98. Будь готов. (1/1)
- А, наши юные Падчерицы, - протянул смутно знакомый светловолосый воин, криво ухмыляясь. Только после того, как он прошел мимо, слегка задев Женю плечом, тот вспомнил его имя. Синк. Тот самый, что когда-то готовил его к поездке на лошади.
- Это что сейчас было? - поинтересовался Женя у Артона, когда лошадиный дрессировщик исчез за углом.- Ну… - юноша сделал неопределенный жест рукой. – Он же не из Союза… Синк – командир ранканского отряда коммандос. Они вроде на нашей стороне, но при этом не упускают случая поддеть. Вроде вечного спора, кто лучше – Пасынки, или Третий отряд…
- Как дети, - вздохнул Женя. Артон кивнул.- Не бери в голову, Синк так даже с Критиасом разговаривает… Так о чем ты хотел меня спросить?..Женя встряхнулся, вспомнив о цели, ради которой он пошел искать Артона.
- Да, верно, о чем это я… - он помолчал, собираясь с мыслями. – Я хотел попросить тебя еще раз ввести меня в транс…- Даже не проси! – тут же перебил его юноша, замахав на него рукой. – Тебе того раза мало было?- Но это важно! – Женя жалобно захлопал ресницами. Можно было не стараться – этот трюк сработал бы разве что на сердобольного Рэндала и, быть может, на добродушного Страта. Артон оставался непреклонным,и Жене пришлось срочно придумывать новые аргументы:- Ну же, помоги, я быстро смотаюсь туда – и сразу обратно!Нико ничего тебе не сделает!- Нико может и не сделает, а вот Крит за тебя точно потом голову открутит! – возразил Артон. - А Страт ему еще и поможет. А вообще, зачем тебе?Пасынок посмотрел на него с любопытством – видно было, что женино упрямство его заинтриговало. Женя всплеснул руками, подбирая правдивую, но осторожную формулировку.- Ну скажем, мне надо кое в чем убедиться… Это может касаться покушения на Императора, но я не уверен. Никак не могу вспомнить толком…
Артон задумался, кивая каким-то своим мыслям. Вероятно, решил, что если это может помочь в расследовании покушений на царственную особу, дело стоило риска.
- Думаю, я знаю, как тебе помочь, - медленно произнес он, глядя куда-то поверх жениной головы. – Тебе не нужен глубокий транс. Тебе нужно найти место отдохновения.- Чего?.. – Женя вылупился на него, не понимая, о чем идет речь. Артон только рукой махнул.- Нико объяснит лучше меня. Пойдем, надо найти его. Не волнуйся, - добавил он, заметив сомнение на женином лице. – Это не опасно, так что он вряд ли будет возражать.
Но найти Нико они не успели. Стоило только им выйти во двор, как Женя сразу заметил решительно двигающуюся в их сторону группу людей в геральдических цветах имперской фамилии. У парня от их воинственного вида сразу же задрожали колени, пришлось еще раз себе напомнить, что он ни в чем замешан не был.
- Ты, - ткнул в него пальцем возглавляющий маленький отряд воин. Жене на ум пришел не особо вежливый рифмованный ответ родом из детства, но он решил промолчать.- Именем Императора, - продолжал громогласно вещать мужчина, - ты арестован!- Палец откушу, - пообещал Женя, невинно посмотрев ему в глаза. Воин смутился, но обвинительно выставленный палец не убрал. К ним уже быстрым шагом направлялся Нико.
- Что здесь происходит? – требовательно спросил он. Офицер дворцовой стражи повернулся к нему всем корпусом, словно боялся лишний раз шевельнуться и помять свои пестревшие нашивками и эмблемами одежды.
- Нам стало известно, что этот Пасынок может быть замешан в покушении на Императора! – провозгласил он гулким голосом из-под шлема. – Мы вынуждены арестовать его и провести на допрос!- Я так не думаю, - из-за жениной спины появился Крит и, обогнув его, встал перед ним, полностью заслоняя своей спиной. С другой стороны, повторив его маневр, возник Страт и, ни слова не говоря, встал плечом к плечу с напарником. Будь ситуация не так опасна, Женя бы даже умилился, так он был тронут заступничеством Пасынков. Но сейчас было не до лирических отступлений.
Офицер, сделав шаг в сторону, схватился за висящий у бедра меч.- Это измена! – с пафосом воскликнул он, и стоящие за его спиной воины разом повыхватывали оружие. – Если вы защищаете преступника, значит, вы все виновны!Вокруг них начала образовываться толпа из Пасынков, привлеченных шумом.
- Ага, давай, дубоголовый, только дай мне повод, - расслышал Женя чей-то тихий угрожающий голос. Стражников из дворца было меньше, но по всему выглядело так, что отступать они не намерены. Казалось, еще секунда, и разразится трагедия. ?Что же, опять придется принимать огонь на себя?, - печально подумал Женя.
- Давайте не будем пороть горячку, - громко произнес он, расталкивая обступивших его воинов. – Не хватало только поубивать друг друга. Если вы хотите, чтобы я пошел с вами – так и быть, я пойду. Добровольно.- Не смей… - начал Страт, но Женя покачал головой и широко улыбнулся:- Да ладо, чего мне опасаться? Я ведь ни в чем не виноват. Ну что же, судари, ведите! – он отвесил насмешливый поклон офицеру и тут же был окружен своими конвоирами. Краем глаза он заметил, как дернулся в его сторону Страт, но был удержан на месте Критиасом. Подошедший с другой стороны Нико что-то быстро шептал ему на ухо.Покидая территорию бараков, Женя старался не оглядываться и смотреть себе под ноги, чтобы никто не увидел, как ему страшно.