Глава 7: На чьей я стороне? (1/2)

31 декабря 2184 года

Системы Тарминус

Звездная система Этрил

Боевой космический корабль ВКА “Эскард”

12:30 по бортовому времени

Третий погрузочный уровень

В просторном, напоминающем ангар изнутри, погрузочном отсеке поднялась некая шумиха, после захода на посадку челнока, прибывшего с Эндэра.

- Какой-то он весь потрепанный! - воскликнул один из подбежавших инженеров к реквизированному десантному челноку.

- Да, тут ещё несколько следов от выстрелов!

- Видать сильно отбивались, - старший инженер отошел в сторону, - Так! Отойдите от челнока! Дайте выйти пассажирам.

Дверь челнока откинулась на бок и оттуда, непоспешно вышел Алекс Мейсон, - Не надо папарацци. Автограф не дам, - махнув рукой, поприветствовал встречающих. За ним, Маквэлл и Вильшер. Все они были приняты инженерами, а также офицером из разведывательной группы номер пять.

Казалось бы, то же ожидает и Гришко, и руку пожать потянули, но всех ошеломила кварианка, показавшаяся за его спиной.

- Чо эт ещё за хрень? – тычет пальцем инженер.

- Ну, во-первых, не хрень, а член кварианской расы, во-вторых, гостей не так принято встречать.

- Какие на хрен, гости?! Это же посторонний на борту!

- Да! – в толпе поднялся гул недовольства ”Что здесь делает кварианка?! Долой её с корабля!”, что сильно надавило на Леону, что даже здесь её видеть не рады. Мейсону опять пришлось вмешаться, дабы разогнать неприятеля вокруг несчастной:

- Заткнулись, все!!! – ор народа угас, - Уроды, - он подошел к Гришко и Леоне, - Она снами неспроста! Эта кварианка помогла нам на миссии и мы решили отдать ей должное, взаимной помощью!

- Но это вы… - Лиона попыталась поправить его.

- Тихо…, - перебил он, покосившись на неё, - Да, я все понимаю! Статья семьдесят восьмая, пункт четвертый Кодекса ВКА Альянса Систем: “Военная тайна”. Я знаю, что меня ожидает. Но это всё безразлично, даже если Киттэн меня четвертует, - Мак тихо усмехнулся, потерев пальцами лоб, - А теперь, разбежались по своим постам!

”Да как он смеет нами командовать? – раздался голос из толпы.

Гришко повел Лиону за собой, чтобы найти ей место для ожидания перед тем, как её представят капитану корабля. Вильшер направился за ними, а Мак решил подождать Мейсона.

Инженеры медленно разошлись по своим местам работы, - “Вообще с катушек слетел….” -, но остался офицер, подошедший к Мейсону:

- Здравствуй, - они пожали руки.

- И тебе того же, Митчелл.

- Наглые нынче люди пошли.

- Ксенофобия. Если так дальше пойдет, то скоро мы станем не лучше “Цербера”, - Алекс посмотрел в сторону уходящих инженеров, - Почему мне кажется, что ты не просто поприветствовать меня пришел?

- Я на счет Киитэн. Придется подождать с кварианкой и остальными делами. Амелию, в тяжелом состоянии, вчера положили на медицинскую койку, - этими словами, Митчелл развернулся и пошел к лифту.

- Она в лазарете?

- …кажется, нам придется подождать, Мак.

- Понял.

***

Прошло три часа. В жилом отсеке людно, что обычное явление.

- Эй! – крикнул Гришко, мимо проходящей помощнице доктора, - Вивьен.

- Что такое, рядовой? – остановилась она.

- Я хочу узнать, что с Киттэн. Когда она будет в состоянии говорить?

- Вы, как всегда, прямы… ладно. Сейчас она в стабильном состоянии, но лучше ей станет завтра, надеюсь.

- Понятно, - он собрался уходить в сторону.

- Вы хотели что-то передать?

- Нет, - с этими словами он развернулся и растворился в толпе персонала.

- Он, как всегда, черств…. – посмотрела эму в след, - Эх, эти мужчины….

***

По коридору жилого уровня, идут двое:

- …возможность узнать правду сейчас низка. Она может оказаться кем угодно.

- Думаешь, пригодятся советы агентов “АОБ”?

- Возможно, но лучше бы нам самим разобраться. Ты же знаешь насколько они любопытны и как нам туго будет если им станет доступна информация о нашей гостье, что сейчас обитает на борту под присмотром Гришко.

- Н-да…. Гришко, кстати, какой-то странный стал. Я его раньше никогда не видел таким чувствительным.

- Кварианку, имеешь ввиду? – спросил Мейсон.

- Да. Он прямо настаивал на том, чтобы мы взяли её с собой. Жалость снайперу – петля.

- Намекаешь на то, что он состоял в “ПССН”….

- Я помню его в первых наших операциях. Он был весьма хладнокровен, по отношению к нашим целям. Однако, меня насторожило его решение – не выполнять твой приказ на ликвидацию того главаря в Конской Голове, год назад.

- И с того момента ты начал подозревать его в потере дисциплины.

- Вроде того, - удивленно посмотрел на него, Зиг.

- Расслабься, сержант. Александр Гришко – опытный снайпер и один из отличников Школы снайперов, его чутьё никогда нас не подводило. А что касается проявления жалости, это обычная адаптация к новому уставу, который прописан в кодексе ВКА “БЕТТА”. Привыкание к новой среде может длиться месяцы, а то и годы. Запомни, Зиг – командный дух живет на доверии и уверенности, что друг всегда придет к тебе на помощь.

Они подошли к каюте Вильшера:

- Ну ладно, - они махнули друг другу руками.

- Тебе стоит поспать, Зиг.

- Хватит уже меня прикалывать. Я не виноват, что сон для меня обуза в однообразной среде.

***

Раздалось шипение открывающейся двери-диафрагмы. В кубрик вошел Вильшер. Обстановка здесь обычная: койка, стол, терминал, шкафчик для формы и повседневной одежды.

- Тупая операция. Хуже скукоту я не встречал, - упал на койку, - “Возможно, это момент, когда я смогу нормально отдохнуть”. - Зиг вздохнул и перевернулся на спину, посмотрев на фотографии своей беременной жены, развешанные по дну полки, прикрепленной к стене над ложей:

- “Поскорее бы отпуск”, - он почувствовал легкую сонливость и закрыл глаза, - Конская Голова, блин…[зевает]…. Отдохнуть… блин….

Легкий смут его глаза покрыл и Вильшер медленно начал погружаться в сон, но…. С ужасом, Вильшер резко поднялся, услышав раздавшийся сигнал с личного терминала, оповещающего о новом письме.

Он, испытывая сильную тяжесть во всем теле, принял сидящее положение на койке и встал, направившись к терминалу.

- О! От жены? – он сел на стул, - Та-ак… письмо. Открываем…, - Вильшер чуть не упал, узнав, из письма, новость об удачных родах его жены и новорожденном сыне, которого назвали Пьером, в честь его прадеда.

***

31 декабря 2184 года

Пространство Цитадели

Корабль ВКА “Эскард”

19:50 по бортовому времени

В медицинском пункте корабля, как всегда, тихо. Уютная обстановка и тепло кубрика обеспечивают длительное времяпровождение пациентов, без дискомфорта.

Амелия прошла краткий курс реабилитации. Она перенесла сильное физическое истощение на нервной почве.

В прихожей лазарета раздались тревожные голоса:

- Впусти меня!

- Нет, капитан Мейсон! Киттэн не в состоянии разбирать рабочие дела! – ответила Элебрийская, перегораживая дорогу Алексу на пороге медпункта.

- Доктор, вы меня знаете и прекрасно понимаете насколько я упертый! Дело не может ждать, когда оно особой важности! – попытался силой пролезть через препятствие, - С дороги!!!

- Я что-то пропустила? – двое на пороге замерли, посмотрев на подошедшую Амелию.

- Киттэн, у вас постельный режим и длится он не менее двух суток!

- Амели, то есть Киттэн, капитан, я с докладом о прошлой операции и с кое-кем ещё. У меня важная информация для вас.

- Хорошо. Ждите меня зале совещаний через час.

- Но капитан! – встревожено, развернулась Мария, - Вы ещё не готовы к активной деятельности!

- Ну, в общем, я себя уже неплохо чувствую, - Амели размяла ладонью шею.

- Амелия, вы серьёзно?

- Думаю, несколько часов работы меня не вырубят.

Доктор вздохнула, - Ладно. Но только четыре часа, хорошо? – Амели улыбнулась, - Хорошо, доктор. Спасибо за заботу.

***

На корабле вечернее время. Весь персонал, в это время, уже в столовой или у себя в кубриках.

Эллис, опустив голову вниз и облокотившись об ноги, сидит на койке в своей комнате.

Приглушен свет. Тишина.

Мак сумрачным взглядом глянул вперёд. Мысли, в его голове, сменяют одна другую - чувство не отпускало его. Нутро говорило ему, всё идёт не так, как надо. Что-то он упустил. Что-то, что могло бы подсказать ему истину.

Ему известно содержание данных, которые нашел Гришко. Возможно, это ещё одна нить, которая укажет на правду. Однако знание о содержимом данных перевернуло всё, что он мог представлять о ситуации.

- Хадсон… - произнес он, опустив голову.

Прошло несколько минут, Маквэлл лег на койку и, расслабившись, попытался избавиться от некоторых мыслей и отдохнуть.

На тумбе, расположенной справа от ложи, лежит карманный компьютер Эллиса. По краям тонкого корпуса, произошло зеленоватое сияние, и наладонник издал короткий писк. Мак помял скулы ладонью и взял КПК, лежа на боку.

Эллис ввел комбинацию символов на голографической панели, и появился экран с символом сообщения. Он нажал на него.

Открылся текст: “Ц4:00”.

Прочитав, он сразу закрыл письмо и блокировал КПК, положив его обратно на тумбу, лег спиной на койку и подложил руки под голову.

- “Четыре, ровно…. Цитадель” – пронеслось в его голове.

Мак посмотрел на шкаф с формой, расположенный справа от входа. Тяжелая боевая броня не вмещалась полностью и выглядывала из приоткрытой створки. Среди темноты было отчетливо видно глубокую царапину на грудной части. Это навеяло воспоминания. Воспоминание, которое содержит единственный момент, когда Мейсон проявил доверие Эллису. Это было действительно важно для Маквэлла. Именно тогда, он понял, что может положиться на ближнего, даже, когда он был готов свернуть со своего пути и встать на иной из-за полного отчаяния и положения на грани безрассудства.

Эллис закрыл глаза и вздохнул, но…. Резкая режущая боль в правом плече застала его внезапностью. Мак присел на койку, крепко сжав плечо рукой, и стянул форменную футболку, облегающую его мускулистое тело, посмотрев на кровоточащий, явно хирургический, тонкий шрам в области ключицы.

- Какого…? – сказал он, - Побочный эффект, мать его.

Мак осмотрелся, остановив свой взор на тумбочке, и, среди множества содержимого, достал пластырь, приложив его к ране. Кровотечение приостановилось.

- Надо скорее заканчивать. Иначе, всем станет хреново, - сказал он, встав с постели.

Личный терминал Маквэлла, расположенный на выходе из кубрика, издал тройной короткий писк, оповещающий о вызове в зал совещаний, - Похоже, пора.

***

Система Вдова

Пространство Цитадели

Корабль ВКА “Эскард”

20:35, по бортовому времени

В затемненном коридоре главного отсека, Амелия ввела пароль деактивации блокировки на дверной консоли зала совещаний. Она посмотрела в толпу персонала, где смогла разглядеть пробивающегося Мейсона, который направляется в её сторону. Посмотрев на зеленое свечение панели, она направила взор на встречу приближающемуся Алексу, - Капитан.

- Здравствуйте. Я вызвал команду собираться.

- Хорошо. Проходите, - Киттэн вошла в открывшуюся дверь-створку и направилась в конец зала, - Мейсон, вы должны были лично привести всю группу в полном сборе.

- Прошу меня извинить, капитан. В следующий раз, буду ответственнее, - Мейсон подошел к круглому столу, расположенному посередине зала, - Киттэн, у меня к вам вопрос.

- Мейсон, когда ты поймешь, что пора бы на “ты” перейти? Ведь мы давно знакомы.

- Эээ…. Простите. То есть, понял. Хотелось бы, чтобы Хадсон тоже присутствовала на разговоре.

- И зачем? Мейсон, её можно потом допросить.

- Нет…. Она должна присутствовать на заседании. Это касается данных, что мы нашли на Эндэре. Гришко скоро приведёт её сюда.

- А разве был получен приказ о её доставке в зал совещаний? Это вольное распространение тайны о разбирательстве дела.

- Я понимаю, но это очень важно.

- …хорошо, - ответила она, указав на стулья, расставленные вдоль краёв стола - Присаживайся.

- Я здесь постою, - Амелия кивнула и, отодвинув стул, присела, сложив руки на бедрах:

- Что на счет информации? Носитель у тебя?

- Да, - он достал из кармана форменного кителя плоскую панель, - Вот здесь весь отчет о прошлой операции.

- Надеюсь, вы там шума не подняли?

- Нет. Ну, разве, когда уходили оттуда. Мои люди вели себя крайне внимательно.

- Ещё что-нибудь было?

- Ну….

- Что ты можешь рассказать о нашей гостье – кварианке? – это привело в удивление и неловкое положение Мейсона, - Несколько инженеров подали жалобу о несанкционированном проникновении посторонней в закрытую зону корабля, - Алекс почесал голову:

- Да. На борту кварианка. Она помогла нам, даже не смотря на то, что сама была в опасности. Приношу извинения за свою самодеятельность, ещё раз.

- Нет, капитан Мейсон! – встала из-за стола, пристально направил свой взор ему в глаза, - Это нарушение строгой статьи устава! Хочешь лишиться звания?! Тогда выкини ещё что-нибудь подобного рода и понижение, и трибунал тебе обеспечены!

- Капитан…. Это…. Прошу извинить меня, подобного больше не повторится.

- Я от тебя, за сегодня, подобное слышу уже второй раз.

Мейсон огорчился и, потеряв свою офицерскую собранность, принял собственную вину, - Так точно, капитан, - выдавил из себя, опустив голову.

Киттэн, со строгим выражением лица, села обратно на стул, сложив руки на стол, - Хорошо. Мы примем кварианку на заседание.

Мейсон принял стойку “смирно”, отдав честь, - Так точно!

- Как скоро твоя группа будет на месте?

- Через… - он посмотрел на наручные часы, - несколько минут.

- Ладно, - Амели развела руками, сложив нога на ногу, - Садись. Что стоишь, как на расстреле? – Алекс, сгорая от стыда, с явным оттенком страха перед Киттэн, присел на самый ближний стул. Его всегда пугала склонность Амелии к ветреному характеру. Однако он точно знал, что при её негативном настроении, лучше вести себя строго официально, не давая повода для упрека в свой адрес со стороны прямого командира, - “Как бы она чего-нибудь не сказала о дисциплине моей группы” – пронеслось в его голове.

- Возьмите панель с данными, - Мейсон толкнул носитель информации по скользкому столу в сторону Киттэн.

***

На входе раздался короткий писк. Дверь-диафрагма открылась и в зал совещаний вошли пятеро.

- Капитан, все на месте, - сказал Вильшер, отдав честь.

Вильшер и Маквэлл устроились за столом, но Гришко остался стоять вместе с Хадсон и Леоной:

- Капитан Киттэн, - сказал он, - Должно быть, вы знаете о кварианке на борту?

- Да, рядовой.

- Мы приносим извинения за свою самодеятельность, - прервал Мейсон.

- Что ж. Прошу представиться нашу гостью, - ответила Амелия.

Александр и Хадсон глянули на рядом стоящую кварианку, которая очевидно переживала от неуверенности, подав жест для уверенности.

- …меня зовут Леона. Леона’Шена Нар Идена.

- Хорошо, - ответила Киттэн, встав со стула, - Можете присаживаться за свободное место, Хадсон то же самое, - Леона и Натали присели рядом с Маквэллом и Мейсоном, а Гришко остался стоять у выхода.

- Александр, чего стоите?

- Я лучше тут буду. Мне и здесь удобно, капитан.