97. Вопрос времени. (1/1)
Но и возвращение в казармы не принесло долгожданного отдыха. Офицеры собрались, чтобы еще раз обсудить события последнего дня. Жене, которого на экстренное совещание никто не приглашал, но и не прогонял прочь, предоставили решать самостоятельно. И он, проклиная свое любопытство, остался.
Парень просто валился с ног. Первая половина дня поистрепала его эмоционально, вторая же высосала все физические силы. До самого заката он то помогал таскать ведра с водой, то вытаскивать из-под обломков пострадавших. Даже Курас переборол свое эго и забыл о том, что его доблестный бой перенесен на неопределенное время. Но его-то, как и большинство других Пасынков, отправили по спальням отдыхать и набираться сил. А Женя, сидя на табурете и выслушивая чужие теории, мог думать только об одном – будь рядом стена или хотя бы спинка стула, на который можно облокотиться, он бы уже давно уснул.
Хлопала дверь, приходили и уходили люди – гонцы, которых Темпус отправил собирать слухи по городу. Один из таких тайных осведомителей принес недобрую весть. Большую часть разговора прикорнувший в уголку Женя пропустил, но по повисшей вдруг гробовой тишине понял, что случилось что-то нехорошее.
- Что? – спросил он, приоткрыв один глаз. Все в комнате смотрели на него строгим взглядом непреклонных судей. Страт откашлялся.- На месте взрыва нашли странную штуку, явно магического происхождения, - он сделал паузу и отвел глаза в сторону. – Плоский металлический предмет красного цвета…Женя непроизвольно схватился за карман.- Мой плеер! – воскликнул парень.- Да, мы все видели этот предмет у тебя, - серьезно кивнул Рэндал. Женя внутренне похолодел, от устремленных на него взглядов становилось не по себе. В груди кольнуло что-то похожее на муки совести. ?Ну-ка, отставить!? - пришлось ему встряхнуть самого себя. – ?Даже если и так, это просто плеер – он делает музыку, а не пожары!?.Он вздохнул и взъерошил уже неприлично отросшие волосы, пытаясь настроить мысли в нужное русло.
- Да, может быть, это моя вещь, - терпеливо согласился он. – Но я его проиграл, ну то есть, отдал в залог этому жулику! Сегодня же утром! Ты же сам видел, - он обернулся к Криту, но тот, поразмыслив, только покачал головой:- Нет. Я видел, то вы разговаривали, и ты что-то ему отдал – но что именно, я не видел.- Ты… ты думаешь, это был я? – Жен огляделся в поисках поддержки, но лица окруживших его офицеров выглядели такими измученными, словно те сами нуждались в помощи. Наконец, заговорил Нико.- Мы думаем, что тебя хотят подставить, - произнес он и печально улыбнулся. – Видишь ли, ты уже успел привлечь слишком много внимания. Кто-то тебя здорово опасается…
- Ну, спасибо, блин, - проворчал Женя, стараясь не показать, как сильно слова Пасынка его порадовали – приятно знать, что они все-таки верят в его невиновность.- Скоро пойдут слухи, - вставил Темпус. - А дворцовая служба безопасности забрала находку себе. Как быстро они выйдут на тебя - только вопрос времени.- Значит, нам просто надо поскорее раскрыть заговор и найти настоящих преступников, - бодро ответил Страт.- Мне бы твой оптимизм, - недовольно ответил Евгений, но его уже не слушали – все с внезапным жаром принялись обсуждать план дальнейших действий. А Женя, не в силах больше бороться с дремотой, опять закрыл глаза.В какой-то момент все разошлись по делам, и комната погрузилась в убаюкивающую тишину.
- Идем, - мягко сказал кто-то и за руку помог подняться. Женя со сна даже глаза не открыл, двигаясь почти на ощупь. Его прижали к широкой груди, как ребенка.
- Не уходи, - прошептал Женя.- О-оо, ну раз ты так просишь, - насмешливо протянул голос. Сон как рукой сняло. Женя подскочил в кровати и огляделся. Тот, кто помог ему добраться до спальни, ушел уже несколько часов назад, но все же он был в комнате не один.
- Ну сколько раз повторять, - вздохнул голос, - Невидимый я, невидимый. Можешь не таращить глазищи.
- Ашкелон?- Он самый, - довольный смешок. – От тебя давно не было вестей, так что я решил сам тебя навестить.- Вестей? – подозрительно переспросил Женя. – С какой это стати?Раздался тяжкий вздох. Можно было живо представить, как маг картинно обхватывает голову руками с видом глубочайшей скорби.
- Я так и думал… Ты все забыл, верно? Или просто не хочешь помнить.- Помнить? Мы знакомы? – Женя продолжал озираться по сторонам, но голос Ашкелона, казалось, звучал прямо в голове.- Да, молодежь нынче слаба на память, - по-стариковски посетовал невидимый собеседник. - А ведь мы с тобой довольно долго общались. Ты так рвался познавать новые миры... Сокрушался, что все эти прекрасные виртуальные вселенные – лишь плоды воображения писателей, режиссеров и игровых индустрий, которые лишь на краткий миг дают нам вырваться из серых будней…Женя замер, не в силах пошевелиться – маг процитировал его слово в слово. А ведь он говорил это так давно, там, в родном мире…
Ашкелон рассмеялся.- Да, вижу, ты начал вспоминать. Это хорошо, - его голос вдруг опустился до интригующего шепота.- Скоро, - Женя почти физически ощутил, как чужое дыхание касается его уха. Ашкелон говорил вкрадчиво, с нотками предвкушения.- Осталось ждать совсем немного. Будь готов.
Возникшая вдруг в мыслях тишина подсказала, что маг, довольный произведенным эффектом, оставил, наконец, его в одиночестве. Надолго ли?..