Глава 7 (1/2)
На следующий день после приёма, все встали довольно поздно. Кенди весь день наблюдала за нетерпением Элрой и родителей братьев узнать о злоключениях своего старшего сына и внука. Слуги, как отметила девушка, уже успели сочинить кучу теорий. Начиная с более-менее правдоподобных, и кончая полным бредом. Одни утверждали, что Стира захватили в плен, другие уверяли, что его вернули к жизни с помощью тёмной магии… Наслушавшись сплетен, Кенди ещё больше захотелось узнать правду. И вот, наконец, во время вечернего чая, Элрой решила больше не медлить, и поднять эту щекотливую тему. В гостиной кроме неё находились Кенди, Арчи, Анни, Патти и, конечно же, родители братьев. Миссис Корнуэл то и дело прижимала Стира к себе, словно боясь снова его потерять, а мистер Корнуэл задумчиво курил трубку.- Алистир! – обратилась Элрой к юноше. – Мы понимаем, что тебе сложно вспоминать о том, что случилось, но ты должен нам всё рассказать.- Да, я понимаю, - вздохнул Стир. – Но всё же…- Тебя пытали, сынок? - вытирая слёзы, спросила миссис Корнуэл.- Ну что ты, мама, - усмехнулся Стир. – Не слушай болтовню слуг. Я не был в плену… В общем, слушайте… - парень обвёл всех мрачным взглядом, и начал рассказ. – Когда меня подбили на самолёте, я катапультировался и довольно удачно приземлился на парашюте:
Стир стоял посреди поля боя и озирался по сторонам. ?Какой же я глупец… - в отчаянии думал он. – Тот парень… Понятное дело, что или я его убил бы, или он меня. Как бы жаль мне его ни было, я не должен был…?Стир повернулся в поисках выживших, и увидел лежащего под обломками горящего самолёта юношу. Его светлые волосы прилипли ко лбу, на котором виднелась огромная рана. Кровь стекала на лицо, делая его похожим на маску.
- Ты тот самый… - стиснул зубы Стир.
- Прости, - проговорил парень на ломаном английском языке. В глазах его появились слёзы. – Я не хотел… Но если бы я не стрелял в тебя, ты мог бы выстрелить в меня… Я… У меня дома мама и трое младших братьев… Я ради них пошёл на фронт, чтобы их защитить… Отец тоже был на фронте, и погиб, и теперь я…
- Я вытащу тебя, - Стир ухватил юношу за руку. – Быстрее, пламя вот-вот дойдёт до тебя!- Не могу, - всхлипнул парень, морщась от боли. – Кажется, мне ноги перебило. Я их совсем не чувствую.
- Всё получится! – Стир продолжал тащить несчастного. Парню стало жарко от бушевавшего пламени, и он скинул свою куртку.- Уходи отсюда! – крикнул раненый. – Я боюсь, скоро самолёт рванёт! – Я уже труп! Но ты можешь спастись!- Я тебя не брошу! – упрямо ответил Стир.
- И что ты и кому докажешь, если умрёшь вместе со мной? – снова всхлипнул парень. – О, я чувствую, огонь уже дошёл до моих ног… Я не чувствую их, но ты слышишь, запахло жареным… Это мои ноги горят… П-пожалуйста… сделай, что я попрошу… - проскулил юноша.- Что? – сквозь слёзы спросил Стир, морщась от запаха жареного мяса.- Я не хочу гореть заживо. Скоро огонь доберётся до пояса. И тогда я почувствую ужасную боль… Поэтому… Застрели меня!- Что? – опешил Стир.- Что слышал! – в отчаянии вскрикнул юноша. – Мне не выжить! Но если уж умирать, то быстро и легко… Я не хочу мучиться…Стир, всё ещё не веря в происходящее, трясущимися руками взял пистолет, и направил его на юношу.
- Пожалуйста… - умоляюще простонал парень. – Господь обязательно отблагодарит тебя за то, что избавил человека от страданий… И ещё… Если вдруг пересечёшься с моими родными, скажи маме, что я пытался спасти её и братьев… Меня зовут Ганс Эркерт…- Немец, значит? Я Алистир Корнуэл, - кивнул Стир. – Я из Америки. Я попытаюсь сделать то, о чём ты просишь… Т-ты готов? Н-ничего личного, да?Юноша молча кивнул. Было видно, что несчастный испытывает ужасные муки. Стир напрягся, и нажал на курок. Просвистел выстрел, и Стир машинально зажмурился, не решаясь смотреть в сторону только что живого парня, которого он по его же просьбе лишил жизни. Когда Стир открыл глаза, Ганс уже был мёртв. Пуля угодила ему в лоб. На губах парня виднелась чуть заметная улыбка, а на измазанных кровью и грязью щеках еще не успели высохнуть дорожки от слёз.Стир взял свою куртку, и пошёл дальше. На сердце было тяжело и тоскливо. ?Я убийца… - думал про себя юноша. – Ганс попросил меня убить его, чтобы не мучиться перед смертью, но… Но скольких людей, таких же как он, я убил на этой войне… Я никогда не смогу смыть кровь с моих рук… Я думал, что еду защищать Америку, спасать жизни… А на самом деле, я стал убийцей! Кого я тут защитил? Никого… Как я теперь буду спать зная, что причинил кому-то боль? Тем семьям, которые никогда не дождутся дорогих им людей… Что я хотел доказать? Что я сильный? Взрослый? Храбрый? Какая глупость! Война – это зло! ЗЛО!?Юноша в отчаянии опустился на поваленное дерево, и прикрыл лицо руками. Взгляд его скользнул вниз, и только тут парень заметил, что левая нога его распухла в районе голени. Стоило парню увидеть это, как он тут же почувствовал тупую боль.
- Наверное, перелом или вывих… - вздохнул Стир. – Надо идти дальше…Но теперь, когда пришло осознание травмы, идти стало намного сложнее. Если ранее болевой шок не давал боли распространиться по телу, то теперь она вспыхнула с новой силой. Закусив губу, Стир двинулся дальше. Невдалеке показался ещё один разбившийся самолёт. Узнав в эмблеме на самолёте символ своей армии, Стир тут же кинулся вперед, забыв о недавно мучавшей его боли.
- Тэд! – в юноше, лежащем возле самолёта, Стир узнал своего боевого товарища. – Нет, Тэд… - сколько он не тряс друга за плечи, он не отвечал, а голова безжизненно болталась.
Стир глянул в лицо товарища. Сколько Стир помнил, Тэд всегда был весёлым и оптимистичным парнем. С чуть всклокоченными чёрными волосами, и приветливой улыбкой.
- Ну почему, Тэд… - глотая слёзы, Стир обнял друга. – Ты же обещал, что вечером посмотришь моё изобретение, помнишь? Часы, которые ходят в обратную сторону… Это просто шутка, но было бы замечательно, если бы они и впрямь могли отсчитывать время назад… Тогда я… я…Юноша запнулся. К горлу подступил комок, и стало трудно дышать. Стир машинально снял с себя куртку, и надел её на товарища.
- В-вот… - улыбнулся Стир. – Тебе ведь она всегда нравилась, помнишь?Посидев ещё пару минут, парень почуял неладное…