Майкл (1/2)
??Когда в редакцию звонит некая тетушка Сатоми и говорит, что в ее доме живет ангел, Дерек тянется за сигаретами, номером местной клиники и ключами от авто.
??Финсток совсем озверел: даже любимчик Джексон, закулисный сплетник и ответственный за звездное грязное белье, не рискует лезть под руку Бобби и лишний раз отсиживается за спиной Лидии. Именно Мартин и сообщает Дереку, что ему срочно нужен сюжет, иначе кое-что с его работой может пойти не так. А через пять минут звонит директор школы, где учится Кора, и на почту падает письмо о новых счетах из больницы, где лежит Питер.
??Поэтому Дерек массирует переносицу, натягивает старый отцовский плащ и едет в какое-то захолустье слушать сумасшедшую азиатку.
??В ее доме живет ангел, Господи, помилуй; что дальше — инопланетяне или Атлантида?
??Дереку хочется выпить в пабе на соседней улице, вернуться домой, упасть на потертый диван и включить матч с Метс: и чтобы Кора тихо делала уроки, а сиделка Питера не пилила его по телефону писклявым голосом. Неужели он просит так много в этой гребаной жизни?
??Видимо, да, раз вместо своей квартиры сидит на кухне у тетушки Сатоми. Азиатка, кстати, выглядит вполне здоровой: спокойно разливает душистый чай, достает из духовки имбирные печенья и рассказывает о погоде.
??— Мисс Сатоми, — Дерек делает серьезное лицо, — так вы говорили, что у вас живет ангел?
??— О, да, — кивает она, поднося чашку к губам. — Он самый.
??— И… где же он?
??— Дорогуша, — Сатоми ласково улыбается, — он не встает раньше полудня. Я всегда говорила, что на свежем воздухе спится лучше, не то, что в ваших городах, нет, сэр, здесь у нас самый чистый воздух…
??— Да-да, — кивает Дерек, отгибая манжет рубашки и прикидывая, сколько добираться назад до редакции, — вы правы. Спасибо за печенья, они изумительны, я, пожалуй…
??Он не договаривает, замирает на полуслове — когда на кухню, шлепая босыми ногами, заходит мальчишка. Совсем пацан, молодой и вихрастый, еще немного сонный. Боксеры в клеточку, серая от старости майка — и, черт побери, белые крылья за спиной. Парень не здоровается, молча идет к холодильнику и вынимает банку пива; открывает одной рукой, глотает шипящую пену и вытаскивает пепельницу. Ставит ее на стол, сам плюхается на табуретку.
??Сатоми щебечет, очищая вареные яйца, накладывает на тарелку бекон, укоризненно пеняет, что нельзя пропускать завтрак; а Дерек все так же заворожено смотрит на мальчишку. Родинки рассыпаны по щеке и шее, как брызги краски, длинные ресницы загибаются, как у девушки, а широкий рот слишком яркий для бледной кожи. А еще крылья. Гребаные, мать их, крылья, которые растут — растут — прямо на спине.
??Пацан поворачивается к нему, окидывая косым взглядом:
??— Куришь?
??Дерек на автомате вытягивает из кармана пачку: ангел довольно кивает, щелчком подбивает сигарету и заправски мнет фильтр, закусывая краем губ. Его ухмылка на секунду скрывается в первом клубе выпущенного дыма (у Дерека крепкий и дешевый табак).
??— Сначала — еда, Стайлз, — Сатоми ставит перед ним тарелку, по-матерински ерошит волосы; ангел хрипловато смеется и берет вилку.
??— Разве можно отказаться от шкворчащего бекона тетушки Сатоми? Завтрак, знаменитый по всей Калифорнии, — он смешно морщит переносицу, когда тетушка умиленно целует его в лоб, и отрезает приличный кусок яичницы. Его губы моментально становятся масляными; ангел скучающе следит за дымком тлеющей сигареты и вдруг смотрит на Дерека в упор.