Глава 4 (1/1)

Альберт сидел в одном из кафе Лондона, и думал, как бы ему доехать до госпиталя, где лежал Стир. Вот уже неделя, как молодой человек прибыл в Англию, но ещё на корабле Альберт приболел, и всю первую неделю потратил на выздоровление. И вот теперь, победив простуду, он сидел в кафе и, попивая кофе, думал, что делать дальше. В руках он держал письмо Фленни, в котором был указан адрес госпиталя в Эдинбурге, куда эвакуировали раненых из Европы. Молодой человек уже связался с Джорджем по телефону, но велел никому пока не говорить где он. Альберт не хотел выслушивать длинных, монотонных лекций от тётушки Элрой по телефону. А то, что пожилая женщина позвонит, он не сомневался. Он, в очередной раз, хотел скрыться от своей семьи. Даже от Кенди. Кенди…

Альберт перевёл взгляд на недопитый кофе. В последнее время ему казалось, что девушка отдаляется от него. Не смотря на то, то она согласилась стать его невестой, что-то в изумрудных глазах мисс Уайт говорило о том, что она не хочет за него замуж. ?Она всё ещё любит Терри! - думал молодой человек, стиснув чашку в руках. – Когда же Кенди забудет его? Им не быть вместе, как она не поймёт? Даже если он бросит свою жену, ничего не изменится! Он не изменится! Кенди не нужен такой мужчина, который чуть что, сразу прикладывается к бутылке! Ей не нужен такой большой ребёнок! Но ведь Кенди любит детей… - закралась в голову непрошенная мысль. – Может, ей как раз и нужен парень, которого нужно воспитывать, заботиться о нём… Ну нет! – Альберт отмахнулся от этих неприятных мыслей. – Кенди моя невеста! МОЯ! И я не позволю ей думать о другом! Со временем она поймёт, что я лучше Терри! Но ведь ты тоже не идеал… - снова заговорила совесть. – Только вспомни, что ты сделал, чтобы Кенди быстрее забыла Терри! А ведь она обидится, если узнает… И разве ты не ведёшь себя порой, как большой ребёнок? Нет! – парень силой стукнул кулаком по столу. – Она не должна узнать! Не должна! Иначе, я потеряю её, теперь уже навсегда!? Встав, наконец, из-за стола, он направился на свежий воздух. Было пасмурно, моросил дождь, но молодой человек, не замечая этого, шёл по улице, укутавшись в дорожный плащ. Альберт не чувствовал себя виноватым перед любимой. Он сделал как нужно, как будет лучше для неё. Ведь Кенди такая ранимая и непосредственная. О ней самой нужно заботиться, как о ребёнке. Пройдя несколько улиц, парень решил вернуться в номер, и как следует выспаться перед завтрашней поездкой в Эдинбург.

Ночью Альберт спал плохо. Ему то и дело снились кошмары. Смерть Розмари, матери Энтони. Затем самого племянника… Образ сестры не давал Альберту покоя уже много лет. Но главным действующим лицом сегодняшнего сна стал именно Энтони. Мальчик бегал по саду в Лейквуде, поливая свои розы, и весело смеясь. Вдруг налетел вихрь, сорвав с кустов все цветы. В небо моментально поднялись белые и красные лепестки роз, вперемешку с листьями и мелкими веточками. Порывистый ветер был наполнен тревогой. Мальчик стоял один посреди бурана, и держал в руках последнюю уцелевшую розу. Внезапно ветер прекратился и Энтони поднял голову, и посмотрел в упор на Альберта. Его голубые, как у дяди, глаза смотрели с вызовом.- Она не будет твоей! – сдвинул брови мальчик.

- О-о чём ты? – удивился Альберт. – Почему?- Нельзя заставить любить силой! – покачал головой Энтони. – Кенди любит тебя только как друга. Смирись, и вы останетесь друзьями.

- Не могу! – покачал головой Альберт. – Я слишком её люблю… Вот ты бы смог?- Я? Смог бы! Но разница между нами в том, что МЕНЯ Кенди любила как парня, а тебя только как друга. Наша любовь была взаимной. В общем, я тебя предупредил… - вздохнул мальчик. – Смотри, не ошибись в выборе… Если ты любишь Кенди, отпусти её…Образ Энтони стал таять, словно туман.

- Стой! – крикнул Альберт. – Что тебе известно? Ты же сказал, что она не будет моей. Почему?-Я не могу ответить на этот вопрос, - послышался утихающий голос. – Ты сам должен это понять!Альберт проснулся в холодном поту. Глянув на часы, молодой человек убедился, что ещё середина ночи, а значит, у него ещё получится уснуть. Опустив голову снова на подушку, он задумался над тем, что увидел. ?Да что ж это такое… - подумал Альберт, пытаясь снова заснуть. – Стоит ли обращать внимание на подобные сны? А если Энтони во сне сказал правду? Я ведь действительно обманываю Кенди… Может, мне не стоит пока возвращаться в Америку? Встречу Стира, отправлю его домой. А сам… А сам попутешествую. Давненько я этого не делал. А я так и не побывал на Тибете… А может в Китай съездить? Точно! А оттуда через Тихий океан вернусь в Америку! Прям путешествие вокруг света, получается, - усмехнулся парень своей идее?.Утром Альберт был выжат, как лимон. Он с трудом помнил, как собирался, забежал в кафе за чашкой кофе и садился в поезд. Мысли его витали где-то далеко, и молодой человек надеялся только на то, что предположения Фленни подтвердятся, и юноша с фотографии действительно Стир. Конечно, в этом трудно было усомниться после фотографии Патти, найденной у него, но всё же Альберт не мог убедиться в этом до встречи с молодым человеком. Альберт так углубился в свои мысли, что не сразу понял, что объявили воздушную тревогу…***Вот уже полгода от Уильяма Альберта Эндри не было ни слуху, ни духу. Кенди видела, что тётушка Элрой с каждым днём становится всё мрачнее, и сама давно перестала скрывать напряжение. Девушка то и дело поминала Альберта крепким словцом, а её брови резко сдвигались, стоило только услышать очередное восклицание Элрой о том, что Уильям снова укатил в очередное путешествие ничего им не сказав. Первое время Кенди пыталась найти Альберту объяснение. Ну как же, может у него совсем нет времени написать, и даже позвонить… Но, когда к Рождеству он так и не изволил объявиться, девушка не выдержала и отправила в камин подарок от Альберта, заботливо вручённый ей Джорджем. Кенди была уверена, что Альберт купил подарок заранее, и велел Джорджу отдать его своей невесте, когда придёт время. Или же это вообще сделал Джордж по просьбе Альберта. Как уже ни раз было до этого.- Кендис! – вскричала Элрой, глядя, как огонь окутывает языками пламени новенькое шёлковое платье. – Что ты творишь?!

- Сейчас зима! – пожала плечами девушка. – А оно летнее! Обойдусь!- Да какая разница?- возмутилась тётушка. – Это же подарок Уильяма! Твоего жениха!- Если ему было так важно вручить мне этот подарок, мог бы хоть позвонить! – фыркнула девушка. – Тоже мне, занятой нашёлся! Джорджу, небось, каждый день докладывает о своих подвигах, а нам хоть бы раз позвонил! А, Джордж? – обратилась Кенди к ошеломлённому мужчине. – Тебя то он, явно, лично поздравил с Рождеством?- Вообще-то нет, мисс Кенди, - замахал руками Джордж. – Он вообще…- Что вообще?! – Элрой уловила неуверенную нотку в его голосе. – Когда Уильям звонил тебе или писал в последний раз?- Н-не важно… - попытался уйти от ответа мужчина.- Ещё как важно, Джордж, - топнула ногой старуха. – Уильям опять уехал колесить по миру? Признавайся! Когда же этот мальчишка образумится! Сил моих больше нет! Я на старости лет должна тянуть все финансы семьи, а ему хоть бы хны! Ну же, говори! Куда он опять отправился?

- Я не знаю… - сдавленно ответил Джордж. – Мистер Уильям не говорил...- Ну, погоди, Уильям! – стукнула кулаком по столу Элрой. – Вернёшься домой, и заставлю тебя заняться делами!

С этими словами пожилая женщина удалилась к себе в комнату, громко стуча ногами по паркету.- Джордж, - обратилась Кенди к мужчине. – Альберт совсем-совсем ничего не говорил?- Нет, мисс Кенди, - вздохнул мужчина. – Мистер Уильям не делился со мной своими планами. Всего хорошего!Мужчина вышел в коридор, надел пальто, и вышел из дома.?С мисс Кенди одни проблемы… - нахмурился Джордж, садясь в машину. – Если она что-то заподозрит… Мадам Элрой, может, ей и не поверит, но вот мистера Арчибальда она явно сможет привлечь на свою сторону!?***Спустя ещё неделю, Кенди сидела в комнате возле камина, читала книгу и щёлкала орехи. Несмотря на увлекательный сюжет, девушка ловила себя на мысли, что не может прочесть дальше одной страницы. Её мысли витали где-то вдалеке. Вот полгода позади, а от мистера Альберта нет вестей. От девушки не ускользнул бегающий взгляд Джорджа, и его взволнованный голос, из чего она заключила, что всё не так уж хорошо. ?Он явно что-то скрывает… - думала девушка. – Но что? За это время я так и не смогла попасть в комнату Альберта… Может, пришло время вспомнить о моих привычках из колледжа Святого Павла, и залезть в окно? А если поймают? Да нет, - утешила себя Кенди. – Туда же никто не заходит! Решат, что ветер шумит, на пример…?

Твёрдо решив этой же ночью залезть в комнату Альберта, девушка не стала раздеваться и легла в постель прямо в платье. Ночью, убедившись, что в коридорах никого нет, она повернула ключ в замке своей комнаты и, стараясь не шуметь, открыла окно. Покои Альберта находились сразу возле комнаты Кенди, что облегчало ей всю работу. Девушка вылезла из окна и, ёжась от холода, пошла по широкому карнизу к заветному окошку. Подойдя к нему, девушка поставила фонарь на карниз и толкнула окно. Тут-то до неё дошла вся бесполезность этой затеи. Окно явно замёрзло, и было закрыто изнутри на щеколду. Прорычав что-то себе под нос, девушка попыталась посветить фонарём в комнату, но и тут её настигла неудача. Всё, что ей удалось увидеть – это плотные шторы из какой-то тяжёлой на вид ткани. Пнув, от отчаяния ногой стену, девушка вернулась в свою комнату, закрыла окно, скинула платье и легла в постель, нервно теребя свои волосы. ?Что же делать… - думала она. - Альберт явно что-то скрывает от меня. Но что? Почему он читает чужие письма? И почему не пишет, и не звонит с тех пор, как уехал в Европу…?***- Мисс Кенди, мисс Кенди! – раздался утром стук в дверь.Кенди с трудом открыла глаза. Голова после ночных походов по карнизу гудела, а в горле першило, и при глотании чувствовалась боль. ?Не хватало ещё заболеть…? - думала девушка, натягивая халат и открывая дверь комнаты. На пороге стояла запыхавшаяся Дороти.- В чём дело, Дороти? – сонно прошептала Кенди. – Который час?- Ещё рано, - ответила служанка. – Но вам звонят. Обычно, на телефон отвечает дворецкий Уинстон. Но он взял выходной, и попросил меня подменить. Звонит девушка по имени Фленни Гамильтон.- Фленни? – сон Кенди как рукой сняло. Она моментально запахнула халат, и рванулась вниз по лестнице. – Да, я слушаю! – крикнула она, беря трубку. – Фленни?- Кенди, - послышался прохладный голос девушки. – Я не побеспокоила? Я не разбираюсь в часовых поясах…- Всё в порядке, - в трубке послышался весёлый смех девушки. – Как дела, Фленни? Альберт добрался до тебя?

- Нет… - было видно, что девушка взволнована. – Последний раз я разговаривала с ним в начале сентября. – Он позвонил по указанному в моём письме телефону. Говорил, что приехал в Лондон, и вскоре доедет до Эдинбурга. И на этом всё… Я пыталась связаться с ним, но всё бесполезно, и вот я…- Что? – Кенди подумала, что ослышалась. – То есть ты его не видела?- Нет, - было слышно, что девушка взволнована. – Но пару дней назад к Стиру вернулась память… О да, Кенди, это правда он! Так я и узнала этот номер! Но Кенди, он сбежал…

- Что? – у девушки стали трястись руки. – Как сбежал? Когда?- Пару дней назад… - всхлипнула девушка. – Прости, я не могла позвонить сразу, связь очень плохая. Кроме того, я пыталась найти его… Раны уже совсем зажили, - вздохнула Фленни. – Была проблема только с памятью. И как только она вернулась, он сбежал. А мне написал записку с просьбой позвонить в Чикаго по этому номеру, и сказать всем, что он возвращается! О, Кенди, я так волнуюсь… Я не думала, что он сбежит. Я готова была сама сопровождать его в Чикаго…- А как же Альберт? – Кенди всё ещё не могла поверить в услышанное.

- Не знаю… Не появлялся…- Но как Стир доберётся до Америки? У него же явно нет денег…- Тоже не знаю… - ещё тише ответила Фленни. – Я сначала думала, может он взял мои деньги. Но они целы… Не подумай, я не считаю Стира вором. Просто я тоже не могу понять, как он доберётся…- Может зайцем? – подумала Кенди. – Я так однажды добиралась до Америки. Когда сбежала из колледжа… Если хочешь, я извещу тебя, когда он доберётся до Чикаго.- Да, пожалуйста. А то я места не найду себе от волнения. До свидания, Кенди. Не буду больше перегружать линию.- Да, пока, Фленни…Кенди машинально положила трубку на рычаг, и обессилено опустилась в стоящее рядом кресло.- Так кто там должен добраться до Чикаго, Кендис? – послышался ворчливый голос.

- Тётушка Элрой? – удивилась Кенди. – Вы уже не спите?- У меня бессонница, - махнула рукой старуха. – Всю ночь не спала, а тут слышу твой голос… Так с кем и о ком ты говорила? Уильям? Он скоро вернётся?- Тётушка… - Кенди не знала, что ей сказать. – Есть две новости – хорошая и плохая…- Говори уж… - Элрой села в кресло напротив Кенди и приготовилась слушать. – Я вся во внимании!- Это Фленни звонила. Ну, Фленни Гамильтон, медсестра, которая писала письмо, о Стире… Она сказала, что к нему вернулась память и он… в общем, сбежал в Америку… Это правда Стир. Он оставил Фленни номер телефона, чтобы она предупредила нас…- Это и впрямь хорошая новость, - кивнула Элрой. - Надеюсь, он доберётся без приключений.- Стир изобретатель, - попыталась Кенди успокоить Элрой. – Если уж я добралась до Америки без цента в кармане, то Стир тем более это сделает.- А вторая новость? – вспомнила Элрой. – Так… дай догадаюсь… Раз Стир сбежал в Америку сам, значит, Уильям так и не появился в том госпитале?- Именно! – кивнула Кенди. – Фленни сказала, что последний раз он связался с ней в сентябре, как только приехал в Англию. И с тех пор не объявлялся…- Осенью? Полгода назад? – удивилась Элрой. – Он что, забыл, зачем ехал в Европу? Я то думала, он вместе со Стиром отправился колесить по миру! Ну Уильям... Но с Джорджем то он явно общается! Тот ни разу не сказал, что Уильям снова исчез… Значит, связь с ним должна быть!- А что, если Джордж говорит неправду! – нахмурилась Кенди. – Может, он и сам не знает, где Альберт? Но не говорит!- Это серьёзное обвинение, Кендис! – покачала головой Элрой. – Джордж много лет служит нам верой и правдой. Если бы Уильям пропал, он бы сказал. В прошлый раз так и было…- А мне кажется, он чего-то не договаривает! – упрямо продолжила Кенди. – Иначе, почему он не забрал Стира из клиники? Мне это кажется подозрительным!Девушка встала с кресла, и удалилась в свою комнату, попутно гадая, что же случилось на этот раз с Альбертом.***Нил Леганс сидел в баре с бокалом виски. Парень то и дело вздыхал, хрипловатым от выпивки голосом подзывал к себе официанта и, нецензурно выражаясь, заказывал очередную бутылку и закуску. По внешнему виду парня было видно, что он сильно подавлен. Одежда на нём была довольно неряшливой и запылённой, а волосы торчали во все стороны. Прошло уже полгода, как вышибалы из казино поставили его на счётчик, и срок уже прошёл. Каждый день Нила был наполнен страхом за свою жизнь, но и сидеть дома взаперти юноша не собирался. ?Если уж и сдохну по вине Элизы, то только не у неё на глазах! – думал он, делая очередной глоток из бутылки. – Не доставлю ей такого удовольствия, лицезреть мою смерть!? Не так давно Нил рассказал о своей проблеме девушке, с которой встречался. Случилось это совершенно случайно. Юноша в очередной раз напился, и именно в таком состоянии явился на свидание:Нил сидел на скамейке в парке, аккуратно прислонившись спиной к сиденью. Пока парень думал о своём, не заметил, как к нему подошла изящная девушка, одетая в светло-синее пальто. Её блестящие, белокурые волосы, стриженные под каре, едва прикрывали уши, а очень светлые, голубые глаза блестели из-под прямой чёлки.- Нил… - послышался голос девушки. – Вижу, ты уже здесь…- Ааа… Нэн… - протянул парень. – Да вот сижу, гадаю, каким образом меня казнят…- О чём ты? – заинтересованно спросила Нэнси, и уселась возле парня. – Ой, от тебя так перегаром несёт… - капризно сморщила она носик.- Извини… - пробурчал парень. – У меня сейчас трудности в жизни…- Не пори горячку! – нахмурилась Нэнси. – Лучше расскажи мне, что случилось!- Не могу… - заупрямился Нил.- Да ладно тебе, - скрестила руки на груди девушка. – Я так и обидеться могу!- Ладно, слушай… - вздохнул парень. У него начинала болеть голова, и спорить с настойчивой Нэн не было сил.

- Как всё серьёзно… - сокрушённо вздохнула Нэнси, когда Нил закончил свой рассказ.- Не знаю, что и делать, Нэн… - вздохнул юноша. – Я не хотел грузить тебя своими проблемами, но ты сама настояла! Думаю, скоро тебе придётся искать нового парня…- Ну уж нет! – сдвинула брови девушка. – Я что-нибудь придумаю… Хм… Я поговорю с отцом, когда он вернётся из командировки.- Но я не могу…- Не беспокойся, - усмехнулась девушка. – Ради меня он что угодно сделает.Нил усмехнулся своим воспоминаниям, и заказал ещё стаканчик виски. Отец Нэнси уехал, и пока что девушка не смогла с ним поговорить, но в сердце парня появилась надежда. Просидев в баре до сумерек, он встал и, захватив ещё пару бутылок, отправился домой. Проходя через парк, Нил решил посидеть ещё немного на скамейке, и допить прихваченную из бара выпивку. Откупорив бутылку, юноша приложился к ней губами, как вдруг почувствовал, что бутылку кто-то выхватывает из его рук, позволяя алкогольному напитку брызнуть ему прямо в лицо.- Чёрт бы тебя побрал, Элиза! – взвыл Нил. – Ступай домой!- Нил, это же я… - послышался встревоженный голос девушки.

- Кенди? – парень протёр кулаками глаза и его взгляд встретился с большими, изумрудными глазами, наполненными негодованием, и возмущённо вздёрнутым курносым носиком, усеянным веснушками.- Как ты можешь так себя вести? – в голосе девушки звучал упрёк.- Тебе не всё ли равно? – хихикнул Нил, дурашливо растрёпывая волосы. – Мы же даже не друзья…- Мне жаль тебя, Нил… - вздохнула Кенди, выпуская изо рта облачко пара, и садясь рядом на скамейку.- Себя бы пожалела, - фыркнул юноша. – Полгода прошло, а от этого твоего женишка ни слуху, ни духу… А уже весна скоро…- Речь сейчас не об Альберте, а о тебе! – было видно, что девушку задела эта фраза, но она сделала вид, будто её не слышала. – Как ты можешь…- Ты знаешь, какие у меня причины… - сжал кулаки Нил. – Вчера эти ублюдки загнали меня в угол. Я должен вернуть им деньги через две недели. Иначе, мне крышка… Нэн обещала помочь, но её отец уехал… Эх, мои дни сочтены…- Ужасно… - протянула Кенди. – Был бы Альберт дома, можно было бы, попросить денег у него… Может, сходишь к мистеру Джорджу? Расскажешь ему всё, и он поможет…- Ты шутишь что ли? – хмыкнул Нил. – Джордж не имеет права распоряжаться деньгами без ведома главы семьи. Тем более такая сумма…- Мне очень жаль Нил… Хотя, я сама могу тебе помочь! У меня есть своя доля. Сколько нужно?- Не издевайся! – Нил вскочил со скамейки, и уставился на не ожидавшую такого выпада Кенди. – Ты что, серьёзно думаешь, что я могу взять у девушки деньги на свои нужды? Нэнси обещала, что поможет, но её отец…- А твоя Нэн, разве не девушка? – подбоченилась Кенди.- Нэн МОЯ девушка! – возразил Нил. – Это другое дело…- Ясно…– вздохнула Кенди. – А может, твои родители могли бы перевести на твой счёт какую-то сумму?- Они не станут этого делать… - процедил сквозь зубы Нил. – Ладно, забудь о том, что я тебе наговорил! Это не твои проблемы, и ты не обязана их решать!Юноша внезапно схватил недопитую бутылку и сорвался с места.- Нил! – крикнула ему вдогонку Кенди.Но парень так и не обернулся. Девушка вздохнула, и решила пойти домой.

?Нил неисправим! – в сердцах думала она, пиная ногами снег. – Хотя… Терри тоже было неудобно одалживать деньги… Тем более у девушек… Что же Элиза сделала со своим братом? При всех их тараканах, в детстве они были так дружны… Ох, Нил, я хотела бы тебе помочь, но не знаю, как…?Нил тем временем добежал до дома семейства Легансов и, стараясь не шуметь, пробрался в свою комнату. С улицы парень заметил, что в комнате Элизы ещё горит свет, и опасался, что сестра не поленится прийти, и в который раз над ним поиздеваться. ?Кенди… - думал Нил, сидя в полной темноте и допивая виски из бутылки.– Что же мне делать… Пойми, я не могу взять твои деньги… Но… - в глазах Нила появилась озорная искра. – Ты напомнила мне кое о чём… Родители никогда, не переведут мне деньги - это точно. Но я могу сам перевести их деньги на свой счёт. И деньги Элизы тоже! Нэн обещала мне помочь... Помощь её отца тут будет как раз кстати! Нужно только подделать подписи родителей и Элизы… И ещё мне нужна печать главы семьи… Где же он может её хранить? Может, в своей комнате? Надо бы проверить!? С такими мыслями юноша не заметил, как заснул. Впервые за долгое время Нилу казалось, что он нашёл выход из ситуации. Обчистить счета родителей и сестры? Почему бы и нет! Ведь это Элиза его подставила. Пусть теперь и расплачивается! А родители поплатятся за то, что не верили ему.