2. (1/1)

Арчи сидел в кресле с лезвием у горла и пытался вспомнить, а что он вообще знает об Элизе Леган?Не считая, само собой, её знаменитого умения отравлять людям жизнь.Выходит, не так уж много.В детстве они не дружили. Элизу интересовал только Энтони. Стоило ей переступить порог, и она будто лошадь с шорами устремлялась прямиком к любимому кузену. Арчи и Стир отступали, посмеиваясь. Они полагали, что кузен делает им одолжение, принимая удар на себя.Добросердечный, хорошо воспитанный, Энтони просто терпит капризную девчонку – так им всегда казалось.Но ведь было время, когда все прочили Элизу кузену в невесты. И хотя Энтони отшучивался, стоило затронуть эту тему, возражать-то он не спешил. Во время танцев он, кажется, смотрел на Элизу не без восхищения. И даже когда появилась Кенди, он уделял кузине много внимания: подсаживался к ней в гостиной, водил по розарию, приглашал на верховые прогулки. Оставаясь вдвоем, они всегда оживленно беседовали... О чем, интересно?Обсуждали сорта роз? Перемывали косточки знакомым?– Элиза, – неуверенно начал Арчи, когда цирюльник оросил его свежевыбритое лицо тоником с ароматом гелиотропа, – это слишком далеко зашло. Что мне сделать, чтобы ты перестала меня преследовать?Модный целитель что-то нашептывала цирюльнику и даже не взглянула в его сторону. Но она всё слышала. Арчи заметил, как выразительно изогнулась её бровь.– Я ведь могу добиться судебного запрета, знаешь? У меня есть связи и полномочия.Элиза одарила его вишневой улыбкой.– На семейных трапезах всем будет неудобно.Да уж.С другой стороны, а как ему может быть там удобно? За одним столом с будущей женой Нила.– Невелика потеря, – с горечью отозвался Арчи. – Моего отсутствия никто и не заметит...Элиза задержала его в кресле, положив руки ему на плечи.– Не хнычь, Арчибальд. Субтильные Вертеры нравятся девочкам. А женщины любят сильных мужчин. Кстати, ты не думал поупражняться с гантелями? Нил вот на досуге боксирует.Услышав щелчок ножниц, Арчи похолодел.– Что? Что вы делаете?!– Американского Дон Жуана! Нового, мужественного Арчибальда Корнуэлла, перед которым не устоит даже без пяти минут новобрачная. На затылке снимите побольше. Пусть будет, как у Рудольфо Валентино в "Прелестном чертенке". О, тебе бы это кино понравилось. Светлое будущее для девушки с тёмным прошлым! Герцог дерется с миллионером за любовь танцовщицы. Оба не подозревают, что она – самозванка. Скромная малютка из рабочего класса пошла на обман, чтобы прокормить свою бедную слепую матушку. Все умиляются. Нелепо, да. Но, знаешь, там есть одна сцена...Арчи, оцепенев, наблюдал, как его локоны осыпаются на пол, пока американская Далила качала на ноге туфлю и увлеченно придумывала, как соблазнить и опорочить невесту своего брата.Клиенты цирюльника, ожидающие своей очереди, смотрели на неё не без восхищения.