121. Не убоюсь я зла. (1/1)
- Женя мне как-то рассказывал про воинов, которые боролись с демоном. Его звали Дьябло, и все закончилось хорошо… - бубнил Альфи сам себе под нос, ради самоуспокоения, не рассчитывая, что его кто-то слушает. Но Артон услышал.- В его историях все всегда заканчивается хорошо, - покачал головой юный Пасынок. - Но это только истории…Альфи согласно вздохнул, мысленно сетуя на судьбу, которая каждый раз подсовывала ему задачку одну сложнее другой. Едва ли он когда-то мог подумать, что окажется вот в такой ситуации. Некогда обычный торговец, промышлявший иногда не совсем законными товарами – ну да в Ранке только знать и богачи могли не переживать за завтрашний день, все остальные выживали, как могли.Вот и он мог бы жить по-прежнему. Может даже когда-нибудь рассчитался со всеми долгами – своими и своего непутевого кузена, который не только поставлял ему ворованный товар, но и постоянно влипал в неприятности, а ему, Альфи, потом все расхлебывать приходилось… Когда-то его мечтой было накопить достаточную сумму, и уехать из этого города, так далеко, чтобы быть уверенным, что прошлое его не найдет, и начать все с чистого листа.
А потом – раз! – и пришли вербовщики, и вот он уже новобранец Ополчения. И еще – раз! – и он уже прочно засел в круговерти странных событий, опасных, жутких и удивительных.
Нет, ну в самом деле, скажи ему кто раньше, что он, ни чем не примечательный скупщик краденного, когда-нибудь будет противостоять огромному, рогатому, извергающему пламя…- Альфи, не зевай! – толкнул его под локоть Данис, прерывая внезапно накатившие размышления.Альфи моргнул и пришел в себя, весьма вовремя, чтобы отразить удар, который мог стоить ему жизни.- Извини, - виновато промямлил он, мысленно обругав себя – ведь сейчас он отвечает не только за себя, но и за напарника. ?Вот олух?, - сердито подумал он, - ?Еще раз доказал, что ты всего лишь рохля-торговец, ну куда тебе с воинами равняться…?.Сражение в пещере шло полным ходом. Это было похоже на переполненную площадку колизея, на которой оказалось действующих лиц больше, чем было задумано.
Пасынкам и одного демона было более, чем достаточно. Они окружили чудище, как очень храбрые мышки, задумавшие одолеть наглого котяру численным превосходством. И, возможно, у них бы очень хорошо это получилось, но вдруг вражеские бандиты, сообразившие, что деваться им больше некуда, решили добросовестно отработать выданный им аванс и бросились в атаку с не меньшим энтузиазмом. Да и маги в стороне оставаться не собирались.Пасынки разделились на две группы. Одних, и среди них оказался Альфи с Данисом, Страт повел на людей, стараясь выиграть таким образом время и оттеснить врагов от основного места действия.
Демон ревел, тряс рогатой башкой и загребал когтистыми лапами. Хоть раньше воинам Союза не приходилось сражаться с чем-то подобным, у них хватало ума не лезть под удар. Они окружили его, тесня к стене. Все это больше походило на дрессировку большого зверя, чем на изгнание беса.От жара, исходящего от монстра, начинали слезиться глаза, и очень скоро Альфи видел лишьмельтешение фигур и блеск металла. Он понимал, что где-то рядом сражается Темпус, а еще есть маги, которыми, судя по сверкающим то тут, то там, разноцветным вспышкам, вплотную занялся Рэндал. Альфи словно накрыло прозрачным стаканом, отсекая все мысли и звуки. От ужаса он мог осознавать только то, что происходит на расстоянии вытянутой руки.
Вот звон металла слева подсказал, что Данис все еще поблизости и защищает напарника со своей стороны. Вот кто-то, похожий на Гейла, не успевает вложить болт в арбалет для выстрела, и просто бьет этим самым арбалетомподобравшегося слишком близко врага. Вот Курас, которого можно было опознать по копне золотых волос, в пламени казавшимся огненно-рыжими, пронесся мимо, сквернословя в подражание старшим собратьям. Ох, достанется ему, если кто-то из его воспитателей это услышит!- Ни шагу назад! – разнесся по пещере громогласный приказ. Альфи не сразу сообразил, что это так рявкнул Критиас, и следующей мыслью было – а куда назад-то? Там, сзади, только демон. Нет уж, лучше остаться здесь, где люди!Он уже плохо соображал, что происходит вокруг. И тут в голове пронеслось:?Беги?.- Что? – Альфи от неожиданности вздрогнул и взмахнул рукой, в которой был зажат щит. И только по случайности угодил в нос не кому-то из своих, а подкравшемуся сбоку противнику.?Ох, последний раз я работаю почтальоном Печкиным?, - устало вздохнул все тот женевидимый благожелатель. – ?Телеграфирую еще раз - беги!?.И тут же – возглас Рэндала, получившего то же самое послание, в тот же самый момент:- Уходим!Все, и Пасынки, и маги, и бандиты, замерли с недоуменным видом ?а? что? где??, и Рэндалу пришлось повторить еще раз:- Уходим все сейчас же!Последние слова потонули в грохоте проламывающегося свода пещеры. Прямо в том месте, откуда капала вода, собравшая под собой уже маленькое озерцо в центре пещеры, вдруг начала расползаться трещина. Еще мгновение, и внутрь хлынуламорская вода, быстро заполняя пещеру. Воздух наполнился паром и воем демона, шипящим, как сунутая в воду раскаленная сковорода. Он весь почернел и покрылся трещинами, барахтаясь в воде, которая явно не пришлась ему по вкусу.- Не успеем! – запаниковал Альфи, видя, как проход, по которому они спустились вниз, скрывается под водой. Возле него, отталкивая друг друга, копошились бандиты, так же спешащие скорее покинуть пещеру. - Наверх давай, - скомандовал ему Данис, указывая на зияющую в потолке дыру. Чем больше наполнялась пещера, тем ближе они поднимались к единственному оставшемуся выходу из нее. Пасынки спешно бросали оружие и помогали друг другу избавиться от доспехов, которые иначе утянули бы их на дно. Темпус без колебаний ножом срезал с плеч свою великолепную леопардовую шкуру, которая сейчас, намокшая и потяжелевшая, больше походила на пятнистый половик.?А вдруг море кончится, и мы не сможем подняться достаточно высоко, и останемся тут навсегда?? - продолжал паниковать Альфи, которому мерещился один исход страшнее другого.
- Привет! – раздался вдруг рядом знакомый голос. Рядом, загребая руками и ногами, отплевываясь от воды, плавал Женя. – Я смотрю, вы еще живы, а значит, моя идея была не такой уж плохой.Он был раскрасневшийся, встрепанный и донельзя довольный собой. Он добавил, предвосхищая вопрос приятеля:- Я вообще-то не планировал здесь оказаться. Немного не рассчитал, и меня смыло к вам, как в гигантский унитаз…- А-аа… - промычал Альфи, глядя на него большими глазами.- А что такое унитаз? – тут же встрял Курас, который был тут как тут. Казалось, ему все ни по чем – вот он сражается с демоном, а потом чуть не тонет, но все так же бодр и полон энтузиазма.
- Ну-ууу, - замялся вдруг Женя. – Тебе достаточно знать, что быть смытым в унитаз – это совсем не здорово… И вообще, не пора ли нам выбираться из воды? Наверняка кто-то из этих паразитов успел сбежать.
Пасынки, решив на этот раз пренебречь боевым построением, вразнобой погребли к берегу, помогая друг другу. А воды в море, вопреки опасениям Альфи, ничуть не убавилось. Заполнив доверху подземную пещеру, она скрыла под собой и павших врагов, и зловещий алтарь, и черную рогатую статую, превратившуюся в обугленный камень раз и навсегда.