Глава 3 (1/2)
Рано утром Кенди проснулась от лёгкого прикосновения к своему плечу. Девушка сонно приоткрыла глаза, и увидела сидящего возле неё парня.- Альберт? Что ты тут делаешь? – девушка тут же стыдливо схватила одеяло и прикрылась. – Уйди! Я голая! – девушка покраснела, прикрывая одеялом обнажённую грудь. Ну почему она решила не надевать этой ночью даже бельё? Всему виной была жуткая жара, которая стояла в последние дни. – С трудом верится, что сейчас только начало мая…
- Ладно тебе, - усмехнулся Альберт. – Когда поженимся, тоже будешь стесняться?- Ещё не поженились… - пробурчала Кенди.
- Жаль, что Клина больше нет, - вздохнул Альберт, вспомнив, как вернувшись из дома Пони, Кенди тут же бросилась к нему на шею и разрыдалась. – Пуппи тоже не стало…- Как? – настроение Кенди снова упало. Скунс Альберта всегда ей нравился. – Когда?- Как раз, когда ты уехала, - вздохнул Альберт. – Тоже от старости… Так что, я понимаю твои переживания…- Какой ужас… - вздохнула девушка.- Я просто хотел поделиться… А ещё хотел предложить погулять до отъезда, - продолжил
Альберт, поглаживая невесту по пушистым локонам. – Что скажешь? Я задержался на пару дней из-за неотложных дел, но сегодня уеду. Меня не будет пару месяцев, скорее всего. А когда вернусь со Стиром, мы поженимся.- Я буду готова минут через пятнадцать, - вздохнула девушка. – Только подожди меня внизу!И вот, спустя около получаса, Кенди шла под руку с Альбертом по улицам Чикаго. На этот раз на ней было мятного цвета платье с короткими рукавами, и белые лаковые туфельки. Не смотря на все нормы приличия, девушка не надела чулки и блаженно улыбалась, чувствуя приятный ветерок, овевающий её ножки. Волосы же её как обычно были уложены в два хвостика и повязаны лентами в тон платью. На улицах было полно народу. Вдоль дорог стояли торговцы с товаром, возле которых толкались покупатели. А кое-где сидели древние на вид старухи и грязные дети, выпрашивающие милостыню.- Может дать им немного? – спросила Кенди Альберта. – Они выглядят таким несчастными…- А ты не думала, как они докатились до такой жизни? – вздохнул Альберт. – Это просто лентяи и алкоголики, которые…- Не говори глупости! – шикнула Кенди. – Фленни, которая написала про Стира, между прочим, тоже из такой семьи! Да, её отец пьёт. Он пропивает всё в их доме. Но мать не может пойти работать, у них очень много детей, и у неё очень слабое здоровье от недоедания… Фленни потому и ушла на фронт. От отчаяния, чтобы не видеть всего этого!Кенди упрямо выпустила руку Альберта, подошла к ближайшей старухе, держащей за руку маленькую девочку, и бросила в стоящую возле них шляпу несколько монет.- Спасибо, мисс… - услышала она тихий голос старухи, а девочка, подняв чумазое личико, вдруг улыбнулась. – Теперь мы пообедаем…- У меня кроме бабушки никого нет… - пискнула девочка.
- Я тоже сирота, - улыбнулась в ответ Кенди. – Я работала медсестрой.- Я тоже буду медсестрой, - засмеялась девочка. – Ты красивая!- Спасибо, главное не сдавайся, - улыбнулась Кенди. – Ну, вот видишь! – сказала она, вернувшись к Альберту. – Этим людям нечего есть… Разве может старушка найти работу. А девочка ещё мала…
- Кенди, не все бродяги такие… - покачал головой Альберт.- Ну да, кое-какие бродяги на самом деле богатые наследники… - съязвила девушка.
Прогуляв весь день, Кенди проводила Альберта до вокзала, где его уже ждал Джордж с чемоданом.- Что-нибудь ещё нужно, мистер Уильям? – спросил мужчина.- Нет, спасибо Джордж, - улыбнулся Альберт. – Только Кенди отвези домой, и можешь быть свободен. Я свяжусь с тобой, как только приеду в Европу.- Альберт… - Кенди посмотрела на парня. – Ты уверен, что хочешь ехать один?- Всё будет хорошо, Кенди, - улыбнулся он, прижимая девушку к себе, и целуя её. – Я скоро вернусь.С этими словами молодой человек подхватил чемодан, и поднялся по ступенькам в вагон. Ещё через несколько секунд поезд тронулся. Кенди ещё несколько минут стояла на перроне, провожая поезд, уносящий Альберта.
- Мисс Кенди, нам пора, - напомнил о своём присутствии Джордж.- Я сама дойду, - улыбнулась Кенди. – Я хочу ещё прогуляться.- Только не задерживайтесь до темноты, – вздохнул мужчина, решив, что Кенди ему не переспорить.- Хорошо, - уклончиво кивнула девушка, и пошла в сторону стоящего невдалеке от вокзала парка.Купив в палатке мороженое, она села на лавочку возле озера и снова задумалась.
- Позолоти, ручку, девушка, - услышала она скрипучий голос. Повернув голову, Кенди увидела старую цыганку в цветастой накидке.- И-извините, у меня больше нет денег… - от неожиданности девушка чуть не выпустила из рук мороженое. – Только это… - Кенди всё же засунула руку в карман и достала парочку монет. Но этого ведь мало, да?- Сойдёт… - цыганка молниеносно схватила монетки и убрала себе в карман. – Хочешь, погадаю?- Не надо, - стала отмахиваться Кенди. – Мне однажды уже нагадали смерть моего любимого. Точнее, это ему нагадали смерть, но я не хочу опять…- Жаль, - старуха всё-таки уселась рядом, не спуская с девушки взгляд. – Мои предсказания всегда сбываются. А я и без руки вижу в твоей судьбе мужчину, - добавила цыганка, взяв руку Кенди в свою. - Не вижу его лица, но у него длинные волосы…- Я скоро выйду замуж, - подтвердила Кенди.
- Твой жених что-то скрывает от тебя… - покачала головой старуха.- Вы… вы всё это увидели, взяв меня за руку? – удивилась Кенди. – В прошлый раз мне и моему другу, ну который умер, гадали на картах…- Для ясновидящей не нужны карты, - махнула рукой старуха. – Но раз уж ты не хочешь знать подробностей, я лишь сделала небольшое предупреждение. Я не могу брать деньги за просто так. А теперь до свидания.- Ага, до свидания, - помахала рукой Кенди.?Ну вот, - думала девушка, возвращаясь домой в сумерках. - Угораздило же меня нарваться на цыганку… Она была, вроде, доброй старухой. Но всё равно сделала мне предсказание, хотя я просила этого не делать… - слова цыганки не давали Кенди покоя. – Что это значит? Альберт что-то скрывает от меня? Но что??Размышляя о своём, Кенди не заметила, как забрела в какой-то безлюдный переулок. Людей вокруг было мало, а на улице было полно увеселительных заведений. Сжав в руках свою лаковую белую сумочку, Кенди решила, как можно быстрее покинуть это неприятное для неё место. Вдруг двери ближайшего казино отворились, и на улицу вылетел растрёпанный юноша. Но не пробежал он и метра, как врезался в Кенди.- Нил? – возмутилась девушка, узнав юношу. – Опять ты меня преследуешь!- Я не собирался… - промямлил парень. – Кенди, бежим, быстрее…Но не успел он договорить, как из тех же дверей выбежали трое крепких на вид мужиков, поигрывая костяшками пальцев.- Так… за юбку девушки, значит, прячемся… - угрожающе прохрипел один из них. – Не бойся, выходи. На глазах у бабы бить не будем!Нил трусливо выглянул из-за плеча Кенди, но та, недовольно прорычав что-то, отошла в сторону.- Итак, - пробасил другой мужик. – Заруби себе на носу, щенок! Мы получим назад свои деньги!- Это не ваши деньги! – проскулил Нил. -Я вообще тут ни причём… Моя сестра…- Нас это не волнует! – сплюнул третий. – Ладно, сумма большая. Даём тебе полгода, и ни дня больше! За это время ты просто обязан насобирать деньги! Как ты это сделаешь, нас не волнует!С этими словами мужики бросили на Нила полный презрения взгляд и удалились назад в казино. Кенди, вздохнув, тут же направилась прочь от этого ужасного места.- Кенди, постой! – нагнал её Нил.
- Что тебе нужно? – вздохнула девушка. – Я хочу уйти отсюда!Девушка посмотрела на парня вплотную и заметила, что тот выглядит неважно. Одежда пыльная и помятая, синяки под глазами, и всклокоченные волосы выдавали сильнейшее нервное напряжение. Это был уже не тот наглый и надменный мальчишка, которого она знала с детства.- Ты заблудилась? – ухмыльнулся юноша. – Идём, провожу. Я тут часто бываю…?А нахальная усмешка осталась прежней…? - подумала девушка, закатив глаза.- Зачем ты сюда ходишь? – спросила Кенди уже вслух. – Эти люди тебе угрожают…- Это всё из-за Элизы! – сжал кулаки Нил. - Но я не смогу доказать её вину. Все думают, что это я сделал! Даже родители мне не верят!
- Не верят во что? – удивилась Кенди. – Я слышала, что ты играешь в казино… Это им ты задолжал?- Да, - кивнул Нил. – Но виновата Элиза! Она заняла кучу денег у ростовщицы, чтобы накупить себе кучу барахла. А когда пришло время расплачиваться, расплатилась из моей доли в семейном бюджете. Понимаешь?- Нет… - покачала головой Кенди. – Разве в банке деньги дают не лично владельцу? Если они дали деньги Элизе, то должна была быть доверенность.- Она подделала документы! – фыркнул Нил. – Подделала мою подпись, теперь ясно? Не знаю, правда, как она это сделала. Ведь для этого нужна печать твоего женишка, – девушка при этих словах скривилась, но промолчала. - Но ты же знаешь, Элиза на всё способна!- Но если она отдала долг ростовщице, тогда почему ты играешь в казино? Твой бюджет и так пострадал.- Проблема в том, что Элиза выплатила долг не вовремя, - прорычал Нил. – Ей насчитали проценты, и не малые. Она опустошила мою долю, и велела ростовщице требовать деньги с меня! Она же на моё имя оформляла сделки, представляешь? И теперь эта ростовщица преследует меня, грозится завести уголовное дело… Я надеялся, что в казино отыграюсь, и погашу этот долг! Ведь от моей доли почти ничего не осталось!- Да уж, ну и влип ты… - девушка сочувственно положила руку на плечо парню. – И что теперь будешь делать?- Не знаю, - всхлипнул Нил. – Родители мне денег не дадут. Элиза скрыла свои махинации сказав, что все эти безделушки ей надарили её ухажёры. А их у неё полно, и они скажут родителям всё, что она попросит… И теперь они думают, что я проиграл свою долю в казино, а деньги у ростовщицы занял, чтобы выплатить игорный долг…- Может, расскажешь всё Альберту, когда он вернётся? Он же глава семьи, должен понять… Кроме того, мне интересно, как всё-таки она подделала бумаги…- Не хочу я у него ничего просить! – упрямо покачал головой Нил. – Элизу я тоже сам выведу на чистую воду. Так что не говори своему Альберту ничего!- Как хочешь, - пожала плечами девушка. – Но это твой единственный выход… Или ты хочешь в тюрьму?- Он же собрался сегодня уезжать в Европу… - напомнил Нил. – Тётушка Элрой была у нас, и сказала, что ты пошла его провожать. Кто знает, когда он вернётся…- Да, точно… - погрустнела Кенди. – Но тебе дали срок полгода, а Альберт обещал вернуться через пару месяцев, так что подумай…- Я лучше приму помощь от чёрта лысого, чем от твоего жениха! Ладно, вот мы и пришли к дому Элрой… - мрачно прошептал Нил. – Иди, а то тётушка отругает тебя. Она не любит, когда опаздывают на ужин. А я пойду домой…С этими словами Нил развернулся, и шатающейся походкой направился в темноту, пихая по дороге камни. Кенди вздохнула, и вошла в дом. Почему-то она вдруг почувствовала сочувствие к этому непутёвому парню. В особняке всё было тихо. Кенди, стараясь не шуметь, поднялась в свою комнату, и только тогда смогла перевести дух.- Как я устала… - прошептала девушка, сбрасывая с ног туфли.
- Мисс Кенди, вы вернулись? – дверь приоткрылась и на пороге появилась Дороти. – Вы вовремя успели, ужин через полчаса. Мадам Элрой тоже куда-то уезжала…- Ага, она была у Легансов, - кивнула Кенди. – Я случайно встретила Нила, и он сказал. Дороти, ну ради всего святого, не надо официальностей… - устало вздохнула Кенди. – Хватит с меня того, что пришлось бросить работу ради Альберта. Но я не хочу терять друзей…- Ну, ладно, - улыбнулась Дороти. – Но только пока мы наедине. Иначе, у меня будут неприятности. Я просто не хотела бы, чтобы вы… чтобы ты изменилась, - поправилась девушка.- Я не изменюсь! – в голосе Кенди звучала уверенность. – Я всё та же Кенди Уайт! И даже если я ношу фамилию Эндри, то всё равно останусь собой! Скажи-ка, Дороти, -голос Кенди вдруг стал задумчивым. – Ты убираешь комнату Альберта?- Нет, - покачала головой служанка. – Он никому не позволяет убирать в своей комнате.- А ты могла бы сделать это для меня? – подняла бровь Кенди. Мне сказ… мне кажется, - поправилась она, - что Альберт что-то скрывает от меня. Я хочу знать, что именно.- Это невозможно, мисс, - покачала головой Дороти. – Он закрыл дверь сегодня утром, а ключ куда-то спрятал. Может, он отдал его мистеру Джорджу, а может, даже взял с собой. Этого никто не знает. Мистер Уильям… то есть мистер Альберт, - поправилась Дороти, увидев недовольно высунувшийся язычок Кенди. -Он всегда сам убирает свою комнату. И если я попытаюсь найти ключ и проникнуть туда… Если это кто-то увидит, мне конец… Я слышала от других слуг, что так было всегда. Он никого не пускает в свою комнату. Так, что туда не пробраться…- Это мы ещё посмотрим! – скрестила руки на груди Кенди.
- Я слышала, не знаю, поможет ли это тебе, что мистер Альберт проверяет все приходящие письма. Без его ведома, ни одно письмо не попадает к адресату. Скажем, когда я писала письмо родителям, их ответ я получила лишь тогда, когда он сам его прочёл.-С чего бы это? – фыркнула Кенди. – Я бы не удивилась, если бы чем-то подобным занималась тётушка Элрой, но Альберт…- Я не знаю, как это объяснить. Но началось это всё с тех пор, как ты сюда переехала. Хотя, может, это совпадение… Многие слуги отмечают, что с тех пор, как мистер Альберт вернулся после своего исчезновения, он стал более подозрительным… И ещё более странным, чем обычно…- Вот уж не знаю, совпадение ли это… - прошептала Кенди. – Но мне это не нравится!Весь оставшийся вечер, Кенди провела в раздумьях. Слова цыганки и Дороти не давали ей покоя. Почему Альберт стал проверять все письма, приходящие в дом именно после её появления в этом доме? Может, он действительно что-то скрывает от неё?