Нэн. – Какими судьбами…- Приветик, - парень по-дружески чмокнул её в щёку. – Да вот, хожу по приёмам, высматриваю подходящую кандидатуру, чтобы жениться. Жаль, что у нас ничего не вышло…- Увы, но моим сердцем завладел другой… - пожала плечами Нэнси. – Без обид, мы всё равно останемся друзьями. Разве нет?- Конечно… Ты хорошо выглядишь, Нэн. Это платье тебе идёт.- Спасибо, дорогой, - засмеялась девушка. – Видишь, вооон тут девушку в углу? – спросила она, указывая пальцем на Элизу. – Это сестра моего жениха…- Да ну? Не боишься связываться с такой семейкой? Это же она устроила скандал за обедом. Красивая девушка, но слишком глупая и склочная. Не люблю таких истеричных. Сочувствую тому, кто женится на такой. Каждый день нервы мотать будет.- Ну, Нил не виноват, что у него такая сестра, - пожала плечами Нэнси. - А ты знаешь, что она, - девушка встала на цыпочки, и что-то зашептала парню на ухо. – Передай всем молодым людям в зале, хорошо? – сказала она уже громче. – И ещё сам подойди и передай ей это, - девушка дала парню небольшой конверт. А потом я потанцую с тобой.- Хорошо, - Филипп явно был доволен предложением Нэн. – Тогда я пошёл…

- Что ты ему сказала насчёт Элизы? – спросила Кенди.- Да так… - пожала плечами Нэнси. – Кое-что, что ей не понравится. Скоро ты всё узнаешь.В это время Элиза сидела в своём кресле и думала о том, что теперь, когда её не станут приглашать на приёмы, шансы удачно выйти замуж равняются нулю. За весь вечер к девушке не подошёл ни один кавалер. Со смесью ярости и зависти Элиза наблюдала, как Кенди танцует то с одним, то с другим парнем. Причём многие из них были довольно симпатичными. В тоже время, девушка весь вечер чувствовала на себе пристальный взгляд мисс Реджинальд.?А они с Кенди всё-таки в дружеских отношениях… - подумала она, видя, как девушки о чём-то болтают. – Они затеяли заговор против меня, не иначе!?Элиза вздохнула, и налила себе ещё вина. Отвлёкшись, она не заметила, как Нэнси, указывая на неё пальцем, говорила что-то одному молодому человеку. Элиза только заметила, как парень, улыбаясь, стал приближаться к ней.?А он симпатичный… - подумала Элиза. – Неужели, он пригласит меня потанцевать…? Девушка понятия не имела, как сможет танцевать на ватных ногах, но парень показался ей достойным её персоны.- Можно вас… – молодой человек подошёл к Элизе.- О да, я согласна… - девушка подала парню руку.- Хорошо, это вам, - Филипп сунул девушке в руку конверт. – Вам просили передать!С этими словами юноша удалился, оставив Элизу с недоумённым выражением лица. Глянув в сторону, девушка заметила ехидный взгляд Нэнси, и хихикающую рядом Кенди.

Прорычав себе что-то под нос, Элиза вспомнила про конверт, и решила посмотреть, что же ей передали.

?А вдруг это любовное письмо от того парня? – подумала девушка. – Точно, он стеснялся спросить меня об этом в лицо, поэтому написал мне об этом. А, может, он написал, куда мне подойти к нему? Может, он ждёт меня в саду? В беседке? Это так романтично…?- Что это… - иллюзии тут же развеялись, стоило Элизе достать содержимое конверта. Это была фотография, на которой Элиза была в мужском халате, накинутом на сексуальное нижнее бельё, стоящая у входа в квартиру. В нижнем углу виднелся кудрявый хвостик Кенди, но было видно, что фотограф снимал именно Элизу. – Что это… - повторила девушка, переворачивая фото.

?Поздравляю с Рождеством и Новым Годом! – было написано изящным почерком. – А это мой тебе подарочек на праздники, чтобы ты не расслаблялась. Это КОПИЯ! Так что даже если ты её сожжёшь, имеются и другие. Советую не плести никаких интриг, иначе следующая копия попадёт к мадам Элрой, и в газету! Всего тебе наихудшего! P.S. И не зли меня! Мой отец банкир, а твой – банкрот. Чувствуешь разницу??- Проклятая Нэнси! – девушка аккуратно сложила фотографию, и засунула в перчатку, чтобы не дай бог не потерять. Вдруг кто увидит! – Интересно, Кенди знает об этом? Если бы знала, давно поехала бы снова к Терри! Так что, видимо, не знает… Ненавижу эту Нэнси! Ну да ничего, скоро я им всем отомщу!