Глава 16. Званый ужин у Слагхорна (1/2)
— Я хотел лично отдать тебе это, мальчик мой.
Том принял скрученную в трубочку плотную вощеную бумагу, перевязанную зеленой ленточкой. Что это означает, ему было прекрасно известно. Он растянул губы в фальшивой улыбке, подняв взгляд на Слагхорна, с которым они остались вдвоем в опустевшем кабинете зельеварения. Все ученики уже разбежались после занятия.
— Ты был чрезвычайно талантливым молодым волшебником в наше… предыдущее знакомство, — заговорщицки понизил голос профессор. — Но мне очень приятно видеть, что ты развиваешься и двигаешься дальше. Всего за пару недель уже проявил себя, — он покачал головой. — В учительской твое имя сейчас произносится чаще, чем чье бы то ни было. Я слышал о невероятном успехе с дуэльным клубом.
— Заходите как-нибудь в Большой Зал в понедельник вечером, сэр, — вежливо предложил Том. — Слышал, вы тоже превосходный дуэлянт и наверняка вам будет чем поделиться с подрастающим поколением…
— Ох, Том, хотелось бы мне знать, откуда ты всегда берешь подобные конфиденциальные сведения, — Слагхорн изобразил смущение. — Зайду, как-нибудь непременно.
Покинув кабинет, Том подошел ближе к факелу на стене, сдернул пижонскую ленточку и развернул бумагу. Пробежался глазами по выведенным изумрудными чернилами каллиграфическим буквам, что богато блестели в пляшущем оранжевом свете. Значит, следующая пятница. И тут одно из двух — или придется перетерпеть нудный званый ужин старины Слагги… Или же получится воспользоваться ситуацией и обзавестись полезными знакомствами. Такого он точно не пропустит.
***
— А вы знаете, какой сегодня день?.. — загадочно протянул Малфой, плюхнувшись на скамью за слизеринским столом в Большом Зале.
— Сегодня Меркурий в максимальной восточной элонгации, составляющей двадцать семь градусов, — отозвался Том, не поднимая взгляда от журнала астрономических наблюдений, в который он вчитывался, готовясь к завтрашнему уроку. Малфой раздраженно закатил глаза.
— Ну ты и зануда, даже хуже Нотта. Нет, сегодня отборочные в команду Гриффиндора. По квиддичу, ну вы что?! — возмущенно воскликнул он, встретив непонимающие взгляды Тома и Теодора. Зато Блейз Забини явно что-то сообразил и довольно хохотнул. Ехидно предложил:
— Мы же пойдем их поддержать?
— А то! — радостно кивнул Малфой. — Поттер впервые в роли капитана, будет развлекаться со своим стадом болванов. Надо его подбодрить. Том, Тео, вы с нами?
— У меня еще руны не доделаны, — вздохнул Нотт, попробовав было сопротивляться, но под пристальным взглядом быстро сдулся. — Но да, я с вами схожу.
— Том? — Малфой вопросительно уставился теперь на него.
— Не, идите без меня, — отмахнулся, не поднимая головы. — Мне надо в библиотеку.
— И как ты попал на Слизерин? Ты же — типичный заучка с Рейвенкло, — съехидничал Малфой.
— Типичный заучка, который недавно спас чью-то чуть не пострадавшую от голубизны репутацию, — небрежно бросил Том и начал складывать книги в сумку.
— Эй, тише, — шикнул на него Малфой, нервно оглядываясь по сторонам, затем пнул под столом глухо гогочущего в кулак Забини. — Ты, вообще-то, еще не загладил свою вину за то, что не настоял на дисквалификации Поттера по результатам нашей дуэли. Мог бы и поддержать товарищей. Но так уж и быть, иди в свою гребаную библиотеку.
— Спасибо за разрешение, мамочка, — фыркнул Том и направился на выход.
Хотя поддерживать отношения с одноклассниками было необходимо, но Малфой тянул слишком уж много сил и внимания, и иногда Том не мог сдержаться, чтобы не огрызнуться. Пока что его польза перевешивала, а влияние постепенно росло, и Драко относился к новому однокласснику демонстративно дружелюбно. Очевидно, не считал его приятелем, но и в открытую конфронтацию после того эпизода с гриффиндорцами больше не вступал, присматривался молча. Тому было, в общем-то, плевать, что именно тот высматривает, пока он не трогал его самого.
Тому нравилось в библиотеке. Та почти не изменилась за все время, прошедшее с его так давно законченного пятого курса, и на какие-то призрачные часы казалось, что он… дома. Особенно когда вокруг, как сегодня, почти не было народу.
Гриффиндорцы, наверно, отправились на отборочные по квиддичу. Том не видел великого смысла в нелепых попытках убиться верхом на метлах ради столь прозаичной цели, как забросить мячик в кольцо. А летать куда приятней без метлы, когда лишь ты сам управляешь процессом, невесомо паришь в воздухе. Поэтому квиддич его совсем не привлекал, как и любой другой спорт.
Он смутно понимал, с какой целью люди это делают — выплеснуть эмоции и адреналин, принять участие в схватке, строго регламентированной и оттого безопасной. Удовлетворить свои животные инстинкты, потребности в ощущении превосходства над другими. Но для него все это выглядело слишком смешно — словно возня несмышленых детей в песочнице. Какая может быть прелесть в строгом регламенте, когда в жизни бой происходит совсем по-другому? Только ты, только противник, и толщина волоса отделяет от смерти. Чувства на пределе, адреналин кипит в крови, и приходится прикладывать все свои знания и умения, чтобы одержать победу. Чтобы убить.
И вот тогда чувство собственного превосходства ощущается в полной мере. Удовольствие сладким сиропом бежит по венам, горло сдавливает от тягучего предвкушения, а в груди розой с острыми шипами расцветает восторг. Мир приобретает объем и сочность, а ты — в его центре и знаешь, что сейчас в твоих руках сосредоточена власть. Власть вершить судьбы: по твоему решению человек встанет перед тобой на колени, будет кричать от боли или же умрет. Весь мир словно прогибается под тебя одного. И разве можно, ощутив это в полной мере, довольствоваться каким-то суррогатом?
Пальцы перевернули сухую страницу, но глаза уже не следили за текстом. Том не мог сфокусироваться на черных буквах, что расплывались неясными кляксами по бумаге, складывались в совсем другие монохромные наброски. Собственный мозг играл с ним злую шутку — стоило вспомнить свои давние ощущения во всех красках и деталях, и он полностью погрузился в тот яркий момент, а где-то в глубине груди зародилась тоска. Все вокруг теперь казалось таким ровным и пресным, механическим. Хотелось вновь ощутить те эмоции, вновь почувствовать себя живым.
Неясное томление заставило нетерпеливо ослабить галстук и беспокойно облизнуть пересохшие губы. Похоже, это было не простое удовольствие — оно подсаживало на иглу, вызывало зависимость. Пробуждало жажду, которую могли удовлетворить только те же ощущения: звук замедляющегося чужого сердцебиения, терпкий металлический запах, дразняще щекочущий обоняние, ужас в чужих глазах от осознания неизбежности конца и постепенно гаснущий блеск разума. Как давно он чувствовал это в последний раз, пару месяцев назад?
Судорожный взмах палочки, и пальцы сомкнулись на холодных гранях появившегося из воздуха стакана. Вода была восхитительно прохладной, смягчала пересохшее горло, вот только не могла до конца погасить пожар в груди. Нужно отвлечься, вырваться из плена этих мыслей, которые утягивают в мутный омут подсознательных желаний.
Том поерзал на стуле, побарабанил пальцами по дереву столешницы. А он еще боялся зависимости от сигарет. Никотиновое голодание — ничто по сравнению с этим голодом. Перевернул страницу книги по арифмантике назад и с усилием вчитался в строчки, стараясь дышать медленно и размеренно. Через пару минут гулкое сердцебиение замедлилось и удалось стряхнуть с себя морок. Дотянувшись до пера, он начал писать эссе — дрожь на пальцах теперь ощущалась лишь едва заметным отголоском.
Он не увидел, как за окном постепенно стемнело, настолько погрузился в работу. Теплый свет магических фонарей залил помещение, разгоняя тени к углам, подчеркивая бесконечность коричневых книжных стеллажей. Лишь шаги за спиной выдернули из холодной сосредоточенной отстраненности, и Том обернулся на человека, который так смело рискнул нарушить его уединение в дальнем конце библиотеки.
— Привет, — поздоровался Поттер и взялся за спинку стула через один от Тома, — не помешаю?
— Нет, садись, я уже почти закончил, — он пожал плечами.
Гарри нервно выглянул из-за стеллажа, всмотрелся куда-то в сторону входа в библиотеку, затем быстро спрятался обратно и плюхнулся на облюбованный стул.
— Как отборочные? — поинтересовался Том, наблюдая за нетривиальными телодвижениями.
— Все просто как с ума посходили, — вздохнул его нежданный собеседник, взъерошив волосы, и вытянул из сумки потрепанный учебник. — Отборочные Гриффиндора, а понабежали все четыре факультета. Даже хо… в смысле, Малфой. А девчонки так вообще… — он скривился. — На поле приперлись, а потом и в гостиной не дали позаниматься. «Гарри то, Гарри сё»…
— Ты теперь капитан команды, — хмыкнул Том. — Звезда зельеварения и дуэльного клуба. Видный парень, привыкай, выбирай невесту.
— Да не нужны они мне, — вздохнул Поттер. — А та, что нужна… — он смутился и замолчал.
— Не обращает внимания?
Тому стоило больших усилий изобразить заинтересованный вид. Разговоры об отношениях, которые так любили подростки, его всегда утомляли, но поддержать дружескую беседу во имя сближения с гриффиндорцем стоило. Он почему-то подумал о Грейнджер. Да, если у мальчишки и имеются на нее виды, то ей явно интереснее книжки да эссе, а не все эти глупости.
— Вроде как занята, — неловко закончил Поттер.
Том удивленно поднял бровь. Значит, не Грейнджер — каких-либо признаков, что та в отношениях, он не заметил.
— Тогда, может, и к лучшему эти твои поклонницы, — он задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Посмотрит на них твоя зазноба да решит, что такой аппетитный кусочек нужен самой. Женщины — существа завистливые.
— Буду надеяться, что ты прав, — смущенно рассмеялся Гарри. — У тебя опыта наверняка побольше моего.
Том ушел от ответа, пожав плечами, и снова притянул к себе книгу, продолжил выискивать удачные мысли для заключительного абзаца эссе. Поттер открыл свой старенький учебник и тоже уткнулся в него.
Завершить работу много времени не заняло, Том уже почти и позабыл о своем молчаливом соседе. Свернул пергамент с эссе, взмахом палочки отправил книжки обратно по стеллажам и двинулся прочь. Взгляд наткнулся на Поттера, уже когда Том проходил мимо него, и он повернул голову, собираясь попрощаться. Тот, однако, настолько погрузился в изучение учебника, что даже не заметил. В изучение весьма старого, потрепанного и всего исписанного на полях учебника. Том остановился за спиной Гарри, вчитываясь в угловатые каракули.
— «Размять серебряным кинжалом, держа его плашмя, тогда лучше идет сок, чем при нарезании»? — прочитал вслух.
Мальчишка резко дернулся, заметался и попытался закрыть учебник, но Том оказался быстрее — накрыл книгу ладонью и прижал ее к столу, не дав захлопнуть. Другой рукой придержал Поттера за плечо, цепко сжав пальцами. Нагнувшись через его голову, прочитал дальше:
— «После каждых семи помешиваний против часовой стрелки делать одно помешивание по часовой стрелке». Это рецепт напитка Живой Смерти, только кем-то модифицированный, — заключил он, нахмурившись. — Это твои записи? Нет, не похоже, чернила выглядят старыми…
— Том! — взмолился Поттер, сделав еще одну бесплодную попытку захлопнуть книгу.
— Так вот как ты сварил настолько хорошее зелье, — морщинка, залегшая между бровей Тома, разгладилась. — Это тебе мать инструкцию дала?
Глаза Гарри испуганно заметались.
— Слушай, я расскажу… Только если пообещаешь никому не говорить, — наконец выдавил он из себя.
— Хорошо, — Том кивнул и убрал руку с пожелтевших страниц. — Обещаю, это будет наш секрет.
Опустился на соседний с Поттером стул. Ничто так не сближает, как секреты. Его не особо интересовало, мухлевал ли тот на зельеварении, хотя внезапное превосходство гриффиндорца на уроках и вызывало порой уколы ревности. Но, он с трудом признался в этом самому себе, знать тайну все-таки хотелось.
— Эту книжку я нашел в шкафу у Слагхорна. Помнишь, в первый учебный день, после той стычки с Малфоем и его громилами в коридоре, мои чернила разлились на книги в сумке?
Том кивнул, молча ожидая продолжения.
— Так вот, я взял какой-то старый учебник у Слагхорна. А тут куча пометок от предыдущего владельца, модификации рецептов зелий и даже какие-то придуманные заклинания на полях… — Гарри открыл учебник и несмело протянул Тому. — Наверно, его прошлый хозяин был талантливым волшебником, раз смог все это изобрести…