Огонь (2/2)
Кэнди поежилась от предположения и, быстро подобрав свою находку, вернулась в укрытие каменного свода.
Нил тоже успел прийти.
Скрестив руки на груди, привалившись спиной к скале, он стоял и озадаченно рассматривал ее.
- Куда ты уходила? – поинтересовался Нил преувеличенно скучающим тоном.
Ей только показалось, или в вопросе вправду проскользнула тень раздражения?
Кэнди беззаботно пожала плечами.
Ну, или хотя бы постаралась, чтобы движение выглядело беззаботным.
- Вот, - заснеженная ветка полетела к его ногам, а Кэнди, вздернув нос, прошествовала мимо, направляясь к нагромождению камней в дальнем углу пещеры. – Я вспомнила, как ты тащил это с собой всю дорогу через пустошь, и решила, что мы можем смастерить неплохой факел. Или ты уже передумал идти вперед?Похоже, ее вопрос да и ситуация в целом застигли Легана врасплох.
Тот быстро перевел взгляд с лица Кэнди на пол и обратно.
Прищурился.
Сжал руки в кулаки, но почти сразу разжал, шумно выдыхая:- Не передумал.
Кэнди осталось ну разве что плечами пожать на такое глупое поведение.
С трудом выплетя из спутанных волос ленту, она обернула принесенную им ткань, щедро смоченную в непонятной жидкости, вокруг той части ветки, где прежде расходились прутья, похожие на очертания костлявой дьявольской ладони, и перетянула лентой. Получилось не слишком похоже, жалкая пародия факела, но в нынешней ситуации мечтать о лучшем не приходилось.
- Теперь неплохо бы раздобыть огонь, - пробормотала Кэнди себе под нос и услышала, как Леган неопределенно хмыкнул у нее за спиной.
Ей Богу, временами Кэнди думала: было бы легче, окажись она тут в полном одиночестве, потому что от Нила ну ровным счетом никакого толку!
Только и знает, что отвлекать! *
Кэнди выдохнула раздражение на его поведение, на его привычную трусливость, которую в суматохе погони так легко принять за искреннее волнение, его высокомерную напыщенность, которая кажется иногда молчаливым согласием, его…
Всё, хватит.
В сердцах она ударила два подобранных камня друг о друга, и первая искра сверкнула, как ярость в ее глазах.
Но тут же погасла.
Кэнди снова ударила.Вторая искра сверкнула еще ярче, но упала не на импровизированный факел, а чуть поодаль и ударилась о прохладный гранит, разлетевшись на несколько крошечных искорок.
Третья же и четвертая одна за другой нырнули в складки грязного влажного батиста, спрятались там, но Кэнди не успела даже выдохнуть перед тем, как яркое пламя взметнулось, едва не обжигая ее пальцы.
Несколько мгновений Кэнди, очарованная, наблюдала за огнем, замерев и не отводя глаз. Смотрела, с какой жадностью обнимают языки пламени промасленную ткань, с какой яростью вгрызаются в кружевную оторочку воротника, словно они тоже презирают всю эту аристократичную вычурность. Если бы ей хоть на минуту вообразить, что можно вот так вот впиться – зубами, ногтями – в кожу и в плоть…Кэнди вздрогнула от собственных мыслей.
В ужасе отшатнулась от огня и, неся горящую ветку на расстоянии вытянутой руки, кивнула притихшему на заднем плане Легану:- Эй, пойдем!- Ты… это… - изумленно раздалось у нее за спиной, - здорово получилось!
Нил даже присвистнул, и странным образом его удивленное восхищение заставило ее улыбнуться.
Ужасные мысли, пришедшие словно из кошмаров, развеялись, как дым. Увы, не горьковато-сладкий, приятный дымок осеннего костра. Скорее уж бурый, неприятно пахнущий дым чадящего самодельного факела. И всё-таки, кошмары растворились в нем, точно и не было ничего.
Кэнди тряхнула головой, окончательно избавляясь от морока, и направилась к туннелю, расположенному справа.Сюда они еще не заглядывали, но, похоже, именно этот путь мог куда-то привести.
Отблески огня заплясали на стенах, освещая им дорогу и попутно изображая в непрерывной, причудливой игре света и теней какие-то размытые, странного вида образы.
Возможно даже, очертания уже увиденных ими чудовищ, а возможно, то, что только ожидает впереди.
Кэнди вовсе мне хотелось об этом думать.
Нилу, скорее всего, тоже.
Они продвигались вперед в молчании, время от времени устремляя быстрые взгляды на окружающие их стены пещеры, и сперва совсем не заметили той странности, что наверняка бросилась бы в глаза опытному путешественнику. Если раньше камни вокруг были вполне нормального коричнево-черного цвета, изредка потемневшего от времени, местами позеленевшего от мха или белесого из-за морозного инея, здесь всё вокруг выглядело каким-то… черным.
Обуглено черным.
Каменная тропинка целенаправленно уводила вниз, причудливо извиваясь, огибая обломки почерневших скал, и временами казалось: гранит настолько темный не от времени или природных катаклизмов. Он словно обгорел в неизвестном, таком огромном пожарище, что здесь вместо живописных пещерных ходов остались только черные стены.
Черные камни.
Черные ступени в преисподнюю.
* предположим, здесь английское слово ?distraction?, которое имя существительное и да, ?отвлечение?, но ведь оно же и ?смятение?, и ?смущение?, и ?сильное возбуждение?, дамы и господа! Так что Кэнди сама не знает, какие мысли ей подбрасывает подсознание)))))