Туман (2/2)

- Да, так, - он поддел ногой небольшую кочку и едва заметно сплюнул. – За кустами на восток тянется болото, даже вдалеке воду видно. А тропинка, по которой мы шли, отделяет топи от небольшого леска. Ну, я так думаю. Потому что деревья посреди болота ведь не растут.

Кэнди позволила себе все-таки закрыть глаза и согласно кивнула:

- Наверное… - А затем тихо позвала: - Нил, иди сюда.

Он подошел не сразу.

Кэнди уже начала проваливаться в сон, когда трава зашуршала рядом, и соседняя ветка прогнулась под его весом.

Кэнди успела подумать, что все чудовища, встреченные ими в этом ужасном мире, нападали в темноте, без солнца, без света, а сейчас день, и поэтому им ничто не грозит.

В тот миг, когда сон уже почти одолел, но собственные мысли ещё остались, и они по-прежнему понятны, ей снова привиделся тонущий в болоте маленький мальчик, и девичий писк, отчаянно зовущий на помощь.

А о том, что ее рука потянулась к Нилу Легану и обхватила его теплые пальцы, Кэнди не знала.

Она уже спала…

Сперва он решил, что это тихое ?Иди сюда? послышалось, показалось.

Потому не спешил исполнять ее просьбу.

Кэнди засыпала, и он не уставал поражаться тому, сколь спокойно она себя чувствует в этом кошмаре, да ещепосле всего, произошедшего с ней. Или, возможно, хочет заснуть, чтобы проснуться дома, в безопасности собственной постели? И непременно подальше от него, упрямого и ревнивого мальчишки, привыкшего унижать ее, обманывать и подставлять, того самого, из-за подлости и лжи которого она вообще-то здесь и очутилась!

Эх, Кэндис Уайт Эндри, почему ты так упрямо не хотела..?Нил почувствовал, как ногти впиваются в кожу ладони.

Сделал вдох и выдох.

Шагнул поближе к ней.

Опершись плечом на более прочную ветку, он провел кончиками пальцев по ее растрепанным волосам. Или почти провел, да так и не сумел прикоснуться? Обе возможности казались одинаково невероятными, но куда невероятнее была ладонь Кэнди, мягкая и прохладная, скользнувшая по его сжатым в кулак пальцам, то ли в ожидании тепла, то ли в поисках защиты. И коль уж так сложилось – коль он притащил ее сюда, сам того не желая и не ведая, он должен, обязан просто её защищать! Он же мужчина, в конце концов!

Последняя мысль заставила криво улыбнуться.

Именно потому он и заманил Кэнди в отдаленный особняк: считал себя мужчиной, решил, что больше не может терпеть и непременно сделает ее своей.

Черт, вот и сейчас!..

Нил выругался сквозь зубы, осторожно разжал пальцы Кэнди и присел на траву, опираясь спиной о сломанные сухие ветки.

Здесь уж точно не время думать о таком.

Здесь нужно внимательно следить, смотреть в оба и быть начеку, когда из-за очередного угла на тебя выскочит очередной монстр.

Да, всенепременно, нужно себя держать в руках рядом с Кэнди. Это самое главное. Потому что стоит ей поглядеть без привычной враждебности, или улыбнуться, или прикоснуться ладошкой – как только что – и его аж трясет.

Дьявольщина!

Нил вцепился пальцами в траву и даже вырвал пару клочьев в попытке снять напряжение, когда где-то относительно недалеко послышался чей-то голос.

Первые несколько секунд он был уверен: это просто обман слуха. Он привык, что Кэнди о чем-то болтает, и теперь, когда она задремала, отголоски фраз все еще прокручиваются в его памяти, так бывает иногда.

Но вскоре звук приблизился.

Это был другой голос – высокий, чистый.

И это были не просто фразы, вырванные из разговора, голос выводил песню. Слов было пока не разобрать, зато мелодия вилась причудливо и плавно, как перетекает вода из ручья в прозрачное горное озеро. Или, может, в чистый хрустальный бокал?

Нил тряхнул головой, чтобы сбросить наваждение, но пение не прекратилось. Слова по-прежнему не различало ухо, зато их впитывала, казалось, сама душа.?Путник потерянный,Жизни отмерянный

Кончился счёт…?

Нил поднялся.

Воздух стал тяжелее – сырой, затхлый, он обступал со всех сторон, ложился на плечи туманом. Странным туманом, которого не видно.

?Тропками дикими,

Травами тихимиНу же, вперёд…?Такое уже бывало в этом мире: его что-то тянуло, что-то звало, что-то пыталось увлечь.

Иногда мысли, иногда желания.

Нил закрыл уши, но это не помогло, женский голос ещё четче зазвучал в голове. И теперь – впрямь, что ли? – он немного стал похож на голос Кэнди.

?Путник послушный мой,Души заблудшиеСпят в глубине…?

И тихий смех.Кэнди смеётся где-то среди розовых кустов у ворот богатого особняка.

Солнце недавно встало.

Острые шипы царапают руки в кровь.

?Шаг – и всё ближе ты,

И сожжены мосты,Ну же, ко мне…?

Нил вздрогнул, когда последняя нота растворилась вдали.

Холодная рука схватила его за локоть – и потянула назад.