127. На честном слове, и на одном крыле. (1/1)
?Мы летим, ковыляя во тьме…?, напевал себе под нос Женя. В пыльной комнатушке и правда было темновато. А еще адски свербело в носу от пыли, вздымавшейся в воздух от малейшего движения. Хотя вообще-то раньше к аллергии он не был склонен.- А-ааапчхи! – раздался над ухом громогласный чих.- Будьте здоровы, - как воспитанный мальчик, отозвался Женя.- Спасибо, - так же вежливо отвечал ему чихавший.
Вот только атмосфера в этой каморке папы Карло была вовсе не такой учтиво-невинной, как хотела показать сидящая бок о бок парочка. У самого Жени нервишки пошаливали от такого соседства, и не только.
Минутами ранее, отправив Альфи на спецзадание, и поручив кое-что по мелочи Императору (с ума сойти, самому Императору, который даже возмущаться не стал, что его используют в качестве мальчика на побегушках!), сам Евгений укрылся в темном закутке, наподобие того, что в его реальности использовала бы какая-нибудь уборщица баба Маня для хранения старых швабр и ведер. Однако, вместо предметов быта в каморке был обнаружен сам Первый Советник его величества, по совместительству родной брат. Он, казалось, ни капельки не удивился, когда троица ввалилась в его тайное убежище.
- Ну, вы даете! – окончательно обиделся тогда Женя. – Что Император жив, вы мне не сказали, что Советник вовсе не предатель – тоже скрыли! И чему мне теперь верить?
Альфи смущенно пожал плечами и быстренько смылся.И вот теперь, томясь в бездействии, Евгений вынужден был делить это весьма ограниченное пространство с человеком, который до недавнего времени был его главным подозреваемым. Сам Советник, судя по косым взглядам, тоже был не высокого мнения о парне. Ашкелон от души веселился. А Женя аж вспотел, пытаясь разобраться в этой чертовски запутанной головоломке.
Так они и сидели вдвоем, чихая и шмыгая носами, в напряженной тишине. Пока, наконец, Женя не решился просто спросить, чтобы пролить хоть какой-то свет на эту историю. К его удивлению, Советник, помычав и поскрипев зубами, все же снизошел до ответа на мучивший его вопрос.- Когда стало ясно, что покушения на Императора не предотвратить, мы разработали свой план…?Ну конечно, еще одни мастера самодеятельности нашлись?, - пренебрежительно фыркнул Ашкелон. Впрочем, недовольство его было наигранным. Ведь именно это непредсказуемость и забавляла его в простых смертных.
- ?Мы?? – уточнил Женя, внимательно слушая Советника. Ему было ужасно интересно, кто это еще был такой хитрый, кому удалось обдурить его, выросшего на детективных сериалах гения интриг. Что же, ему охотно пояснили:- Я, мой брат и Молин.- Молин? - не удержался парень от кислой мины. - Жаль, я почти был готов поставить на то, что главным негодяем был он. Уж больно много он выигрывает от ваших смертей…Ашкелон разразился мефистофелевским смехом.
- Выигрывает – не то слово, - цинично хмыкнул Советник. - Но также он понимает, что править Империей ему не по силам, а потому куда больше выгоды он приобретет, пока оказывает нам всю возможную поддержку...- Ну конечно, он же теперь почти национальным героем будет, - проворчал Женя. – А уж иметь самого Императора в должниках…Советник скривился. Мысль, что его брат может быть кому-то там должным, его явно не радовала, поэтому он предпочел не развивать эту тему, а вернуться к пересказу основной сюжетной линии.- Итак, мы решили, что будет лучше подыграть заговорщикам…- Да, да, эту часть я уже знаю, - нетерпеливо перебил его Женя. – А вот какова именно ваша роль во всем этом? А еще мне очень интересно, почему от меня решили все скрыть?!
За этот глупый вопрос Евгений был одарен таким выразительным взглядом, что переспрашивать не пришлось.
- Не доверяете, значит, - вздохнул он жалобно. – За что? Разве я вам чего плохого сделал?..?Вот уж и правда, за что?? - издевательски хмыкнул Ашкелон. – ?Всего-то у тебя в голове сидит могущественный маг, а еще ты с завидной регулярностью притягиваешь к себе неприятности! Так что совершенно неясно, почему это тебе могут не доверять…?.
- Ну ладно, это справедливо, - сокрушенно согласился Женя. Советник, который их мысленного диалога не слышал, косо на него посмотрел, но комментировать не стал, а просто продолжил:- Да, я не был замешан в заговоре против государя. Но мне нужен был повод скрыться – пусть лучше предатели думают, что я сбежал из города, ведь о том, что я невиновен, могли знать только они. И – нет, Темпус знал далеко не все, - тут же добавил он. – Например, он до сих пор считает, что я если не руководил заговорщиками, то уж принимал в их деятельности активное участие.Женя помолчал несколько минут, переваривая информацию.- Да, весело получается, - протянул он наконец. – Выходит, все считают, что и вы, и я – предатели. И, вероятно, если мы просто попытаемся объяснить им, что к чему, нас и слушать не станут.- И единственный наш выход – найти истинных изменщиков, - подвел итог Советник. В его устах это звучало так просто…
Они еще немного помолчали.- А ведь я следил за вами в гильдии магов, - признался вдруг Женя.- Представляю, как ты обрадовался, когда решил, что мы плетем интриги против моего брата, - криво улыбнулся Советник.- Ага, а уж как расстроился, когда понял, что вы пытаетесь уговорить магов защитить Императора, - подтвердил тот. – Все мои версии рушились прямо на глазах.
Советник вздохнул на удивление печально.
- Да, я не в первый раз с этим сталкиваюсь. Моего брата любят, я же предстаю перед народом как необходимое зло.Женя в изумлении приподнял одну бровь, хоть в такой темени вряд ли можно было разобрать его мимику. Неужели под маской черствого чиновника таится ранимая душа? А Советник продолжал:- Все чтут мудрого и доброго Императора, он все сделает для нашего блага. А как налоги повысить, законы ужесточить, ?добровольцев? для ополчения найти – так значит, я присоветовал. Погоду тоже я, если что, порчу.- Ну нет, погода, это по части Темпуса, или Кураса, - ухмыльнулся Женя. – У него как настроение дурным делается, только берегись, одними промокшими ботинками не отделаться. А вообще, вы зря расстраиваетесь. Да, обидно, но вы ведь не только в правлении государю помогаете. Вы ему еще и имидж поддерживаете, так сказать, создаете ему еще более привлекательный образ на вашем фоне!Остаток времени Женя провел в пересказе техники ?хороший и злой полицейский?. Пришлось, правда, потратить полчаса, чтобы объяснить, к чему нужны такие психологические приемчики, и почему, если допрашиваемый сопротивляется, нельзя просто кликнуть палача с раскаленным маникюрным набором. Но в целом мысль Советник ухватил.
В тесной и темной каморке они почти потеряли счет времени, Женя уже и забыл, что он чего-то ждет, и вздрогнул, когда дверь вдруг отворилась и на пороге возникла высокая фигура.
- Я все проверил, - Императора, за ненадобностью уже избавившегося от своих маскировочных бинтов, все равно узнать можно было с трудом, настолько непривычно смотрелся он в простых доспехах стражника. – Покои барона Хеймуса остались как будто нетронутыми с его смерти на Празднике Солнца, но… Безутешную вдову давно никто не видел, хотя одежда и прочий багаж на месте.- Ага, - закивал головой Женя. – Я что-то такое подозревал… Меня еще в тот раз письмо это прощальное смутило! О, а вот и подкрепление!Появившийся из-за угла Альфи смущенно помахал ему ручкой, словно все еще надеясь, что маячившего за его спиной Даниса никто не заметит. Номер не прошел.
- А он что здесь делает? – всплеснул руками Евгений. – Нет-нет-нет, и речи быть не может о том, чтобы брать его с собой! – и, повернувшись уже к самому Данису, пояснил, - Без обид, но я и так уже слишком многими людьми рискую!На Пасынка это не возымело должного эффекта – одумываться и убегать он не торопился. За напарника вступился сам Альфи:- Даже не пытайся спорить, я пробовал, - оборвал он женины разглагольствования. – И потом, за тобой сейчас почти все во дворце охоту начали, так что не отказывайся от помощи!
Женя живо представил, как он носится по коридорам под музыку из шоу Бенни Хилла, а за ним со злобным оскалом гоняются толпы охранников. И решил, что еще один надежный человек их маленькой команде не помешает.- Ладно, ладно, - покладисто согласился он. – Скажи лучше, тебе удалось раззвонить на весь замок, что я похитил Императора?
- Ну уж на весь, или не на весь, но сделал все, что в моих силах. Думаю, послание уже достигло адресата.- Замечательно! – обрадовался Евгений, и тут же схватился за голову. - Ох, что же мы такое натворили, и как теперь эту кашу расхлебывать?..