Полнолуние (2/2)
Ее ресницы дрогнули и почти сразу взлетели вверх.- Нил? – брови тоже приподнялись в удивлении. – Что такое?
Он поморщился:- По-прежнему мне не доверяешь, а, Кэнди? Думаешь, я что-то… что-то тебе сделаю?- Нет.
Это быстрое отрицание, выпаленное без раздумий или сомнений, внушало оптимизм.
- Тогда закрой глаза.
- Зачем?
- Не можешь просто закрыть глаза, ни о чем не спрашивая, черт побери?
Кэнди обиженно поджала губы.
Скрестила руки на груди.
Но всё же – о чудо! – медленно сомкнула веки.
- И что дальше?
- Подожди-подожди-подожди... – Нил осторожно подвел ее к ягодному кусту, свободной рукой придерживая непослушные ветки, и, остановившись, наконец, выдохнул с какой-то особенной торжественностью: – Всё.
Кэнди распахнула глаза.
Сперва она не увидела ничего определенного: разноцветные круги запрыгали перед ней, мешая взгляду: зеленые, желтые, алые и даже светло-лиловые, хотя в этом странном лесу, укутанном в полумрак, было крайне сложно найти столь яркие краски.
Когда эта разноцветная чехарда отступила, а окружающие предметы обрели свои очертания, она увидела вокруг высокий кустарник, крепко-накрепко сплетшийся ветвями.
Едва заметные белесые лепестки, образовавшие в густой зелени причудливые соцветия.
И ягоды – огромные, темно-бордовые, налитые соком, несмотря на то, что сюда, под вечно тенистую лесную сень, едва ли хоть когда-то попадали прямые солнечные лучи.
- Ух, ты!.. – она не смогла сдержать восторга и желания броситься вперед, потому нахмурилась недоуменно, когда Нил удержал ее за руку.
- П-подожди, - его голос как-то занятно дрогнул, а пальцы сжались крепче вокруг ее запястья. – Можно… М-можно, я?
- Что – ты? – удивленно произнесла Кэнди, но он уже обогнал ее на пару нешироких шагов и протягивал руку к ягодам.
– Я… это… ну, для тебя. Это тебе.
Он поднес ладонь почти к ее лицу, предлагая нехитрое угощение: темные, почти черные ягоды, похожие на малину, ягоды, которые – Кэнди была больше, чем уверена! – она уже пробовала много раз, но здесь, в этом мире полумрака и опасностей почему-то не узнавала.
- Нил? – она вопросительно изогнула бровь, не понимая до конца, чего именно он от нее хочет.
Чтобы взяла то, что он предлагает?
Чтобы ела прямо с его руки?Чтобы…
Тишина, прячась под листьями, нашептывала ей многое. Чего-то Кэнди вообще не понимала, от чего-то почувствовала, как начинает краснеть, но в большинстве своем то были слова на неизвестном ей языке, непонятном, забытом, а может, и вообще никогда не существовавшем. Слова лились одним сплошным предложением*, как поток, время от времени натыкаясь на паузы, точно на пороги, а потом неслись всё быстрее и быстрее вниз неостановимым, необратимым водопадом. И так же грохотали в ушах.Пришлось тряхнуть головой, чтобы грохот этот стал тише.- Нил? – негромко позвала Кэнди, отвлекаясь, наконец, на то, что было ей понятно и знакомо. – Нил, у тебя кровь!- Г-где?!Его испуганное лицо вызвало усталую улыбку:- Ой, я и забыла.
- Что?
- Что ты боишься крови.
- Вот ещё! – фыркнул Леган, отворачиваясь, но ведь Кэнди знала, отчего именно так побледнели его щеки.
Вздохнув, она покачала головой:
- Дай, я помогу. – Потянулась к его ладони – туда, где темный ягодный сок смешался с кровью от небольшого пореза. – И откуда это?
Нил пожал плечами.- Возможно, не заметил каких-то колючек, когда ягоды срывал, – отозвался он как можно беззаботнее. – Или сами кусты в чертовых колючках. Да мало ли!Вообще-то Кэнди была склонна с ним согласиться, но все же в этом странном мире, где опасность блуждала около своих жертв кругами в куда менее опасных местах, чем вечерний лес, даже такая несущественная малость, как царапина, нуждалась в детальном осмотре.
- Подожди, - запротестовала Кэнди, когда Нил резко отпрянул. – Я посмотрю!
Возможно, запротестовала слишком громко – где-то под сенью ветвей, в полумраке непроходимой лесной чащобы какое-то животное взвизгнуло, вторя ее словам, и зашелестели кусты. Птицы всполошились среди деревьев, но не рядом, а дальше, там, откуда через просеку давно уже немного подсвечивало красным.
Прежде Кэнди не обращала на свет особого внимания, но сейчас, на миг отвлекшись из-за птичьих криков, она обернулась вправо и замерла, не веря своим глазам.
Нил повторил ее движение – и тоже замер, пораженный.
В легких едва хватило воздуха, чтобы выдохнуть:
- Ты… это видишь? – и ещё более недоверчиво: – Разве так бывает?!
Кэнди лишь пожала плечами в ответ.
Живя в доме Понни, она частенько наблюдала за восходом луны: иногда – из окна комнаты, в которой спала с другими детьми, иногда – из крошечного ветрового окошка на чердаке, пару-тройку раз – даже с верхушки Отца-Дерева, но никогда за свою жизнь она не видела луну так близко. И такую огромную.
И такую кроваво-красную…
* в принципе, это может быть намек на слова-предложения в языках североамериканских индейцев. Ну или просто так... метафора...