Глава 8 (1/1)

Нил Леганс, закутавшись в чёрный дорожный плащ, брёл по улице Чикаго, то и дело, озираясь по сторонам. Зайдя в свой любимый кабак, молодой человек уселся в углу за столик, заказал пару бутылок виски, и принялся ждать. Юноша вспомнил утро сегодняшнего дня, когда он пришёл в банк за деньгами. Нил был уверен, что афера сработает. Отец Нэнси работал в этом банке, и обещал помочь.И вот, Нил сидел в приёмной банка, ожидая свою девушку.- Прости, я задержалась, - услышал он мелодичный голос.

- Ничего страшного, дорогая, - усмехнулся Нил, глядя на Нэнси. Её светло-голубые глаза, как он отметил, азартно блестели.- Идём, провожу тебя к моему отцу, - прошептала девушка Нилу на ухо.- Ага, - кивнул парень, и пошёл вслед за мисс Реджинальд.

Минут через пять оба уже сидели в кабинете отца Нэн, и тот просматривал глазами документы, которые ему вручил Нил.- Выполнены они правильно, - задумчиво сказал мужчина, изучив бумаги, как следует. – Проблем возникнуть не должно. Дочь рассказала мне о твоей проблеме, и ради неё я готов тебе помочь.- Вы сможете дать мне вот эту сумму, - Нил что-то написал на клочке бумаги. – А остальное перевести вот на этот счёт? - Нил указал нужные цифры.- Разумеется, - кивнул мистер Реджинальд. – Я владелец этого банка, и сделаю всё так, что комар носа не подточит. Но тебе нужно побеспокоиться о том, что скажут твои родители и сестра, когда узнают о том, что ты сделал.- Я собираюсь уйти из дома, - фыркнул Нил. – После того, как Элиза так подставила меня, а родители ей поверили, нам больше не о чем разговаривать!- Хорошо, - согласился банкир. – Я всё выполню.

Получив наличные, и покинув банк, Нил целый день гулял с Нэнси, но расставшись под вечер, направился в тот самый бар, где назначил встречу. ?Надеюсь, Нэн не сильно обидится, когда я её брошу? – думал парень всю дорогу. – Она такая милая, и, похоже любит меня… Но я всё ещё люблю Кенди… Но она не хочет быть со мной… Ничего, я добьюсь её любви, а Нэнси… Что если она обозлится на меня, и со своим отцом банкиром что-нибудь задумает? – промелькнула мысль. – Они хорошо ко мне относятся, пока я парень Нэн. Но если я её брошу… Хотя… Я сделаю так, что она сама меня бросит, - ухмыльнулся Нил. – Тогда всё будет в порядке!?Спустя минут двадцать после того, как Нил пришёл в бар, туда зашла, озираясь, немолодая еврейка с длинными волосами, висевшими немытыми прядями. Её глаза, за стёклами толстых очков, казались просто огромными.- Ты принёс деньги? – спросила она шёпотом, подсаживаясь к Нилу. -Я понимаю твою ситуацию, потому и дала тебе такой большой срок. Но дальше тянуть не могу. Я ростовщица, а не благодетельница!- Ты ведь знаешь, что это не я, а моя сестра занимала у тебя деньги! – ответил парень сквозь зубы.

- Всё, что я могу сделать для тебя – это сказать при всей твоей семье, что это она опустошила ваш семейный бюджет! – кивнула женщина. – Но деньги мне нужны. Ты не знаешь, что значит, быть ростовщиком. Я из-за этой стервы, твоей сестры, сама задолжала опасным людям. Если не принесу им долг – мне крышка!- Обещаешь, что скажешь моей семье правду? – Нил грозно посмотрел на женщину. – Учти, если обманешь – я выследил твой адрес! И не пытайся скрыться – найду! Я и так пострадал из-за ваших с Элизой сделок!- Я порядочная женщина! - кивнула еврейка. – Если я дала слово, то сдержу его! Мы договорились, что я во всём признаюсь на выходных, в особняке Эндри, так?- Буду ждать тебя! – нахмурился Нил, протягивая еврейке конверт с деньгами. – Но запомни – не пытайся меня обмануть! После того, как меня облапошила родная сестра, я стал более осторожным!Нил вышел из бара, и направился домой. Впервые за прошедший год, парень чувствовал себя легко.***Уильям Альберт сидел в поезде, везущем его из Нью-Йорка в Чикаго, и предавался не самым весёлым мыслям. Год назад молодой человек уехал из дома, чтобы забрать Стира из больницы в Эдинбурге, но так и не выполнил того, ради чего пустился в этот путь. После долгого лечения в Индии, Альберт осознал, что совершил ошибку, и решил ехать назад.?Да уж… - думал Альберт, сидя в поезде. – Зря только время потратил. И сколько времени! А когда я приехал в Эдинбург…?- Ах, это ТЫ! – с нажимом, и без капли уважения выпалила Фленни, услышав от посетителя, что его зовут Уильям Альберт Эндри. – Все уже с ног сбились искать его, а он, оказывается, прохлаждался в горах!

- Мисс Гамильтон, я просто заберу Стира… - попытался оправдаться Альберт.- А его уже тут нет! – фыркнула Фленни. – К нему вернулась память, и он сам уехал в Америку! Ещё месяц назад Кенди звонила мне, и говорила, что он добрался!- Кенди? – оживился парень. – Как она там?- А ты как думаешь? – подбоченилась медсестра. – Будь я на её месте, я бы разорвала помолвку! Надо же, женишок, обещал поехать за чудом выжившим родственником, а вместо этого год таскался по миру, и даже ни разу не подумал написать или позвонить! Повзрослей, наконец!

- Да я и не собирался задерживаться, – чуть пошатнулся парень.- Что с тобой? – стоило девушке немного успокоиться, как она сразу заметила, что выглядит Альберт неважно. Бледный, растрёпанный, и ему явно было больно опираться на правую ногу.- На поезд напали какие-то бандиты, или фанатики, по дороге в Эдинбург, - вздохнул он. – Сломал ногу и несколько рёбер. Думал, что на востоке подлечусь, но заболел ещё сильнее, - парень решил не говорить ей об истинной цели своей поездки.- Тебе следовало приехать сюда сразу, как встал на ноги после аварии, - покачала головой Фленни. – На востоке медицина хуже развита, разве не знаешь? И потом, европейцы, впервые попавшие туда, подвержены местным заболеваниям…- Я и так знаю! – ответил Альберт. – Я совершил ошибку, ясно!- Идём, посмотрю твою ногу, – вздохнула мисс Гамильтон. – А потом позвоним в Чикаго, и…- Нет, не стоит! – отмахнулся Альберт. – Ногу посмотри, пожалуйста. Но говорить ничего моим родным не нужно. Мне и так не миновать разборок.

- Как знаешь, - пожала плечами Фленни. – Идём в палату.?И какой чёрт дёрнул меня поехать в Тибет? – думал Альберт, сидя в поезде. – Фленни права, мне нужно повзрослеть. А она и впрямь хорошая медсестра. После того, как осмотрела мою ногу, она перестала болеть. Хотя до этого все десять месяцев меня тревожила.?Выходя с вокзала в Чикаго, Альберт заметил фигуру Джорджа, ожидавшего своего босса возле выхода.- Вы вернулись, мистер Уильям… - вежливо поздоровался мужчина. – Я уж и не знал, что говорить вашей семье. Вы слишком долго отсутствовали. Да и Стир, за которым вы поехали, вернулся больше месяца назад самостоятельно!- Да, я опять совершил ошибку, Джордж… - вздохнул Альберт, садясь в машину. – Хотел привести в порядок мысли, а вышло всё наоборот… Как там Кенди?- Очень зла на вас, - ответил Джордж. – Первый раз видел мисс Кенди в таком состоянии. Сначала она пыталась быть вежливой, ожидая, что вас с мистером Алистиром что-то задержало. Но когда он вернулся один, мисс Кенди…- Ладно, я понял… - прервал его Альберт. – А тётушка Элрой что говорит?- Что у неё нет слов, только выражения, которые знатной, интеллигентной даме её возраста употреблять не принято, - не в силах сдержать усмешку ответил Джордж. – Да, и мисс Кенди не знает, кое о чём, если вам это вдруг интересно.Остаток пути проехали в молчании. И вот, наконец, поместье Эндри. Альберт вышел из авто, и медленно направился к парадной двери. Бросив взгляд на второй этаж, парень заметил метнувшуюся за окном кудрявую шевелюру. ?Значит, Кенди сейчас дома…? - подумал он, поднимаясь по ступенькам.- Я дома! – крикнул на весь холл Альберт, заходя внутрь, и вручая открывшему дверь дворецкому плащ.- Полагаю, ты придумаешь достаточно правдоподобное объяснение своему довольно длительному отсутствию, Уильям?

Из гостиной вышла Элрой. Лицо её, как отметил Альберт, было мрачнее тучи. Вслед за ней вышли братья Корнуэлы и…- Кенди, - улыбнулся Альберт, подходя к девушке. – Я…- Не жди, что я кинусь к тебе с распростёртыми объятиями! – мисс Уайт отстранилась, и не дала Альберту поцеловать себя. – Для начала, я жду объяснений! Ты уехал в Эдинбург за Стиром! Почему же он вернулся сам, спустя десять месяцев? Где ты был целый год?! И почему так ужасно выглядишь? – она внимательно посмотрела на парня. – Ты такой бледный… И как будто хромаешь… Ты что, болен?- Кенди, я всё объясню… Я просто долго болел… - попытался успокоить её Альберт. – Стир, - обратился он к юноше, который стоял рядом, и цокал языком. – Ты уж прости, я думал, что заберу тебя на обратном пути. Но когда я приехал в Шотландию…- Знаешь, Альберт, - холодно ответил Алистир. – Прежний Стир, пожалуй, посмеялся бы, и простил тебя сразу. Но я другой Стир. На войне мне пришлось повзрослеть, и стать серьёзнее. И, глядя теперь на данную ситуацию, я понимаю, насколько легкомысленный образ жизни ты ведёшь… Не удивлюсь, если и на этот раз ты поехал куда-то в путешествие. Где, как ты говоришь, и заболел. Хотя, ты на несколько лет старше меня.- Неужели вы меня даже не выслушаете? – вздохнул Альберт. – Я знаю, что поступил неправильно, но всё же…- Мы выслушаем тебя, Уильям! – в голосе Элрой чувствовалась присущая ей жёсткость. – Но не жди, что я буду доверять тебе, как прежде! Ты и раньше пропадал где-то месяцами, но сейчас перешёл все границы!

- Даже ангельское терпение Кенди лопнуло уже, - усмехнулся Арчи. – Что уж там говорить про тётушку…- Через час, я жду всех за вечерним чаем! – скомандовала Элрой. – Там-то всё и расскажешь!

Сказав эти слова, старуха развернулась на каблуках, и пошла наверх, в свою комнату.Кенди и братья Корнуэлы, прошествовали наверх, и уединились в комнате Кенди. Альберт, так же поднялся на второй этаж, и вошёл в свою комнату. На первый взгляд, всё казалось, как прежде. Но что-то насторожило парня. У него сразу появилось ощущение, что в его отсутствие, в комнате кто-то был. Несмотря на закрытую дверь, на полу были видны разводы в пыли, где неизвестный посетитель, пытался стереть следы от обуви. Так же, на письменном столе Альберт заметил несколько капель воска от свечи, которые некто забыл стереть. Взгляд его упал на слегка стёртую пыль, на столешнице. Конечно, неизвестный посетитель был в комнате давно, и пыль снова успела осесть и на столе, и на полу, но всё же, она была не столь густой, как в других местах. Желая проверить свою догадку, Альберт стал выдвигать ящики. Нижний, с имеющейся в нём замочной скважиной, он открыл последним. Ящик, как и входная дверь в комнату, имел такой замок, который закрывался щелчком. На первый взгляд казалось, что его вовсе не открывали. Но, открыв его ключом, и заглянув внутрь, Альберт понял, что что-то не так. Все бумаги были перемешаны. Печать лежала совсем в другом месте, и кое-каких вещей не хватало.

?Письма… - подумал Альберт. – Они пропали! Что же делать? Я не могу спросить об этом у Кенди напрямую. Если вдруг это была она, то потребует объяснений… А пока я не скажу ей о пропаже, может тактично ждать, пока я сам проколюсь… Вот чёрт… Кенди не должна была их увидеть… Может, она зла на меня ещё из-за этого? Но как же это проверить? Ведь из-за моего долгого отсутствия, у Кенди есть и другой повод злиться. Как же мне узнать, она ли была в моей комнате, или нет??Решив присмотреться к поведению девушки за чаепитием, Альберт поторопился переодеться с дороги, и спустился вниз. Во время чая он в подробностях описал крушение поезда, путешествие в Индию, сказав только, что поехал туда как раз потому, что тяжело заболел после ранения. Кенди за весь вечер не проронила ни слова в его адрес. Напряжение, возникшее между ней и Альбертом, казалось, можно потрогать руками. Стир и Арчи то и дело смотрели то на неё, то на Альберта, и о чём-то шептались, а Элрой строго смотрела на племянника.- Кенди, - закончив рассказ, обратился он к девушке. – Мне правда очень жаль. Я же не знал, что на мой поезд нападут бандиты, и я так сильно заболею…- Я бы тебя поняла, Альберт, - мисс Уайт подняла на него свои большие глаза. – Но мы живём не в средние века! Что тебе мешало позвонить нам! Фленни и то нашла на это деньги, а ты…- Мне правда жаль, - сокрушённо прошептал парень. – Я не собирался надолго исчезать.- Нужно было сразу попросить Фленни привезти Стира, вот и всё! – подвела итог Кенди.- Я должна сказать тебе кое-что Уильям, - сухо сказала Элрой, когда Альберт закончил свой рассказ. – Пока ты прохлаждался, я вела финансовые дела, которые должен был уже вести ты, как глава семьи! Так вот, я заметила нестыковку в отчётах. Куда-то исчезла крупная сумма денег!- Что? - удивился Альберт.- Тётушка, может это та сумма, которую я перевела мисс Пони и мисс Рейн, на ремонт приюта? – предположила Кенди.- Нет, - покачала головой Элрой. – Я лично выделила тебе ту сумму, о которой ты просила, Кендис. Я выделила деньги из твоего бюджета, и помню, сколько там было! Это совсем другое. И меня это тревожит! Как бы там ни было, я теперь снова сама буду вести бюджет семьи, Уильям! От тебя толку никакого! Пока ты сам занимался финансами, как раз и произошла эта утечка. Но я так устала… У меня голова болит от всех этих цифр… Видимо, придётся искать другого, более надёжного человека, который этим займётся!***Терри сидел на стуле, возле палаты жены, и судорожно сжимал в руках батон хлеба. Вот уже две недели, как Терри сразу после репетиций спешил не домой, а в больницу. Состояние Сюзанны всё ухудшалось, и Терри винил в этом только себя. ?Ну почему я не спрятал фотографию Кенди куда-нибудь подальше… - думал парень. – Из-за этого Сюзанна… Хотя, она так распереживалась как раз не из-за фото, а из-за того, что скрыл от неё… Может, нужно было сказать Сюзанне? Хорошо, что у мамы сейчас перерывы в репетициях. Есть хоть кому посидеть с Эдом…?Терри вспомнил, как встревоженная Элеонора Бейкер, буквально на следующий день после того, как Сюзанну забрали в больницу, впорхнула к нему в гримёрную, и заключила в объятия.- Терри, я слышала, что Сюзанна в больнице…- Ей очень плохо, - вздохнул Терри. – Была б моя воля, я бы целый день сидел возле неё. Но кто тогда будет зарабатывать?- Я договорилась взять небольшой отпуск, - попыталась Элеонора обрадовать сына. – Посижу у вас дома с малышом. Тебе ведь сейчас явно не до него. А няня – это лишние деньги. Они могут понадобиться на лечение Сюзанны.- Как тебе удалось вырваться? – спросил Терри. – Ты всегда была такой занятой…- Я описала ситуацию, и мне позволили взять отпуск сейчас, а не через месяц, как я планировала. Звонила родителям Сюзанны, но они не приедут…- Они вообще потеряли интерес к своей дочери! – сжал кулаки Терри. – Последнее время я только и делаю, что вру ей, что они звонили именно тогда, когда она спала. На самом деле, они считают, что дни Сюзанны уже сочтены, и как будто…. Открестились от нас… Даже с внуком видеться не желают!- Это так не порядочно… - всплеснула руками Элеонора. – Но я помогу, чем смогу. Я ведь так долго не имела возможности даже видеть тебя… Надеюсь, ты простил меня… Я ведь жертва обстоятельств. Твой отец забрал тебя у меня в трёхлетнем возрасте…- Мы уже обсуждали эту тему! – Терри отстранился и внимательно посмотрел на женщину. – Я уже давно всё понял, мама. И больше не виню тебя ни в чём…-Я так рада это слышать, - улыбнулась женщина, и снова обняла сына.?Она единственная, кто помог мне в этой тяжёлой ситуации, - вздохнул он. - Хоть с Эдом посидит, пока всё не уляжется…?- Мистер Гранчестер! – услышал он голос врача.

- Да доктор, как там Сюзанна? – Терри моментально подскочил со стула.- Плохо… - покачал головой врач. -Я говорил, что если операция не поможет, то это конец…- Но почему… - в глазах молодого человека появились слёзы. – Почему… Она же так старалась! Делала всё, как вы велели!- Эта болезнь сильнее неё… - вздохнул врач. – Полагаю, что-то давит её изнутри, угнетает. А в такой ситуации сложно поправиться. Любые негативные эмоции губительны для её здоровья… Вы можете зайти к ней. Думаю, ей недолго осталось…Терри на негнущихся ногах вошёл в палату. Сюзанна была так бледна и истощена, что её хрупкая фигурка была едва заметна среди подушек. Единственное, что было видно хорошо, так это прекрасные, золотистые волосы, бывшие когда-то гордостью юной актрисы мисс Марлоу, и даже сейчас не утратившие былой красоты.- Терри… - Сюзанна слабо протянула руку к мужу.- Сюзанна… - Терри взял её руку, и присел на край кровати. – Прости меня. Это я виноват… Я скрыл от тебя фото Кенди. И поэтому…- Это не твоя вина, Терри… - вздохнула девушка.

- Врач сказал, что тебя что-то угнетает изнутри, что негативно сказывается на состоянии здоровья, и я подумал…- Это не из-за фотографии, - всхлипнула Сюзанна. – Ты ведь ещё кое-что скрывал от меня, верно? Мои родители не звонили мне… Ни разу…- Так ты знаешь? – в горле Терри застрял комок. – Прости, - снова извинился парень. – Я не хотел тебя расстраивать, и врал…- Ты не виноват… - в голосе девушки слышались рыдания. – Просто, я не могла понять, почему они всегда звонят только тогда, когда я сплю. И я сама решила им позвонить. И тогда выяснилось, что они мне ни разу не звонили. Они сказали, что у них нет на меня времени, что их волнует только мой младший брат… Мне было так больно… Я позвонила подругам, но у всех оказались какие-то важные дела. Я бы поняла, если бы это было один раз. Ведь бывает так, что позвонишь, и не вовремя. Но я звонила много раз, и каждый раз одно и тоже… Все от меня отвернулись…

- Сюзанна… - Терри прижал к себе руку жены. – Но у тебя есть мы. Я, наш сын, и моя мама…- Я знаю, дорогой, - попыталась улыбнуться девушка. – Ради вас я и пыталась бороться. Я так радовалась, когда почувствовала облегчение после операции. Но вскоре, позвонила мама и сказала, что когда… не ЕСЛИ, а именно КОГДА я умру, квартиру они с отцом заберут…Я не хотела говорить тебе… Я сначала обрадовалась, услышав в трубке её голос, но потом она даже не поинтересовалась, как я себя чувствую. И сразу стала…- ЧТО? – вспылил Терри. – Как?- Это же их квартира, дорогой, - вздохнула Сюзанна. – Они обещали, что оставят мне её в наследство. А теперь сказали, что оставят её моему брату. Это так жестоко с их стороны… И после этого мне стало становиться всё хуже, и хуже… Я какое-то время держалась, но в тот день, что меня забрали, мне стало особенно плохо…- Из-за той фотографии? – снова поднял этот вопрос Терри.

- Нет… - в который раз покачала головой Сюзанна. – Просто, видимо, время пришло… А что касается Кенди… Жаль, что мы уже не сможем увидеться. Но я бы хотела, чтобы вы с ней были счастливы. Я уверена, что так и будет… Пожалуйста, пообещай мне… Я когда-то встряла между вами, и Кенди приняла такое тяжёлое для вас обоих решение.- Но она не хочет общаться даже по-дружески, - вздохнул Терри. – Она не отвечает на мои письма. А я писал, что ты хочешь с ней пообщаться…- Я думаю, что она просто ещё не отошла от вашего разрыва… - в глазах Сюзанны появились слёзы. – Она любила тебя не меньше, чем ты её…

- Тебя я тоже люблю, дорогая! – прошептал Терри. – Правда! Ты мне веришь?- Конечно, верю, любимый… - улыбнулась Сюзанна. – Несмотря ни на что, я была счастлива с тобой… Терри… Ты ведь позаботишься о нашем сыне?- Конечно, - кивнул парень. – Как же может быть иначе…- Ему нужна мать… - всхлипнула Сюзанна.– Я не хочу, чтобы он рос без матери… Но я думаю, что смогу доверить нашего сына только Кенди. Я хочу, чтобы именно она заменила Эду мать… И ещё, пообещай, что не будешь слишком много пить… О, Терри, я не хочу, чтобы ты спился от горя…- Я постараюсь сделать всё возможное для этого, - кивнул Терри, решив в данной ситуации не спорить.- Поцелуй меня… - Сюзанна постаралась улыбнуться.- Конечно, - Терри прильнул к губам жены, и почувствовал, как её губы растягиваются в улыбке.Рука девушки вдруг затряслась, и в следующую минуту обмякла в руке Терри. Отодвинувшись от губ Сюзанны, Терри заметил, что её глаза закрылись навсегда, а на губах виднеется нежная улыбка.- Мне очень жаль, мистер Гранчестер. – В палату вошёл врач, и велел санитарам вывозить тело. – Похороны, полагаю, нужно провести завтра.Терри кивнул и, не видя ничего вокруг, вышел из палаты, а затем прочь из больницы. На душе было мерзко и горько. ?Вот оно, оказывается, что погубило Сюзанну! – думал в сердцах парень.– Я то, дурак, думал, неужели одна фотография могла довести её до такого состояния? Но нет, оказывается, её свело в могилу равнодушие окружающих, близких людей! И, в особенности, её родителей! Сюзанна жила только ради нас с Эдом! Только ради нас пыталась бороться, а они её потопили! Да пусть забирают свою квартиру хоть в могилу! Я не пропаду! Я уже послал отца с его наследством, пошлю и их! Ну, до чего же мелочными и циничными нужно быть, чтобы говорить такое своей больной дочери?! Надеюсь, они поплатятся за это!?