Новая жизнь (1/1)

Девушка не спеша укладывала последние вещи в чемоданчик. Сквозь большие окна загородного особняка Эндри проникал мягкий вечерний свет, окрашивая светлую комнату в розоватые с фиолетовым оттенком цвета. Закрыв свой маленький чемодан, девушка кинула на него последний взгляд, который не был ни печальным, ни радостным. Скорее, полным надежды и покоя. Выйдя на балкон, он окинула взглядом бескрайние поля Лейквуда. Какая красота! Она вдохнула полной грудью прозрачный воздух. Такого воздуха больше нигде нет. В доме Пони, пожалуй, воздух такой же прозрачный, почти хрустальный. Но только здесь он был такой сладкий, напоенный чистейшими водами местных озер, свежескошенной травой и розами. Она всегда скучает по Лейквуду. Как душа может разделиться среди такого количества дорогих мест? Лейквуд, дом Пони, Чикаго...Нью-Йорк… Да, там тоже остался маленький кусочек ее сердца, как бы она не хотела, чтобы это было не так.Завтра с утра она возвращается домой, в Чикаго. До сих пор сложно было представить, как жизнь за какие-то пару недель могла настолько сильно измениться. Хотя, разве это впервые?.. Но теперь, кажется, что все перемены, действительно, только к лучшему. Через пару дней она возвращается на свою старую работу - в госпиталь св.Иоанна, выбрав в качестве направления педиатрическое отделение. Также она решила продолжить учебу, и пойти дальше в своей профессии. Это была невероятная удача. И благодарить за это нужно мистера Альберта. Он покинул Лейквуд на неделю раньше ее по делам семьи. А узнав, что сделала миссис Леган, первым делам решил уладить этот вопрос с главным врачом госпиталя, который, ожидаемо, согласился восстановить мало организованную, но такую работящую медсестру.Ей до сих пор сложно было поверить, что она теперь была свободна, что ни один человек из семьи Леган ее больше не потревожит. Нил, когда похитил ее, перешел все границы, и забыть об этом было уже невозможно. У него не было серьезных проблем только потому, что почти вся семья была замешана в этой чудовищной истории. Но с того дня, когда об этом узнал глава семьи, всем представителям семьи Леган было отказанов приеме во всех домах, принадлежавших Эндри, они больше не приглашались на мероприятия, организованные Эндри, и им не отвечали согласием на их приглашения. Условно они больше не были в родстве друг с другом. Мадам Элрой также не была обделена вниманием главы семьи, который был просто в бешенстве из-за интриг за его спиной. Новое положение дел было крайне непривычно как для пожилой дамы, так и для юного главы семьи, и им обоим в их новых ролях было не комфортно. Но с этим приходилось мириться и приспосабливаться. Поэтому Альберт постарался как можно более аккуратно и корректно объяснить мадам Элрой, что впредь все важные решения, косаемые членов семьи, ее активов и пассивов, будут проходить через него, и будут контролироваться лично им. В противном случае последствия будут для всех. Мадам Элрой, которая была практически его опекуном, было крайне возмущена и задета подобным заявлением, но вынуждена была смириться, так как он, хоть и отсутствовал столько лет, но всегда был главной семьи, и она всегда знала, что рано или поздно, но этот момент настанет. Так же она была крайне раздосадована, что за все годы, что она пребывала в роли главы семьи, она так и не смогла избавиться от мисс Уайт. Мадам Элрой по-прежнему считала, что ей не место было в их семье, и отказывалась принимать ее в душе, хоть и мирилась с ее присутствием. С последним было мириться достаточно легко, учитывая, что девушка-бунтарь явно не собиралась проводить возле нее слишком много времени, а значит, и докучать ей.Девушка мечтательно улыбнулась. Она была защищена теперь от всех своих старых недругов, и все благодаря Альберту. Он всегда ее защищал, и всегда был рядом. Только теперь его защита стала более могущественная. Он закрывал ее своей заботой словно стальным плащом. Она не могла себе представить, что рядом с ним можно чувствовать себя еще более спокойно, чем было раньше. И самое главное, что теперь он всегда-всегда будет рядом! Она всегда будет знать, где он...или почти всегда. И всегда сможет увидеть его, когда захочет, или написать ему, или позвонить! Как же это замечательно!Она открыла дверь в свою старую квартиру, которая так давно стояла брошенная. Мрачная, остывшая, без души… Все, что давало ей жизнь, около месяца назад ушло из нее. Альберт теперь жил в особняке Эндри, там, где ему и место. Он уверял, что ей тоже место там, но разве это так? То, что она осталась Эндри, никак не означало, что она неожиданно станет истинной леди, и начнет вести себя как любая другая особа из высшего общества: ходить по салонам, выбирать новые наряды и целыми днями сидеть дома или ходить по гостям. Нет, это не для нее, и никогда не было для нее. И решение она свое изменила не для того, чтобы начать эту самую новую жизнь, а ради Альберта. Чтобы быть рядом с ним, и никогда больше его не терять.Раскладывать вещи сегодня просто не было сил, и она оставила чемодан в комнате на кресле. Завтра ей предстояло еще сходить в госпиталь и оформиться на работу, а также узнать о возможных курсах. Это было очень важно и волнительно. Но спать совершенно не хотелось. Как только она выключила свет и легла в кровать, он просто ушел, и глаза отказывались закрываться. Все воспоминания последних месяцев жизни в этом доме накатили на нее с удвоенной силой. Пока она жила в Лейквуде, все как будто ушло на задний план, стало декорациями к ее жизни. А сейчас реальность накатила на нее с силой цунами, сбив с ног и беспомощно распластав по острым камням берега. Было страшно, волнительно, тяжело, больно. Водоворот эмоций просто захлестнул ее сознание. Образы теснились в голове, сменяясь один другим с невероятной скоростью, так, что невозможно было зацепиться хотя бы за какой-нибудь. Она зажмурила глаза до боли, но ничего не помогало. Не хватало воздуха, на грудь что-то давило. Хватала ртом воздух. Дышать, дышать! В панике она вскочила с кровати, подскочив к окну, распахнула раму. В лицо ударил свежий ночной воздух, наполненный запахами города, дорог и деревьев. Легкий ветерок разметал волосы. Из груди вырвалось сдавленное рыдание, которое она тут же подавила. Глубокий вздох, еще один, еще один. Ничего не изменилось. Все так же, как было до этого. Она сможет жить дальше. Ведь могла же до этого! Как-то могла! Просто она теперь одна. Последнее время Альберт всегда был рядом. Он и сейчас рядом, но у него теперь своя жизнь. Она просто может его навещать. Были друзья, которые тоже никуда не делись. Но Пати сейчас во Флориде у бабушки, ей очень тяжело, намного тяжелее. А Ани...у Ани все слишком хорошо, чтобы портить ей жизнь своим одиночеством. Ее друзья всегда рядом, так что и одиночество слишком сомнительное. Подумаешь, рассталась с парнем. С кем не бывает. Он же не умер. Да и не встречались они никогда, как обычно встречаются парень и девушка, как Ани и Арчи. С чего же ей тогда страдать? Почему она тогда так страдает? Как будто выбили почву из-под ног, отняли кислород, лишили будущего. Ей нужно было создать себе новое будущее. Необходимо было сделать это! А для этого нужно взять себя в руки, ведь завтра был важный и ответственный день - начало новой жизни. Новой жизни без него.К концу следующего дня она была медсестрой детского отделения госпиталя св.Иоанна, а также учащейся курсов по повышению навыков, которые велись при этом же госпитале. Приступать надо было с завтрашнего дня. Работа и учеба теперь будет отнимать почти все ее время, и она была очень рада этому. Меньше свободного времени - меньше мыслей.С тех пор все стало именно так, как она хотела. Утром на учебу, смена 8 часов, вечером домой, почти без сил, лишь бы дойти до кровати. Или ночное дежурство, что было еще лучше: можно было позаниматься, а не возвращаться во мрак холодной квартиры. В жизни наступила стабильность.Никто из ее друзей не знал, но она каждый день покупала свежие газеты по дороге на работу, и в перерыв просматривала ее, перелистывая страницы иногда подрагивающими руками. Только бы не увидеть плохие новости! У него все должно быть хорошо. Она втайне хотела прочитать о нем хотя бы что-нибудь, хотя бы несколько слов. И боялась этого больше всего. Боялась увидеть, что он опять бросил театр, или Сюзанну, боялась узнать, что с ним что-нибудь случилось. Боялась, что прочитав о нем хотя бы несколько слов, рана вновь начнет кровоточить. Но в газетах было пусто. И тогда со вздохом облегчения она ее выкидывала, и забывала об этом ровно до следующего утра.Занятия для медсестер вел молодой врач, недавно приступивший к работе в госпитале св.Иоанна - Томас Моррис. Не обратить внимание на юную медсестру было просто невозможно, ведь в первый день занятий девушка опоздала на десять минут, и, споткнувшись о порог, буквально ввалилась в аудиторию. Со всех сторон послышались сдавленные хихиканья девушек, а мистер Моррис поторопился помочь ей подняться, подав руку. Девушка приняла его помощь, а оказавшись с ним лицом к лицу, даже немного смутилась. Молодой врач был на голову выше ее, статен и очень красив. Почти черные волосы идеально уложены, темные глаза смотрят так пронзительно. Кннечно, она не могла не отметить его красоту. Она была уже не маленькой девочкой-подростком, а юной девушкой, и ей не чужды были чувства, присущи и взрослым людям. Но о каких-то других чувствах речь не шла. Она извинилась перед врачом, и поторопилась занять первое свободное место, которое увидела.Курсы по повышению квалификации медсестер совсем недавно начали вести в госпитале, и они не имели достаточной популярности среди сотрудниц, поэтому учениц было достаточно мало - всего около десяти. Учиться в такой компании было и легко и тяжело одновременно. С одной стороны, лектор мог уделять достаточно внимания каждой ученице, чтобы донести до нее информацию, а с другой - все промахи так же были очень хорошо заметны всем. И девушке пришлось приложить очень много усилий, чтобы больше не опаздывать на занятия, проявлять достаточно внимания во время занятий и не засыпать во время лекций. Сделать это было не так сложно, ведь она была только рада занять все свое сознание получением новых знаний. Тем более, что лекции ей нравились. Она с удовольствием изучала более глубоко и подробно строение тела человека, про кровообращение, травмы и контузии. И конечно, она не могла не заметить, с каким удовольствием мистер Моррис отвечал на ее вопросы, и улыбку в его глазах, когда он смотрел на нее. И ее это определенно смущало, ведь она не знала, как на это реагировать. Он был красив, интересен и умен. Но что ей было с этим делать? Она работала вместе с ним в одном госпитале и училась у него нюансам функционирования тела человека - первая и самая большая часть лекций. Больше их ничего не могло связывать.От работы она получала не меньше удовольствия. То, что в детском отделении оказалось свободное место, было подарком судьбы. Ничто так не отвлекало и не увлекало ее, как детишки. Дневная смена длилась всего 8 часов из-за утренних занятий, но она почти всегда задерживалась дольше, пока не видел никто из руководителей. Ночные смены же наоборот были намного дольше, так как заканчивались лекциями. Работа и учеба отнимали у нее почти все силы, и она была очень этому рада. С удовольствием помогала всем, кто ее просил, и подменяла коллег в свои выходные, которых у нее почти не было. Лишь в редкие свободные минуты на работе она находила время написать письма Патти и Ани, которая тоже была в отъезде с родителями. Но и с Арчи и Альбертом она почти не виделась. Они тоже много работали, Альберт сделал Арчи своей правой рукой, передал ему в управление несколько компаний. Альберт втайне рассчитывал, что это будет его вложение в их с Ани будущую семью. Этими мыслями он, конечно, ни с кем не делился, потому что об этом никто пока не говорил, хоть все и ожидали этого. И теперь они с Арчи работали бок о бок, и по многу, потому что обоим необходимо было наверстать упущенное и вникнуть в дела.- Кендис, что вы тут делаете?Девушка вздрогнула, не ожидая, что рядом мог кто-то оказаться.- Кажется, я немного задремала, - она улыбнулась доктору Моррису, потирая глаза.- Потому что вы должны были давно уже быть дома, я думаю, - мягко сказал он.- Вы тоже! - неожиданно смело парировала девушка, глядя на часы. - Ваша смена тоже закончилась уже давно.- Вы правы. Я заработался, - улыбнулся молодой врач. - Забот прибавляется, когда помимо основных обязанностей врача приходится учить своему мастерству кучку молодых особ, не способных даже полноценно выспаться перед занятиями.Они оба рассмеялись.- Не знал, что вы увлекаетесь новостями, - отметил доктор Моррис, проходя в кабинет и отмечая раскрытую газету на столе перед Кенди.- Д-да… - смутилась девушка, - я стараюсь быть в курсе, хотя бы просматривая заголовки.- Я опасаюсь, что еще и эта информация может просто перегрузить вашу маленькую головку, и в нее больше не поместится ничего из того, что я преподаю вам на занятиях.Она нахмурилась и вздернула нос.- Что вы хотите сказать? Что у меня мозг маленький?- Ну что вы, - усмехнулся доктор с добродушной улыбкой. - Лишь то, что вы пытаетесь вложить в нее слишком много! Думаете, я не отметил то рвение, с которым вы изучаете материал? Вы больше всех в группе тянетесь к знаниям. Позвольте спросить?- Да? - успокоилась она.- Какую вы преследуете цель? Я не замечал в вас стремления к карьере.- Да, вы правы, - задумалась девушка. - Я никогда не думала стать старшей медсестрой. Хотя бы потому, что для этой должности я слишком плохо организована… Мне просто хочется помогать людям. И я хочу делать это как можно лучше. Ведь, несмотря на то, что я девушка, я могу что-то еще, кроме обработки ран и накладывания повязок!Молодой мужчина смотрел на нее с плохо скрываемым восторгом. Заметив это, девушка смущенно опустила глаза.- Да, вы правы, - задумчиво проговорил Моррис. - Вы правильно делаете, что отстаиваете свое мнение. А теперь, давайте я вас провожу - вам определенно пора домой.Они вышли вдвоем из госпиталя в вечернюю прохладу. Солнце уже садилось, окрашивая небосвод и весь воздух вокруг в невероятные волшебные цвета, так, что дух захватывало.“Как в Шотландии…” - пронеслось в голове у девушки, но она тут же одернула себя, и опустила глаза.- Все хорошо? - тут же заметил Моррис, - вы погрустнели.- Нет, все хорошо, - девушка выдавила из себя дружелюбную улыбку.

- Вам в какую сторону?- Знаете, доктор Моррис, мне же совсем не далеко! Вам нет необходимости делать крюк из-за меня. Но спасибо вам большое, что проводили меня! До завтра!Девушка весело улыбнулась ему, помахала рукой, и почти побежала по дороге, как можно дальше от него. А доктор Моррис стоял и смотрел растерянно ей вслед. Он даже не успел сказать, что ему это не в тягость, и он очень хотел бы довести ее до дома. Ну что за юла?Девушка очень любила свою работу, постоянно благодаря удачу, что попала именно в детское отделение. Это был больше отдых и развлечение, чем работа. Особенно близко она сдружилась с мальчиком по имени Тод. Он был очень активный, веселый и никогда не сидел на месте. Он попал в госпиталь с сильным кашлем, но ему уже давно стало легче, и с тех пор просто не мог усидеть на месте. Бедной девушке приходилось бегать за ним по всему двору во время свободного времени, и постоянно искать его в палате. Не понятно почему, но она испытывала к нему особую симпатию. Он был такой миленький, с такими красивыми светло-карими глазами. Она не сразу поняла, что он чем-то напоминал ей Терри. Она легко могла представить, что это мог быть его сын. Пусть его и Сюзанны, но главное, что его. И она тянулась к нему всей душой. Однажды, выходя из его палаты, она даже слышала, как мальчишки, которые лежали вместе с ним, насмехались над ним, напевая песенку “тили-тили-тесто”. Она только усмехнулась, и в этот день нежности и ласки досталось всем поровну. Но удовольствие общения с мальчиком было недолгим, его быстро выписали. Они всегда выписывались. Всегда уходили, и она старалась не привязываться к ним слишком близко. Но уход этого мальчика она прочувствовала очень глубоко.Она как обычно задержалась, заполняя истории болезней детишек, которые уже выписались и только поступили, когда в дверь кабинета постучались.- Как знал, что вы все еще здесь.В дверях стоял доктор Моррис с неотъемлемой улыбкой на лице, которая всегда появлялась, когда он видел девушку.- Доктор Моррис? Да, я все еще здесь, но уже собиралась уходить.- Пойдем вместе?Девушка немного замялась. Куда пойдем?- Ну, я не знаю, куда вы меня приглашаете, но вы можете меня проводить вниз, - улыбнулась девушка.Они спустились вместе в холл и вышли на улицу. Доктор Моррис собирался спросить, позволит ли она проводить ее до дома, и уже повернулся, как увидел ее блестящий взгляд и услышал возглас:- Мистер Альберт!И вот ее уже нет рядом. Она бросилась к воротам, за которыми стоял молодой светловолосый мужчина, и с улыбкой встречал ее. Моррис почти готов был признать свое поражение, глядя на то, как Кенди бросилась в объятия молодого человека. Но потом, подойдя ближе, увидел его отеческую улыбку, с которой он смотрел на девушку, и понял, что это, видимо, кто-то из ее родственников или друзей. Но, не смотря на это, подходить к паре он не стал, и, выйдя из ворот, сразу свернул в другую сторону.- Мистер Альберт, что вы здесь делаете?- Я приехал за тобой.- За мной? Что-то случилось?- Ровным счетом ничего. Просто мы давно не виделись, и я решил забрать тебя лично. Я приглашаю тебя в особняк на ужин, нужно обсудить одно важное дело.- Какое дело? - допытывалась девушка.- Поехали. Это долгий разговор, - улыбнулся Альберт.В особняке их встретили мадам Элрой и Арчи.- Я рада, Альберт, что вы, наконец, приехали. Как раз вовремя, - чопорно поприветствовала их мадам Элрой. В присутствии этой серьезной дамы, все старались вести себя примерно и как можно тише, боясь навлечь на себя ее немилость.- Я не понимаю, что происходит, - шепнула девушка Альберту, пока они шли в столовую.- Сейчас все узнаешь.Ужин начали в полной тишине, и только когда подали главное блюдо, мадам Элрой наконец-то подала голос.- Итак, господа, я так понимаю, что кроме мисс Кендис все уже знают про бал.- Какой бал? - воскликнула девушка.- Тот, про который вы не знаете, как я только что сказала, - грозно проговорила мадам Элрой. - Ровно через месяц в этом особняке будет большой бал, на котором Уильям будет представлен в роли главы семьи Эндри.- Правда?? Как здорово! - воскликнула девушка, вновь перебив даму. - Ой, простите, мадам, - смущенно потупилась она.- Благодарю. И так. Уильям будет представлен в роли главы нашей семьи. Давно пора уже представить свету настоящего Уильяма Альберта Эндри. Также, по желанию Уильяма, на этом балу будет официальное представление мисс Кендис в качестве приемной дочери семьи.На последнем предложении голос пожилой дамы еле заметно дрогнул, но ее отношение к этой идее было хорошо заметно.- Меня?? Что??- Кенди, - начал Альберт. - Ты же официально принадлежишь к нашей семье. А тебя все еще даже в больнице знают под именем Кендис Уайт. Ты же понимаешь, что такого человека не существует?- Да, но…- Никаких но. Ты - моя приемная дочь. Как бы странно это не звучало, - улыбнулся мужчина. - Теперь, по крайней мере, когда ты стала такая взрослая. Ты принадлежишь этой семье. Ты можешь ничего не менять, и продолжать жить так, как тебе нравится. Но ты не можешь больше отрицать того, что является фактом. Это налагает на тебя определенную ответственность. Такую, как, например, присутствовать на официальных балах, которые дает семья.Девушка печально вздохнула.- Ну, раз это требуется для того, чтобы ты больше не исчезал из моей жизни…

В тот же день девушка написала письма своим подругам, чтобы пригласить их на бал. Она надеялась, что сможет прикрыться Патти, которая так же как она не особо любила подобные мероприятия, как и быть в центре внимания. А еще она втайне надеялась, что Патти сможет познакомиться с каким-нибудь хорошим человеком, и ее переживания пройдут намного быстрее. Ани же, наоборот, на балах чувствовала себя как рыба в воде, да и она единственная среди них, кто придет на бал с сопровождающим, из-за чего ей будет еще спокойнее и интереснее.Приготовления ее совсем не касались. В конце концов, бал был не ее. И к ее большой радости, она продолжала спокойно работать и учиться. Пока не приехала Ани. И вот тогда о покое ей пришлось забыть. Все перерывы на работе и свободное время Ани была рядом с ней и водила ее по магазинам, выбирая платье, украшения, косметику и выбирая подходящий образ. Для девушки это было настоящее наказание, ведь она точно знала, что не будет после вечера пользоваться всем этим, а значит, ей это было не нужно. Но приходить на вечер, который отчасти был посвящен ей, в своем обычном платье было невозможно, поэтому пришлось смириться и с этим.- Кенди, ты такая красавица! - ахнула Ани, когда девушка вышла из примерочной в уже готовом платье, сшитом по ее размерам в лучшем ателье Чикаго.- Да ну, Ани, брось! Ничего такого!- И вовсе не ничего! Ты только посмотри!Девушка повернула свою подругу лицом к зеркалу и отошла в сторонку.- И что я должна увидеть?- Себя! Кенди, себя! Если собрать волосы вот так… - Ани подошла сзади, и, собрав пышные белокурые волосы, подняла их к затылку девушки, высвободив кудрявые кончики. - Так лучше же?И тут она увидела. На нее смотрела совсем взрослая девушка. Точеная фигурка была обтянута атласным корсетом платья глубокого темно-зеленого цвета, низкий вырез идеально подчеркивал белоснежную кожу груди.- Сюда надо еще короткие бусы и серьги, и будет просто изумительно.Ани была права, она действительно выглядела просто изумительно на балу. Когда Альберт ввел ее в зал под руку, у всех пропал дар речи. Даже мадам Элрой вынуждена была признать, что Кенди выглядела как настоящая леди. Особенно когда танцевала с молодыми людьми, почтивыстраивающимися в очередь ради внимания юной наследницы. Она много улыбалась, много общалась и веселилась. Шампанское в этот вечер лилось рекой, музыка не замолкала, репортеры толпились в коридоре в надежде, что их пропустят на вечер раньше, чем к самому концу, когда все уже будет закончено. Это был удивительный вечер. Она так боялась оказаться в центре внимания, что все будут на нее смотреть, как на человека, который незаконно или с корыстными целями влез в чужую семью. Но все было совсем не так. Возможно, кто-то и думал так, но не показал вида. Все только приветствовали ее и улыбались. Никого из семьи Леган на балу не было, что давало ей возможность ещё больше расслабиться и получать от вчера ещё больше удовольствия. И главное, что все друзья были рядом! Патти была не менее популярна, чем она, и тоже весь вечер танцевала. Ани с Арчи были великолепны, и не отрывали влюбленных глаз друг от друга. Но исчезли слишком рано, и никому ничего не сказав. Возможно, Ани просто устала, и Арчи повез ее домой. И Альберт постоянно был рядом. Не как приемный отец или мужчина, а как друг. Сегодня она поняла смысл его слов, что так странно, что он - ее приемный отец. Это и действительно странно. Ведь он - ее друг, самый близкий друг. Он никак не годится ей в отцы. Но какое это имеет значение, ведь это просто бумажка!

И счастье ее было бы абсолютно полным, если бы в этом зале присутствовал еще один человек. Когда она совсем устала от танцев, и ее бросило в жар от выпитого шампанского, она вышла на балкон и посмотрела в ночное небо, очень остро ощутив свою тоску. Как хотелось бы сейчас всмотреться в темноту, и увидеть маленький желтый огонек в доме напротив, и знать, что Терри еще не спит и ждет ее. Чтобы можно было бы как раньше, легко перемахнуть через перила и перелететь на веревке к нему. Интересно, чем он занимается сегодня? Наверняка он уже ушел от Сюзанны. А может, они уже и живут вдвоем, и женаты… Лучше бы о нем не думать, но глупая голова все думает и думает. Она обернулась и посмотрела сквозь полупрозрачные шторы на зал и на тени танцующих, проплывающих мимо ее убежища. Вот бы сейчас отодвинулась штора, и появился бы он, пригласил ее танцевать. И они кружились бы в танце, даже лучше, чем было когда-то на майском балу. Но его нет рядом с ней, и никогда больше не будет. Она смахнула непрошенную слезу и, вздохнув полной грудью, вышла обратно в зал.